Hillbilly Elegy: A Memoir of a Family and Culture in Crisis

Джей Ди Вэнс
Элегия Хиллбилли.
Это не роман и не книга по саморазвитию. Это нечто среднее. Вы видите историю главного героя, самого автора, и его родных и близких. Всё это без витиеватых описаний. Словно сидишь в парке на лавочке с этим парнем и он рассказывает тебе о своей жизни. Джей Ди Вэнс выделяет проблемы своего детства, своего поколения, своих родственников, которых в Америке называют хиллбилли. Автор не предлагает читателям готового плана по изменению ситуации, но говорит о том, что выход найти можно и нужно, и как ему самому удалось выйти из порочного круга привычек и зависимостей.
Жизнеописания перемежаются статистическими данными.
Многие подростки из малообеспеченных семей даже и не мечтают о поступлении в высшие учебные учреждения, но некоторые университеты предлагают льготы для таких абитуриентов.
Джей Ди Вэнс тоже об этом не знал, но собирался поступать в университет, работая на нескольких работах и рассчитывая на кредит на учебу.
Книга об американцах района Аппалачей и Кентукки, но многие люди по всему миру увидят в этих персонажах своих знакомых и родственников. Автор ещё раз подтверждает известную истину: все проблемы тянутся из детства, а призраки прошлого могут преследовать нас всю жизнь.

I. Краткая биография Дж. Д. Вэнса

Джеймс Дэвид «Джей Ди» Вэнс, родился в 1984 году в Мидлтауне, штат Огайо, вырос в экономически упадочных городах региона так называемого «Ржавого пояса» (в его случае это сопредельные части штатов Огайо и Кентукки). Ранняя жизнь Вэнса была отмечена нестабильностью: его мать боролась с зависимостью и переживала череду бурных отношений, в то время как его биологический отец рано покинул семью. Самыми стабильными и значимыми фигурами в жизни Джей Ди стали бабушка и дедушка по материнской линии — Mamaw и Papaw, которым и посвящена рассматриваемая книга.

После непростой юности Вэнс поступил на службу в Корпус морской пехоты США, где служил в Ираке. Он описывает этот опыт как сугубо положительный, научивший его дисциплине, самостоятельности и целеустремлённости. Вернувшись, он поступил в Университет штата Огайо, а затем получил юридическое образование в Йельской школе права.

Это сегодня Вэнс — вице-президент США, бывший сенатор от штата Огайо. А тогда, на момент издания «Элегии», он был лишь «венчурным капиталистом», ещё не был так сильно погружён в политику. Как он сам писал в «Элегии»:

II. История публикации и общественная реакция

«Hillbilly Elegy» была опубликована в июне 2016 года. Она вышла в политически напряжённый период, незадолго до президентских выборов в США, на которых сенсационную победу одержал Трамп. Изначально продажи книги были скромными, но вскоре она взлетела на вершину списка бестселлеров New York Times: многие аналитики искали в ней объяснения популярности Дональда Трампа среди белого рабочего класса.Мемуары получили широкое обсуждение как «взгляд на кризис сельской Америки» и были в целом достойно оценены за откровенный, личный рассказ и попытку преодолеть пропасть между элитой и рабочим классом.

Многие хвалили Вэнса за сочувственное изображение бедных белых американцев. Консерваторы одобрили его акцент на личной ответственности и культурной критике. Как пишет сам Вэнс:

В то же время критики либерального толка укоряли Вэнса в упрощении системных проблем, в попытке свести всё к культуре и личному выбору, в перекладывании ответственности за бедность на самих бедняков.

Популярность книги усилилась после экранизации режиссёра Рона Ховарда (на Netflix), которая, как и книга, вызвала полярные отзывы.

III. Личное мнение о книге

У меня самого сложилось неоднозначное впечатление от «Элегии».

1. Впечатляющий личный путь Вэнса

Первый уровень книги — восхождение Вэнса из семейного хаоса — глубоко трогателен. Его описание суровой любви Mamaw, сыновьей приязни и неприязни к страдающей от различных зависимостей матери, описание работы над собственными внутренними конфликтами («I spent the first eighteen years of my life pretending that everything in the world was a problem except me») показывает, какую стойкость требует выход из бедности.

2. Проблематичный культурный анализ и игнорирование классовых противоречий

Второй уровень книги — это анализ проблем «хиллбилли» («деревенщин с холмов»), к которым относит себя Вэнс.

