Слуги меча

Почему решил прочитать: вторая часть трилогии ИМПЕРИЯ РАДЧА. Премий всего лишь чуть меньше, чем у первой части
В итоге: всё больше и больше складывается ощущение, что автор "гонит строку". Честно, без потери смысла и нюансов, весь сюжет второго тома можно пересказать на странице. Всё остальное не украшает роман, а просто удлиняет его и делает более нудным.
А ещё, из-за сходства сеттинга с КУЛЬТУРОЙ Бэнкса, лезет на ум метафора про богача и бедняка. Бэнкс, как настоящий богатей, горстями разбрасывает миры, технологии, характеры, сюжетные повороты, моральные дилеммы; Энн Леки, как скупердяй с неистребимой привычкой к экономии, подолгу обсасывает каждую косточку сюжета, смакует условности созданного мира, нехотя делясь ими с читателем; любовно поглаживает, но никак не использует "ружья, развешанные по стенам" ещё с первой части.
Главная героиня назначена капитаном флота и отправлена в некую пограничную систему. Внимание - полёт в гиперпространстве до этой системы занял треть тома. За это время произошло ровно полсобытия, всё остальное - корабельные будни и пережёвывание уже известной диспозиции. В первом томе хоть была флэшбек-линия, разбавлявшая историю мести. Во втором томе повествование прямое, как рельс и не отвлекается ни на что, как человек с мономанией.
По прибытии в систему главная героиня принялась бичевать пороки. Защищать обездоленных на орбитальной Базе, бороться с рабством на чайных плантациях на планете. И всё это преодолевая сопротивление общества радчааи.
Чем дальше, тем менее жизнеспособным и реалистичным мне кажется описанное в трилогии общество. Кланы, верховный лорд, жёсткое подчинение, тестирование на способности, завуалированное рабовладение, общая какая-то замшелость.
На этом фоне ИИ-корабли, непробиваемая броня, медицинские, почти всемогущие, восстановители кажутся какими-то инородными телами, грубо встроенными в архаичное общество.
И героиня походит на Дон Кихота - одна пытается бороться с целым обществом. Если в третьем томе это приведёт к изменению общественного строя - это будет иметь хоть какой-то смысл. Пока её обострённая справедливость, обращённая на частные случаи, раздражает, ведь всё происходящее - система, а не перегибы.
Что-то интересное, да просто хоть что-то, происходит раз в пятьдесят-семьдесят страниц.
Чуть- чуть действия в финале и на этом всё.
5(СРЕДНЕ)

Итак, мы снова встречаем Брэк - некогда она была бортовым компьютером космического корабля "Справедливость Торена" в системе Радч, а теперь от былого могущества остался лишь один вспомогательный компонент Один Эск, скрывающийся в человеческом теле. После событий первого романа трилогии Брэк получила назначение командиром флота всей империи и отправилась на планету Атхоек, где живет сестра ее любимого лейтенанта Оун, а одновременно происходят загадочные события. В этот раз Брэк пытается оправдать свое прежнее имя и установить повсеместную справедливость в отдельном уголке космоса. Удастся ли ей это? Возможно ли это в принципе?

Пусть космический антураж вас не пугает. Перед нами роман в первую, вторую и третью очередь политический. И пусть столь перспективная тема противоречивой способности ИИ испытывать эмоции из первого романа осталась практически забытой, Энн Леки есть о чем с нами поговорить.

