Великий шелковый путь
Под властью Орды Крым снова превратился в крупный торговый и ремесленный центр. Города Крыма разбогатели, ведь тут проходило одно из ответвлений Великого шелкового пути. Так называлась караванная дорога, связывавшая Восточную Азию со Средиземноморьем. Нужно сказать, что название достаточно условное, потому что караваны перевозили самые различные товары. Общая протяженность пути составляла более 12 тысяч км. Ни один купец не проходил этот путь полностью, караванщики сменяли друг друга, перепродавая друг другу товар в определенных торговых пунктах. Купцы останавливались в караван-сараях Солхата (Старый Крым), Кафы (Феодосия), Солдайи (Судака) и, до определенного времени, Херсона (Херсонеса).
Там все было готово к приходу караванов: специальные люди могли позаботиться о верблюдах и мулах. Тут же можно было продать и купить оптом товар, убедиться в надежности колодцев на дневном отрезке пути, узнать коммерческие новости и цены. Здесь работали лавки менял, ссудные кассы, конторы ростовщиков.
Посол папы к монгольскому кагану Гильом Рубрук, побывавший в Крыму, так описал товарооборот Солдайи (Судака): «Туда пристают все купцы, как едущие из Турции и желающие направиться в северные страны, так и едущие обратно из Руссии и северных стран… Одни привозят горностаев, белок и другие драгоценные меха; другие привозят ткани из хлопчатой бумаги, бумазею, шелковые материи и душистые коренья… Купцы из Константинополя посылают свои лодки, чтобы закупить сушеной рыбы, именно: осетров, чебаков и других в беспредельном количестве».