The Merchant and the Alchemist's Gate

Тед Чан, наряду с Бачигалупи и Леки , один из феноменов американской фантастики двадцать первого века. Автор, на счету которого всего пять повестей и десяток рассказов, получил за своё творчество почти сотню наград и номинаций, включая самые престижные, "Хьюго" и "Небьюла". Главное, у Чана нет ни одного романа в активе, а это очень необычно для современных авторов. "Купец и врата алхимика" — "шкатулочная" новелетта, стилизованная, да, в духе "1000 и 1 ночи" . Рассказ повествует нам о путешествиях во времени. Автор и герои считают, что ни будущее, ни прошлое изменить нельзя, но можно узнать о них больше и это всё изменит для узнающего. Купец рассказывает калифу о том, что ему рассказал алхимик, и о своих приключениях во времени. Уже на лицо "вложенность" повествования. Но в истории алхимика есть ещё три вложенных рассказа и, чтобы сделать нам красиво, купец позже мельком пересечётся с героями рассказов алхимика. Короче, услада для пытливого читательского ума. Повествование льётся ровно и привольно, спасибо, в том числе, переводчику. Но потом, размышляя о произведении, одна вещь начинает царапать мозг. Так называемый "парадокс изобретения". Допустим, люди из будущего прилетают к нам, в прошлое, и делятся с нами знаниями о том, как построить машину времени. Всё хорошо, мы строим машину, пользуемся. Когда спрашиваем у людей будущего, а откуда вы узнали, как строить машину времени? Так с ваших времён это и пошло. А мы откуда узнали? Из будущего. А изобрёл машину кто? Никто. Так, во "Вратах алхимика" версия канатчика из будущего говорит своей молодой версии, где зарыт клад. А откуда он об этом узнал? Ну так когда-то ему молодому об этом сказала его старшая версия:

"— Как ты узнал, где спрятано сокровище? — Я узнал это от самого себя, — ответил постаревший Хасан, точно так, как ты. откуда мы узнали точное место, я не могу объяснить, разве что на то была воля Аллаха. Надо ли какое другое объяснение?"

Мне — надо. Отсутствие причины какого-то события существенно уменьшает ценностью этого рассказа. Это или сценарная слабость в идеальном рассказе, или попытка проиллюстрировать вышеупомянутый парадокс. С рассказом, получившим две главных фантпремии, как с литературоведческим артефактом, безусловно стоит ознакомится всем любителям фантастики, особенно темпоральной. https://s.livelib.ru/img/stars2/r90-x-green.png"> 9(ОТЛИЧНО)

Путешествие во времени в новом варианте. Восток, средневековье и вдруг волшебные врата. Но нет, тут не магия, а наука. Один восточный мудрец-кудесник сумел построить своеобразную "машину времени" - волшебные врата, пройдя через которые человек может переместиться на определенное время в будущее или в прошлое. Некоторым выпадает такой шанс. И что же они пытаются сделать? Конечно изменить свою жизнь. А ведь говорил мудрец, что всё предопределено и изменить что-либо нет возможности. И это нам показывается через три истории, которые не только демонстрируют силу рока, но и несут определенную мораль.

Три человека - три истории, три разных судьбы. Один преуспел, другой так и остался бедняком, а третий и вовсе превратился в итоге в нищего. Почему так? Оказывается дело не только в судьбе, но и в том, как человек использует выпавший ему шанс. Ну и "от судьбы судьбу не ищут".

И все-таки, разве не изменилось ничего? Ведь путешествующие во времени некоторые дамы вмешиваются в ход событий. Так как бы сложился первоначальный вариант истории, если бы не это вмешательство? Или уже и это было предопределено и внесено в Книгу судеб? Вера в предопределенность бытия - дело добровольное. Но как-то нехорошо становится от мысли, что вот ты тут рыпаешься, копошишься, делаешь какие-то попытки, а всё уже изначально предопределено и неизбежно. Грустно. А рассказ любопытный. Фантастика, но в стилистике восточных сказок. Волшебно и мудро.

Хорошая фантастика – это та, в которой фантастические проявления – не главное, а лишь повод поговорить о серьезных вещах. А если и написано хорошо, так вообще прекрасно

Перед нами стилизованная под сказки «Тысячи и одной ночи» совершенно фантастическая история. Жил некогда в городе Багдаде один купец, который придумал Врата времени… Иными словами, пройдя в эти Врата, ты можешь оказаться на 20 лет вперед. А пройдя в них с другой стороны – вернешься назад. Собственно, на этом фантастика и заканчивается. А дальше нам предлагают три разных истории, к чему могут привести прогулки во времени, могут ли они изменить жизнь к лучшему, можно ли улучшить будущее, можно ли вообще повлиять на будущее. Автор играет с разными вариантами, смело сводит героя из настоящего с ним же из будущего, а иногда и героя из еще более будущего будущего, материальные ценности кочуют из одного времени в другое время, участвуя в событиях прошлого и возвращаясь назад. Можно сходить в будущее, украсть деньги у будущего себя и вернуться назад, не задумываясь, что обрекаешь себя самого на нищету. Не буду прикапываться к техническим деталям, тем более подчас вообще теряешь логику происходящего. Но сама поднятая тема «если бы знать заранее, можно было бы» будит воображение и побуждает обдумать новые варианты. Не всем героям-путешественникам повезло, не любое изменение можно отменить, да и стоит ли?

Ничто не в силах перечеркнуть прошлое. У человека, желающего исправить совершенную им ошибку, есть только покаяние, искупление и прощение. И хотя кому-то может показаться, что это совсем немного, на самом деле этого больше чем достаточно!