Заговор призраков

Вообще-то этот роман - прямое продолжение книги "Страшный дар", хотя они не позиционируются как цикл. И это может путать, потому что для лучшего понимания героев и их взаимоотношений важно знать предысторию.

Действие романа разворачивается в столице Англии при непосредственном участии королевы Виктории и принца Альберта. Наша старая знакома Агнесс случайно становится свидетельницей неудачного покушения на королеву, да к тому же в дело оказывается замешан призрак. На удивление, девушке даже поверили и позволили участвовать в расследовании, хотя не всем это пришлось по душе.
Есть в этом романе и любовная линия, но не настолько яркая, как могла бы быть - предпосылки к этому были. Хотя подобное не слишком бурное проявление чувств, пожалуй, походит на британскую сдержанность.

Викторианский роман с мистической составляющей - все как надо, все органично и даже в какой-то степени привычно. Потому что лично мне очень легко представить, как в ту эпоху по улицам Лондона бродят призраки, а в тумане скрываются потусторонние личности. Неплохо, динамично, может быть местами слишком наивно, но история мне скорее понравилась, чем нет.

О,эта книга не идет ни в какое сравнение с первой частью. Если в первой книге загадки и вопросы множились как кролики, то во второй их стало еще больше, но и ответов хватило сразу на обе части. Эта часть динамичнее, более наполненная и интересная. Дочитав еще раз убедилась, что авторам нужно было резать текст первой части (такой тягучий и не интересный) и соединять две книги воедино.

В отношении этой книги не могу сказать ничего негативного, одни плюсы. Замечу, что плюсы эти все же в сравнении с первой частью, а не как отдельного самостоятельного произведения. И атмосферность и неожиданные повороты сюжета. Тут нашлось место конфликту поколений, всепоглощающей и мимолетной любви, предательству и самопожертвованию и, наконец-то, обещанному волшебству. По эмоциям - просто накал, плотный и такой разноцветный клубок.

После серии осталось послевкусие. Оно скорее позитивное. И это не смотря на то, что концовка очень трудно легла мне на душу и даже слегка оцарапала. Ведь в книги мы уходим за лучшим.

Присмотрюсь к другим книгам авторов. Уж больно они для меня заманчивы.