И вот этот анализ причин бедности хиллбилли вызывает у меня где-то сомнения, где-то прямое отторжение. На мой взгляд, логика автора строится на т.н. «ошибке выжившего»: свой уникальный для Ржавого Пояса успех Вэнс объясняет традиционными ценностями (семья, религия, трудовая этика), в то время как системные барьеры сводит на нет или игнорирует.

Особенно меня смущает игнорирование Вэнсом глубинных классовых противоречий в современной Америке и системных изъянов капитализма. Вэнс сводит проблемы бедных регионов к «культурным» факторам, при этом практически не затрагивая экономическую структуру, которая формирует эти условия.В книге  он почти не рассматривает, как глобализация, деиндустриализация и концентрация богатства усиливают социальное расслоение и делают невозможным для многих выход из бедности.

Его критика направлена скорее на поведение и ценности самих бедных, чем на корпорации, финансовые институты и политические решения, которые способствуют росту неравенства и разрушают рабочие места.

Такой подход упускает из виду, что капитализм в нынешней форме часто порождает циклы безработицы, низких зарплат и социальной нестабильности, что усиливает чувство безысходности и отчуждения в сообществах, подобных тем, что описывает Вэнс.

В некоторых эпизодах книги Вэнс сам демонстрирует структурный классовый разрыв, например, когда рассказывает о работе в магазине Диллмана и возмущается: «my boss counted my people as less trustworthy than those who took their groceries home in a Cadillac».  Он сам же пишет, что «успешные» (читай «богатые») люди находят работу не благодаря своим талантам, а благодаря связям, собственным и семейным:

Формула Вэнса для достижения персонального успеха — крепкая семья, посещение церкви, личная сила — важна, но недостаточна.Она не учитывает теории «разбитых окон», где запущенность среды порождает беспорядок; она игнорирует роль капитализма в аутсорсинге рабочих мест и хищническом кредитовании.

Таким образом, Вэнс разделяет консервативную парадигму, которая склонна объяснять бедность «дефицитом культуры», игнорируя многомерность классовой борьбы и структурные причины неравенства. Его упор на «выживших» и личные истории успеха трактует исключение как правило и маскирует реальные причины кризиса рабочих и бедных слоёв общества.

Отдельно для меня, как человека, наблюдающего за США со стороны, было интересно отношение Вэнса и других хиллбилли к государству в целом и к армии в частности.

«Hillbilly Elegy», на мой взгляд, предлагает некритичное восхваление американской армии и безусловное принятии войн, развязанных США:

Службу в Корпусе морской пехоты Вэнс изображает как искупительную силу, привившую ему дисциплину и цель — опыт, изменивший его личность. При этом  армейская служба у Вэнса сводится к личному росту, оторванному от этических и геополитических последствий самих конфликтов:

Вот так, можно разрушить страну, находящуюся на другом конце света, довести до смерти около полумиллиона детей (по признанию тогдашнего госсекретаря М. Олбрайт), но почувствовать себя благодетелем, подарив ластик местному мальчику. Вот такая общая культурная тенденция: смешивать патриотизм с поддержкой войны, заглушая критическую рефлексию.

Не менее, на мой взгляд, проблематично смешение у Вэнса религиозного и национального:

Этот идеологический синтез обожествляет нацию, делая её внешнюю политику неуязвимой для критики. Такой некритичный национализм питает принятие милитаризма: если страна априори праведна, то и её войны должны быть справедливыми.

Hillbilly Elegy — успешный мемуар, но неудачный социологический трактат. История Вэнса важна — это свидетельство силы любви, упорства и самоанализа. Однако его культурные выводы оправдывают политиков и распространяют мифы о заслугах. Как он сам признаёт:

Не многие политики озаботились написать свою автобиографию еще до того, как стали известны. Исследователи будущего когда-нибудь расскажут нам, где Вэнс приврал.

Он из неблагополучной не просто семьи, а целого сословия. Они не бедные. Бедными были наши дедушки и бабушки, для которых событием было купить шкаф в коммуналку. У моей бабушки в качестве приданного был один б/у таз, купленный на блошином рынке, БЕЗ ДНА. Дно ему потом припояли. И это была ценная вещь в 46ом году. Поколение бабушки и дедушки Вэнса, несмотря на пьянство и драки, была социально адаптировано. Работали, заботились о себе и своих детях сами. Поколение матери Вэнса и его самого работать просто не хочет. Не потому что работы нет. Они могут купить в кредит дорогой телефон (кто-то же им дает кредит!), а потом не иметь денег оплатить жилье. Но все равно они не умрут под забором, проживут как-то на пособия. Взрослые, здоровые люди, которые не хотят быть взрослыми. Получается, единственная помощь, которая им нужна - это надзиратель.

