Червь

"Варианты перед лицом конца света: чисто, безопасно, эффективно. Выбери что-то одно."

Тихая, травимая в школе "ботаничка" Тейлор Эберт скрывает большой секрет: несколько месяцев назад у неё проявились сверхспособности. С тех пор Тейлор усиленно готовится к супергеройской карьере - но в первый же "выход в свет" всё идёт не по плану. Тейлор сталкивается с суперзлодеем - и, недурно показав себя, получает предложение от группы молодых преступников со способностями присоединиться к ним...

Поначалу "Червь" читается довольно-таки банально - как очередная деконструкторская супергероика с явными нотками "Хранителей" и "Пацанов". Некоторые герои напоминают упомянутое просто безумно - Сын, к примеру, чертовски фонит Доктором Манхэттеном, а Слава в своё первое появление очень похожа на замес Пауэргёрл и Хоумлэндера. Есть хорошие находки и занятные идеи (задумка костюма Тейлор меня просто очаровала; это первый и один из лучших примеров нестандартного использования способностей), но не более того.

И вот с этим ощущением история читается до восьмой части. Где просто недурная супергероика внезапно заканчивается, а начинается "Евангелион", внезапности и жуть. От боя, в котором коммуникатор героини постоянно плюётся сообщениями "погиб, выбыл, выбыл, погиб", становится конкретно так не по себе.

С супергероикой, впрочем, автор действительно играет изобретательно. Например, МакКрей (он же Уайлдбоу) на все сто отыгрывает тему "не так важно, что у тебя за талант, важно, что у тебя в черепушке". Многие способности здесь далеко не убийственны - решает то, насколько пользователь понимает, что с ними можно сделать. И наоборот - совершенно разрушительные силы могут стать той ещё лажей, если достались идиоту. Интересно раскрыта тема взаимодействия общества с суперлюдьми, их интеграции в повседневность, их порой поражения в правах (вся интерлюдия Канарейки как правовой кошмар).

Кроме того, МакКрей существенно углубляет тему, взяв тот очевидный вроде бы аспект, который я прежде не встречал: влияние способностей на психику. Это просто поле непаханное великолепных идей, именно от этого множество героев и особенно злодеев здесь имеют огромные проблемы с психикой и социумом. Автором это прямо в тексте не озвучивается, но, сдаётся мне, есть оно и у главной героини. Даже не говоря о том, что инсектофобия отсекает от неё огромный пласт людей, а выработанная мания к гиперконтролю не даёт с ними нормально работать - кроме того, в ней имеется очень насекомья, крайне практичная жестокость. Только одни её... кхм, отношения с глазами чего стоят.

Чем дальше читаешь, тем больше понимаешь, насколько героиня печальный персонаж. Не то чтобы она была глупа, как раз наоборот - это начитанный подросток с неплохими мозгами. Но она слишком незрела, слишком не понимает людей и слишком максималистка. Из-за этого Тейлор часто зацикливается на не самом важном, плохо оценивает долгосрочные последствия и почти не видит перспективу, а решения, требующие утаить правду или пожертвовать кем-то и вовсе вызывают у неё резкое отрицание. При всех её благих намерениях приличная часть проблем истории спровоцирована или усугублена именно ей. И она сама не замечает, что её риторика "я добрая, мне можно" на самом деле очень близка к подходу людей, которых она считает чудовищами.

Неким парадоксальным образом женские персонажи вообще удаются автору лучше, чем мужские - цепляющих героев-мужчин в "Черве" можно пересчитать по пальцам одной руки, девушки же здесь яркие и интересные на любой вкус. Возможно, секрет в том, что МакКрей их предельно не-сексуализирует. "Червь" максимально не про романтику, большая часть отношений тут кончается либо ничем, либо лютым мраком - потому зачастую они даже не пытаются начаться, благоразумно загибаясь прямо в зачатке. Кажется, единственный счастливый в отношениях тут человек - Легенда. И то при условии, что его муж дожил до финала.

