Last Seen in Massilia

Действие романа происходит в 49 году до н. э., когда гражданская война между Юлием Цезарем и Гне́ем Помпеем охватила уже практически весь римский мир. Автор
переносит действие уже за пределы Рима, расширяет географию конфликта и его культурный контекст, показывая что эпоха перемен охватила уже всё Средиземноморье.
Гордиан «Искатель» получает анонимное сообщение о том, что его приемный сын Метон погиб в Массилии (современный Марсель). Массилия — греческая колония на побережье Южной Галлии, формально независимый город-государство,но втянутый в противостояние между Цезарем и Помпеем. Цезарь, преследуя Помпея, направил свои легионы к Массилии, которая издревле являясь союзником Рима, как оказалось очень неосмотрительно и опрометчиво, приняла сторону и поддержала Помпея и закрыла ворота перед армией Цезаря. Город был осаждён, подвергался жестоким морским атакам, но стены города-крепости оставались неприступными и Цезарь оставил операцию своим легатам, а сам двинулся в Испанию уничтожать верные Помпею легионы. После длительной и изнурительной осады Массилия, как и ожидалось, капитулировала, но Цезарь сохранил ей формальную автономию — уникальный жест милосердия.
А пока город-государство еще находится в осаде и полной блокаде, доведенное до отчаяния голодом и страхом население находится на пределе своих физических и эмоциональных сил и создается ощущение, что все против всех. В этих чрезвычайных условиях такие понятия как выбор, предательство, верность становятся мутными и размытыми и практически неактуальными, некое подобие пира во время чумы.
По слухам именно в Массилии видели сына Гордиана Метона в последний раз после того, как он якобы предал Цезаря. Гордиан, вместе со своим зятем Давусом просто обязаны проникнуть в осажденный город, чтобы узнать о судьбе Метона. Они проникают в город через туннель, оказываются в водной ловушке и чудом выживают. Благодаря совершено неожиданной и необъяснимой милости богов, перед этим уничтоживших передовой отряд саперов, к которым столь поспешно и необдуманно присоединились Гордиан и Давус, они смогли проскользнуть в город -фантом, в котором все гиперболизировано и символично.
Возможно автор хотел подчеркнуть, что Гордиан и Давус, пробираясь в осаждённый город через водный туннель, фактически проходят символическое крещение — очищение и духовное перерождение через воду и тьму. Не зря ведь во многих культурах тьма, которая окутала их в туннеле — это воплощение неведения, сомнения и страха, а вода — это вечный символ жизни и смерти. Да, они почти гибнут, но выходят на свет готовыми встретить правду, сколь бы страшной и жестокой она ни была. Они пересекают границу между безопасным, обыденным и таким знакомым миром и царством хаоса, где законы уже не действуют, а привычные ориентиры и ценности рушатся под гнетом неизвестности и неизбежности.
В этом почти нереальном городе они встречает Иеронимуса, выбранного жрецами в качестве «козла отпущения» и назначенного на роль очистительной жертвы, и который должен добровольно принять смерть, сбросив себя с так называемой Жертвенной скалы, чтобы умиротворить богов и принести облегчение страдающему городу. По традиции он живёт некоторое время до окончательного решения жрецов как король, в роскоши, среди вина и женщин, а потом добровольно идёт на смерть. И это, возможно, очень правдоподобное воплощение и отражение римского мира, где внешнее и зачастую показное великолепие прикрывает страх и обречённость и отражает по свидетельству самого автора древнее верование об очищении общества от коллективной вины посредством жертвования индивида во благо и во спасение всех более удачливых грешников.
Постепенно ритуал, изначально призванный спасти человеческие души, становится символом бессмысленного насилия, как и вся война. Среди всего это сюрреализма Гордиан и Иеронимус, возможно, станут свидетелями гибели мира. Но кто виновен в этой страшной катастрофе, постигшей город — правители, народ, бог? Хотя сам ритуал, как пишет автор в послесловии, является вымыслом или художественным обобщением древних культур, он очень органично на мой взгляд вписывается в культурный ландшафт описываемой эпохи.
Найдя защиту и приют в доме Иеронимуса, Гордиан становится свидетелем того, что выглядит как убийство: женщина в плаще падает с Жертвенной скалы; возможно, ей помогает человек, одетый в доспехи массилианского гарнизона. Правитель Массилии, Аполлонид, обещает провести расследование, но когда галльский купец по имени Араузион считает, что это его дочь, Риндель, была женщиной в плаще, которая упала с неприступного утеса, Гордиан, сам до крайности встревоженный судьбой пропавшего сына и чувствуя жалость и сочувствие к отцу, также потерявшему ребенка, начинает свое собственное расследование.
