Во второй книге цикла нас ожидает новое опасное и увлекательное расследование на богатом и насыщенном историческом фоне. Здесь ещё больше политики, интриг и даже расследований не одно, а два.

Наш старый знакомый, главный герой Мэтью Шардлейк, снова вынужден работать на лорда Кромвеля. На этот раз на кону карьера и жизнь ещё недавно всесильного первого министра. Одновременно приходится расследовать убийство двенадцатилетнего отпрыска богатой семьи. В преступлении обвинили сироту - племянницу хозяина дома, юную девушку. Дядя, бабушка, две двоюродных сестры - все в один голос обвиняют её, а сама подозреваемая упорно молчит, не желая проронить ни слова.

Только второй её дядя верит в невиновность племянницы, но он, в отличие от своего брата, беден и мало чем может помочь. К счастью, он знаком с Мэтью Шардлейком и именно на него возлагает все свои надежды. Если девушка не заговорит, её ждёт чудовищная пытка со смертельным исходом, но, кажется, никто и ничто не в состоянии заставить её сказать хоть что-то...

В этом романе у главного героя появляется новый помощник, достаточно колоритный, с характером. Судя по всему, он продолжит помогать главному герою и в третьей книге серии, по крайней мере, я на это надеюсь.

Следить за сюжетом было интересно, хотя мне, признаться, была больше интересна линия с убийством, чем линия с поисками "греческого огня", которой посвящена бОльшая часть книги. Но, в сущности, всё было интересно, читалось легко, от романа трудно оторваться.

Панорама жизни того времени правдива в своей жёсткой неприглядности. Мы воочию увидим последствия разгона монастырей и убедимся, что чаще всего реформы делают богатых ещё богаче, а бедных - ещё беднее. Для меня второй роман серии лишь самую малость уступил первому, в целом он на том же - очень высоком - уровне. Сохранена и детективная увлекательность, и историческая достоверность. В послесловии даются пояснения относительно того, что именно являлось авторским вымыслом, а что соответствовало известным историческим фактам. Вероятно, продолжу знакомство с серией.

С большим интересом продолжаю читать начатый недавно цикл.

Во второй книге читатель вместе с главным героем Мэтью Шардлейком вновь окажется в самой гуще интриг. Только теперь уже не монастырских, а придворных, но по прежнему связанных с высшей властью, деньгами и Т. Кромвелем, чьё положение оказывается опасно пошатнувшимся, виновником которого служит сам всесильный герцог Норфолк, борющийся за влияние на короля Генриха VIII, и именно от предстоящего герою и его новому помощнику Бараку расследования зависит исход всего предприятия.

Роман прекрасно продолжает традиции, заложенные в первом томе. Повествование, ведущееся от лица главного героя, позволяет не только следить за собственно расследованием, но в ходе его даётся широкая панорама атмосферы того времени и жизни в Лондоне удушливым летом 1540 года, политической и социальной ситуации в стране, последствия реформации и разорения монастырей, когда множество нищих и больных оказались выброшены на улицу, резко увеличилось число безработных и неимущих, усиливая и без того существующие грязь и зловоние, увеличивая число преступлений.

Именно обилие исторического материала, на котором строится сюжет, а это касается и истории политического деятеля Т. Кромвеля в том числе, становится безусловным и одним из важных плюсов данного цикла, обстоятельно и увлекательно рассказывающего о том времени.

И хотя в данной книге мне показалось, что автор намеренно затягивал развязку, периодически пробуксовывая на одном месте, но дополняя его некоторыми элементами экшена, чтобы читатель не заскучал, что выглядело порой чуточку нелепо, тем не менее, когда в конце все сюжетные нити получают развязку, а сам финал выглядит естественным и логическим, без доли натяжки, это в итоге не портит общего впечатления от прочтения, тем самым призывая к продолжению истории.

Есть книги, которые надолго убивают желание читать. Даже если они очень хорошие, о нужных вещах. Но все равно, - бац, - и ты в ступоре. Завис, потерялся, запутался. И о том, чтобы открыть следующий томик (пусть это развлекательное чтиво) речь вообще не идет, хоть убей. А есть книги Сэнсома - они действуют с точностью до наоборот. Ими не можешь насытиться. Они летят, уводя за собой. С ними хочется проводить вечера, и обидно, когда они все же заканчиваются. Ты читаешь, разинув рот. О, как же интересен, как же красочен сюжет!

"Темный огонь" продолжает уже полюбившийся мне цикл о Мэтью Шардлейке - горбуне лорда Кромвеля. В этот раз талантливому герою придется разобраться в двух довольно-таки запутанных делах. Первое - найти некий темный огонь, он же греческий. Это таинственное вещество, способное сжечь целый корабль за доли секунды. Второе - разобраться с девушкой, которую несправедливо (по мнению Мэтью) обвиняют в убийстве.

Помогать ему будет Барак - навязанный служака лорда Кромвеля. Естественно, всю дорогу между Шардлейком и молодым человеком будут перепалки, но все в итоге получится неплохо. А вот лошадку жалко... За расследованием следить ужасно интересно. Сюжет не провисает ни на миг (а объем между-прочим солидный). Действия разворачиваются не в английской глубинке, а в Лондоне - хмуром и грязном городе. Декорации, конечно, впечатляют - вот где вам ни за что не захочется жить) Кстати, открыла для себя нового чтеца - Александра Хошабаева. Очень и очень хорош. Вообщем, книгу советую всем удовольствие гарантированно.