Не скрою, что вторая часть истории мне понравилась меньше, чем первая Страшный дар . Причем с самого начала что-то пошло не так.
Несмотря на то, что в данном случае речь шла о Второй дороге, а это дорога изобилия, греха и все такое прочее, что должно как-то быть повеселее, но такое ощущение, что априори верной является только Первая дорога, по которой идут одни праведники. Среди представителей второго пути описаны старые греховодники, среди которых есть и живые, и мертвые. Также представлена грязь, смог, мир, преображенный руками человека. Возникает вопрос. А разве мы не пользуемся благами цивилизации? Разве это не есть Вторая дорога - все то, чем мы живем и являемся? Как-то я не замечала, что вокруг меня толпятся святые отцы. Странно это. Понимаю, что смысл-то весь в Третьем пути, который через папоротники в холмы. Это самый желанный и самый прекрасный путь, потому что ты мигом попадаешь в мир фэйри, где будешь вечно купаться в волшебстве, если, конечно, тобою не закусит Красный Колпак или келпи. Но дается такой путь минимуму из всех живущих.
Агнесс сталкивается со злобными призраками, с заговором против Королевы и с предательством от близких людей. Её характер претерпел изменения по сравнению с первой книгой, причем в худшую на мой взгляд сторону.
Она перестала быть милой и шутливой, способной выдавать неожиданную реакцию. Мне так понравилась её черта характера, когда она вместо того, чтобы бежать и хлопать дверьми от обиды, старалась выкрутиться и сделать все правильно. Ничего от этого не осталось. Все, стандартная героиня мыльной оперы: слезы, неровный стук сердца, глупые выходки. Неинтересно было за ней следить.
Вообще много здесь было странного. Лавиния и Джеймс... ну если уж они должны были быть вместе, так пусть будут вместе, а если нет, то к чему тогда был эпизод с их воссоединением. Бедная Лавиния так и осталась у разбитого корыта, мне её безумно жаль. По сравнению с плачущей Агнесс она была достойна большего. И вот что еще меня разочаровывает. В отношения между Джеймсом и Лавинией я отлично верю, а в отношения между Джеймсом и Агнесс совершенно нет. Иногда в комментариях к фильму говорят "химии нет" между главными романтическими героями. Мне не показалось, что была какая-то химия. Возможно в третьей части появится видимое чувство.
Поспойлерю немного, но не могу удержаться. Чарльз вышел такой подлючий, что хотелось его наказать как следует. Вот это была реальность, вот это была настоящая жизнь: подлецы продолжают жить, тогда как кто-то достойный отправляется в преисподнюю вместо них. Убить его мало.
Лорд Мельбурн явился моей единственной отрадой, ну до чего крутой старикан, приятно читать его реплики. И похоже это был единственный островок юмора, которого мне так не хватало в этой части.
Очень много трагизма и надлома. Хоть и не раз упоминали излишний драматизм Диккенса и его способность растянуть смертельную муку на сто страниц, а ведь так же драматично все получилось в итоге. Это для меня слишком, я не люблю, когда героев до того ломают, что они едва держатся на ногах. И какое бы разочарование не вызывала во мне Агнесс, для неё это слишком. Сильная, ок, но след в душе от подобных событий остается навечно.
В плане описаний бытовой жизни тех времен как всегда отлично. Много фактов, уточнений, которые имеют под собой реальную основу - я в этом уверена. Атмосфера на высоте, но с персонажами что-то неладно.
Безусловно буду ждать третью часть, когда бы она не вышла, потому что читателей ожидает встреча с миром фэйри, а это даже звучит волшебно. Ну и надежда умирает последней, вдруг я поверю в чувства двоих главных героев, хотя думаю, что много времени они будут играть в догонялки и узнавалки. Тем не менее, хорошее впечатление от первой части будет меня греть.

Итак, перед нами продолжение приключения юной духовидицы Агнесс Тревильян, ее необычного дядюшки и леди Мелфорд.
Авторы решили напомнить нам, что Агнесс - медиум, и на этот раз вся интрига вертится вокруг призраков, решивших покуситься ни много ни мало на саму королеву Викторию. А значит действие переместилось из сельской местности в столицу.
Сменились декорации - изменилось и наполнение.
Если первая книга была сладкой, как карамель, то вторая - горчит. "Страшный дар" был пронизан солнечными лучами, "Заговор призраков" полнится вечным городским туманом. В первой части буйно цвела наперстянка, здесь она осыпается пеплом. Вторая Дорога закономерно приводит в Ад. Во всех смыслах этого слова.
Впрочем, ад настоящий не слишком-то и пугает, хотя авторы не пожалели ни серы, ни огня для его описания. Зато тот, который таится в душах людей, производит гораздо более сильное впечатление. Трансформация затрагивает всех персонажей, как главных, так второстепенных (которые в этой книге, кстати, на порядок интересней и сложнее основной троицы), обнажая как неожиданно достойные, так и отталкивающие черты их личностей, и не всегда она приятна, - и оттого вкус пепла на губах становится все сильнее. В этой книге нет справедливости - ни для кого из героев. Это горько, нечестно, но по-своему правдиво.Чего еще ждать от Второй Дороги?
И, тем не менее, Коути и Клемм оставляют читателям крупицу надежду, - она робко проглядывает в побегах наперстянки, обвившей могилу, веет в дыхании зимнего колдовства фейри, холод которого успокаивает боль от ожогов, оставленных пламенем.
После этой книги возникает много вопросов по поводу внезапно всплывших в тексте фактов структуры сверхъестественной части придуманного мира и острое чувство неудовлетворенности, вызванное этой самой несправедливостью по отношению к героям, а также не совсем логичными аспектами поведения главной троицы в области собственных чувств. Однако, я не буду спешить и выносить вердикт о некоторой непродуманности и шероховатости романа в расчете на финальную книгу трилогии, которая и расставит все по своим местам. Ведь может так получится, что подобное послевкусие создано специально и соответствует авторскому замыслу.
Если Первая и Вторая Дороги привели в никуда, то, может быть, именно Третья укажет нам истинный путь?

