Глава 3
Джессика не заметила, как справилась с тяжеленной дверью; она выпорхнула наружу, глотая свежий воздух. В легкие ворвалась ноябрьская прохлада. Голова кружилась от очередного безрассудного поступка, который она по неосторожности совершила.
«Ты вляпалась!» – противно нудил тонюсенький голосок здравомыслия.
Джессика чувствовала, как снова заводится. Неконтролируемый гнев не лучшее приобретение в купе с бессонницей и потерей аппетита: маленькая искра, за которой мгновенно следует вспышка, и все, она превращается в монстра. Билл оказался прав: ей необходимо найти отдушину, пока она не получит допуск к работе. А там переживать будет некогда.
Взглянув на часы, Джессика поняла, что успевает проведать Клайда. Понадобится немного сноровки его найти и все везение в мире – разговорить. Впору запастись кроличьей лапкой, подумала она.
По долгу службы иногда приходилось мотаться по всему городу и порой бесплодно. Джессика приготовилась принять любой исход, а потому, когда Клайд открыл дверь, не испытала ни потрясения, ни разочарования. А вот он застыл на месте и, не мигая, смотрел на нее во все глаза.
– Можно войти?
Клайд отошел в сторону, и перед ней разверзлась темнота, компактная черная дыра, поглотившая уродливый диван с застиранными подушками некогда красного цвета и оборудованное тремя мониторами компьютерное место. Все были выключены, что говорило о том, что Клайд либо недавно пришел, либо собирался уходить.
– Похоже на логово, – протянула Джессика, исподтишка наблюдая, как в его глазах мелькнул огонек.
– Как ты узнала адрес? – выдавил пораженный Клайд.
– Все просто. Составила список домов, исключила жилые и торговые площади. Осталось не так много вариантов.
– И ты их все обошла?
– Наверное, так бы и поступила, не будь твой адрес указан на конверте Анны Бернс.
– Черт бы ее побрал! – выругался Клайд, потирая шею.
Джессика уселась на диван, деланно разглядывая потолок.
– Как ни странно, этим ты обязан другу. А что, не рад меня видеть?
Клайд выглянул в коридор, будто проверяя, что других посетителей нет, и плотно закрыл дверь.
– Не ожидал, это точно. И что было в том конверте?
Джессика не вскрывала послание Анны, но как объяснить почему? Во-первых, она представляла, что библиотекарша не преминула намекнуть Кристоферу о новой встрече. И хотя он навеки исчез за огненной стеной, ей казалось, что так она препятствует их заочному рандеву. Во-вторых, какой смысл ковыряться в прошлом человека, если не знаешь, что ищешь. Но любопытно было другое.
– Была неподалеку и вспомнила, как все началось. Кристофер рассказывал, что у тебя здесь небольшой офис, решила заглянуть. Как поживаешь, Клайд? – перевела тему Джессика, дожидаясь, продолжит ли он и дальше выведывать о содержимом конверта.
Клайд был озадачен и не отходил от двери, словно бегун в ожидании выстрела стартового пистолета. Он несколько секунд раздумывал над чем-то, затем обреченно вздохнул.
– Осень.
Между ними воцарилась тишина. Джессика ждала, что вот-вот последует продолжение, но Клайд молчал. Затем она подумала, должно быть, он шутит. Но Клайд выглядел, как оглушенная рыба.
– Ненавижу осень, – вдруг добавил он. – Раньше все было иначе.
Мне-то можешь не рассказывать, мысленно съязвила Джессика.
– Но я не думаю, что ты пришла сюда ради меня и моих забот. Все дело в нем, да? Хочешь что-то узнать?
Джессика выдавила улыбку.
– Кристофер научил не задавать вопросов, ответы на которые боишься получить.
«Пусть думает, что мяч на его стороне».
Клайд замешкался, и она ловко воспользовалась его замешательством.
– Все говорят, я должна жить, словно ничего не произошло; словно мужчина, за которого я когда-то собиралась замуж, не погиб; словно в огне не сгорел мужчина, в которого я… я…
Джессика наблюдала, как расслабились мышцы Клайда, и протянула щупальца к своей жертве. Правда – это все, что ей нужно. Так мало. И так много.
– Кристофер умел находить подход к людям, – улыбнулась она, и ее улыбка нашла отклик у Клайда.
– Что есть, то есть.
– Вернее сказать – было, – поправила Джессика.
– Да.
Она отвела взгляд и нарисовала пальцем круг на диване, затем еще один – помельче, еще и еще. Она чувствовала, как занервничал ее собеседник. Комната вибрировала от напряжения.
– Не стой в дверях, присядь, – попросила она. – С тех пор, как он погиб, мне не с кем поговорить. Нет ни одного человека, кто знал бы его и мог разделить со мной чувства.
Клайд топтался на месте, все еще обдумывая очевидный побег, но любопытство, как она догадалась, взяло верх. Он подошел к столу и оперся на него спиной, сократив дистанцию.
– Как вы познакомились? – осторожно спросила Джессика и подалась вперед, выманивая Клайда сесть рядом с собой.
