Ice Station Zebra

Я определяю для себя такие произведения как военно-шпионский детектив. Что логично, для книг, написанных в середине прошлого века, сюжет сводится к противостоянию двух сверхдержав. Это сугубо развлекательное чтение со своими неизменными штампами и порой предсказуемыми ходами. Однако не могу не отдать должное автору. Здесь есть всё, что надо для такого жанра литературы: лихо закрученный сюжет, нет никакого провисания повествования, напряжённая атмосфера и хорошая детективная составляющая. Также хочу отметить то, что главный герой, от лица которого ведётся повествование, представлен автором, как говорится, ненадёжным рассказчиком. А этот ход придаёт сюжету дополнительную интригу.

Но главным плюсом романа, на мой вкус, являются локации, в которых происходят события. Это суровые природные условия Арктики и американская атомная субмарина. Маклину отлично удаётся показать сложности выживания человека в экстремальных условиях арктического холода. Буквально ощущаешь всё это на себе во время чтения. Также очень подробно показано устройство подводной лодки, действия экипажа в различных условиях похода, подготовки к определённым манёврам и действий в аварийных ситуациях. Опять же, полное ощущение присутствия в локации. Читатель то оказывается на бескрайних просторах льдов и торосов с их морозами и снежными бурями, то оказывается в замкнутом пространстве субмарины, где сталкивается с абсолютно другими страхами и опасностями, которым способствует присутствие диверсанта, которого ещё надо вычислить. Весь этот коктейль вызывает ощущение полной беззащитности человека перед стихиями природы и изощрённого ума преступника.

Книга эпохи холодной войны и про холодную войну.

Получен сигнал бедствия от британской полярной станции в Арктике. На станции случился пожар, часть людей погибла (их там было порядка 20), снаряжение, запасы продуктов, топливо, аккумуляторные батареи – всё уничтожено огнём, рация вот-вот замолчит, сигнал слабый. Оставшиеся в живых еле живы от голода, холода, ожогов и обморожений. К тому же станция дрейфующая во льдах, и точные координаты её неизвестны. Пострадавших можно долго искать в бесконечных полярных льдах. В течение нескольких дней различным ледоходам и самолётам это не удалось. Американская атомная субмарина «Дельфин» спешит на помощь, готовясь выйти из шотландского местечка Холи-Лох, где располагается база подводных лодок США, чтобы успеть спасти уцелевших британских полярников.

Книгу можно разделить на две главные составляющие. Одна из них -шпионский триллер.

Перед самым выходом в море на борт субмарины садится доктор Карпентер, британский военврач, с приказом самых высших чинов из Вашингтона коммандеру субмарины срочно взять его на борт и оказывать всяческую помощь в его действиях, и даже исполнять его распоряжения. Коммандер, хотя и неохотно, но вынужден подчиниться. Читатель уже догадывается, что загадочный доктор Карпентер, вероятно, связан со спецслужбами, а вот мужественный и невозмутимый коммандер догадается ещё не скоро.

К финалу доктор Карпентер раскроет всё произошедшее на полярной станции. И, разумеется, тут будут замешаны русские. Когда идёт такая серьёзная игра, в которой не считаются ни с какими с ресурсами, это явно борются два мировых тяжеловеса СССР - США.

Вторая составляющая книги – это Арктика. Льды, торосы, воющие снежные бури, миллионы ледяных иголок, впивающихся в любой мало-мальский открытый участок тела. Ни зги не видно. Обледенение, неожиданно развёрстывающиеся полыньи и трещины. Внутри подводной лодки тоже может быть не всегда благополучно и безопасно. Пока всё отлажено и работает, можно спокойно попивать кофеёк в кают-компании. Но если вдруг какой-то прибор выходит из строя, или находясь на глубине, невозможно пробить многометровую толщу льда, или происходит возгорание, или на судне диверсант, то подлодка может стать ледяным гробом.