Вот этот путь, что вверх идет,
Тернист и тесен, прям и крут.
К добру и правде он ведет,
По нем немногие идут.

Другая - торная - тропа
Полна соблазнов и услад.
По ней всегда идет толпа,
Но этот путь - дорога в ад.

Бежит, петляя, меж болот
Дорожка третья, как змея,
Она в Эльфландию ведет,
Где скоро будем ты да я.

Баллада о Томасе-Рифмаче

Первый роман был о дороге первой, тернистом пути добродетели.
По нему размашистым шагом шел Джеймс Линден, и ему же был предан главзлодей романа - но пока ищущие добродетели сами ранятся терниями, тот предпочитал колоть ими других.

Второй роман получился о второй дороге. О красивом, чистом и легком пути, пролегающем сквозь лилии. Том, который полон соблазнов и услад. И главзлодеи романа шли именно по нему, предаваясь эгоизму-гедонизму и просто, чего уж, сволочизму, во имя себя любимых. И даже предсказанный итог этого пути (Но этот путь - дорога в ад) возникает вполне себе буквально. Даже краска на потолке пузырями пошла, какие тут вам метафоры.

На этом втором пути мы гуляем по Лондону, знакомимся с королевской четой (посещая королевский дворец на правах хороших знакомых) и заносчивым шестнадцатилетним графом Линденом, и лордом Мельбурном, который легко заставит полезть хотя бы в Википедию почитать о нем еще. Это действительно то место, где многие выбрали вторую дорогу - и Чарльз, и лорд Мельбурн, и преступный призрак сотоварищи)) Вместо лилий, правда, правдоподобные декорации из туманных трущоб и слякоти. И здесь, кстати, спасибо авторам за достоверность, продуманность и прописанность - в отличии от многих других книг о Викторианской Англии, этой я верю во всех бытовых подробностях.

Сюжетные повороты, а в частности, разруливание любовного треугольника, мягко говоря, удивят. Но я в этот сюжетный поворот, как ни странно, верю. Он хоть и несправедлив по отношению к спойлерспойлернескажу, но все-таки чем-то логически обоснован. Вот несправедливо, неправильно, странно, да кто вообще так в книгах с героями делает... Но чем-то все-таки правильно. Не знаю, чем.

Зато в конце порадовала Агнесс. В первой книге она была бесконечно живой, искренней, теплой и настоящей. И хозяйственно-деловитой, как пратчеттовская Тиффани) Этим и покорила. Во втором романе... В первой половине я тихо ругалась эпитетами вроде "овцеватая". Ну правда же... Понятно, что любовная утрата и проч. и проч. не способствуют бодрости духа. Но она так уверенно, покорно и без огонька идет по дороге добродетели, что кисло наблюдать за этим. "Я буду очень стараться, и буду для всех хорошей и полезной. И стану хорошей женой для Джеймса, ведь я так ему благодарна". Тьфу.
Но потом... То, как она разрулила ситуацию с призраком, и эти ее распущенные волосы - "как у женщин свободного нрава, или просто вырвавшихся на свободу"... И слова, которые она сказала. И побег прямиком в неизвестное, в пугающую ее третью дорогу... Как же я хочу поскорее почитать про эту Агнесс!

И, судя по всему, почитаю)

Третий путь поведет к стране фей. И по нему нам, пожалуй, и предстоит пойти. Лично я жду не дождусь))

Ненавидеть родню - бессмысленная затея. Родня - как селезенка. Как бы ты к ней ни относился, она часть тебя и никуда не денется.

Лихо начать читать не первую часть цикла, а сразу вторую. И только прочитав 60% романа, я поняла, что что-то не так. У героев вроде как есть какое-то прошлое, но я не понимаю какое и о чем они вспоминают. А покопавшись в рецензиях на сайте, меня осенило, что я начала читать цикл с конца. Ну что ж, бывает и такое. Зато теперь интересно узнать что же было в первой части.