Например, об империализме. Не секрет, что нужно быть совсем явным социопатом, чтобы сказать: "Я иду завоевывать эту страну ради ресурсов, а на жителей мне плевать, в крайнем случае, из них получатся отличные рабы или неплохое удобрение". Как правило, завоеватели прикрываются всяческими высокими мотивами, как то: причинение цивилизации, принесение культуры, освобождение из-под ига, борьба против зла и тэдэ. В романе империя Радч несет цивилизацию по всей Вселенной, встречая отпор лишь со стороны таинственных Пресгер, превосходящих Радч технически и вовсе не испытывающих моральных терзаний. Радч и Пресгер заключают мирный договор, чей смысл заключается всего в трех словах: "Даже не думай". Даже не думай пересекать эту границу. Самый честный договор, если что, безо всех этих лживых заверений в вечной дружбе и искренней любви. Остальным же культурам в мыслящей Вселенной уготовано стать новыми гражданами Радч, если, конечно, им удастся добиться этой привилегии. И если людям свойственно обманываться, убеждая себя, что они несут новый лучший мир, то Брэк своими глазами компьютера смотрит беспристрастно. Аннексия - означает завоевание и порабощение. Ну и снова говорится о невозможности любой империи прекратить экспансию, ибо это будет означать смерть этой империи. Чтобы кормить своих солдат, империя должна расширяться, а если сократить военный контингент, то кто эту самую империю будет защищать? Замкнутый круг.

Во-вторых, моя любимая тема коррупции. Именно с ней сталкивается и пытается бороться Брэк на Атхоек. Чем дальше от центра, тем причудливее расцветает злоупотребление властью. Правительница Анаандер Мианнаи гарантировала всем своим гражданам одинаковые права, но последние пару сотен лет Мианнаи занята другими проблемами, поэтому проследить за выполнением своих же указов возможности у нее нет. На словах местные князьки страшно боятся Мианнаи, на деле же подозревают, что любое их деяние и любое злодеяние останутся незамеченными и безнаказанными. Пока ты лоялен к империи, ты можешь творить что угодно. И они творят. Насилие над местным населением, физическое и экономическое, невыполнение своих обязанностей, контрабанда, наркотрафик - всего не перечислишь. Вмешательство Брэк рушит некоторые порочные связи, но можно легко предположить, что после ее отбытия с планеты всё вернется на круги своя. Нельзя спасти всех, не переделав систему, а система, как правило, очень жизнеспособна и не даст себя в обиду.

Ну и немного о гендере. Напомню, что в цикле нет разделения на пол среди персонажей. Вернее, нет такого разделения для Брэк. Для нее все "она", что вовсе не означает, что все персонажи - женщины. Как ни странно, чтению это совершенно не мешает. Очень быстро тип гениталий перестает иметь значение. Имеет значение ум, социальный статус, возможно, внешность, но не пол. Имеет значение, насколько ты хорошо справляешься на работе, любят ли тебя в семье, какой ты человек, но не пол. В какой-то момент Брэк отмечает, что разделение на пол свойственно лишь примитивным обществам. Типа, дикарям.

Очень порадовало, что Леки не стала очеловечивать свою героиню еще больше и воздержалась от выпячивания романтических линий, сосредоточившись на политических темах. Это сделало книгу действительно необычной и интересной. А еще здесь много подковерных интриг, детективная загадка и шикарный мостик к продолжению. Обязательно дочитаю цикл.

Продолжение цикла немного проигрывает своему началу в эпичности, хотя сначала это не слишком заметно. Тут у нас миссия в отдаленную систему с целью выяснить, что там происходит и навести порядок, интриги Анаандер Мианнаи, не прекращающиеся ни на секунду, и тонкий намек на присутствие где-то рядом пришельцев Пресгер. Все это выглядит достаточно масштабно, чтобы от предвкушения захватывало дух. Правда, на деле оказывается, что сюжет целиком вертится вокруг интриг местного значения. Выкладывать карты на стол автор явно не торопится, приберегая самое интересное для третьей книги. Или даже для четвертой. Всегда считала, что это трилогия, но могу и ошибаться.

"Слуги меча" не оказались от этого не интересными, но глубине производимого впечатления "Слугам правосудия" проигрывают. Да и выглядят по сути как разгон перед ярким финалом. Это и неудивительно: на повестке дня у нас все еще загадочные Пресгер (очень жаль, что они так и остались висящим на стене ружьем, надеюсь, оно выстрелит в дальнейшем) и не менее загадочный древний корабль, прячущийся в системе-призраке. Жду продолжения с нетерпением.

