Капля яда

Профессор Гибсон, старый холостяк, живёт в Калифорнии, преподаёт в колледже поэзию, в свои 55 чувствует себя прекрасно и вполне доволен собой. Однажды судьба сводит его с молодой одинокой женщиной, которая осталась совсем одна после смерти отца. Розмари в депрессии, осталась без средств к существованию, у неё нервное истощение, она худа и некрасива, в её 32 года у неё нет профессии и занятий. Профессор Гибсон уделяет ей внимание и пытается помочь и ободрить. В итоге находит для Розмари самый лучший выход - вступить с ней в брак.

Розмари поправляется и воскресает к жизни, но вскоре после бракосочетания они попадают в автомобильную аварию. Розмари не пострадала, а вот профессор после полученных переломов, стал заметно прихрамывать, теперь он разом постарел и впал в депрессию. Да ещё сестра профессора Этель капает ему на нервы. Мистер Гибсон доходит до мысли о самоубийстве. Крадёт из лаборатории друга-химика пузырёк с ядом, но по дороге домой теряет его.

Он честно сообщает в полицию о случившемся, так как опасается, что пострадает случайный невинный человек, ведь яд налит в пузырёк с надписью «оливковое масло». О пропаже яда мистер Гибсон рассказывает жене, они бросаются в поиски, логика ведёт их от одного места к другому, цепочка людей, подключившихся к поискам, растёт. Собственно, это не детектив, скорее психологический этюд с описанием разных характеров в стрессовой ситуации, рассуждений на тему сознательных и подсознательных мотивов действий, настоящей и ложной проницательности.

О том, что движет нами – случайность или подсознательные установки, каждый из разношерстной компании, участвующих в поисках, рассуждает по- своему. И ещё о том, как можно попасть в ловушку самоуверенной наблюдательности и ложной прозорливости.

Как мне понравился этот роман, сама удивляюсь

Строго говоря, это никакой не детектив, это скорее психологическое эссе. Но интрига имеет место быть и хотя даже финал в какой-то момент предсказуем, но ждешь этого финала со скрытым злорадством и предвкушением правильной развязки!

На самом деле это история о том, как самыми благими намерениями можно довести человека до идеи самоубийства. И это самоубийство состоялось бы, а могло превратиться и в убийство, если бы не рассеянность главного героя. Немолодой ученый женился на молодой вдове. Была ли это любовь или жалость - трудно сказать. Он не верил, что его можно полюбить из-за разницы в 23 года, он не верил, что его вообще можно полюбить, он не верил в свое чувство к молодой женщине, они ни во что не верил, но он надеялся. Он обращался к жене на "вы", они ни разу не поговорили наедине, они боялись друг друга, а потом еще и автокатастрофа, после которой ученый охромел и совсем потерял себя. И если бы не его сестра, хлопотливая, энергичная, громогласная, добросовестная, обожающая читать популярные журналы по психологии и ставить собственные непогрешимые диагнозы - никто не знает, чем бы закончилась его семейная жизнь.

Не буду углубляться в подробности, я и так много лишнего наговорила, но роман меня порадовал. А как хороша компания спасателей, прирастающая раз от раза новыми помощниками - читать об этом одно удовольствие. А как хорош шофер автобуса куда более зрелый и проницательный, чем наш профессор, а как хороши диалоги шофера и художника - просто красота!

Я воспринял эту книгу как историю нескольких случаев любви, плюс как манифест послевоенного оптимизма. Любовь там самая разная, но вся традиционная. Никакого гомо. И заодно никакого феминизма в современном виде. Это и понятно: текст написан в 1950-е годы и действие происходит тогда же.

Первая половина очень понравилась. Автор рисует сложные характеры, получается у неё отлично, в стиле Достоевского.
Кеннет Гибсон, интеллигент до мозга костей, одновременно и постоянно сомневающийся, и нереально решительный и ответственный.
Этель, сестра его, верная последовательница Фрейда. Вообще-то она змея, но часто рассуждает здраво. Как хорошо известно, здравый смысл часто ведёт нас прямиком в пропасть.
Кеннет в детстве возил младшую сестру в коляске вокруг пруда. Если бы он тогда догадался утопить её на фиг, всем стало бы лучше. Но он уже тогда был интеллигентом.

Вторая половина текста свалилась в какой-то примитив, невообразимый фарс, переходящий в водевиль.
Попутно и Этель обосрали с ног до головы. Если уж вернуться к Достоевскому, он обязательно нашёл бы в ней что-нибудь симпатичное. Но Шарлотт Армстронг не оправдала моих надежд из первой половины книги. У неё Этель как была стервой, так и осталась, ничего нового в ней во второй части не появилось.
Про остальных героев и говорить нечего. Они все как один картонные ангелы во плоти.
Это сильно испортило впечатление.

Вот что полностью удалось Шарлотт Армстронг, так это, так сказать, пейзаж. Ощущение времени, Zeitgeist.
Золотой век вот-вот наступит, а может быть, он уже здесь. Нигде об этом прямо не сказано, но я чувствую: жуткая война закончилась, мы победили, войн никогда больше не будет, мы строим светлое капиталистическое завтра, общество справедливости и равных возможностей.
Богатые тётки ещё живут во дворцах на холме и владеют четырьмя автомобилями, но ездят по магазинам в том же автобусе, что и мы. И у нас будут дворцы и автомобили.
Даже от яда никто не умрёт, вот увидите!
Термоядерная бомба, правда, маячит на горизонте, но нормальные люди о ней не думают. Бомба может быть последней причиной, толкающей человека к самоубийству, но только если этот человек интеллигент типа Кеннета. Нормальные же люди радуются могуществу человека. Ещё бы: мы расщепили атом!
Создали телевидение, новые идеалы...
Сейчас мы победим полиомиелит, потом оспу, чуму крупного рогатого скота и всё остальное. Жить стало лучше, жить стало веселее.
Ни о чём таком напрямую не сказано, но это есть. Все эти люди как дети. Они ещё ничего не знают. Живут вечно, как у Христа за пазухой. А их дети будут жить ещё более вечно.
СССР пока не смотрит на них боеголовками с орбиты. Нефтяных кризисов нет и быть не может. Римский Клуб ещё не сформулировал свои мрачные прогнозы. Никакого коронавируса никогда не будет, мы его задавим шинами и закатаем под асфальт.
Мы придём к победе капиталистического труда!

Завидую им, честное слово!

Вот отсюда, видимо, и фарс, и водевиль.

В общем, в литературном смысле, как мне кажется, история слабая. Но мысли вызывает интересные.
Поэтому в целом понравилась.