Агесс живёт в доме у дяди и влюблена в него. Все скучно и монотонно, пока не пришло письмо от учителя Чарльза (племянник Джеймса и какой-то там брат Агнесс), в котором сказано, что его (Чарльза) выгнали из Итона. И конечно же, Джеймс вместе с Агнесс поехали забирать его из Лондона. Но кто же знал, что девушка станет свидетельницей покушения на жизнь самой королевы Виктории. А из неудавшегося убийцы ещё и призрак выйдет. Чей это призрак и почему он хотел убить королеву?

Завязка романа и финал очень интересные. А вот в середине вообще хотелось бросить. Детективная и мистическая линия где-то потерядись и осталась лишь любовная линия. Агнесс любит Джеймса. Лавиния ( бывшая Джеймса) тоже любит его . Чарльз влюблен в Лавинию. А сам Джеймс мечется, как г*но в проруби между племянницей и бывшей "почти жегой". Я ничего не имею против любовных линий в книгах, даже, когда они на первом месте. Но тут, честно говоря читать было совсем не интересно. И азарт вернулся лишь с возвращением расследования.

Сама главная героиня Агнесс мне не особо понравилась. Слишком нерешительная и нудная, как и ее дядя. А вот Лавиния - Женщина мечта. Такой не грех и два раза предложить выйти замуж. Зато атмосфера Викторианской англии в произведении передана замечательно. Вся эта английская чопорность так и видна на страницах книги.

Открывая продолжение ранее понравившейся книги, всякий раз ждешь, с одной стороны, продолжения чуда, встречи с полюбившимися героями и новых историй и приключений (а в случае книг Коути – и живой мудрости, и глубокого смысла, и отличного знания истории и фольклора, уместно переплетенных в сюжете), с другой – замираешь в опасении: продолжение часто оказывается слабее и бледнее первой части.

И, к сожалению, Екатерина Коути, Елена Клемм "Заговор призраков" - как раз второй случай.

Цельная и живая история, которой был «Жемчуг проклятых» («Страшный дар» в переиздании) отлично сочетала в себе сюжет, полный загадок, интригу, затронувшую сложно запутанные нелегкие судьбы героев – и фольклор. Истории о фэйри, баллады и песенки вплетались в сюжет гармонично, а история противостояния мира людей и мира фэйри была совершенно органичной. Что, как не история о жене-тюленихе, известная во многих вариантах – страшных и добрых, но всегда печальных, лучше подходило для этого?

Второй роман, казалось бы, обещает многое: викторианская любовь к призракам и заговорам тому способствует. В первом романе заложено немало интересного – фэйри и люди, в стремительно меняющемся мире, героиня, вынужденная справляться с ханжеством и распутывать злые дела, живые и симпатичные герои…
Но в итоге – ничего из этого не остается. Почти.

Дальше...

Цельности сюжета нет, и складывается впечатление, что роман писался «по кускам», и некоторые его части плохо согласованы друг с другом. На одной странице мы видим, что героиня активно строит матримониальные планы – на соседней она же от них отказывается, и это продиктовано отнюдь не сложностями характера юной девы, а только волей авторов, которым нужно ее куда-то отодвинуть. В одной главе герой лишается волшебной силы, чтобы спустя десять страниц преспокойно совершать вполне волшебные дела, как-то вызывать фэйри или слышать зов на расстоянии.
Герои, словно актеры уличного театра, многократно проигрывают сцены своих отношений – иногда это забавно, но чаще похоже на девичьи фанфики, когда героине просто необходимо обладание героем («хоть плохоньким, но своим»). И в общем, в итоге одна из героинь и получает себе героя в обладание – правда, временное, да и герой уже не тот, о котором она мечтала – но ведь свой!