Разумеется, в той холодной войне каждая из сторон изображала врага, как опасного, сильного и коварного, но «мы» оказались ещё более самоотверженными, мужественными и проницательными. Небезынтересно взглянуть нынешним глазом на такую классику шпионского боевика через 60 лет.

Третья встреча с автором только подтвердила мои выводы о том как и о чем пишет Алистер Маклин . Его истории всегда просты и ясны территориально. Так может рассказывать только человек имеющий непосредственное отношение к морю, к Заполярью, лично почувствовавший обжигающий минус на себе. Его пурга, его торосы, испытания на грани и за гранью человеческих возможностей - невозможно усомниться. Моряк, военный моряк и "не писатель - всего лишь рассказчик" - все остальное я оцениваю во вторую очередь.

Сами же истории узнаваемы. Есть чрезвычайная ситуация и есть герой, которому предстоит разобраться, спасти и расследовать происшествие. Эта работа не будет лёгкой, общая сложная ситуация будет постоянно усугубляться. Казалось бы, достаточно того что на станции, дрейфующей на льдине, вспыхнет пожар, часть полярников погибнет, а координаты для спасательных операций будет трудно установить. Двенадцать замерзающих практически без надежды на положительный исход. Обожжённые и обмороженные, с недостаточных количеством питания и бушующая пурга. Слой льда, покрывающий стены жилища и небольшое количество морфия для раненых. Понять как это выйти на лёд и пройти пять миль, практически ничего не видя, на ощупь...когда пятифутовый кусок веревки, если его окунуть в полынью, становится твёрже стали... когда очки, защитная маска, капюшон, одежда – вся передняя часть тела, от макушки до пят, покрыта толстым блестящим слоем льда, лишь кое–где на сгибах чернеют трещинки. И эта корка трещити похрустывает при движении.

Чтобы просто шагать навстречу штормовому ветру, и без того требуется масса энергии, ощущаешь себя, как муха, попавшая в смолу, а тут ещё приходилось раз за разом карабкаться на торосы, падая и скользя, катиться куда–то вниз, а то и обходить совсем уж неприступные ледяные горы, да все это с грузом в сорок фунтов за спиной, не считая добавочной тяжести ледяной коры, да все это в темноте, не различая дороги, то и дело рискуя свалиться в какую–нибудь предательскую трещину, – словом, настоящий кошмар.

Что там Дэн Симмонс - Террор , есть книги скромнее объемом, но гораздо более напряжённые.

Но вернусь к тому о чем пишет Маклин. Образ врага, ничего не поделаешь, русские в этой истории коварны, беспощадны и уступают отважным американским морякам-подводникам и британскому военному непростому врачу. Самый разгар холодной войны, мы то сами не пренебрегали черными красками в изображении западного шпиона. А тут конечно весь спектр - и внедрение, и пособники среди рабочих, и украденные секретные разработки и "любой ценой" так сказать. Даже если эта цена - пожар на подводной лодке.

И тут я опять должна вернуться к тому что мне нравится, к человеческому фактору. Да, в такой ситуации, когда атомная подлодка и ее экипаж практически обречены, все силы брошены на ликвидацию смертельной угрозы...но тут автору удается написать о большем, о самоотверженности, о верности долгу, о братстве, наконец. Можно критиковать автора за общую похожесть сюжетов, за то что в определенный момент, ближе к финалу, он перестает сообщать читателю сведения, необходимые для вычисления преступника. Но то какие герои в его книгах и в каких условиях они выживают это неоспоримый плюс. И ещё один момент, Маклин рассказывает о технических моментах доступно и без углубления. Все эти фокусы при съёмке, спутники, системы очистки и особенности запуска дизельного двигателя - не успеешь заскучать и впасть в уныние, приятно когда мера соблюдена.

По итогу получается, Алистер Маклин это автор на любителя, который, замечая недостатки, не станет умалять достоинства. А я так читаю с удовольствием;)