Глава 3
Кейт всегда мечтала о спокойных надёжных отношениях с человеком, в котором могла быть уверенной. И парень, вроде Патрика подходил на эту роль как нельзя лучше. Поэтому в воскресенье они планировали прогуляться до его любимого книжного магазина. Никто не произнес в слух слово «свидание», но Кейт отнеслась к этому именно так.
Субботу Лора и Кейт посвятили походу в торговый центр, потому что минимум вещей в гардеробе Кейт, был удобен и функционален, но никак не подходил для свиданий. Вряд ли Патрик настолько требователен к внешности как, к примеру, Меган, но Лора была уверена – каждый придает первому свиданию очень большое значение. По ее мнению, прийти в толстовке и в кедах, в которых Кейт ходила в школу – это хуже, чем прийти на похороны в шортах.
– Ну как я могу сомневаться в твоем экспертном мнении, – подшучивала над подругой Кейт, примеряя очередную блузку. – И вообще-то, он не говорил, что это свидание.
Лора лишь отмахнулась.
Девушки потратили в магазине больше четырех часов, ведь просто грех не перемерить все футболки со смешными принтами, забавные шляпы и заглянуть в отдел с костюмами для Хэллоуина. Наконец они закончили с покупками, и вышли с ворохом пакетов, хорошим настроением и изрядно оскудевшим кошельком Кейт. Несмотря на все уговоры Лоры присмотреть для свидания платье, ну или хотя бы юбку, Кейт была непреклонна. Они сошлись на обтягивающих джинсах с модными потертостями и тунике с рисунком из вихря перьев. И сменить любимые конверсы на туфли Кейт категорически отказалась.
– Свидание должно приносить радость, а не сломанный голеностоп.
– Слышала бы тебя Мэган! – притворно ужаснулась Лора.
Девушки рассмеялись и решили, что к свиданию Кейт все же готова.
Но как говорится, мы предполагаем, а судьба располагает.
Лора уже давно ушла, а Кейт в очередной раз вступила в битву с ненавистным утюгом. Из всех домашних дел больше всего она не любила гладить, и с нетерпением ждала, когда в моду войдут мятые вещи. Ну а почему нет? Дырки же на джинсах дождались своего часа.
Кейт уже планировала ложиться, когда о себе заунывным бурчанием напомнил желудок, который давно переварил сэндвич с кофе, которыми девчонки перекусывали кафе. Накинув толстовку на плечи, Кейт решила добежать до ближайшего круглосуточного магазина.
Фары огромного мотоцикла выхватили фигуру Кейт на темной улице. Она в последний момент успела отскочить от железного монстра, повалившись на тротуар. Лодыжку прострелило болью, а пакет с ужином раскидало по дороге.
– Урод! – выпалила Кейт, пытаясь подняться. Она уже пожалела, что загорелась так поздно сходить за едой и глупое решение срезать путь через узкий темный проулок, где никто даже не пытался установить освещение. Мотоцикл резко развернулся и подъехал к Кейт. От резкого торможения неприятно запахло жженой резиной. Это был огромный монстр черного матового цвета. Казалось, он впитывал в себя последние отблески света, и вокруг становилось еще темнее. Яркими оставались лишь лучи света фар, разрезающие темноту как масло. Ещё до того, как мотоциклист снял шлем, Кейт уже знала – по движениям, повороту головы, каким-то внутренним чутьем – кого увидит.
Короткая стрижка, ухмылка и темные глаза.
Присев на корточки, Рикс чуть склонил голову.
– Жива?
– Не благодаря тебе, – огрызнулась Кейт, отталкивая протянутую руку.
– Жива.
Змей усмехнулся, надел шлем и сел обратно на мотоцикл. Мотор взревел, и через минуту мотоцикл уже скрылся за поворотом. Девушка с трудом поднялась, бросила взгляд на останки ужина и заковыляла к дому. Лодыжка нещадно болела и планы на воскресенье были явно испорчены.
К понедельнику нога опухла и Кейт, с трудом втиснув ее в кед, передвигалась с черепашьей скоростью.