Вообще складывается впечатление, что метания героя, также нелогичные, так как с самого начала совершенно непонятно, кого из двух героинь он любит (свое мнение по этому вопросу он меняет каждые 10 страниц), созданы для достижения определенной цели: не обидеть ни одну из героинь, выдать героя каждой – хотя бы во временное пользование. Описание достоинств героя опять же подчеркивает разве что его привлекательность для женского пола. Поэтому появляется некая нелогичность поведения всех троих участников драмы: явно влюбленная с первых страниц книги героиня-2 (как уже говорилась, строящая матримониальные планы чересчур уверенно и ничем не обоснованно) в середине сюжета вдруг становится «не влюбленной, а только благодарной», чем чрезвычайно расстраивает героя (который до тех пор многократно высказывался, что любит вообще-то не ее, а героиню-1), он уходит к героине-1, та получает свою долю женского счастья и очень быстро исчезает из сюжета, а герой возвращается к героине-2, и оказывается, что «он ее любил с самого начала». От всех этих подростковых, не побоимся этого слова, метаний и выяснения отношений образ и характер героя перестает быть цельным, каким представлялся в «Жемчуге Проклятых», а как мужчина, джентльмен и рыцарь (пусть даже и эльф) он сильно проигрывает. Так же нелогичны и другие его поступки, но виноват в этом не он, а авторский замысел. Поскольку сюжет изначально не очень логичен, дамы влюблены, злодеи могущественны, а заговор сложен - такое чувство, что им непременно надо героя (и не одного его) загнать в определенные обстоятельства и «сделать им» определенные поступки (именно «сделать им», а не сложить обстоятельства так, что в силу своего характера он их сделает добровольно).
Еще один спойлер, описывающий метод «сделать что-то с помощью героя» - героиня постоянно общается с королевой Викторией. Если само общение с точки зрения исторической правды вопросов не вызывает, то темы общения и идея личной (хоть и в итоге лишенной награды!) экзорцистки королевы вызывают ощущение «мери-сью».

Очень плачевна судьба второго героя, который, как кажется, был изначально «избран» авторами, как Иуда, для того, чтобы быть предателем и проявлять не лучшие черты характера. Чем-то он напоминает Ронана из «Жемчуга», и ждалось иное развитие этого интересного, глубокого характера, но его тоже загнали в определенную роль – быть плохим и стать объектом незаслуженного выкупа, ну просто Эдмунд из «Нарнии», только продался не за рахат-лукум, а за другое. Впрочем, вероятно, что для раскрытия характера этого героя и предназначена третья книга…

Детективная интрига поначалу кажется затянутой и натужной – а главное, до конца остается непонятно, что мешало могущественным призракам добиться своего: так как действия героев, им противостоящих, часто продиктованы лишь желанием авторов оставить для них лазейку (или поставить в кусты рояль).
Характеры героев явно старались сделать более «выпуклыми и реалистичными», добавив каждому по максимуму страстей, переживаний, ошибок и душевных метаний. Не вопрос, в современной литературе этот ход очень популярен – но постоянные однообразные акценты на всего лишь двух вещах - физиологическом взрослении и сложных любовных отношениях - выглядят слишком грубыми мазками на чудесном полотне увлекательного романа. Местами кажется, что это некая потачка читателям – вот вам то самое, что легче всего воспринять, без сложных намеков и рассуждений. Все, как в жизни!

Фольклорная часть насыщенна – еще бы, это «конек» авторов – но из-за особенностей сюжета тоже поблекла и раздробилась на мелкие фрагменты. Если баллады и стихи Бернса еще как-то применимы к тексту, то, как только речь касается фэйри – и снова спойлер! – на читателя вываливается что-то до невозможности постмодерническое под управлением королевы Мэб.
После «Жемчуга проклятых», где фэйри были хотя и частью уходящей реальности, прошлого Англии и мира мифа и сказки, пост-шекспировские феечки в жутковатом антураже вызывают недоумение. Как нечто, вырванное из многовекового запаса, и притом – самое неудачное: синеватые промороженные лица свиты королевы Мэб (ОМГ, вот уж кто худший вариант на роль фэйри!) выглядят намного менее симпатично – и менее логично, чем тюленьи морды с бездонными глазами.

