Беллмен и Блэк, или Незнакомец в черном

После этой книги я буду бояться птиц %)

Для меня роман на уровне "Тринадцатой сказки" - интересная задумка, увлекательное воплощение, но на выходе одноразовая неровная история.

Тут есть и мистика, и готика, но в большей степени это производственный роман. Функционирование фабрики и магазина Беллмена показало гораздо подробнее и ярче, чем его личная жизнь, и сами предприятия выступают более "персонажистыми", чем люди, включая главного героя. В общем, это соответствует концепции: Беллмен всю жизнь охотнее занимался делом, чем близкими, и отдавал ему куда больше сил и времени. А в конце жизни (спойлер) осознал, как был неправ.

Вот если оставить только эту линию, без привлечения грачей (можно подумать, в реальности нет таких случаев) и многочисленных смертей, было бы отлично. А так затянуто и невнятно. Ещё и непонятно зачем введённая линия Лиззи, многообещающая, но пустая.

Вряд ли буду читать новые произведения автора.

Очень легкий и простой роман, из той категории, где простота сопутствует гениальности. Не отстраненный, не нудный, но и без экшена и мексиканских страстей. Недобрая старая Англия. Вода, спокойно текущая вперед.

Главный герой Уильям Беллмен в детстве убивает грача, а грач - птица мистическая, родственник Хугина и Мунина, проводник в загробное царство, который помнит все. И вот Уилл взрослеет, становится владельцем текстильной фабрики, обзаводится семьей, и все у него прекрасно, только люди вокруг умирают, и на каждых похоронах он видит загадочного незнакомца в черном. Идет время, за взлетами следуют оглушительные падения, сменяющиеся не менее оглушительными подъемами. Уилл теряет семью, ставшую жертвой страшной эпидемии, и ночью на кладбище заключает с незнакомцем сделку, условий которой не помнит, но она помогает ему начать все сначала, построить новую империю - огромный похоронный бизнес, всецело уйти в работу, сделав ее смыслом жизни. А еще после этого последнему ребенку удается выжить. Одна проблема - с каждым годом долг перед Блэком (так Уильям называет незнакомца) все больше, а как его выплачивать непонятно, ведь Блэк не торопится предъявить свои права на новое предприятие. И это сводит Уилла с ума.

Существовал ли Блэк на самом деле, или его породило больное воображение Уильяма? В сплаве мистики и быта до последнего нельзя разглядеть четкий ответ. Каждый читатель будет решать сам. Лично я вижу в романе историю одной душевной болезни, которую герой сам же и спровоцировал. С другой стороны, ничто не мешает рассматривать Блэка как персонификацию смерти или мстительный призрак. И это, пожалуй, в книге самое замечательное.

Сеттерфилд удалось сохранить все достоинства "Сказки". Это все тот же атмосферный готический реализм, безупречно написанный и отлично переведенный. Хорошая осенняя книга, чтобы отдохнуть.

Когда я бралась за чтение, то совсем не ожидала увидеть вторую "Тринадцатую сказку". Я просто хотела дальше знакомиться с автором. И в этом было мое преимущество!
Это история одного человека. История одной ошибки. История жизненного пути мальчика Уильяма к мистеру Беллмену. Несомненно героя преследовала удача в делах финансовых. Он имел талант и хватку. Он был гением производства. Но вот в личной жизни все было далеко не так гладко. Отец его бросил, дед презирал. Сначала он потерял мать. И чтобы забыться - ушел с головой в бизнес. Потом умер дядя и он опять окунулся в работу. Работа была для него спасательным кругом, способом уйти от реальности. И после утраты почти всей семьи работа переросла в манию. Он отдавал ей всего себя, забыв про оставшуюся дочку, маленькие радости жизни и просто отдых.
Несомненно это черный и мрачный роман. Очень атмосферный. Погружает тебя во мрак и не отпускает до последней страницы. Но была ли тут мистика? Кто такой этот мистер Блэк? Каждый найдет свой ответ на эти вопросы.
Человек сам выбирает свой путь. Кому-то нужны горы монет и карьера, кому-то больше времени на семью, кому-то развязная жизнь. Беллмен тоже выбрал свой. И мы должны уважать его выбор. Но пошел бы он такой дорогой, если бы в его жизни было бы меньше мрака?