И по-прежнему не понимаю, почему речь Сеиварден упорно переводят в мужском роде...

Читать продолжения понравившихся произведений всегда боязно. С одной стороны, и хочется – как же не вернуться в восхитившую когда-то реальность, к полюбившимся героям, в ожидании чего-то нового и захватывающего? А с другой – и колется, ведь кто может гарантировать, что новый роман будет хотя бы на том же уровне, что и предыдущий, и не обернётся разочарованием? Впрочем, это всё досужие размышления, потому что есть циклы, от которых не оторваться, а какие бы то ни было недостатки остаются за гранью истинно фанатского восхищения. Вторая часть трилогии Энн Лэки, следующая за получившими множество разнообразных наград «Слугами правосудия», ставит читателя именно в такое положение. Если вы получили живейшее удовольствие от предыдущего романа, то Ancillary Sword будет обязательным к прочтению, однако есть у него одна досадная черта, способная подпортить впечатление.

Невооруженным глазом видно, что «Слуги Меча» – промежуточный этап перед заключительным романом. Основная интрига, связанная с глобальным конфликтом межгалактических масштабов, не получает практически никакого развития. События сугубо локальны, неторопливы и напоминают какой-нибудь радчайский светский раут. В романе есть фраза, которая отлично подошла бы «Слугам…» в качестве эпиграфа: «Frantic action, then months or even years waiting for something to happen». («Безумная лавина событий, а затем месяцы или даже годы, проведённые в ожидании, когда что-нибудь, наконец, произойдёт») Конечно, столько времени Энн Лэки нас ждать не заставит, всё-таки роман небольшой, вот только активные действия, имеющие прямое отношение к сюжету трилогии, начинаются только в самом конце. Пожалуй, нельзя назвать это существенным недостатком, так как на общее впечатление такая неторопливость никак не повлияла, вот только никак не получается отделаться от впечатления, что автор припас все изюминки для Ancillary Mercy, а … Sword из-за этого получился пресноват.

Сюжетная линия продолжается с того самого момента, когда мы оставили Брэк, или 1 Эск 19, некогда бывшую частью искусственного интеллекта огромного космического корабля «Справедливость Торена», с невыполненной задачей и в расстроенных чувствах. Любые намёки на развитие событий будут содержать спойлеры, поэтому повторю аннотацию: Брэк, получив в своё ведение космический корабль Mercy of Kalr, отправляется в систему Атоек, для того чтобы, по официальной версии, обеспечить стабильность и безопасность тамошних жителей. На самом же деле героиня следует своим личным мотивам и установкам, и ради них готова горы свернуть, игнорируя политические и общественные устои.

Роман можно условно разделить на три части. Путешествие на космическом корабле через гиперпространство с Сейварденом и командой, состоящей из солдат-людей; проживание Брэк в качестве Капитана Флота на подземных уровнях станции Атоек среди отщепенцев местного населения; и пребывание её же на поверхности одноимённой планеты, знаменитой своими чайными плантациями. Повествование насыщено деталями быта радчан и аннексированных ими народов, социальными проблемами, переходящими в конце практически в детективную линию, и новыми подробностями функционирования искусственных интеллектов. Недостаток масштабности компенсируется многогранностью описываемого мира и непростыми взаимоотношениями героев, за внутренним миром которых Брэк, в силу своих особенностей, может наблюдать практически беспрестанно.