Тем не менее, проблемы у "Червя" есть. Процентов на восемьдесят он состоит из экшна - умного, изобретательного и хорошо написанного, МакКрей отлично понимает, что это его стихия. Но порой от его избытка (особенно когда читаешь залпом) случается перегруз. Там же, где автор не ведет всю сюжетную линию через сражения, он как раз не везде справляется. Школьная жизнь Тейлор была описана великолепно, очень остро, болезненно и тяжело (даже до "про себя" автора считывается, что это личный опыт). Но её же попытки управлять районом в дальнейшем были самыми скучными эпизодами из всех.

Вообще надо признать, что это гораздо больше веб-сериал, нежели роман (да оно так и не позиционировалось). Его интересно читать именно по частям, по главам, до "а что будет дальше - узнаете в следующей серии". Это не попытка унизить труд автора - просто констатация факта: эти два формата требуют разных механизмов подачи истории. МакКрей как раз отлично владеет своим инструментарием - он умеет забрасывать крючки, оставлять клиффхэнгеры, удерживать динамику и оставлять читателя с ощущением "ну что там дальше-то?!". А вот от чтения одним махом легко притомиться - последние две части я вытащил уже чисто на упрямстве.

Ну и нельзя не сказать - переводчики молодцы. Я не всегда и не во всём с ними согласен (например, посыл нахрен, который стоил так дорого Канарейке, имхо, стоило передать чуть иначе), но это не отменяет огромнейшего труда, убитого на то, чтобы перевести всё это безобразие. Размер у "Червя" оценивают примерно в полтора "Гарри Поттера", причем подразумевается весь цикл. Вдобавок... возможно, прозвучит странно, но мне очень нравится, как автор и/или переводчики ругаются. Мата здесь много и он чертовски органично вписан. Просто потому что в определённых ситуациях люди иначе и не выражаются.

В общем, "Червь" хорош. Но особенно, на мой вкус, хорош он в первой четверти. Части с первой по восьмую я считаю самыми удачными, а к жути первого явления Левиафана не смогло приблизиться решительно ничто. Довольно часто говорят, что начинается всё как супергероика, но по ходу там всплывает такое!.. и вот факт в том, что супергероика для меня оказалась интереснее, чем "такое". И чем более "таковистым" текст становился, тем меньше увлекал. Но нельзя не признать - это действительно ошарашивающий и неожиданно масштабный финал для истории, в начале которой девочка тайком шьёт себе супергеройский костюм.

При всем моем скепсисе на тему супергеройской тематики, историями со strong female protagonist разбрасываться не приходится. Каждую героиню, raison d'etre которой не сводится к тому, чтобы встретить "того самого" и "вскинуть ему руки на плечи" я готова рассмотреть и после этого поставить в своей библиотеке души на почетную полочку.

Проблема в том, что в "черве" эту героиню приходится выцарапывать из целой горы букв. Серьезно, это произведение совершенно монументальных размеров, русский перевод перевалил за два мегабайта сырого текста и это примерно треть от того, что есть на английском. Даже не знаю, сколько это на самом деле в страницах, но, по моим ощущениям, за то время, которое мне понадобилось, чтобы дочитать до одиннадцатой главы, я могла бы прочитать книг пять или шесть обычного размера. А глав там тридцать... Для тех, кто читает медленнее меня, это большая жертва, конечно - готовы вы пожертвовать всеми другими книгами на то время, что уйдет у вас на чтение "червя" - который, пусть и очень добротная, но всего лишь супергеройская история.

Тут можно подумать, что за такой объем компенсацией выдается что-то хорошее - например, глубокая проработка героев. Но на самом деле нет - герои отличные, но на момент вот всех этих прочитанных мною букв только над некоторыми из них автор приподнял завесу тайны. Большую часть текста занимает улётный экшен, где гротескно театрализованные битвы героев со злодеями внезапно сменяются смертельной опасностью, которая заставляет всех стать плечом к плечу...