Она чувствовала, как в ней проснулась неведомая сила; ее не пугало болезненное рвение вытащить из него все – даже душу, если придется. Клайд медлил, она злилась.
– Признаться, Крис мне не сразу понравился. Вообще-то я была в бешенстве, когда он украл мое такси. Можешь себе представить? – Джессика раскинула сети.
– О, да! – Уголки губ Клайда поползли вверх. – Мы встретились несколько лет назад, когда я жил в Куантико. Мне посоветовали обратиться к нему за консультацией, что я и сделал. Так мало того, что он опоздал на два часа, так еще и вел себя, как полный кретин!
Джессика полезла в сумку и достала блокнот. Не разрывая зрительной связи, она подлила масла в огонь:
– Видел бы ты, что он творил на конференции. Сенатор чуть из штанов не выпрыгнул! Что они не поделили?
Клайд поджал губы и расправил сутулые плечи. Джессика поняла, что поторопилась и поспешила все исправить.
– Первое, что мне пришло в голову, – начала она, – эта ваша секретность. Вы какая-то элитная охранная служба? Опекаете вип-клиентов: Кристофер в поле, ты в тылу. Экклберри отказался от ваших услуг? Нет, погоди! – Она постучала пальцем по губам. – Кристофер охранял сенатора и даже устроил к нему Молли. Она что-то услышала, рассказала брату и он, как обычно, не сдержался, за что вылетел. И хотел отомстить?
Клайд вытаращил глаза, будто перед ним ненормальная в крайней стадии маниакального психоза. Может, они подружились бы с Аланом?
– Я угадала, да?
Джессика знала, что Клайд добровольно не станет откровенничать о работе и рассчитывала на случайность, на любой прокол. Она с силой вжала ноготь в палец, чтобы не сорваться и не устроить допрос. Все должно быть естественно, напомнила она себе. Клайд должен сам проболтаться.
– Бред какой-то, – Клайд замотал головой. – Ничего такого не было, он скорей откусил бы себе язык, чем попросил старого говнюка о работе. Конечно, мы не виделись после того, как он переехал в Вашингтон, но чтобы такое…солнце вперед встало бы на востоке!
Джессика записала в блокноте слова «Куантико» и «Вашингтон» и провела стрелку от одного к другому.
– Что у них произошло в прошлом? Черт его знает, меня это никогда не волновало. Мы всегда действовали по принципу «услуга за услугу».
– Я думала, вы друзья? – удивилась Джессика.
Клайд помрачнел и с минуту молчал.
– Мне бы хотелось так считать.
Что-то в его словах Джессику настораживало. Возможно, смена настроения. Клайд вспылил, стал подбирать выражения; появились паузы, необходимые только если…
Клайд лукавил!
– Зачем ты записываешь? – вдруг спросил он.
– А, это? – она повертела блокнот в руках. – Так ведь я ударилась головой, ну, на складах, понимаешь? Бывают провалы в памяти. Если не запишу что-то важное, могу забыть.
Клайд недоверчиво посмотрел на нее, Джессика ликовала. Если он такой гениальный айтишник, то ему не составит труда добыть ее медицинскую карту. Что ж, пусть попотеет.
– Ты сказал, он переехал в Вашингтон. Как вы оба оказались в Нью-Йорке?
– Какой ответ тебя устроит?
Не задавай вопросов, на которые невозможно ответить или на которые ты не готова получить ответы.
Клайд ее раскусил. Интересно, когда это произошло?
– Правдивый, – Джессика сменила стратегию. – Некоторое время назад я сделала запрос в полицейское управление, чтобы получить фамилии погибших и места их захоронения. Вообще-то два, если мы собираемся говорить начистоту, запроса было два. На мой личный пришел отказ, я ведь не родственник. Оцени иронию – никто! – она усмехнулась и облизнула губы. – Тогда я воспользовалась служебным положением и под предлогом журналистского расследования отправила его повторно.
Клайд сменил позу: его руки, скрещенные на груди, опустились вдоль тела; корпусом он повернулся к ней и не отводил взгляд. Его зацепило, подумала Джессика.
– Испокон веков копы недолюбливают журналюг. Да, именно так они называют нас за глаза и это самое безобидное, что я слышала в свой адрес. Ответ офицера по фамилии Грейв я помню наизусть, но он отличается от того, что получила я, наличием парой вежливых слов и общим тоном, чтобы указать наше место. Но что если…
Джессика поднялась и, сделав несколько шагов, устроилась рядом с Клайдом, уставившись на диван и на впалую вмятину там, где только что сидела.
– Фамилию Фоллов несколько дней полоскали в СМИ, все-таки сын шерифа. Но Крис… о нем ни единого слова, а ведь он зашел в здание, чтобы обезвредить бомбу. Я все думаю, знай я его настоящую фамилию, ответ полицейского управления звучал бы так же? Скажи мне, Кристофер оказался там не случайно?
– Он не всегда посвящал меня в свои планы, – уклончиво ответил Клайд.
– Это тоже часть вашей работы?
– Отчасти.