Отсюда и манера повествования, когда мы одновременно можем сидеть вместе с Капитаном на диване в доме гражданки Фосиф с чашкой всенепременного чая в руках, стоять в карауле в компании Сейвардена и его солдат на Mercy of Kalr и следовать за лейтенантом Тисарват по коридорам станции Атоек. Кроме того, особенность текста, состоящая в полном игнорировании гендерных различий персонажей, в «Слугах Меча» достигает апогея. Пол угадывается только у двух героев (впрочем, этот факт был известен из первого романа), и у работников чайных плантаций, язык которых подразумевает деление на сестёр и братьев. Что касается всех остальных – никаких зацепок, разве что предположения, возникающие на зыбкой почве личностных взаимоотношений. Зато культура радчан, одновременно и похожая, и сильно отличающаяся от нашей, земной, показана с различных углов зрения, так что абстрактные поначалу принципы справедливости, пристойности и выгоды ложатся в логичную и понятную общественную систему.

Читается роман легко и приятно, так что возвращение во вселенную Энн Лэки можно считать успешным. Некоторый недостаток динамики в полной мере компенсируется головокружительным финалом и личностью главной героини, которая в сравнении со «Слугами Правосудия» стала ещё круче. Кроме того, мы узнаем, наконец, чем Анаандер Мианааи отличается от искусственного интеллекта, как станционные ИИ заботятся о своих обитателях и расстраиваются, если что-то идёт не так, и как странно ведут себя люди, используемые инопланетянами для общения с человеческой цивилизацией. Не так сногсшибательно, как в первом романе, но, тем не менее, интересно и замечательно. Остается с нетерпением ждать выхода третьей книги, обещанной в октябре этого года.

Вторая часть трилогии об Империи Радч "Слуги меча".
Сюжет является прямым продолжением первой книги. Собственно, я решила продолжить чтение серии, потому что первый том заканчивался довольно интересной дилеммой, и любопытны были дальнейшие действия главного персонажа.
Во втором томе герои отправляются на чайную планету, оказавшуюся отрезанной от центра цивилизации из-за временного прекращения транспортного сообщения.
По сути дела герои в белых плащах прилетают на планету плантаторов и ввязываются в проблемы низов, а также местные междоусобные разборки.
Стало значительно больше действующих лиц, из-за чего повествование намного более живое. Чуть ли не у каждого встречного есть какой-нибудь порок за душой, который тщательно рассматривается, темная проблема вытаскивается наружу. Некоторым минусом, на мой взгляд, является то, что главный герой как-будто видит всех насквозь, и сразу просекает неприятных субъектов, которым в результате, конечно, почти всем воздастся, а хорошие будут вознаграждены. Автор больше концентрируется на деталях и отдельных ситуациях, личностях и проблемах конкретных людей, а не масштабных событиях.
Мне понравились описания космической базы при планете и жизни на ней, быт "аутсайдеров" в закрытых нижних секциях базы и т.п. Всё описано весьма самобытным. И в то же время типичные проблемы бедняков и работяг, не имеющих возможности противостоять крупным капиталистам, и приспосабливающимся к обстоятельствам.
В общем и целом, книга получилась скорее передышкой перед дальнейшим развитием основного сюжета, которое грядет в следующей части трилогии.

В первой книге, "Слуги правосудия", повествование шло двумя временными пластами, одно - путешествие Брэк, когда она находит Сеиварден, другое - часть из прошлого про то, что происходило на планете Шиз'урна. И мне была интересна именно первая часть, а не вторая. В "Слугах меча" большая часть событий напоминает именно вторую часть первой книги. Интриги местячкового масштаба. Мне гораздо интереснее было читать, когда действие было на корабле "Милосердие Калра", нежели на Атхоеке. Сложные иерархичные отношения в военной среде мне понятны, а вот в гражданской - мне неприятны. А Радч именно такой.... Вот эти вот ритуалы, клиентство, религия, мода, фактически рабство... Ведь фантастика - это что-то типа фантазии на тему будущего человечества (а тут ведь именно на тему нашего будущего:

Вряд ли у них свой Цельсий - хотя, может, и недоработка автора, упустила такой признак нас)
И что нас ждет? Фарфор? Всё те же признаки аристократии и состоятельных людей? Поэтому события на Атхоеке мне было читать не сильно интересно. Когда же действие возвращалось к кораблю, то интерес возрастал. Личностные отношения Брэк, Сеиварден, Экалу, Тайзэрвэт, доктора, всех Бо, Амаат и, конечно, Калр - вот это было гораздо увлекательнее.
И очень понравилось, как Леки в итоге реализовала повествование от первого лица и показ событий, в которых Брэк не принимает участия! За это плюс автору - и именно этой книге, ведь в первой такого не было!
Но пока еще не решила, буду ли читать третью часть.