Также насторожила концепция «порочных» фэйри, «таинственных, жестоких, загадочных». Если в «Жемчуге Проклятых» это был уходящий, древний народ, которому читатель сочувствовал (ибо на него возвел гонения отвратительный антагонист Хант), то тут, глядя на этих фэйри и слушая отзывы о них «пострадавших» (вроде Каролины Лэм), невольно задумаешься: а может, Хант был не так уж неправ? В первой книге сочувствуешь селки, сочувствуешь народу Холмов, который могут смести с лица земли железные дороги. Во второй книге недоумеваешь: что это было? И к чему, собственно, фэйри, для образа которых из всего богатейшего материала выбраны самые, опять же, простые и ожидаемые черты?

Повышенная концентрация темы секса как такового и секса в мире фэйри в частности опять же удивляет, - а также того, что называется «контактами третьего рода»… Да, понятно, что секс в викторианской Англии – тема неисчерпаемая, но когда все, от молочницы с фермы до знатной дамы, мечтают об интимных отношениях с фэйри, а те, похоже, никому не отказывают, «порочность» фэйри педалируется не раз и не два, о них говорится, что они легки на связи с человческими женщинами и неразборчивы в интригах, и сразу же забывают возлюбленных… Эта концепция уважения к Добрым Соседям не добавляет, а обилие контактов с фэйри в какой-то момент начинает намекать скорее на массовое сумасшествие, чем на присутствие в холмах и лесах Англии скрытого народца. Кто знает, может быть, это и была цель?

Что по-прежнему радует? Приятный, легкий и живой язык, отлично стилизованный под язык викторианского романа. Отличное знание реалий эпохи и их упоминание – правда, в «Заговоре» иногда даже реалии становятся чуть более нарочитыми, но это лишь на общем фоне. Интересный задел для детективной части истории, отсылающий к произведениям многих авторов – от По до Роулинг, а порой даже вовлекающий в атмосферу «пенни дредфул». Приятные образы некоторых персонажей – неоднозначный и умный Мельбурн или противный зануда Альберт становятся куда более живыми, чем главные герои.

И все-таки при этих достоинствах роман несравним со «Страшным даром»…

Кажется, «Заговор призраков» - наиболее слабая книга Е.Коути и Е.Клемм, но, зная авторов как людей безусловно талантливых и обладающих вкусом, расставаться с их творчеством не хочется. Наоборот, сильнее надеешься, что они расскажут новые, увлекательные истории, которые будешь читать так же увлеченно, как «Заговор призраков».

Как же люблю такие книги, когда чисто из праздного любопытства и забавной обложки начинаешь читать книгу, а потом бросаешь все и пол ночи не спишь и читаешь о дальнейших приключениях полюбившихся героев
Эта книга вторая из серии "Старая недобрая Англия", и продолжение книги Страшный дар про приключений юной Агнесс и её опекуна Джеймса в Лондоне конечно и Лавиния тут как тут, куда же без неё
Агнесс - милая, искренняя, наивная, влюбленная девушка. Которая сама не может разобраться в себе и своих чувствах. Она так хочет всем помочь, она такая добродушная и при этом такая упертая, и будет отстаивать свое мнение до последнего.

Лавиния - красивая, своенравная, самоуверенная аристократка. Мне она очень понравилась, но я так и не смогла её понять... Я так и не смогла понять её любви к Джеймсу. Если ты любишь человека, то любишь всего его недостатки и достоинства, нельзя же "тут любишь, а тут уже нет". Еще в книге "Страшный дар" она сделала свой выбор. Она любила не Джемса, она любила своего принца-эльфа

Джеймс - я практически сама влюбилась . Не знаю почему и чем, но вот очень он меня впечатлил. Наверное своей верностью и преданностью семье, в которой его за родного, кроме брата, и не считал никто.
Эта книга как и первая радовала меня своим юмором и постоянным спорами между Агнесс, Джеймсом, Чарльзом.

