Поклонники исторического детектива наверняка оценят этот увлекательный, исторически-продуманный роман, входящий в цикл о Мэтью Шардлейке. Помимо тщательно выстроенной детективной линии, автор предлагает читателю экскурс в историю Англии 16-го века, когда политические и церковные реформы грозили разорвать страну на части.

В этой книге цикла Мэтью Шардлейк, блестящий барристер высшей категории, берётся раскрыть убийство своего друга и коллеги, Роджера Эллиарда. Роджера нашли в фонтане напротив дома с перерезанным горлом, но убийца не оставил никаких улик. После произошедших с ним в прошлом передряг, Мэтью поклялся, что будет заниматься исключительно рутинной юридической практикой, не ввязываясь в политические игры сильных мира сего. Здесь же убийство имеет серьёзные прецеденты, поэтому дело берут под свой личный контроль епископ Кранмер и лорд Хартфорд. И Шардлейку, его верному помощнику Джеку Бараку и коронеру Харснету, согласившимся взяться за непростое расследование, придётся встретится с невидимым врагом, одержимым безумием и явными психическими расстройствами на религиозной почве. Ведь в качестве пособия к своим кровожадным расправам убийца выбрал не что иное как Книгу Откровений Иоанна Богослова, повествующей о семи чашах гнева Божьего.

Действие детектива происходит в 1543-м году, довольно сложном периоде для английской истории, характеризуемым смутными временами правления Генриха VIII, проведшим реформу вероисповедания. Тем интереснее следить за кровавыми, но тем не менее тщательно продуманными преступлениями и их расследованием на фоне разрастающихся социально-экономических проблем, ведущих страну к полному хаосу.

Данный роман продолжает историко-детективный цикл английского писателя, где главным героем является барристер высшей категории Мэтью Шардлейк, которому вместе с его верным напарником Джеком Бараком в очередной раз придётся расследовать сложные преступления, порой ведущие в самые высокие эшелоны власти, а значит непосредственным образом связанные с политикой и интригами.

В этом томе дело, помимо всего прочего, осложняется тем, что жертвой жестокого и тщательно спланированного преступления оказывается друг и соратник главного героя Роджер Эллиард, отчего найти убийцу становится ещё и делом чести для Мэтью.

Снова роман продолжает прекрасные традиции, заложенные автором в предыдущих томах. Повествование, ведущееся от лица главного героя, позволяет не только следить за основным расследованием, но в ходе его даётся широкая панорама атмосферы и жизни в Англии 16-го века, в пору серьёзных испытаний, связанных с политическими и церковными реформами, которые грозили единству и целостности страны. Попутно освещается и вопрос личной жизни короля, имеющий важное значение для подданных государства и практически переходящий в разряд общественно значимых в данном случае.

Именно обилие исторического материала, на котором строится сюжет, присутствие в нём реальных исторических лиц, умелая передача атмосферы и духа того времени, становится безусловным и одним из главных плюсов данного весьма обстоятельного цикла, в каждой части которого добавляются новые увлекательные штрихи к портрету той эпохи, богатой на события.

И хотя присущие циклу с самого начала неспешность и основательность повествования вкупе с намеренным затягиванием сюжетной развязки периодически утомляют, но тем не менее всегда с интересом возвращаешься к полюбившимся героям, где обязательно все сюжетные нити получат должную развязку, а сам финал расставит все точки над "i" без смакования жестокостей и излишних натяжек.

Расставание с Мэтью было у меня не долгим и практически сразу после прочтения предыдущей части я приступила к следующей - все таки Шардлейк манит историями, не могу сказать, что завлекает так, что не оторваться, но спокойная размеренная речь книги, толковый и талантливый язык, тщательно проработанные истории и описания - неповторимые очарованию книг благостно и спокойно, читается легко, поэтому не хочется бросать надолго. Снова преступления, снова расследование, которое опять кажется достаточно глобальным - но все так продуманно у автора, что воспринимается легко и влет. Убит если не лучший, то очень хороший друг Мэтью - и ту сама судьба велит заняться расследованием, которое приводит к неожиданным последствиям - как оказалось это не единственное убийство, а целая серия - кто-то просто под прикрытием обычных убийств создает серию на религиозной основе. Мэтью ищет с пристрастием, основательно, пытаясь подбодрить вдову убитого друга, найти убийцу. Понятно, что все будет распутано - но тут цель совсем не главное, в книге важен процесс и все ему сопутствующие приключения адвоката и его помощника. С Бараком они точно привязали меня к себе - продолжение для меня следует.