Для меня самое интересно в книге - это бабушка и дедушка. Потому что это редчайший пример токсичных родителей, которые осознали и изменились. Своим детят эта парочка устроила то еще детство. Но к старости эти двое понимают, что натворили, и заменяют родителей внукам. Вот уж в чем Вэнсу повезло, так это с бабушкой и дедушкой.

"Я считаю себя белым американцем из рабочего класса ирландского и шотландского происхождения. Для таких людей бедность - семейная традиция... Американцы называют их "хиллбилли", деревенщиной и "белым быдлом".

В своей автобиографической книге автор на примере своей семьи рассказывает об определенном образе жизни хиллбилли, о причинах такой жизни, о том, как трудно вырваться из этой среды.

Мне книга понравилась. В ней есть и мудрость, и юмор, и грусть. Прочитав эту книгу, видишь не Америку глянцевую, успешную, а Америку с изнанки.

Джей Ди Вэнс "Элегия хиллбилли"

Джей Ди Вэнс - мальчик родившийся в семье "хиллбилли". Он испытал на себе все тяготы жизни – мать-наркоманка, бесконечная череда сменяющихся отчимов, скандалы, драки и отсутствие перспектив на будущее. Джей Ди смог вырваться из этого замкнутого круга, подняться по социальной лестнице и осуществить так называемую "американскую мечту", достивнув таких высот, о которых даже и не мечтала его бабушка. На страницах книги Джей Ди Вэнс рассказывает свою историю - историю жизни в неблагополучной семье, историю взросления и историю исполнения желаний. Попутно он будет рассуждать о жизни всех "хиллбилли", которые его окружали.
Своим примером он хочет вдохновить таких же как он ребят двигаться вперёд, несмотря на устоявшиеся традиции и культуру жизни.
Джей Ди Вэнс много пишет о важности поддержки близких и наличии «социального капитала», который сейчас значит куда больше, чем опыт и образование.
Книга подробно рассказывает о " глубинной Америке" , о трудностях жизни в маленьких городках без работы, о школе ценностей простых американцев. Подробно описывается система образования и возможности получить определенные льготы.
_______
Это наверное первая книга мемуаров, которую я прочла и книга мне понравилась, особенно она будет интересна тем, кто думает, что за океаном не жизнь, а рай. Дает представление о том, как живут в Америке те кто не хочет работать, учиться.

Джей Ди Венс - предприниматель, политик, написавший мемуары в тридцать с небольшим лет. Автор рассказывает о небольшом американском районе штата Кентукки, где он родился, о его жителях (которых и называют Хиллбилли), об особенностях их быта и культурной среде. О том, что «деревенщина», проживающая в сельском районе Аппалачей, конфликты решает с помощью силы и ружья, об их стереотипном облике, о вечном сопротивлении современному обществу...
⠀
Позже семья переезжает на север страны в поисках лучшей жизни, но как говорит бабушка автора: «Можно вывезти человекам из деревни, но деревню из человека - нет», поэтому образ жизни людей от переезда в другой город или штат не меняется, а просто подстраивается под новые реалии. Его мать не перестаёт быть зависимой от алкоголя и наркотиков, соседи «королями соцпособий», а отношения внутри семьи не становятся идеальными.
⠀
Стремление к американской мечте и стереотипу, что богатыми могут быть только врачи и адвокаты, помогает автору выбиться из той культурной среды, которая окружала его многие годы и стать одним из Лиги Плюща (закончить Йельский университет, юридический факультет).
⠀
Но поможет ли окончание одного из лучших университетов мира забыть или изменить токсичное детство и юность? До конца - нет. Джей Ди Венс рассказывает о своей борьбе с прошлым в настоящем, о том, что призрак культуры Хиллбилли преследует его в новой, успешной жизни и с этим сложно бороться.
⠀
Есть несколько моментов, которые не очень мне понравились, но они скорее касаются структуры текста, а не его смысла. Автор, например, рассказывает о своей жизни и тут же переходит на статистические данные или углубляется в исторические события, а потом снова продолжает рассказ. Это немного раздражает, теряется нить повествования и начинает быть похожей на реферат)
⠀
После прочтения книги посмотрела фильм. Фильм понравился больше, хоть там и опущены многие моменты