Стоит ли читать эту историю? Да, если вас раздражает, что в любом комикс-муви тактика героев сводится к "полетели побьём там всех". Да, если вы потирали ручки в ожидании увидеть героя, способного схлопывать волновую функцию или героя-ИИ. И да, автор этой истории позаботился о вопросе наделенного самосознанием искусственного интеллекта. Да, если вам нравится "Евангелион" или "Тихоокеанский рубеж" и вы хотели бы увидеть то же самое, но без Огромных Боевых Человекообразных Роботов. Да, если у вас в печенках сидят гламурные голливудские социопаты, ищущие дружбы, как Чебурашка, и хочется увидеть настоящего, достоверного социопата. Да, если у вас фетиш на Mind Control (один из героев создан как раз для вас, ребята). Да, если вам нравится фанфик " Гарри Поттер и Методы Рационального Мышления " и рациональные герои.

Нет, если вы вообще никогда, ни под каким соусом не способны полюбить супергеройскую историю. Нет, если вас бесят школьники и эпизоды очень подробно описанной школьной травли. Нет, если вы медленно читаете, ибо вы задолбаетесь раньше, чем поймёте "кто все эти люди". Нет, если вас напрягают матерные слова в тексте. Нет, если у вас стрелку морального компаса заклинило в положении строго на север - в истории есть очень спорные моменты, к каким я бы отнесла то, например, что члены местной группировки суперзлодеев-неофашистов - далеко не такие уж плохие ребята, особенно на общем фоне. (И если вы спросите меня, кто больший урод, "злодей" Кайзер или "герой" Оружейник, я вот с ответом затруднюсь). Нет, если у вас вызывают негативные эмоции "цветные" герои - тут их много. Нет, если вам не нравятся сцены с подробной разработкой стратегии перед боем и то, что главная героиня будет много думать о том, как применять свою силу и вообще рефлексировать.

Worm. Два года работы. Больше 300 немаленьких глав. Почти 7000 страниц текста. Лучшее произведение в стиле деконструкции супергеройского жанра.

Канадец Джон Маккрей однажды сделал то, о чем мечтают тысячи авторов любителей – в один прекрасный момент взял себя в руки, поставил себе четкий график и начал писать свою историю с большой буквы, до этого существовавшую лишь в виде сотен недоделанных набросков и черновиков. Выбрав формат веб-романа, он дал волю своему воображению и, не скованный рамками размеров книг и стандартных книжных фабул, написал свою историю такой, как он ее видит. Огромной, развернутой, с кучей персонажей с масштабными, до мелочей продуманными битвами и жестоким, отлично прописанным огромным миром.

Сразу следует помнить, что это апокалипсис. Это не очевидно, но герои мира уже живут в разворачивающейся катастрофе, воспринимая ее как обыденность. Стараясь до конца сохранить свой уклад жизни в мире, раздираемом на части, почти все они, кроме некоторых, не видят общей картины. Банды, мафия, применение оружия, жестокость – все это обычно в этом мире.

“Червь” – это спираль. Вся сюжетная конструкция романа разворачивается по спирали, приобретая все больший и больший масштаб. Это несомненный плюс, так как история всегда держит в напряжении и всегда открывает новые грани. Прочитав первую главу, может показаться, что это очередная история о затравленной девочке, получившей супергеройские способности и о ее мести всему миру. Как бы не так! Внезапно, Тейлор хватает ума не мстить своим обидчикам и это выводит ее историю на новый уровень поиска друзей, которые ее понимают. И она их находит! Но, как и полагается, спираль разворачивается дальше и отталкиваясь от своего желания дружбы и понимания, Тейлор приходит к осознанию собственной справедливости, а потом к осознанию собственных потерь. На кон судьбы ставятся друзья, затем родственники, затем простые горожане и дальше, дальше, дальше…