Итак, было ли это самоубийством, несчастным случаем или убийством?
Женщина падает со скалы в море — по мнению некоторых это явное самоубийство. Но лишь наблюдательный и опытный Гордиан замечает детали, указывающие на проявление возможных элементов насилия в ходе этого экстремального события.
Этот эпизод становится ядром детективной линии романа.
Жертвенная скала становится сценой мистического и почти сакрального театра абсурда, где гиперболически соединяются античная трагедия и криминальная интрига, где личная драма мертвой хваткой переплетается с религиозным ритуалом и политической символикой.
Тем временем Гордиан продолжает собирать информацию и искать следы и своего бесследно исчезнувшего сына. Был ли он на самом деле предателем, действовал ли как двойной агент? Возможно Метон жив и играет в какую-то тайную и коварную игру по велению Цезаря? Или он был разоблачен и погиб, пытаясь бежать от приспешников Помпея в Массилии?
Проходя через все испытания и обуревающие его сомнения и страхи, достигший весьма почтенного возраста Гордиан, представлен нам на пике усталости, переживая самый настоящий кризис веры и сталкиваясь с изменением себя и мира. Эта добавляет его образу необыкновенное эмоциональное напряжение.
В конце концов Гордиан узнаёт правду о сыне: Метон действительно был двойным агентом, служившим и Цезарю, и Помпею, и сам попал в жернова истории.
Перед лицом ужасной и безжалостной правды потрясенный Гордиан окончательно и с горечью осознает, что в мире войны нет невиновных и нет победителей и побежденных и все, как один, абсолютные жертвы. Он понимает, что есть предел человеческой морали, верности, чести, этическим и духовным ценностям. Отныне его путь и цель — не спасение сына, а принятие и примирение с потерей и неизбежностью. По Сэйлору судьба Метона — это возможное отражение рушащейся судьбы Римской республики, смерть старого Рима и Гордиан становится свидетелем конца эпохи.
Поэтому финал романа оставляет ощущение некоего трагического понимания и странного, но всепоглощающего умиротворения. Гордиан не спасает сына, не предотвращает гибель других людей, но обретает некое сакральное знание — как в древних греческих трагедиях, он видит смысл и утешение в страдании. Поверженная Массилия приносит себя в жертву, но очищается через это страдание. Гордиан выходит живым из всех катаклизмов, но стареет душой: его эпоха закончилась.
Как и во всех своих книгах Сэйлор представляет читателю яркую и незабываемую картину как древнего города, медленно разрушаемого осадой и блокадой, царящую в нем атмосферу упадка и угрозы, охватившее всех чувство и ощущение отчаяния, так и некогда великой империи, раздираемой смертельными междоусобными конфликтами. Мы узнаем много любопытного о политике поздней республики, античной инженерии и особенностях провинциальной жизни.
Факты античной истории переплетаются с вымыслом. Автор использует реальные источники: труды Аристотеля, Цицерона, Страбона, Плутарха, Диона Кассия , Витрувия, поэта Лукиана, а для описания подробностей осады он использовал «Гражданскую войну» Цезаря.
Автор знакомит нас с очень любопытными деталями повседневной жизни Массилии - особенностями управления, ее отношения с Римом, ее древними традициями и обычаями. Особенно интересно описание непривычного нам органа
Тимухи — исполнительного комитета, так называемого Совета Шестисот, возглавляемого тремя избираемыми председателями. Чтобы быть избранными в кандидаты на этот пост, члены комитета должны доказать, что они являются массилийцами в третьем поколении или отцами детей-массилийцев. На этих требованиях и закручена интрига романа.
Книга представляет собой очень удачную комбинацию жанров: исторический роман, детектив и политический триллер. Даже если детективный сюжет уступает по напряжению и значению, он всё равно интересен и очень удачно и органично вплетён в общий контекст.
В итоге расследование Гордиана раскрывает не только убийство, но и политические интриги, обнажает и подчеркивает моральные дилеммы, трагедию семьи и тяжесть предательства.
Автор намеренно смещает акценты: это не столько военный эпизод, сколько грустная и печальная притча о разложении идеалов Республики. Он представляет осаду города как модель морального распада, превращая исторический детектив в философскую пост-римскую трагедию, где каждое событие — метафора конца уходящего в небытие старого мира.
Автор создал очень атмосферный роман, сочетающий историческую достоверность и напряженную эмоциональную составляющую.
И читатель всё время ощущает, что прошлое прямо-таки оживает на страницах книги, что он находится среди людей, которые жили более 2000 лет назад, и одновременно, что проблемы, вопросы и ситуации, с которыми они сталкиваются, не теряют своей актуальности и злободневности и в наше время.