Разочарование. Вот все что хочется сказать после последней страницы. История Радча схлопывается в некий микромир чаепитий и местечковых проблем, двигая через книгу основную линию не дальше расстояния на которое пробивает прихваченный по случаю чудо-пистолет. Проводя аналогии, проблема серии очень похожа на то что происходит у Джеймса Кори в "Пространстве", где коммерческая составляющая убивает достаточно самобытную вселенную.

Раздражение. Вот вам переводчик Пресгер - Длайкви, особа про которую вам наверняка будет интересно узнать больше, а вот вам ее нелепейшее убийство через пять страниц. Не распробовали? Ну ничего, пьем чай дальше, осуждаем несправедливое притеснение меньшинств у плантаторов, ростовщичество и тяжелые будни. Из космоса вывалился загадочный контейнер трех тысяч лет отроду? Ой да ну, выкинуло мусор, с кем не бывает. Сказали же - пусто там было. А мы в это время запремся в доме на пару неделек погрустим за вот тем переводчиком о котором было интересно. Выпьем чаю, но правильного, а не того который собрали рабским трудом.

Нелепость. Развязка многих сюжетных линий становится понятна задолго до того как автор к ней подводит. Энн Леки пыталась сыграть в этаких десять негритят с антуражом, но все время получалось то ли два то ли три негритенка и интрига сходила на нет. Похоже, просто не ее это, лезть в детектив вместо оперы. Хочется пойти разбить бабушкин чайный сервиз.

В продолжении трилогии "Империи Радча" масштаб, география и, конечно, временные рамки действия гораздо уже. Но насыщенность и степень интриг всё так же на уровне.

Вторая книга частично проясняет вопросы первой части и задает новые. Можно заметить и некую схожесть развития сюжета с первой книгой - как минимум второй половиной, но всё же мне это не показалось странным или скучным. Было интересно читать про траурные обряды радчааи.

Брэк верна себе и только себе, хотя и вынуждена действовать в интересах Анаандер Мианнаи - одной её части. И действует она всё так же - упорно, веско, переворачивая всё и вся, вскрывая очевидные проблемы и решая их. Справедливо ли?

Брэк

Песен тут стало одновременно и больше, и чуть меньше. По крайней мере, песен лично от Брэк меньше.

Лично мне не хватило моментов с Сеиварден, хотя даже тех сцен хватило, чтобы оценить изменения в характере персонажа.

Покорили и новые герои - юный лейтенант Тайзэрвэт, Длайкви, сестра лейтенанта Оун, "Милосердие Калра" и новый корабль "Меч Атагариса".

В целом продолжение мне понравилось, сюжет и напряжение не давали оторваться от чтения, так что теперь остается только ждать новых Слуг.

После «Слуг Правосудия» сразу хочется взяться за их продолжение. Энн Леки создала такой впечатляющий финал первого романа, подводящий к масштабному и сложному конфликту, что за сиквел я брался, предвкушая интриги, сложные перипетии сюжета, космические баталии и необычный нарратив. И оказался обделённым по всем вышеперечисленным пунктам сразу.
«Слуги меча» - тот тип второго романа, когда автор решает полностью перекроить ткань повествования. Помните, чем закончились «Слуги Правосудия»?