Прямолинейная такая пропаганда американского образа жизни, американской армии и христианских ценностей. Действуй как надо и все будет супер, даже если ты наркоман-алкоголик-лентяй то на дом с несколькими спальнями и солидное пособие вполне можно расчитывать. В принципе описание жизни хиллбилли - white trash довольно интересно, но реальных их сложностей и проблем я прочувствовать не смог (в сравнении например со сложностями Российской бедноты). Описание армии понравилось, если оно реально так как написано, то это действительно очень здорово, реальная подготовка к жизни. Ну а в целом очень уж сладенько все.

"...какие бы испытания ни подстерегали меня в окружающем мире,дома я всегда получал поддержку. Наверное,это меня и спасло". (с) ⠀
⠀
В своей автобиографичной книге Джей Ди Вэнс попытался раскрыть феномен хиллбилли - людей с холмов - американской деревенщины,работавшей на заводах,а после вывода предприятий за границу,оставшихся без работы.В своём большинстве эти люди ограничены в знаниях,стремлениях и представлениях о мире.Во всех бедах у них виновато правительство.И если старшему поколению повезло иметь работу и обесечивать семьи,то в наши дни хиллбилли живут в маленьких городках США на пособия по безработице. Чаще всего они страдают от наркотической и алкогольной зависимости,проводят свои дни бесцельно и не предпринимают ничего для улучшения жизни. ⠀
⠀
Тем же,кому повезло вырваться из этого токсичного окружения и достичь чего-то,помимо многочисленных бывших жён,детей и долгов, приходится жить с призраками прошлого. Ведь,как говорится, "можно вывести мальчика из Кентукки,а вот Кентукки из мальчика - никогда". ⠀
⠀
Автор книги - типичный хиллбилли. Мать-алкоголичка и наркоманка,отца он практически не знал. Видя изо дня в день драки,скандалы и бедность он был обречён вырасти таким же,как и его мать. Но благодаря любви и поддержке бабушки и дедушки, а также других нормальных членов семьи,он достиг невероятного для людей с холмов успеха и реализовал так называемую "американскую мечту". ⠀
⠀
Повествование спокойное и неспешное. Истории из жизни автора сдобрены обилием выдержек из научных статей и размышлений. И если о жизни Джей Ди я читала с интересом,то остальное было скучновато. Эти места я читала по диагонали.Думаю,в душах американцев эта книга находит больший отклик,чем у читателей из стран СНГ. ⠀
⠀
Не скажу,что книга мне не понравилась. В ней много мудрости и смысла. Она мотивирует не сидеть на попе,а брать свою судьбу в руки и действовать. Читать было интересно, это ещё одна история из разряда из грязи в князи. ⠀
⠀
Рекомендовать книгу могу для неспешного чтения любителям нон-фикшн и биографий. ⠀

Это история обычного парня из глубинки, которому удалось преодолеть классовое неравенство и осуществить так называемую «американскую мечту». Для меня эта книга не стала откровением, но некоторые моменты были интересны.
Автор размышляет на тему того, почему таким людям как он (хиллбилли) не удается добиться в жизни больших высот и перешагнуть в другую «касту». Он анализирует свою жизнь с детства, жизнь своих друзей, родственников, пытаясь понять, почему целые регионы США постепенно приходят в упадок не только в материальном плане, но и в плане духовном. Почему в этих регионах люди перестали стремиться к чему-то лучшему, не пытаются вырваться из своего круга. И что такое вообще – «американская мечта». Существует ли это эфемерное понятие на самом деле и реально ли ее осуществить. Автор не отрицает, а прямо говорит, что все чего он достиг – это не только его труд и упорное желание осуществить мечту, а усилия его бабушки, знакомства и советы знающих людей, а еще толика везения.
Читается произведение тяжело, так как это больше мемуары, поэтому нет плавного художественного языка изложения, а просто скупой и скучный рассказ о жизни автора, с цифрами и статистическими заключениями и его собственные выводы. Но оно позволило мне глубже понять уклад жизни простых людей в Америке, их проблемы как социальные, так и семейные. Тут представлена совсем другая Америка, не такая как в других произведениях, показывающих красивую и далекую от реальных проблем жизнь американцев. И, тем не менее, этот очерк о жизни автора меня не зацепил, не выделил его из других похожих семейных историй. Оценка 4