Юный саксонский королевич Зигвульф теряет всю свою семью при нападении на саксонские земли короля Мерсии Оффы. Оффа оставляет Зигфульва в живых, но принимает решение отправить его пленником в дар Карлу Великому. Причем совершить путь из дома ко двору Карла пленник должен самостоятельно. Ему разрешено взять с собой лишь личного раба. Раб Озрик находится при Зигвульфе с самого детства. Преданный, молчаливый раб, который в пути спасет жизнь своему хозяину.
При дворе Карла Зигвульф становится одним из паладинов. Странное решение, но мне ли судить королей?:) И не только паладином, но и одним из близких друзей племянника Карла, Хруодланда. Приключений на долю Зигвульфа выпадет немало: странные покушения на его жизнь, которые случаются практически регулярно, королевская охота, на которой он случайно умудрится отличиться, любовная история с одной из дочерей Карла, поездка в сарацинские земли в качестве посла - шпиона, участие в походе Карла в Испанию.
Лишь прочитав треть книги и встретив имя Дюрандаль (имя меча), я поняла, что Хруодланд - это Роланд, герой французского эпоса. Автор романа довольно интересно переложил в художественное оформление "Песнь о Роланде", добавив множество интересных и ярких деталей. Взаимоотношения между правителями средневековых государств, нравы и интриги при королевских дворах, эпоха Карла Великого, варвара, создавшего великую империю - все это в романе очень красочное и живое. Зигвульф - персонаж, вероятно выдуманный автором, но за тем, как он меняется и взрослеет наблюдала с интересом. И Роланд - то ли герой, то ли грубиян - пьяница. Хотя, наверно, и грубость, и пьянство - вполне обычное явление для того времени. Что еще могли делать мужи тогда? Воевать да бурно отмечать свои победы. Особое внимание уделено битве в Ронсельванском ущелье (778 год), в которой и погиб, согласно легенде, Роланд. Зигвульф становится свидетелем этой гибели. Это первая часть цикла, есть еще две книги о дальнейших приключениях Зигвульфа и я к нему обязательно вернусь.
Пысы: ради интереса полезла посмотреть инфу про Дюрандаль и с удивлением узнала, что меч - то стырили:

Впервые читаю автора и немного разочарована. Мне так понравилось начало книги, а потом каким-то непонятным для меня образом, повествование стало скучным и неинтересным. Как будто писали два разных человека или у самого автора запал пропал и только необходимость сдачи в издательство своей работы, заставило кое-как доделать. В финале ощущение, что все надоело писателю и не помогает даже художественный вымысел), в который обернул, если можно так сказать, реальные исторические факты и реальных личностей.

Главный герой - Зигвульф, история которого начинается после нападения и победы завоевателей под предводительством мерсийского короля Оффы, так он становится его пленником. Статус юного саксонца позволяет ему стать даром внимания и уважения к самому Карлу Великому (читай залогом) и парня отправляют в путешествие через море с единственным сопровождающим его личным слугой его семьи. Дальнейшее это само путешествие по морю и непосредственно путь к месту назначения. В виду особенности внешности, Зигвульф вынужден носить повязку на глаз, периодически меняя её расположение. Редкое медицинское явление и суеверие чуть не сделали его служителем преисподней в глазах язычников. Ещё одной, присущей герою деталью, будет обладание книгой, точнее, рукописью о толковании сновидений. Книга эта очень важна для всех персонажей, вещие сны, пророчества, поход, враги, друзья - всё это перемешается в мистику и исторические приключения на этом фоне станут чем-то проходящим.

Военный поход, который организовал Карл в Испанию, не был удачным для великого полководца. Так как повествование ведётся от лица Зигвульфа, это он расскажет о Роланде. И что-то мне не нравится этот герой, какой-то он самовлюбленный, честолюбивый и мчится без головы, не жалея ни себя, ни людей.

Согласно дошедшим до нас фактам, историческим хроникам про этот поход, всё закончилось печально и главный герой той печальной саги Ролланд - погиб. Песнь я не читала и читать не планирую. Выживший  Зигвульф продолжит свои приключения в следующих книгах - оказывается есть цикл, но в виду того, что мне показалось посредственным произведение или из-за перенасыщения эпохой, я пока повременю с продолжением. 

