Щедрин в сказках приходит к социальному дарвинизму: неспра-
ведливость мира — следствие элементарной борьбы за существование,
которую, конечно же, не в силах отменить цивилизация. Об этом
решительно заявляет умный ерш-циник прекраснодушному кара-
сю-идеалисту: «Разве потому едят, что казнить хотят? Едят потому,
что есть хочется».
Столкнувшись с естественным круговоротом «хищник — жертва»,
Щедрин оказался в том тупике, в который заводит сатирика-мора-
листа несовершенство человеческой природы.
Что делать, если мир изначально поделен на волков и зайцев,
или — генералов и мужиков? Первые обречены на жестокость. Вторые — на нищету
и смирение.
Зоологические параллели Щедрина настолько последовательны,
что «человеческие» герои его сказок неотличимы от животных.
Социальная лестница повторяет эволюционную. Так, хищники
у него, в соответствии с Брэмом, индивидуальны, штучны. А жерт-
вы — все на одно лицо. В «Диком помещике» про них так и сказано:
«летел рой мужиков».
Наверное поэтому Щедрин, гневно осуждая притеснения мужи-
ков, не предлагал их поменять местами с генералами, понимая, что
законы природы от этого не изменятся.