Man and Wife

Какое удовольствие приносит иногда чтение старого доброго английского романа. Ни вы, ни автор никуда не торопитесь, а многословие последнего вызвано не желанием ввергнуть читателя в поиски невнятных смыслов, но исключительно честным намерением провести его тропой сюжетных перипетий, роковых случайностей и зловещих тайн. Сюжет романа «Муж и жена» покоится на двух столпах: странностях брачного законодательства викторианской Англии и нескрываемого презрения Уилки Коллинза к спорту. Каким бы неожиданным ни казалось это сочетание, оно сработало – от романа невозможно оторваться.

Брачное законодательство викторианской эпохи вполне заслуживает праведного негодования Уилки Коллинза. Вот вам пара примеров. Брак, заключенный в присутствии священника и длившийся десяток лет, мог быть признан недействительным только потому, что жених, например, незадолго до счастливого события перешел из протестантской веры в католическую, и с этого момента до заключения брака не прошло положенного срока. Мужчина в таком случае мог получить желанную свободу и спокойно жениться еще раз, а женщина оставалась со своими незаконнорожденными детьми. Или противоположный случай: в Шотландии мужчина и женщина считались женатыми, если хотя бы выразили намерение вступить в брак. Подойдет все: письменное обещание жениться, объявление себя мужем и женой в присутствии третьего лица, ночевка в разных комнатах одного гостиничного номера и тому подобная ересь. Из этих невообразимых вывертов закона Уилки Коллинз выстраивает увлекательный, динамичный и извилистый сюжет, пересказать который мне не удастся, даже если я захочу.

Едва ли не больше законов Коллинза возмущает повальное увлечение молодых британцев спортом. Почтенный автор считает его, ни много ни мало, занятием вредным для здоровья, расслабляющим мозг и чреватым для моральных устоев. Как истинный джентльмен старой закалки, Коллинз ценит удобное кресло, вкусный обед и хорошую книгу. Его удивляет и беспокоит страсть молодых людей к боксированию, гребле и бегу с препятствиями, чему многие и посвящают университетские годы. Досталось и тому энтузиазму, с которым англичане готовы держать пари по любому поводу, и отвратительной привычке постоянно дымить трубкой. Это брюзжание невозможно воспринимать без улыбки. С другой стороны, это еще и отличный исторический экскурс в тот период викторианской эпохи, когда молодежь боготворила спорт и спортсменов, а в обществе действительно витало опасение за физическое и моральное здоровье нации.

Уилки Коллинзу на диво удаются характеры. Ироничный, лукавый, предприимчивый холостяк сэр Патрик, устами которого говорит сам автор. Забавнейший старый плут Бишопригс, чьи подагрические конечности обретают в случае необходимости поразительное проворство. Величественная и великолепная леди Ланди, искренне верящая в то, что ее действия вызваны не злобным и мстительным нравом, а лишь смиренным желанием исполнить свой христианский долг. Устрашающая Эстер Детридж, которая подарит вам еще один выдающийся способ убийства. Персонажи выше всяких похвал, скучать не придется.

Если слова «викторианство», «классический английский роман» и «детективная интрига» отзываются в вас предвкушением удовольствия, то «Муж и жена» смело рекомендованы.

Роман мне понравился! Интересный, но что-то в нем было такое, что я его очень долго читала. Точнее я читала его между другими книгами, какими-то урывками. Скорее всего это из-за того, что я отвыкла от английской классики, к тому же автор написал роман ветвисто, с долгими предложениями, описаниями, моральной оценкой автором поступков и обстоятельств, описанных в романе. Персонажи все яркие, живые. Характеры их показаны в словах и действиях, и описаны так, что равнодушными они не оставляют. Кто-то из них нравится, кто-то нет. При этом автор описывает не только главных героев из высшего света, но и второстепенных персонажей. Каждого я как читатель представляла, в голове как будто экранизация шла. С автором знакома через один роман, который я люблю всем сердцем - Уилки Коллинз - Женщина в белом . Есть общие черты между ними: честный, добропорядочный джентльмен и девушка, попавшая в беду. При этом, в этом романе, персонажей, которые импонируют девушке больше. Юридическая сторона вопроса, казалось бы, может навевать скуку, но и тут автор показал свое мастерство. Ни разу не хотелось зевнуть, было интересно, как же главные герои выйдут из ситуации, где закон трактуется по разному и нет чёткой системы. При этом, авто не заканчивает повествование просто решением этой юридической дилеммы. Мы дальше следим за судьбами героев, они раскрываются ещё с других сторон, раскрывается прошлое некоторых персонажей. В целом, роман понравился, хотя темп чтения и был странным. Знакомство с автором продолжу!

