6
1985г. Ильшат плёлся за послушным стадом по прошлогоднему ковылю и свежей зелени вперемешку, как прошлое и настоящее. Дорога коровам была привычной, они ходили здесь каждое лето, каждый день и каждый год с ранней весны, до поздней осени. Раньше, ещё до постройки телевышки, путь их пролегал прямо через гору, теперь же это была, огороженная территория и стаду приходилось спускаться вниз и идти в обход телевышки через лес.
Куяну никто не сообщил, что он теперь пастушья собака. Сначала он бегал, гонял бабочек и стрекоз, искал кротов в их мини пирамидках, смешно чихая и собирая на себя клещей и всевозможные репьи. Потом устав, Куян всё чаще поглядывал на Ильшата и не понимал, почему они не идут домой, где добрая бабушка Гульназ обязательно вынесла бы Куяну, какой ни будь еды. Но хозяин спешился с коня и продолжал идти вперёд, изредка покрикивая на коров и щёлкая длинным пастушьим кнутом.
– Ну что ты на меня смотришь? – Ильшат решил поговорить с кобелём, всё равно больше было не с кем, – Сейчас дойдём до телевышки, коровы лягут, там шалаш пастухи устроили, сядем и спокойно перекусим. Понял? – Куян внимательно слушал, наклонив голову, что ему говорил хозяин, потом вывалил язык и, как показалось Ильшату, одобрительно кивнул головой, – Смотрю, понял, – Ильшат рассмеялся.
Лес возле телевышки окутал стадо хоть какой то прохладой, коровы как по команде начали ложиться. Ильшат знал, что стадо днём будет лежать прожёвывая бесконечную жвачку, и только к вечеру двинется домой в деревню. Беспокоила его только Красотка, ботало которой всё ещё брякало, где то спереди. «Пойдём, Куян, догоним эту красавицу» – Ильшат щёлкнул кнутом. Несколько коров вскочили на ноги: « Да лежите вы, это не вам».
Пройдя немного вперёд, он увидел пастуший шалаш. Только он был не пустой, рядом стояли два милиционера, дальше на пригорке виднелся и их УАЗ. Куян вздыбил шерсть на холке и взорвался заливистым лаем.
– Ну ка, угомонись! Куян, фу! Здрасьте! – Ильшат поздоровался с милиционерами.
– Пасёшь? – Старшина прятал пистолет в кобуру.
– Пасу! – Ильшат показал кнут и привязал коня к дереву. Куян недоверчиво угрожающе рычал в сторонке.
– Вы там все без башенные или только ты? – Спросил Ильшата капитан.
– Почему? – Не понял Ильшат.
– Уже двух пастухов убили, а ты спрашиваешь почему. Маньяк тут у вас какой-то завёлся. Неужели не слышал?
– Да какой маньяк, – Ильшат хихикнул, – Бухарики, вот и померли.
– Так ты малой и не знаешь ничего? – Капитан присел на пенёк, – Никого по пути не встретил?
– Никого. А что я не знаю? Бабушка мне так сказала.
– Может оно и правильно, паника ни к чему, – Старшина присел рядом с капитаном, прямо на траву, – Но тебе сказать надо, да товарищ капитан?
– Тебя как зовут? – Старшина достал мятую пачку папирос «Казбек», достал одну папиросину, сильно дунул туда, сплющил и чиркнув спичкой о потёртый коробок, закурил, выпуская сизый дым перед собой.
– Ильшат.
– С Ибрагимово?
– Да, первый день пасу, – Ильшат тоже присел на травку. Куян пристроился за спиной хозяина, изредка выглядывая на милиционеров.
– Оно и видно. Если бы просто померли, нас бы сюда не отправили, уже два дня здесь сидим, – Капитан погладил трёхдневную щетину, – Никто никого не видел, ни шоферА, ни грибники.
– А что с покойниками не так? – Ильшат заинтригованно смотрел на милиционеров.
– Хорошо, что их работник телевышки нашёл, а не ваши деревенские, тут такое бы началось. В общем, трупов нет, только …некоторые части, а где тела, даже собаки не смогли найти. Одежда на месте.
– Ого… – Ильшат присвистнул, – А где нашли?