Серия Roma sub rosa меня невероятно зацепила. Прежде я читала детективы в относительно современном сеттинге, но в 2020 году решила попробовать исторические и начала с "Хроник брата Кадфаэля" Эллис Питерс. Мне понравились "Страсти по мощам", но не настолько, чтобы сразу читать серию дальше, чего-то как будто не хватало. Тогда я решила поставить брата Кадфаэля на паузу и поискать по тегу "исторический детектив" здесь же, на Лайвлибе. К "Хроникам Кадфаэля" я позже вернулась, но это другая история.

Так я вышла на подборку Roma sub rosa. Оказалось, не хватало мне именно чего-то такого.

В этой серии книг герой автора Гордиан Сыщик (Gordianus the Finder) вписан в исторические события ответственно и достоверно (на мой дилетантский, мало разбирающийся в истории Античности взгляд; основные вехи жизней почти всех исторических личностей, упомянутых в книгах, я гуглила и не нашла реально значительных несостыковок). Для сюжета лишь добавлены детали, которые в отсутствии противоречия в исторических источниках,  использованных автором (историком Античности по образованию, как я поняла) можно трактовать по всякому. При этом в каждой книге присутствует детективная интрига и одновременно раскрывается контекст происходящих событий, так чтобы можно было погрузиться в них полностью. Эффект погружения очень классный. И период для такого "вписывания" персонажа выбран ужасно насыщенный — бурные последние годы существования Римской республики.

На данный момент я прочла 8 из 16 книг серии (в подборке на ЛЛ некоторых не хватает).

Так рада, что могу читать её в оригинале, но и грущу, что до сих пор нет в продаже перевода остальных книг, кроме первых четырёх, а также что уже переведённые не переиздают.

В предыдущих книгах мы познакомились с Гордианом, когда он ещё был в расцвете своих сил. Судьба свела с их Цицероном, их первое совместное дело в книге Стивен Сейлор - Римская кровь .

В дальнейших книгах по внутренней хронологии Гордиан постепенно, как и все мы, стареет, но его жизнь едва ли становится менее напряжённой. Всё потому что он уже заслужил себе определённую репутацию, сам Цицерон назвал его “честнейшим человеком в Риме”. И каким-то неведомым образом, — возможно, как думает сам Гордиан, благодаря тому, что богам всё ещё интересно за ним наблюдать, — он остаётся нейтральной стороной даже тогда, когда Римская республика погружается в пучину хаоса. Как раз тогда когда весь привычный мир разделяется на тех, кто поддерживает коррумпированный, слабый, но тем не менее легитимный Сенат, поставивший во главе Гнея Помпея Магна (“Великого”), и на сторонников “выскочки” Юлия Цезаря. Все вокруг, в том числе Цицерон, подозревают, либо стараются толкнуть Гордиана в сторону одного или другого. Так сказать, кинуть жребий на кого-то из двух этих великих и ужасных полководцев. Но Гордиан как всегда пытается насколько это возможно сохранять нейтралитет, даже понимая, что привычная жизнь трещит по швам.