Так вот, в продолжении главные герои летят в какую-то галактическую провинцию с чайными плантациями, и на протяжении всего романа решают местные проблемы. Без космических баталий (они упоминаются, но не показываются), без сражений тел Императора Радча (они, наверняка, где-то за кадром происходят), без сложных интриг (все плохие ребята опознаются с первого взгляда), без необычного нарратива (используется облегчённая версия того же приёма, что и в предыдущей части). Так что, по большому счёту, «Слуги меча» сильно разочаровывают. Если, конечно, вы не привязались к местным персонажам.
Я вот привязался. И это в какой-то степени стало утешительным призом. Недополучив того, на что надеялся, я всё равно приятно провёл время. Просто воспринимал роман не как серьезную космооперу, а как своеобразный срез жизни космического корабля, команда которого целиком состоит из девушек, любительниц чаепитий и фанаток дорогих сервизов из фарфора. Сто страниц они бороздят космос, потом еще двести страниц ведут неспешное околодетективное расследование на чайных плантациях. Попутно они ещё дружатся с новыми персонажами, из которых особенно выделяется Переводчик расы Пресгер, который словно сбежал из Страны Чудес Кэрролла. В итоге роман представляется эдаким филлером, который нужен лишь для того, чтоб покомфортить автора. Ну и читателя заодно, если тому хочется. Жаль только, что ценности для глобального сюжета тут очень немного.
В целом, неплохо, но надеялся я совершенно на другое. Надеюсь, хоть третья часть расскажет, что же там в большом мире происходит.

Заполучив какую-никакую военную мощь, Брек летит в богом забытую звездную систему и сидит там в деревне. И никакого пиу-пиу. Что на самом деле прекрасно, хотя некоторые читатели я краем глаза глянула, возмущены до глубины души: шо, это же космоопера, где эпические баталии, взрывы и летящие в вакууме куски железа?.
На мой пристрастный взгляд, отсутствие пиу-пиу и сосредоточенность на локальных событиях - очень логичный ход. Сколько в предыдущей книге говорилось о том, что незначительное для глобальной истории событие может быть более чем значительным для одного конкретного человека. Ну так нате-получайте проблемы империи Радч в измерении конкретных людей. Проблем на самом деле дофига, и опасностей, и напряженности. И все связаны с глобальной интригой. Просто необязательно эту интригу разрешать путем военного похода на столицу и личного удалбывания всех копий зловредной Анаандер Мианааи.

В деревне Брек ликвидирует несправедливость в отношении притесняемых слоев населения. Пинает местные власти, которые попустительствуют разрухе. Продолжает собирать под свое крыло бедных сиротинушек.
Очень всех шокирует, когда делает то, чему научилась у лейтенанта Оун. И, соответственно, не делает того, что сделала бы "Справедливость Торен" и любой другой следующий должностной инструкции корабль на ее месте.
Потому что это книга о переменах будь то изменение мнения или смена всего общественного устройства. Оун сделала один страшный выбор в пользу Мианааи и самосохранения, а второй - уже не в пользу. Случившееся изменило "Справедливость Торен". "Справедливость Торен"-Брек отправилась изменять весь подвернувшийся мир... Однако перемены нельзя достать как кролика из шляпы. Новое знание может изменить мнение человека. Или человек может упираться до последнего, игнорируя новое знание.

"Ancillary Sword" заметно эмоциональней предыдущей книги. Все-то что-то чувствуют и переживают. Брек переживает, что лишилась большей части своей личности и не может добиться всего, что хочется. Сеиварден переживает за безопасность Брек. Баснааид опасается собственной возможной несостоятельности. Провинциальные буржуины и бюрократы переживают за свое благополучие. Жители Станции подозревают, что от всяких улучшающих жизнь реформ их жизнь серьезно ухудшится. Лейтенант Тайзервэт - вообще бездонный источник постоянного стресса, тревоги и самоугрызений, как я ее понимаю, о.
И только переводчик жутких пришельцев Пресгер ни о чем не переживает, зато вгоняет в панику окружающих одним фактом своего существования. Переводчики Пресгер - это такая кавайная крипота, если вы можете себе это представить.

Динамика сохраняется, зрелищность сохраняется, прибытие кавалерии прекрасно, я не ожидала.