– Одного на той стороне леса, там Рамозановское стадо он пас, а вашего здесь, метров сто дальше. Смотри не проболтайся.
– Так люди дураки штоли? Сами на похоронах увидят.
– Никто их хоронить не отдаст, скажут, что без вести пропали, – Капитан разглядывал свои сапоги и уже пожалел, что столько наговорил пастуху.
– Так нельзя, надо похоронить, – Ильшат тоже, зачем то смотрел на сапоги капитана, как будто там были ответы на все вопросы.
– Ты представляешь, если вместо тел родне головы отдать?
Ильшат услышал удаляющийся звук ботала Красотки.
– Пойдём Куян эту непоседу догоним, – Ильшат вскочил на ноги. Собака тоже подскочила, прижимаясь к ногам хозяина.
– Дааа, с таким «охранником» нечего бояться, – Старшина хрипло рассмеялся.
Куян словно понял слова милиционера и виновато опустил голову.
– Пойдём тоже разомнёмся? Может следы какие увидим? – Капитан встал, отряхивая штаны.
Всей компанией они двинулись за Красоткой, вернее за звуками старой гильзы.
Догнали они корову быстро, та покосилась на них своими большими глазами и остановилась, шоркая шеей по корявой осине, ботало звучно «пело», словно дразня.
– Вот же животное, всё стадо лежит, а этой куда то надо, – Ильшат погрозил Красотке кулаком.
Любопытный Куян нашёл в траве ежа, сунулся было обнюхать его. Ёж защищаясь фыркнул, больно уколов кобеля в нос. Куян от неожиданности визжа, шарахнулся в сторону Красотки. Корова не ожидающая атаки Куяна тоже дёрнулась в сторону, как раз между двух стволов берёзы растущими буквой V и застряла своими широкими боками.
Ильшат щёлкал рядом кнутом, но корова только мычала, не двигаясь с места. Тогда он схватил Красотку за единственный рог и принялся что есть мочи её тащить на себя. Капитан со старшиной, не скрываясь, ржали в голос
– Помогли бы лучше! – Ильшат с досадой крикнул на блюстителей порядка.
– Так рог же один всего, – Ответил сквозь смех капитан и они опять закатились со старшиной, – Хорошо, Ильшат, что вы появились здесь, а то мы со скуки помирали, – Капитан вытирал выступившие слёзы.
Отсмеявшись, они всё-таки подошли к корове.
– Что делать? – Старшина, шутя засучил рукава и плюнул на ладони.
– Давайте за хвост, – Командовал Ильшат.
– А ничего не будет? Не оторвём? – Капитан нерешительно встал возле задней части коровы.
– Не оторвём! – Ильшат толкал теперь голову коровы от себя.
– Может берёзку срубить? – Предложил старшина
– У меня только нож, хлеб резать, – Ильшат начинал закипать. Куян лаем пытался образумить корову, но та только громко мычала.
Наконец то милиционеры взяли себя в руки и что есть силы начала тянуть Красотку за хвост. Потом случилось что то невероятное. Из обеих стволов берёзы начали стремительно расти сучки, по одному с каждой стороны. Они впились в бока Красотки, раздался треск шкуры и разрываемых волокон мышц и хруст рёбер. Корова издала громкий рёв, из крупных печальных глаз потекли слёзы. Ильшат и капитан со старшиной замерли и не понимали, что происходит. Из этих отростков начал с силой вкачиваться берёзовый сок внутрь коровы, растворяя всю органику. Тело Красотки сильно раздуло, голова в ужасе мычала, не понимая, что происходит с тушей. Через пару минут, между берёз снизу начал расти третий побег, он проткнул корову снизу и словно насосом начал выкачивать изнутри всё, во что превратились внутренности. Последним растворился позвоночник. Голова Красотки безжизненно повисла на шкуре. И сама шкура сморщилась и спущенным шариком повисла на сучьях. Затем втянулись и они, и всё что осталось от коровы упало на землю.
Всё это произошло слишком быстро, чтобы понять. Очевидцы стояли, в каком-то непонятном ужасе глядя на пустую шкуру, без коровы внутри.
Первым очухался Куян, он осторожно подошёл к остаткам Красотки и принялся нюхать.
