Глава 2
Школа – это хаос. Школа – это четкий порядок. С виду школа выглядела, как огромный муравейник, находящийся в постоянном движении, за которым невозможно уследить. Но у каждого было свое место. Периодически эта живая масса смешивалась, расходилась по учебным комнатам, но за их пределами опять распадалась на четкие группки.
Пока они шли в столовую, Кейт присматривалась к остальным ученикам. Постоянные переезды научили ее не заводить долгосрочные отношения. Кейт общалась со всеми приветливо, но отстраненно, и мало кого могла действительно назвать друзьями. Сейчас же девушка планировала изменить свое отношение, благо, она был из тех, кто по большей части легко сходится с окружающими. Кейт был уверена, что подружиться с кем-то будет лишь вопросом времени и, как оказалось, времени понадобилось совсем мало. К концу перемены у нее уже была целая компания.
Взяв подносы с едой, Джон и Кейт заняли столик ближе к выходу. Отсюда было хорошо видно всех входивших и выходивших из столовой. Через десять минут Кейт узнала, почему это так важно, когда к ним присоединилась, нет, запорхнула за стол, миниатюрная блондинка.
– О, привет. Я – Лора, – она взмахнула изящной ладошкой. – А ты, должно быть, Кейт. Джон о тебе рассказывал. Ты красавица.
Лора говорила очень быстро, а взгляд то перебегал на Кейт, то скользил по входящим в столовую.
– Привет. Спасибо, – успела вставить Кейт, хоть к комплементу отнеслась скептически. Короткая стрижка, веснушки, макияж, который ограничивался лишь тушью для ресниц, да изредка – блеском для губ, джинсы и объемные свитера, которые так любила Кейт, и которые так удачно скрывали не самую выдающуюся фигуру – все это не вязалось с общепринятыми нормами красоты.
– Я редактор школьной газеты «Жизнь Бэл-Рока». Ох, банально, я знаю, – она смешно закатила глаза. – Я предлагала поменять на «Страсти»… О, Скай и Льюис, похоже, опять вместе… так о чем я?! Ах, да, Кейт, у тебя есть какие-нибудь пикантные тайны?
При этих словах она чуть наклонилась вперед и заговорила тише, будто собиралась обсудить эти самые тайны прямо за столом. Кейт невольно улыбнулась и отрицательно покачала головой. Лора откинулась обратно на спинку стула.
– Нет? Ну, ничего, просто напечатаю твое фото в колонке с новенькими, и зайдет на «ура». Я говорила, что ты – красавица?
Кейт не успевала вставить даже слово и просто слушала щебетание девушки. Она была из тех людей, которые с первого взгляда вызывали симпатию, и с которыми было приятно просто находится рядом.
– Ло, притормози, мы успеваем только за каждым третьим словом, – пробурчал Джон с набитым ртом.
Спустя десять минут к ним присоединились три парня.
– Майк, Ник и Лари. Это Кейт, – познакомил их Ричтард.
Майк тут же получил поцелуй в щеку от Лоры, а ее миниатюрная рука легла в его огромную ладонь. Девушка продолжала что-то рассказывать о последних событиях школы, а Кейт рассматривала новых знакомых. Майк был очень молчалив и выше Кейт, наверное, головы на две, к тому же пловцом, поэтому телосложением мог утереть нос многим парням. Лора, рядом с ним смотрелась как колибри рядом с медведем. Ник и Лари, два брата, были не похожи настолько, что не скажи они о родстве, Кейт бы даже не догадалась. Темноволосый Ник, высокий подтянутый спортсмен, и русый коротконогий Лари, явно любящий вкусно поесть. В шутку все называли их «близнецами». Когда у Кейт вырвался смешок, Лари и Ник посмотрели на нее с суждением, и ей стало неловко. Но секунду спустя вся компания рассмеялась, заставив на них обернуться всех присутствующих в столовой.