История жизни Уильяма Беллмена, рассказанная Дианой Сеттерфилд, придётся по душе поклонникам романов с готической ноткой.
Эта история завораживает с первых строк. Дополненная интересными фактами и мифическими отступлениями, она представляет собой идеальное чтение выходного дня. Когда в слушающихся сумерках ты наливаешь большую чашку чая и уносишься мыслями в старую добрую Англию.
Повествование о жизни рачительного, трудолюбивого и немного странного Беллмена перемежается рассказами о его семье, упорной работе над созданием масштабных предприятий и, конечно, сказочных моментов.
Начинается все с тихого дня, когда несколько мальчишек становятся свидетелями невероятного для них поступка-юный Уилл убивает из рогатки грача. Невероятный выстрел, достигший своей цели, становится отправной точкой дальнейшей жизни каждого из них. А грачиная паства неизменно сопровождает героев в течение всей жизни, наблюдая за их победами и утратами, зарождением новой жизни и последними секундами на земле.

Вспоминаю те времена, когда читал "Тринадцатую сказку". И вот, по прошествии нескольких лет, волею судеб, новая встреча с Дианой Сеттерфилд.
И... Никак не получается определиться толком с впечатлениями от "БиБ". Всё вроде так готишненько начиналось - мальчик совершает опрометчивый поступок и убивает ни в чём не повинную птицу, грача. Сразу возникла мысль о том, что это деяние здорово аукнется мальчику во взрослой жизни. Но как-то не аукнулось. Или всё же главный герой, Уильям Беллмен, так и не понял, что случилось, и проклятие черной птицы всё-таки пало на его голову? Тогда это получается весьма изощренное проклятие - Уильям с малых лет буквально оказывается достаточно успешным человеком. Причём не потому, что у него какие-то мегакрутые родители или что-то в этом роде. Нет, совсем нет. Просто с юных лет Уильям обладает даром логического мышления, который применяется им буквально в каждой жизненной ситуации. Присовокупить к этому рационализаторскую жилку. И вот в его руках, точнее, под его управлением оказывается целая фабрика, которую он знает, как свои пять пальцев. И где-то в перерывах между этим у Уильяма каким-то чудом появляется семья - жена, дети. И тут мы начинаем понимать, что на самом деле важно для Уильяма Беллмена - работа, неважно какая. Главное, чтобы каждая минута существования была занята. Ничто и никто его не трогают, тем более окружающие его люди. Буквально на несколько мгновений он теряет самообладание, когда понимает, что его старшая дочь при смерти. Но даже из этой трагедии он умудряется получить выгоду, организовав новый бизнес - похоронный. Конечно, разве Смерть не самый надежный поставщик?
И ведь его совершенно не интересуют деньги, богатство, их накопление. Только работа, только хардкор. Человек-робот, которому в голову вложили одну-единственную функцию - пахать аки лошадь, или раб на плантации. Перед глазами мистера Беллмена уже с юных лет чередой проходят смерти родных и близких - мать, дядя, потом кузен, потом его жена и трое детей. Но никогда не получает мир обычной реакции на горе утраты. И это страшно. Спрашивается, а причём же здесь грачи и проклятие?
В принципе, мистику можно всё же притянуть за уши и на минуту поверить, что таинственный мистер Блэк, который мерещился Беллмену на каждом шагу с завидным постоянством, был призраком того самого мёртвого грача. Но атмосфера романа не позволяет этого сделать, будучи сугубо реалистической и прагматичной. Как в романе детально описывается устройство фабрики и магазина ритуальных принадлежностей, так и мистер Уильям Беллмен предстает перед нами скорее механизмом, пусть и отлаженным до последнего винтика, но никак не человеком.
Если же подойти к проблеме Беллмена с рациональной точки зрения, то он окажется обычным смертным, у которого по каким-то причинам не оказалось цели в жизни. Возможно отчасти это попахивает социопатией или агорофобией, возможно это какая-то психотравмирующая(ие) ситуация(и), берущие начало из детства. Остается только гадать. И даже финал не раскрывает перед нами занавес этой тайны. Совсем наоборот, никто не скорбит по мистеру Уильяму Беллмену, даже собственная дочь. Не стало Беллмена, а никто толком и не понял, что случилось. И это страшно...
Авторские ремарки относительно грачей разнообразили повествование, но всё же оно было, есть и остаётся чопорным, тягучим, безумно размеренным и спокойным. Как сама смерть. Хотя до главного героя даже в конце жизни так и не дошло, что он тоже смертен, и что когда-нибудь услуги фирмы "БиБ" понадобятся и ему. Вот только кто же будет оплачивать счета за гроб, надгробный памятник и траурные одежды для всей прислуги? Впрочем, у Беллмена и дома-то не было. Он жил на работе, в каморке в собственном кабинете. Он жил работой. Но пользы миру, по сути не принёс. Итог подведён. Счёт выставлен. Настало время платить по счетам, мистер Беллмен.

