Эта книга завершает трилогию о Александре Македонском. И как и в предыдущих книгах, повествование льется легко, несмотря на загруженность текста событиями и историческими персонажами. Мэри Рено превосходно воссоздает картину прошлого, погружает в обстановку Древнего Мира, здесь мы побываем в Персии, Египте, Македонии. Безусловно, автор дает свою трактовку событиям. Иначе и быть не может. Потому что речь идет о делах очень темных, запутанных, и никто доподлинно не знает, что происходило на самом деле. Слишком много участников событий, которые потом рассказывали свою версию.

И начинается все со смерти Александра в Вавилоне. То, что дальше последовало — гражданская война между бывшими соратниками, передел власти — это все ожидаемо. Я сначала записывала, кто есть кто и чего хотел, но все это оказалось неважно. Меня радовало, что очень часто происходило братание солдат перед началом битвы. Потому что они все — македонцы, солдаты Александра и не хотели убивать друг друга и участвовать в этом глупом спектакле. Все это чушь. Ну да, я теперь знаю кто такие Пердикка, Мелеагр, Неарх, Певкест, Антипатр, Селевк, Кассандр, Птоломей. Я знаю, что это бывшие соратники, сподвижники, друзья. Они были в одной компании с Александром, когда завоевали мир, а после смерти бросились в кровавую распрю. Большинство из них умрет плохой смертью. Но это все суета.

Из этого ряда можно выделить лишь Птоломея. Он уедет в сатрапию, определенную для него еще Александром — в Египет. И создаст там процветающее элиннское государство, которого еще не бывало на земле. Благодаря Птоломею и созданному им государству культура эллинов просуществует еще столетия, до того момента, когда Рим окончательно их уничтожит, до смерти последней Клеопатры.

Но самое важное для меня в этой книге — смерть Александра Македонского. В ней есть какая-та мистика. Удивительно, что человек, родившийся в небольшом городочке Македонии, прямо скажем, в горной деревушке, умер в Вавилоне — самом древнем городе земли. Он оказался там как-будто случайно, он не должен был там быть в это время. Он умер там, где жил его кумир, царь Кир. Он умер в городе древних ассирийцев. Македонцы сжигали своих покойников, и воздвигали царям погребальные курганы. Но, Александра бальзамировали и в итоге захоронили в Египте. Удивительно, как удалось сохранить тело, учитываю чудовищную жару в Вавилоне и то, что царь несколько дней умирал от лихорадки. Его тело сохранилось и еще долго можно было видеть его в мавзолее в Александрии, Цезарь видел его. Есть версия, что Александр умер не от болезни (малярийной лихорадки), а был отравлен Кассандром. Автор эту версию поддерживает, я же не вижу в ней смысла. Отравили его или нет, не столь важно. Он умер — это важно.

То, что смерть Великого Александра вызвала развал его империи — вполне логично и не удивительно. Меня больше потрясло другое, судьба его близких. Я бы сказала, кто-то «проклял его род». Его вторая жена, дочь персидского царя Дария, была отравлена Роксаной, и она была беременна. Много лет спустя и Роксана (первая жена, бакстрийка) и первый сын Александр, так же будут отравлены. Брат Александра, слабоумный Филипп, вместе со своей женой будут замурованы в хлеву, а потом убиты, по приказу Олимпиады, матери Александра. Сама Олимпиада будет забита камнями, это месть пострадавших от нее македонцев. Сводная сестра Александра, Фессалоника, будет убита своим сыном. Единоутробная сестра, Клеопатра, будет убита, когда решит выйти замуж за Птоломея. Из его близких родственников никто не выжил. Вот это меня потрясло. И теперь понятно, почему в Египте возникла легенда, что Птоломей- побочный сын Филиппа, а значит, брат Александра. И дальше в этой новой египетской династии очень часто рождались Александры и Клеопатры.

Александр не объявил наследника, хотя мог это сделать. Почему? Его это не волновало. Он очень хорошо знал людей. Кассандр ли очернил имя Александра, или афинские философы не любили македонца, или римляне? Уже сразу после смерти стали появляться разные версии биографии Александра Великого. Кто не любил его, хотели представить его пьяницей, распутником. Но дела его так велики, а слава настолько богоподобна, что эти плевки смотрятся как пятна на солнце. Если смотреть прямо на солнце, их не видно.

Эти три книги - большой любовный роман, но не между Александром и Гефестионом, или даже между Искандером и оленеглазым персидским мальчиком. Это история большой любви между Великим Царем и его армией, о том, как искренне отдавался ей Александр и как бессовестно она предала его память. Сейчас, когда уже прошло какое-то время после того, как я прочитала трилогию Мэри Рено об Александре Македонском, я могу сказать, что это самая слабая книга этого цикла, но тем не менее чрезвычайно хороша. Итак, Великий Царь мертв, и вместе с ним мертва Империя, которая должна была объединить все народы от Индии до Греции. Закончилась эра Македонского, а вместе с ней и смелость, отвага, благородство и честность его друзей, полководцев, военачальников. Империю разорвали на части, не было как таковой даже борьбы. Яд, кинжал - вот оружие людей, которых так любил Александр. Здесь нет главного героя, нет как таковой истории, это изложение фактов. Но когда вдруг снова говорится о Персидском мальчике, сердце оттаивает. Удивительно, но он, оскопленный и попавший в руки Александра товаром, один из немногих не предал своего Царя, храня память об Искандере. Александр Македонский - величайшая историческая фигура, и иногда я ловлю себя на том, что, может, в нем на самом деле было божественное начало...И если так, то пусть были наказаны те, кто его предал.

Последняя книга трилогии. Умирает Александр. И все люди, которые были освещены его божественным светом, медленно покидают подмостки истории, на которых оказались лишь благодаря близости к нему. Уходит герой и они уходят вместе с ним в темную пучину времени. Но последние отблески его пламени еще осветят неприглядную картину раздела власти. Александр далеко опередил свое время и не оставил наследников, видимо понимая, что распад империи неизбежен. И читатель наблюдает судороги этого распада – войны со своими же бывшими соратниками, предательства, кровь и убийства.

…много погибло великих людей. Под рукой Александра они дружно бежали вместе, точно кони, запряженные в одну колесницу. А когда он умер, они словно лишились возничего, заартачились и понесли. И как неуправляемые лошади, в итоге сломали себе шею….Таков Александр. Все дело в нем…Мы оказались правы, приписывая ему божественное происхождение. Казалось, он был способен воплощать в жизнь все, чего ему только хотелось. И он воплощал… С ним мы совершали невообразимые подвиги. Он был человеком, отмеченным богом, а мы были всего лишь людьми, отмеченными им, но мы этого не сознавали. Мы тоже мечтали о чудесах...Но все-таки, когда он умер, я понял, что он забрал свою тайну с собой. С тех пор мы уподобились самым обычным людям, со всей их ограниченностью. Познай себя, говорит божество в Дельфах…

• в конце жизни говорит Птолемей, самый удачливый соратник Александра.