К этой истории не стоит относиться как к детективу - хотя именно так она и начинается. Это не детектив, а скорее социально-историческая драма, но расследование в ней присутствует. Состоит она из четырех частей, которые сплетаются и соединяются вместе только в последней, четвертой, части. Первая часть - это самый настоящий детектив. В зловонной реке бывший моряк, а сейчас инвалид и вышибала Микель Кардель находит страшно изуродованное тело мужчины. И неожиданно для себя присоединяется к расследованию этого преступления вместе с Сесилом Винге - смертельно больным молодым человеком, очень одаренным внештатным сотрудником стокгольмской полиции, для которого работа - единственное, что связывает его еще с жизнью. И эта часть мне понравилась больше всех остальных - своей мрачностью, колоритными и интересными главными персонажами, страшной загадкой и стремлением узнать, как же следователи справятся с ней в то далекое время. Но, к сожалению, автор обрывает расследование и переводит читателя ко второй части.
Вторая часть идет уже от имени молодого человека, который волею судьбы, а также благодаря собственному неразумному поведению и жажде легких денег оказывается втянут в очень страшную историю: пересекается с убийцей и становится (внимание, небольшой спойлер) его подельником - не по собственной инициативе, а по принуждению. И главного героя этой части мне искренне жаль, хотя я и не могу одобрить некоторых его поступков. И именно эта часть самая страшная, в ней настолько реалистично описаны издевательства над жертвой, что мне временами становилось дурно и я не хотела продолжать прослушивание книги. Хорошо, что автор решил пожалеть читателя и не описывать все истязательства, которые перенесла жертва.
Третья часть - история о бесправном положении женщин, прежде всего бедных, в те времена. Аннестина - 17-летняя девушка с сильным характером , которая находит в себе силы преодолеть все, что с ней произошло и начать новую жизнь. За ней было интересно следить, хотя как она связана с основной историей, и связана ли вообще, мы узнаем только в конце этой части.
В последней части автор снова возвращается к расследованию и подводит все итоги. Минус детективной части в том, что по воле автора следователи получают жирную подсказку, хотя вполне можно было бы обойтись без нее, если бы автор построил сюжет другим образом. Но, видимо, это не было его целью.
В итоге могу сказать, что книга захватывает, держит в напряжении, читается легко и с интересом. Герои яркие, необычные, колоритные, кто-то вызывает симпатию, кто-то антипатию, но, в любом случае, не равнодушие. Не рекомендуется к прочтению тем, кто не любит и не переносит большое количество грязи и мерзости на страницах книги, а также крайне натуралистическое описание, в том числе и издевательств над человеком.