Книга живая и очень яркая, за каждого героя переживаешь. Тяжело поставит штампы "плохой/хороший", все люди разные, и каждый имеет право на ошибку.. И хорошо если эти ошибки не причиняют боль и не несут в себе горе для других людей.
Дочитав сегодня ночью книгу, меня интересовало только одно, есть ли продолжение. Я так и не поняла почему книгу "Невеста Субботы" зачисляют к серии "Старая недобрая Англия" хотя к истории Агнесс она не имеет никакого отношения, это абсолютно другая истори. Я уже думала что на книге "Заговор призраков" приключения милой Агнесс и заканчивается , долго думала и решила написать автору книги Катерине Коути в её ЖЖ. Теперь я практически со спокойно душей могу ждать продолжение еще бы терпения где-то взять, да побольше, которое пишется.
Первые две дороги, я уже "прошла" вместе с героями этой серии. Осталась "третья дорога"..

Вторая часть предполагаемой трилогии о викторианской духовидице увидела свет спустя два года после первой и продолжает уютные традиции женского фентези. Действие развивается в сороковые годы XIX века в альтернативной Британии, где первые паровые механизмы соседствуют с малым народцем, неупокоенные души шастают по Лондону, а где-то за кадром притаились демоны. Противостоящая силам зла Агнесс, чуть менее наивная, чем прежде, но всё такая же добропорядочная, с первых же страниц попадает в стремительно разворачивающийся клубок событий, с трудом удерживая взятый изначально темп. Повествование стилизовано под язык той эпохи (ход, оставшийся после литературной мистификации, связанной с первым томом), однако читается роман легко, то и дело радуя постмодернистскими шуточками и отсылками к творчеству Шоу, Остин и Роулинг. Недостатки романа вытекают из его жанра. Авторам свойственна некоторая дидактичность, и герои время от времени, чуть потупясь от неловкости, изрекают какой-нибудь поучительный факт из жизни викторианского Лондона. Детективная линия слегка теряется и чуть провисает на фоне выяснения отношений между персонажами, и к финалу остаётся непонятно, что мешало главному антагонисту исполнить коварный замысел без помощи слабохарактерных живых - быстро, точно, безошибочно, не оставив добрякам ни единого шанса - благо авторы дали ему для этого всё необходимое. Зато пресловутые отношения герои выясняют страстно и самозабвенно, преподнося по ходу немало сюрпризов. Кто-то героически жертвует собой, кого-то в жертву так и не приносят. Кто-то - лжец, тролль и девственник, а кто-то после долгих лет воздержания нарушает первое правило фильма «Крик» (и получает в полном соответствии). В общем, неплохой такой постмодернистский роман, отчасти эклектичный, полный забавных викторианских финтифлюшек и нелепостей, но за это мы его и любим, не правда ли?

Мир фейри коварен, жесток и не любит упускать жертв. Единожды ступив на Третью дорогу, будь готов, что придется вновь и вновь бороться с соблазнами. Напрасно пастор Линден полагал, что поездка в Лондон к исключенному из колледжа племяннику Чарльзу не приведет к особым проблемам. Магия действует не только среди дремучих лесов, безлюдных отмелей или мирных селений, но даже в каменных оковах города, где повсюду железо, пар и копоть. Более того, его воспитанница Агнесс умудрилась познакомиться с его величеством королевой Викторией, правда, при довольно пугающих обстоятельствах: когда одержимый призраком попытался напасть на венценосных супругов.

Нити расследования протянутся от Букингемского дворца к особняку лорда Мельбурна, печально известному Бедламу и проклятой усадьбе Медменхем. Оживают полузабытые истории про жаждавших бессмертия дьяволопоклонниках, даются и расторгаются клятвы, а Королева народа с холмов ждет урочного часа.

Как и в первой книге, соавторы тщательно выписывают викторианские декорации, скрупулезно проработав огромный объем справочной и документальной литературы. Выписывают, воссоздавая интерьеры и традиции, диалекты и моду, этикет и сплетни. В сюжетном плане первую скрипку играет романтическая линия Джеймса Линдена, колеблющегося между былой возлюбленной Лавинией и юной подопечной Агнессой. Между охотой на потусторонних созданий и мирной жизнью служителя церкви. Тем не менее, любовные отношения не затмевают собой детективную и приключенческую линии.

Итог: драматичная викторианская история, где смешаны романтика, готика и детектив.