Тейлор, несомненно, это находка автора. Она идеальная героиня для такого сюжета. Через призму ее взгляда мы видим всю разворачивающуюся картину, а меткие интерлюдии, написанные от лица других персонажей, дополняют ее яркими штрихами. Она вовсе не загнанная в угол девочка-подросток, она умна, изобретательна и умеет признавать свои ошибки. Тейлор не бьется как баран в новые ворота в сюжет, пытаясь в лоб решить проблемы, она перестраивается по ходу повествования, находит нестандартные решения и окольные пути, примиряется с собой, падает, но встает и идет дальше. И жертвует. Весь “Червь” – о жертве, и Тейлор здесь идеал. Чем готовы пожертвовать люди ради своих желаний? А ради других людей? А ради всего мира? И если на одной чаше весов мы видим Джека, который готов пожертвовать всем и каждым ради своих желаний, то на другом концы шкалы находится Тейлор, готовая пожертвовать всем, что у нее есть, ради других. А между Джеком и Тейолор располагаются другие герои, хорошие и плохие, но в большинстве случаев просто люди, хоть и обладающие суперсилами, но со своими проблемами и переживаниями. И каждый из них делает свой выбор. А хороший он, или плохой – все это решит их судьба.

Но не Тейлор единой, как говориться. Прекрасные образы Охотника, Дракона, Панацеи, Сплетницы, Куклы и остальных – они действительно ведут себя неоднозначно, ошибаются, злятся и все равно идут вперед по выбранному пути. Злодеи тоже не отстают – Призрачный Сталкер, Лун, Зеленая Фея не просто зло из комиксов, они личности, каждый из которых имеет причину, из-за которой сражается.

Конечно, из этой схемы выбиваются несколько персонажей, которым, как бы это сказать, не воздали по заслугам за их деяния. И самым ярким примером этого становится Ампутация. Как по мне, это самый яркий злодейский образ в супергероике, который я видел. И если Джек просто хочет потешить свое желание и самолюбие, то Ампутация это сломленная маленькая девочка, совершающая чудовищные преступления из простого детского любопытства. Сцена ее вербовки в Девятку одна из самых жестоких и страшных сцен в Черве, пусть была показана лишь на паре страниц.

Забавно, но 7000 страниц не хватило, чтобы раскрыть некоторых героев полностью. И не только героев. Некоторые из них и не требуют раскрытия, они слишком плоские и однозначные, и быстро выбывают из сюжета. Однако, за пару героев действительно обидно – за Деву-в-Беде, например, Мышь-Защитницу. Алекса. Кто-то был не раскрыт по объективным причинам, будучи уже отошедшим от дел во время повествования, кому-то не хватило места в сюжете. Или был не раскрыт по требованию общего сюжета. Но в то же время есть персонажи, чье мировоззрение раскрывается как кристалл, поворачиваясь новыми гранями. Светлыми и темными, героическими и трусливыми – и это делает их людьми, а не суперменами.

Почти весь роман состоит из битв, жестоких сцен насилия и переговоров, в которых выясняется расстановка сил на текущий момент. Здесь очень мало душевных сцен повседневности героев, романтики и обычной не супергеройской жизни, особенно во второй части произведения. Тем большим откровениям выглядят обычные разговоры, проявления чувств героев и романтические сцены. Они действительно цепляют за душу и дают отдохнуть от бесконечных битв. Любовь и романтические отношения здесь показаны по-разному, но по-разному сломаны, как и все основные герои повествования. Жестокая любовь Суки, жертвенная любовь Тейлор, самоубийственная любовь Куклы – нашлось места многим оттенкам этого чувства.

Отдельно пару слов о переводе. Адаптированные клички кейпов прекрасны, что бы ни говорили фанаты оригинальных названий. Они ироничны, точны и крайне полезны, учитывая сколько в произведении героев. Все остальное тоже на уровне – была проделана колоссальная работа, и я очень рад, что в русском комьюнити фанфиков еще остались такие люди, готовые тратить годы на перевод и завершающие дело до конца. Спасибо вам.

Итак, стоит ли читать? Однозначно стоит. Стоит дать этому произведению шанс. Следует помнить, что “Червь” это не про то, что написано в первых главах. Да, они важны, но “Червь” совсем про другое. Эта книга раскрывается постепенно, и чем ближе к тебе становятся герои повествования, тем сложнее оторваться. И финал – он потрясающий. Без всякой иронии, финал Червя – это то, что надо. Это то, чем должно было все закончится, и прочитав его понимаешь, что все встало на свои места и ничего не могло сложиться по-другому.