Как всё-таки причудлива жизнь, сколько у неё припасено для нас загадочных поворотов, сюрпризов и извилистых дорог. Год назад "Муж и жена" воспринялись бы совершенно иначе, но сегодня право играет в моей жизни не последнюю роль, так что перипетии сюжета были интересны в различном ключе.

Уилки Коллинз отличным образом создаёт интригу и выбирает отправную точку истории, хоть эта отправная точка появится сильно за сотую страницу - перед нами многословный викторианский роман, классика жанра. Здесь многочисленные гости удостаиваются метких и точных характеристик, главные герои произносят длиннющие программные речи за ужином, девицы (и вьюноши, да!) без конца поддаются эмоциям, а автор, не торопясь раскрыть карты, размышляет о разном. Собственно, интрига современному читателю видна наперёд, но прелести у книги это не отнимает - чай, не вульгарный детектив с ножичком на обложке, так что почему бы и не порассуждать. Хотя, признаться, крайне резкая критика повального увлечения англичан спортом успела мне надоесть в самом начале. Видно, у Коллинза был пунктик по данному вопросу, да он это и не скрывает. Спорт и спортсмены обрисованы чернейшими красками - о чём можно говорить, если главный злодей, совершенно беспринципный малый, является просто таки воплощением атлетизма, здорового образа жизни (за исключением разве что трубки) и большого спорта.

Однако Коллинз, похоже, и меня заразил многословием и отступлениями от темы. Гораздо интереснее темы спорта (хотя и она - весьма любопытный феномен своего времени) та самая отправная точка и ключевая тема романа: несовершенство брачного законодательства Шотландии, где стоит обменяться письмами, назвать друг друга супругами при свидетелях или просто остаться надолго наедине и вуаля - вы сочетались законным браком. Или не сочетались. Это уж как юристы скажут, а эта братия способна запутать кого угодно. Сколько раз в английских романах влюблённые бежали в Шотландию жениться, дабы избежать проволочек, скандалов и сопротивления близких. И вот нашёлся таки писатель, который показал шотландские законы в совершенно ином свете: когда брак - это не мечта и спасение возлюбленных, а ловушка, из которой не выбраться, "пока смерть не разлучит вас". Ну а про совершенно бесправное положение замужних женщин Британии вплоть до конца XIX века не писал только ленивый.

Отдельно хочется сказать пару слов о героях, потому как характеры выведены очень харизматичные и запоминающиеся, вне зависимости от полюса. Главные герои (Анна и Арнольд), на мой вкус, получились слишком пресными. Из Анны так и прёт совершенство, а Арнольд откровенно простоват (глуповат?..). Немного динамики сюжету придаёт непосредственная Бланш. Но настоящий главный герой, как по мне, это, конечно, бесподобный сэр Патрик - немолодой уже холостяк, полный интересных мыслей, живого ума и истинно британской иронии. Сэр Патрик проявляет себя истинным джентльменом во всём и на протяжении романа только и делает, что спасает несчастных влюблённых, девушек, попавших в беду, и заодно меня (если бы не он, я бы взвыла уже на середине). Проходные герои тоже в целом радуют - и тронутая на голову кухарка, и ловкий плут Бишопригс, и свято верящая в свою христианскую натуру леди Ланди, и светская львица, роскошная вдова миссис Гленарм. Умели всё-таки классики оживлять характеры...

Достоинств у романа много, недостатки, как это часто бывает применительно к таким романам, субъективны и больше говорят о критике, нежели об авторе. Поэтому упомяну лишь одно: любовь Анны к Джеффри показалась мне на редкость неубедительной, категорически не хватает предыстории их отношений. С учётом того, что на ней строится сюжет, это кажется мне серьёзным моментом. И всё же свои четыре балла Коллинз отработал честно.