Обед прошел весело, в основном из-за любящих поболтать братьев, и шумно, в основном из-за Лоры. Нужно было уже идти на урок, и ребята разошлись каждый по своим классам. В приподнятом настроении Кейт шагала к своему корпусу, но тут в голове промелькнула непрошеная мысль: «Тройка Бэл-Рока не обедает в столовой».
За неделю Кейт успела познакомиться ещё с двумя членами компании Джона. Меган О'Брайн, глава чирлидеров и настоящая стерва. Меган едва удостоила ее взглядом, да и с остальными общалась свысока. Все, от модной миниатюрной сумочки до жеста, которым она поправляла волосы, говорило о ее нетерпимости к тем, кто не входил в ее круг общения. В компании Джона ее терпели только по одной причине – Лора была ее двоюродной сестрой. И насколько Лора располагала к себе, настолько Меган – отталкивала.
Патрик Дрискотт же был противоположностью всех остальных парней. Молчаливый, спокойный и добродушный. Если он вступал в разговор, то всегда говорил размеренно и никогда ни с кем не спорил. Чаще всего ее можно было увидеть с книгой под мышкой и в больших роговых очках. Кейт он был симпатичен, к тому же пару раз она ловила на себе его заинтересованный взгляд.
Лора действительно поместила ее фото в колонке «Новички Бэл-Рока». Когда именно она успела ее сфотографировать, оставалось загадкой, но кадр получился весьма удачным: Кейт смотрел прямо перед собой, слегка улыбаясь уголками рта. Фото удачно подчеркивало ее главное достоинство – темно-ореховые глаза – единственное, что ей досталось от матери. Теперь некоторые парни, встречая ее, махали рукой или многозначительно подмигивали.
Сегодня ребята обедали всей компанией.
– Лора, ты серьезно?! Мэтью еле денег на форму нашел, а ты предлагаешь мне к нему присмотреться? – Меган фыркнула, отправив в рот очередной кусочек овоща. Кейт поражалась, как на таком питании она вообще умудрялась находить в себе лишние килограммы, на которые постоянно жаловалась. Точнее жаловалась сугубо в их компании, для всех остальных она была человеком, не имеющим изъянов.
– Зато он красавчик и, в отличие от многих спортсменов, дружит с головой.
– Умными речами в магазине не рассчитаться.
Лора закатила глаза. Одна ее рука покоилась в крепкой ладони Майка, как всегда, когда они обедали вместе, а другой она умудрялась и есть, и жестикулировать, и, Кейт был уверена, фотографировать «свежие новости».
– Но ведь ты не всех выбираешь по финансовому благополучию… – тихо вставил кто-то из «близнецов».
Кейт вздрогнула, когда Меган ударила ладошкой по столу. Она медленно вдохнула и выдохнула, как будто с трудом сдерживала гнев и, чуть наклонившись вперед, прошептала, хотя это было больше похоже на шипение:
– Он – исключение, а не правило.
Меган накинула лямку сумочки на плечо и, резко встав из-за стола, ушла, оставляя за собой аромат дорогих духов и наэлектризованный воздух.
– Стерва.
– Истеричка.
«Близнецы» высказались одновременно, под недовольный взгляд Лоры. Она терпеть не могла, когда кто-то кого-то обижает. Кейт впервые видела, как Меган поддалась эмоциям, ведь обычно она даже смеялась снисходительно.
– О ком это она? – она обратился к Лоре, но ответил Джон.
– О Змее.
Ребята вернулись к разговорам, но Кейт их уже не слушала. Она размышляла о столь странном выборе Меган. Их даже представить рядом друг с другом было сложно. Как Кейт успела заметить за прошедшую неделю, Змей не только не самый общительный парень в школе, но и категорически не подходил под ее финансовые и статусные стандарты. Однако судя по реакции, он ей не просто нравился.
Змей. Мейсон Рикс. В какой бы компании не упоминалось его имя, оно производило впечатление. Некоторые его явно побаивались. Другие же выглядели так, будто упоминали нерадивого родственника, своим поведением бросающего тень на всю семью. Но девушек, без сомнения, притягивала его аура «плохого» мальчика.