В предыдущей книге, Steven Saylor - Rubicon , Гордиан, как и в  Steven Saylor - A Murder on the Appian Way , был вынужден стать ищейкой Помпея. Если в “Убийстве” Помпей официально нанимает его, как нейтральное лицо, способное узнать правду о смерти Публия Клодия Пульхра, то в “Рубиконе” Помпей вынуждает его; он отбирает у него выбор, и Гордиан вынужден начать расследование, вновь покинуть стены Рима в своём немолодом возрасте (61 год).

Вот и в “Пропавшем/их в Массилии” (“Lost in Massilia”) Сыщик уже отнюдь не молод. В конце “Рубикона” вскрывается сразу несколько тайн, и по возвращении в Рим Гордиан почти сразу же собирается в новое путешествие.

Неизвестный посылает анонимную записку в дом Сыщика в Риме. Записка эта сообщает, что его сын Метон, — тот самый бывший раб, ныне приёмный сын Гордиана и гражданин, служащий личным секретарём Цезаря — погиб в Массилии.

Цитирую саму книгу: The pain of not knowing gnaws at a man, robs his sleep, poisons every breath. (Незнание истязает человека, лишает его сна, отравляет каждый его вдох).

Гордиан Сыщик не в силах проигнорировать такое послание. Ему необходимо выяснить, что же случилось с его сыном.

Конечная цель путешествия — Массилия, ныне французский город Марсель. Это бывший древнегреческий полис. Массилия всегда была союзником Рима, но в описываемые в романе времена ещё оставалась свободным городом. Именно туда сбегали римские изгнанники и политические неудачники, такие, как Тит Анний Милон и Гай Веррес. Туда же стеклись остатки приверженцев Луция Сергия Катилины.

И вот прямо сейчас Массилия в осаде. Тимухи (timouchoi), правители города из среды купцов, приняли решение поддержать того, кто всё ещё оставался законным “ставленцем” Сената, то есть Гнея Помпея. А у стен города — солдаты Цезаря. Сам Гай Юлий Цезарь ещё не там, он отправился на запад разобраться с силами Помпея в Испании. Но и он должен вскоре вернуться, и судьба Массилии будет решена.

А пока город под осадой и со стороны суши, где военачальник Гай Требоний готовит какую-то операцию, и со стороны моря, где за соседними островами ждут построенные в спешке корабли нового флота Цезаря.

Гордиану вместе со своим зятем, Давусом, нужно попасть в город. Тайна жизни или смерти Метона не даёт ему покоя. Но Требоний отправляет его назад в Рим.

Как попасть в осаждённую Массилию? Что ж, Гордиан с Давусом находят способ, и он едва не стоит им жизней. А за стенами города царит отчаяние, и на глазах (но не совсем под носом, что важно) у наших героев происходит убийство, один из моих любимых моментов книги. Убийство ли? Версии у всех свидетелей разнятся. И, конечно, Гордиана, чья репутация известна уже и за пределами Рима, просят расследовать это дело, на что он соглашается в том числе, потому что так или иначе они с Давусом буквально застряли в Массилии.

Мне показалось, что из прочитанных книг серии “Lost in Massilia” на данный момент самая fast-paced и action-packed, хотя всё равно всё очень плавно, без шероховатостей. Столько всего происходит! Сам Гордиан мысленно иронизирует, что как-то не ожидал, что на старости лет станет не осторожнее, а безрассуднее))

Один из финальных поворотов я предугадала, уж очень много было звоночков и намёков, но ещё два — нет, оба сильно удивили.

В принципе признаюсь этой серии в любви за красивый язык и перевода, и оригинала (всё на мой вкус, естественно). Разве что, кажется, в переводах были несогласования в записи имён (Бетесда — Вифания, и т.п.). В переводе читала первые три книги, остальное уже на английском.

А ещё люблю Roma sub rosa за философию между строк.

Не менее интересно, что же там дальше, уже скачала следующую по порядку историю.

Пожалуйста-пожалуйста, пусть на Roma sub rosa однажды снова упадёт взгляд российского издателя, потому что для домашней библиотеки я с огромным удовольствием приобрела бы себе всю серию.