– Я могу связаться с кем-то из его родственников? – спросила Джессика, не теряя надежды, но Клайд покачал головой.
– Нет, у него была только Молли.
– Дэвис, верно? Молли Дэвис. Художница из Нью-Йорка?
Клайду почти удалось скрыть удивление.
– Значит, Кристофер тоже Дэвис…
– Насколько мне известно, Молли взяла фамилию матери.
– Она знает, что случилось с ее братом? Где она сейчас?
В коридоре послышались тяжелые шаги. Клайд насторожился, но успокоился, когда все стихло.
– Мы не знакомы лично. Крис всегда связывался с ней сам. Думаю, она догадалась, что что-то произошло.
Джессику бросило в жар. Если Клайд не врал, то Молли лишь догадывалась, что брат попал в беду. Может, она привыкла к его исчезновениям, но они были временными. Знает ли Молли, что ей впору оплакивать Кристофера?
– Так что же теперь? Все было напрасно? Кто-то продолжит начатое, или дело Кристофера сгорело вместе с ним?
Клайда передернуло.
– Ну же, ответь! Что их связывало с Экклберри? – Джессика отложила блокнот и повернулась к нему лицом. Она не знала, может ли взять его за руки, вдруг ее прикосновение отпугнет его.
Воздух сгустился. Губы сохли от духоты. Сердце колотилось уже где-то в горле. Джессике хотелось кричать, умолять Клайда, чтобы тот стер невидимую черту и впустил ее в круг посвященных. Но доверие ни мольбами ни угрозами не выторговать.
– Не буду ходить вокруг да около. Лично мне сенатор не сделал ничего плохого. Я могу перевернуть страницу и продолжить работу в газете. Вопрос в том, как поступишь ты. Захочешь ли ты довести до конца то, что вы начали вместе?
Клайд молчал. Джессика сдерживалась из последних сил, сжимая и разжимая кулаки. Почему он молчит, негодовала она.
– Используя твой ум и мои возможности, мы можем прижать его. Но для начала ты должен рассказать, что такого натворил сенатор, что Кристофер считал своим долгом стереть его в порошок.
Клайд помассировал переносицу.
– Но я не знаю, имею ли право…
– Он мертв! – жестко отрезала Джессика. – Его сестра в бегах и, если жива, то в еще большей опасности, чем прежде. Ты можешь и дальше сидеть в кабинете, – она обвела комнатушку взглядом, – и прятаться за мониторами. Только если с ней что-то случится или случится с кем-то по вине этого человека, ты должен иметь в виду, что косвенно приложишь руку своим бездействием!
– Ты давишь на меня. Мне это не нравится!
– Мне тоже, Клайд. Но, можно подумать, со злом борется добро. Чтобы победить зло нужно стать еще большим монстром. Не всякий сможет.
– Не смотри на меня, – возмутился он.
– Не волнуйся. Я готова взять эту роль на себя, но мне нужна помощь.
Клайд оттолкнулся от стола, снял коричневый мессенджер с вешалки и накинул ремень на плечо. Он подошел к двери, и Джессика чуть не расплакалась.
– Из-за сути нашей работы мы никому не доверяем, – тихо заговорил Клайд. – Так было, пока Кристофер не встретил тебя. Все изменилось. Я не понимал почему, ведь вы общались неделю. Что такого он сумел разглядеть в тебе? Но теперь и я вижу. Вижу, что ты такая же, как и он, – с бульдожьей хваткой. Не сдашься.
Джессика лихорадочно закивала, позабыв, что минуту назад примеряла роль следователя.
– Ладно, я помогу. Мне это дорого обойдется, но помогу. При одном условии, – сказал Клайд и выжидательно замолчал.
– Каком?
– Ты сделаешь вид, что я отказал. Не будешь звонить и приходить сюда. Не ищи со мной встреч. Я сам с тобой свяжусь, чтобы передать все, что у меня есть… и было у Криса. Только так.
Джессика без промедления согласилась:
– По рукам!
Уже позже, в автобусе, она смотрела в окно и обдумывала разговор с Клайдом. Как начинающий детектив она только что провалила свое первое дело. С другой стороны, она добилась желаемого. Подступающее беспокойство она гнала метлой. Открыв блокнот, Джессика посмотрела на названия городов.
– Между Куантико и Вашингтоном всего тридцать шесть миль, минут сорок езды на машине. Не так много, чтобы потерять дружескую связь, – пробормотала она.
Ее рука произвольно скользнула по листу вправо и вывела третье название «Нью-Йорк» и протянула к нему стрелку.
Внезапно Джессику осенило. Последний раз они виделись после похорон Дэниела – Клайд пришел к ней домой с конвертом от Анны Бернс. Джессика допускала, что адрес он узнал, когда помогал другу его искать. Но как ему стало известно о том, что произошло на складах? Он не мог знать, что Кристофер погиб, если не знал заранее, где тот окажется.
Вот черт!
Стоило приехать еще раз и расспросить Клайда, но тогда он не станет ей помогать, а без него у нее нет практически ничего. Ничего, за исключением ответа офицера по фамилии Грейв.