«Опоздаю», – написала она Джону, хотя не была уверена, что тот и сам вовремя явится на учебу. Доковыляв до лавочки, Кейт бросила злой взгляд на Рикса, сидящего за одним из школьных столов, но тот даже не смотрел в ее сторону. Он о чем-то говорил с друзьями, и его совсем не заботило сорвавшееся свидание Кейт и ее опухшая конечность. Нога ныла от боли, и день обещал быть очень длинным.
«Может взять в медпункте таблеток?»
Но до медпункта нужно было пройти мимо двух учебных корпусов, а ничего сложнее Кейт сейчас для себя не представляла.
Когда на нее легла тень, девушка был уверена, что это Лора или Джон, но какого было удивление, когда это оказалась мисс Маркес, школьная медсестра.
– Мисс Маркес?
Она присела на лавочку рядом с ней и поставила около себя сумку с красным крестом.
– Давай посмотрю.
Кейт так удивилась и не сразу сообразила, что нужно делать. Медсестра нетерпеливо указала на ее ногу. Спохватившись, она приподняла штанину, медленно сняла кед и поставила ступню на лавочку.
– Не знала, что вы осматриваете пострадавших за пределами медпункта, – сказала девушка, пока медсестра лёгкими касаниями пальцев ощупывала ее лодыжку. – И откуда вы узнали…
– Пришлось, – ответила она, не дослушав Кейт. – Всего лишь сильный ушиб, быстро пройдет.
Медсестра достала из сумки пакет сухого льда, раздавила в руках, чтоб запустить химическую реакцию, и приложила к ноге. Затем протянула Кейт таблетку обезболивающего и бутылку с водой. Кейт с удовольствием прижала холод к ноге, чувствуя, как отпускает пульсирующая боль. Хотелось узнать, что значит ее загадочное «пришлось», но тут к ним подлетел запыхавшийся Джон.
– Что случилось?!
– Идешь на занятия или написать освобождение? – прервала его медсестра, обращаясь к Кейт.
– На занятия.
– Присмотришь за ней? – спросила она Джона, поднимаясь со скамейки.
– Да, конечно.
– Хорошо, – если что, приходи в медпункт. Поменьше нагружай ногу.
И она ушла.
Ричтард кинул рюкзак рядом с Кейт и с интересом проводил взглядом медсестру.
– Рассказывай. Особенно интересно, почему медсестра сама к тебе пришла.
Кейт закинула в рот таблетку и сделала пару глотков воды, затем пожала плечами. Она и сама была бы рада узнать ответ.
Наверное, Ган и Адам единственные, кто могли похвастаться, что хоть немного знают и понимают Мейсона. Но когда он достал телефон и написал мисс Маркес смс: «Новенькая. Нога. Корпус В», это удивило даже их. Адам даже забыл поправить чуть съехавшие на нос очки. Они переглянулись, но спросить ничего не успели.
– Пострадала из-за моего мотоцикла.
Ган перевел глаза с друга на новенькую, затем обратно, но не стал расспрашивать дальше: если бы Рикс собирался углубляться в объяснения, то сделал бы это. Даже изощренные пытки не смогут выведать у Рикса информацию, которой он не захочет делиться. Он продолжил разговор с Адамом, прерванный странным поведением друга.
– Продолжай. Заметил какую-нибудь закономерность? Как они движутся?
– Пока нет, – Адам снял очки и устало потер переносицу, – знаю только, что они остаются на месте от полугода до полутора, а затем передвигаются в новое место. Здесь они приблизительно две недели – я уже начал находить странные случаи насилия в городе.
Он вытащил ноутбук из-под вороха бумаг и открыл сохраненные вкладки. У Гана пару раз завибрировал телефон, но он не стал доставать его, чтоб не отвлекаться.
– Муж избил жену. Девушка напала на своего парня с ножом. Школьник избил учительницу, – Адам пробегал глазами по странице, а компьютерный текст отражался в линзах очков.
– Банально, – Змей лениво щёлкнул зажигалкой. – Люди уничтожают сами себя – это не новость.
Ган вздохнул. Его порой коробило, с какой легкостью Рикс говорит о жестокости, но учитывая его прошлое, сложно было осуждать друга за цинизм.