– Что же я Яныбаевым скажу? Это их любимая корова! – Ильшат схватился за голову.
– Тебя только это волнует? – Капитан выходил из оцепенения. Он подошёл к берёзам и осмотрел стволы, боясь прикоснуться к ним, – Что скажешь, старшина?
Старшина трясущимися руками пытался прикурить папиросу
– Капитан, поехали отсюда! А? Вот тебе и маньяк! Чертовщина! – Старшина начал неистово креститься.
– Ты чего, старшина? Ну ка прекрати истерику! – Капитан закурил, мелкая дрожь в руках выдавала эмоции.
– Вы же мне дадите справку? – Ильшат продолжал причитать.
– Какую тебе справку? Ты что не видел, что произошло? Давай уводи стадо, домой, – Капитан чесал затылок и думал, что делать дальше.
– Никуда я без коровы не пойду, – Ильшат встал в позу, – Первый день я, как я без коровы приду?
– Ты чё дурак? – Не сдержался капитан, – Где я тебе корову возьму?
– Старшина, езжай за нашими, следователь или ещё кто там, я здесь останусь, – Он зачем то вытащил из кобуры пистолет и взвёл курок.
– Я шкуру заберу, – Ильшат решительно отправился к останкам Красотки.
– Я тебе заберу, – Капитан перегородил ему путь, – Это теперь вещдок. Нам и так никто не поверит, а без шкуры тем более. Скажешь, что убежала, пусть ищут, а там видно будет. И смотри, никому ничего не рассказывай, если конечно в психушку не хочешь.
Старшину упрашивать не пришлось, он, что есть силы, побежал к машине на ходу читая Отче наш.
Стадо уже поднялось, Ильшат отвязал коня, забрался в седло, и поплёлся, вслед за уходящими коровам, размышляя, что же всё таки произошло. Ничего подобного он раньше не видел и не слышал.
Оставшись один, капитан подошёл к безжизненной голове и дулом пистолета постучал по широкой переносице коровы. За спиной он услышал, чьи то шаги. Капитан резко обернулся выставив вперёд пистолет
– Не стреляйте, капитан, это я, Радик!
– Ааа, это ты! Ты чего здесь? Тебя же в Оренбург увезли? – Капитан подозрительно посмотрел на Радика.
– Разобрались, отпустили. Грибков захотел, вот брожу, – Радик с любопытством вглядывался за спину капитана, где лежали остатки от Красотки.
– Странный тип, пастухов он нашёл, арестовали, а через день отпустили, -Подумал капитан, но вслух сказал, – Вот полюбуйся, – Он пнул шкуру сапогом
– А зачем вы корову пристрелили? – Радик нагнулся к останкам.
– Ты где корову увидел? Видишь же, что шкура и голова, – Капитан начинал понимать, что никто не поверит в их рассказ. Он даже объяснить не может, что произошло.
– А как вы мясо достали из шкуры? – Радик продолжал раздражать капитана, пристально разглядывая шкуру.
– Её берёза высосала, – Капитан, сначала выпалил, а потом представил, как это звучит.
– Неее, так вам не поверят, – Радик рассмеялся, -Лучше скажите, что пропала, только шкуру заройте.
– Иди ка ты…, как там тебя, Радик, за грибами. Нечего здесь вынюхивать.
– Да я могила, капитан, – Радик приложил к губам палец.
– Не брали мы мясо! – Заорал капитан, – Вот отсюда вылезли сучки и высосали всё из коровы, – Он хлопал по гладкому стволу берёзы.
Радик недоумённо смотрел на капитана и пятился назад
– Ладно, ладно. Я лучше пойду, – Радик схватил брошенную корзину и поспешил уйти.
Через два часа приехал старшина. Он был один, растерянный и угрюмый.
– Говорят, что из-за коровы не поедут и посоветовали меньше водки пить.
– Я так и думал, – Капитан опять посмотрел, на небритого старшину, на мятый его мундир, потом в открытые глаза коровы.
– Я здесь ночевать не останусь, – Старшина топтался на месте, упрямая рука тянулась креститься, но он сдерживал этот порыв.
– Поехали Егор домой, – Капитан первый раз назвал старшину по имени, -Я тоже домой хочу.