Начитавшись отзывов, с опаской приступала ко второму роману автора Тринадцатой сказки. Первый роман Диана я полюбила всей душой и совсем не хотела разочароваться во втором.
Все, кому полюбилась эта книга, советовали ни в коем случае не сравнивать с Тринадцатой сказкой. И, забыв о первом романе, я приступила к чтению.
Сеттерфилд умеет навести загадочности и мрачности в свои произведения. В самом начале книги Уилл Беломен умирает и вспоминает один вроде бы непримечательный момент своей жизни - убийство грача из рогатки, когда он был десятилетним мальчишкой. Однако этот поступок влияет на всю его дальнейшую жизнь.
Мы видим всю историю Беллмена, и до конца книги сохраняется тайна Незнакомца в черном. Если честно, то у меня была масса догадок, кем же он мог быть. Но правильный ответ так и не пришел мне в голову.
Однозначно советую прочитать всем любителям загадочных, мистических историй.
P. S.: ни в коем случае не читайте аннотацию к книге. Там есть огромный спойлер.

Для каждого смерть выглядит по разному и разными способами мы пытаемся от нее укрыться. Понятно, что никто не уйдет обиженным, но попытаться, то можно. Ребенок убивает птицу и знакомится с вечным спутником жизни. С возрастом, то самое первое знакомство забылось, осталась вроде бы ирреальная не любовь к птицам, а по сути, страх смерти.
В каждом из нас живет Блек, просто разными формами наделяет его наше подсознание. И страшно так, что даже для себя мы этот панический страх мы не всегда формулируем - мы просто не любим нарциссы, избегаем черных кошек и вздрагиваем от карканья ворон..
Но книжка была прочитана мной очень вовремя. Сказка, уже подзабылась, а недавно прочитанный «Фладд» Х. Мантел еще очень даже свеж и ведь тема то поднята почти одна и та же.

Вторую книгу Дианы Сеттерфилд ждала с огромным нетерпением, так как от Тринадцатой сказки не могла оторваться два дня подряд, до тех пор, пока не дочитала до конца.
Что могу сказать - не смотря на большое количество негативных или нейтральных мнений - о скучности книги и т.д., мне "Беллмен и Блэк" однозначно понравился. Здесь есть все, что любит автор со времен Тринадцатой сказки - мистика, готическая мрачность, атмосферность и образный язык. Все это не давало оторваться от книги до последних ее страниц. К тому же, она вовремя попала мне в руки - идеальное чтение для темных осенних вечеров.
По поводу главного героя - если раньше я могла только иронизировать, видя на литературных форумах темы из серии "В какого литературного героя Вы могли бы влюбиться", то читая это произведение, поняла, что всеми ругаемый главный персонаж, Уильям Беллмен, страдающий неизлечимым трудоголизмом, покорил мое сердце - своей мужественностью, прямотой, честностью, целеустремленностью (о боже, какой мужчина, - подумала я. И книга стала поглощаться мной с удвоенной скоростью и интересом)).
Единственный минус романа - создалось впечатление, что автор отчаянно пыталась вложить в него глубокий философский смысл и подтекст, но, на мой взгляд, не вполне удачно. Да, урок насчет того - что за все в жизни нужно платить, безусловно, вынесен. Но автор немного перестаралась - попытки втолковать эту идею читателю порой выглядят гротескно. Посему, мне кажется, что Сеттерфилд - сугубо "сюжетный" автор и вдаваться в философские дебри ей, наверное, не стоит.
И еще - слишком много грачей) во всех их проявлениях.
Но в общем и целом, книгу очень рекомендую. Особенно желающим "нажать паузу" и отключиться от реальности.

А мне понравилось. Вот просто в точку. Ничего более подходящего на сегодняшний день я прочитать и не могла бы. Затягивает? Не то слово! Поглощает. Погружаешься в этот мир станков, расчетов, поставок, покупателей и понимаешь, что каждый занимает себя чем придется, чтобы гнать прочь навязчивые мысли, от которых все равно не убежишь. И погружение в работу, должно быть, не самый худший вариант. Только вот никуда не денешься от этих мыслей: О Блэке, о смерти, о том, что рано или поздно произойдет, хочешь того или нет, беден ли, богат ли, веришь ли в жизнь за пределами этой, нет ли, красив, уродлив, умен или глуп - неважно. Рано или поздно встретишься с ней.
И может, пойти навстречу своему страху и, вместо того, чтобы прятаться, сделать из смерти дело всей жизни - не такая глупая затея? Хотя не это, наверное, хотела сказать Д.Сеттерфилд, скорей всего, что-то другое, даже наверняка что-то противоположное. Но ведь каждый вправе вынести из книги то, что считает нужным, найти в ней то, что ищет.
Но то, что сказки здесь нет, это точно. Никаких сказок.