– Школьнику девять лет, а у учительницы теперь двенадцать швов и сотрясение мозга. Всё ещё банально? Остальные случаи тоже необычно жестокие.
Рикс обвел взглядом школьный двор.
– Что видишь? – Ган проследил за взглядом Рикса, но знал, что сам он ничего не увидит. Ему было не дано.
– Тени. Совсем слабые.
Рикс скользнул взглядом по спинам удаляющихся Кейт и Джона, а затем посмотрел на Адама.
– Считаешь, что наш город стал следующим?
Адам неуверенно кивнул.
– Пока рано судить, но признаки налицо.
Он тоже обвел взглядом окружающее пространство и подумал: «Что хуже – видеть или не видеть, но знать что Они тут».
Когда объявили пару по лабораторной работе, Кейт чуть истерично не расхохоталась на весь класс. Это была шутка. Злая шутка.
– Мистер Брайн, нельзя ли мне поменяться?
Мистер Брайн снял очки, вздохнул и, потерев переносицу, водрузил их на место.
– Думаете, другие не зададут мне тот же вопрос, мисс Лэнгли?
Кейт поняла, что обречена.
Джон сочувственно похлопал ее по плечу, а с дальней парты раздался облегченный вздох. Видимо это был тот, кому до прихода Кейт в новую школу доставалась роль напарника по лабораторным работам Мейсона Рикса. Кейт тяжело вздохнула. Это имя ее просто преследовало.
Конечно же на уроке Змея не было, но Кейт увидела всю Тройку Бэл-Рока у края бейсбольного поля. Они о чем-то переговаривались с сосредоточенными лицами.
Собравшись с духом, поправив съехавшую лямку рюкзака, и постаравшись скрыть раздражение, она направилась прямо к ним.
– Привет, – Адам заметил ее первым и улыбнулся.
– Привет, – Кейт стало намного спокойнее от его радушия. Она не переставала удивляться как Моррисон и Рикс оказались в одной компании. Ган только кивнул в знак приветствия. Его взгляд был не таким колючим, как у Рикса, и казался безразличным, однако Кейт чувствовал, как тот прощупывает ее. Змей продолжал стоять к ней спиной, продев пальцы через сетку забора и что-то высматривая на пустом поле. Кейт он не отвечал, продолжая созерцать ровное травяное покрытие.
– Рикс, – Ган тронул его за плечо.
Змей медленно повернулся, мельком посмотрел на Гана и показал три пальца. Чтобы это не значило, друзья его прекрасно поняли, потому что Таур кивнул, а Адам записал цифру в свой черный блокнот. Кейт кашлянула, пытаясь привлечь внимание. Мейсон, наконец, посмотрел на нее, чуть приподнял бровь и ухмыльнулся.
Глаза. Они действительно были угольно-черные, только в самой глубине дрожало отражение света. Они походили на темную воду: чем дольше ты смотрел, тем больше тебя это пугало и тем больше затягивало. Кейт одернула себя.
– А, Техас.
Кейт скрипнула зубами, ее опять охватило раздражение. Ну почему, почему, именно он достался ей в пару для лабораторной?!
«Красавица из далекого Техаса» – так назвала его в статье Лора. Акцент, который ее выдавал и так раздражал, почему-то всегда притягивали внимание окружающих.
– Кейт.
– Ага, – сказано это было равнодушно, но прозвучало максимально издевательски.
Рикс сложил руки на груди и привалился спиной к сетке.
– Лабораторная по биологии.
Ган и Адам удивленно переглянулись, как будто не ожидали, что с подобным вообще кто-то мог подойти к Риксу. Мейсон отстранился от забора.
– А я уж рассчитывал на что-то интересное. Разочаровываешь, – он отвернулся и двинулся в сторону парковки.
– Нас поставили в пару, – крикнула ему вдогонку Кейт.
Змей не оборачиваясь, махнул рукой:
– Сочувствую.
Адам бросил на нее грустный взгляд, как бы и извиняясь за друга и в тоже время говоря «тут тебе нечего ловить».
Ребята направились вслед за удаляющимся Риксом, а Кейт с раздражением пнула камень, поздно вспомнив о поврежденной лодыжке.