Цикл «Саксонец» Тима Северина открывается книгой «Меч Роланда», которая в оригинале называется «Книгой сновидений» что, как всегда, значительно ближе к сути. Тим Северин, ученый и путешественник, объездивший весь земной шар по следам знаменитых экспедиций прошлого и написавший об этом документальные книги, продолжил свою писательскую стезю уже как исторический романист.

Выбрав для исследования эпоху Карла Великого, первого Императора Священной Римской Империи, которая на протяжении последующих столетий объединяла большую часть Европы, он в трех книгах расскажет нам о трех самых известных из дошедших до нас событиях этого правления. Первой была военная экспедиция короля Карла, когда он еще не был Великим, в мавританскую Испанию в августе 778 года нашей эры, завершение которой было ознаменовано событиями, нашедшими отражение в средневековом эпосе «Песнь о Роланде». Вторым событием стал подарок повелителя всех правоверных Гаруна аль-Рашида, помимо богатых даров приславшего королю Карлу слона, а третьим - история с коронацией Карла папой Львом III, который на торжественной службе в честь праздника Рождества в Риме якобы самолично решился возложить корону императора на голову ничего не подозревающего короля.

Главным героем всех трех книг будет саксонский принц Зигвульф, единственный уцелевший в войне с мерсийским королем Оффой сын короля саксов. Опасаясь сглаза, Оффа отошлет мальчика ко двору короля Карла в качестве заложника.
Совсем еще юного Зигвульфа, прибывшего ко двору Карла, определят к так называемым королевским «гостям», таким же, как он, молодым людям, чье пребывание при дворе короля является залогом покорности вассалов Карла. Их обучением занимается сам министр короля Алкуин, и судьба молодого сакса окажется прочно связана со знаменитым творцом «каролингского Ренессанса». Кроме этого их обучают рыцарским навыкам владения оружием и искусству конного боя. Сам Зигвульф характером скорее напоминает нашего современника, с самого начала больше поставив на ум, память и сообразительность, нежели на силу и отвагу. Знакомство с племянником Карла Хроудландом (и это читателю еще надо догадаться, что это тот самый Роланд из легенды), ставшего его другом и наставником, вызовет зависть у некоторых «паладинов». Одно за другим происходят покушения на его жизнь, и после одного из них молодой сакс становится обладателем Онейрокритикона, переведенной на арабский язык рукописи древнего греческого автора о толковании сновидений.

Так как мистика являлась непременной частью жизни человека средневековья, автор добавляет к разноцветным глазам Зигвульфа, считавшимся в то время меткой дьявола, дар видеть пророческие сны. Толковать их он намерен с помощью этой рукописной книги, с переводом которой ему помог его слуга Озрик, воспитывавший его с детства и последовавший за ним в изгнание. Когда слух об этом распространится при дворе, даже сам Карл прибегнет к его услугам, вот только окажется, что любой сон можно истолковать разными способами, и выбор правильного толкования и составляет главную трудность.

В процессе чтения становится ясно, что Тим Северин к известным историческим фактам добавляет изрядную долю вымысла, а иногда и вовсе подвигает во времени нужные ему события, но, благодаря живому и занимательному стилю, история под его пером, как говорится, оживает. Это относится к приключениям героя в Испании, и к событиям в знаменитом Ронсевальском ущелье, и к сцене гибели Роланда. И хотя автор, намеренно противореча куртуазной традиции, показывает Роланда таким, каким он, по всей видимости, и был – шедрым, жизнелюбивым, но амбициозным, своевольным, а порой алчным и жестоким, все равно, одинокая фигура рыцаря, трубящего в рог о собственной гибели, производит впечатление.

Как водится, Зигвульф, чуть ли не единственный из отряда, выживет, разоблачит интриги своих врагов и в следующей книге продолжит рассказ о своих приключениях при дворе Императора Священной Римской Империи Карла Великого.