На самом деле мало кто знал о нем хоть что-то. Даже Лора со слезами на глазах и с драматичным заламыванием рук признавала, что он и вся Тройка Бэл-Рока для нее загадка и помимо слухов ей предложить нечего.
Кейт всю неделю украдкой наблюдала за загадочной троицей. С Адамом у них совпадало три предмета. Моррисон был вежлив, улыбчив и легко находил со всеми общий язык, помогая отстающим одноклассникам. Его рыжие волосы и приятный характер ассоциировался с солнцем и теплом. В школу он приходил первым, углублялся в книги и что-то без конца писал в большом черном блокноте. Иногда раскладывал карты и чертил на них только ему понятные линии.
Таур в компаниях был шумным и вечно смеющимся. Вокруг него вились десятки ребят и, конечно же, девушек. У него был ровный, не громкий, но хорошо поставленный голос, и теплый смех. Высокий блондин с красивыми чертами лица, яркими голубыми глазами, идеальной стрижкой и подтянутой фигурой, наследник древнейшей и богатейшей семьи города – такой типаж должны были предпочитать девушки вроде Меган. Кейт было странно, что наследник такой семьи обучался не частной школе. К тому же Ган обладал харизмой и каким-то сверхъестественным притяжением. Он привлекал многих и с удовольствием этим пользовался. Даже Лора шепотом призналась, что долго вздыхала по нему, пока не встретила Майка.
Но если общение Гана и Адама можно было объяснить хотя бы перспективностью обоих молодых людей, то Рикс был темной лошадкой Троицы Бэл-Рока. Человек без прошлого и с весьма смутным будущим. В школе он большую часть времени проводил либо с Адамом и Ганом, либо на бейсбольной площадке. Где его редко можно было застать, так это на занятиях. Таур частенько пытался втягивать его в общение со своими знакомыми, но судя по всему без видимого результата. Разговоры эти были весьма короткие и немногословные. В его круг общения входили лишь ребята из команды и такие же, как он, ребята с темной репутацией.
Но если в школе Змей был олицетворением дьявола, то на бейсбольной площадке – богом. Именно ему удавалось третий год подряд приносить победы школе Бэл-Рока. Возможно, это и было причиной, по которой его до сих пор не выгнали с учебы, и по которой у него все-таки были туманные перспективы попасть в университет.
***
Кейт, Джон и Лари следили за тренировкой с задних сидений и поглощали обед. Скоро должны были состояться соревнования по бейсболу, поэтому команда тренировалась в любое свободное время, и в этом году в их состав вошёл Ник. Несмотря на свое положение запасного игрока, он тренировался с не меньшим усердием, чем остальные.
– Нику выпадет шанс выйти на поле в этом году? – Кейт холодно относилась к любому виду спорта, но поболеть за товарища считала важным делом.
Лари пожал плечами и улыбнулся:
– Разве это важно? Главное – девчонки, – и он мечтательно бросил взгляд на сидящих на другом ряду одноклассниц.
Кейт театрально-страдающе закатила глаза. Ребята рассмеялись, а Джон потрепал Лари по голове.
На поле уже вышла команда и разошлась по своим местам. Кто бы раньше сказал, что Кейт будет так внимательно следить за тренировкой, она бы не поверила. Ребята одобрительно комментировали подачи Ника, заодно знакомя Кейт с некоторыми тонкостями игры. К их досаде она никак не могла разобраться в этих иннингах, питчерах и беттерах. Но даже отсутствие познаний в игре не могло скрыть, что Рикс на поле был великолепен. Стремительный бег, мощные удары и агрессивная энергия не давали отвести взгляд.
– Говорят, битой он не только в игре хорошо владеет, – Джон имел дурную привычку говорить с набитым ртом.
– Ага, пара голов в прошлом году так же хорошо полетали, как этот мяч, – хохотнул Лари и махнул рукой брату, но тот был сосредоточен на игре.
– Таур его всегда отмажет, – вставил Джон.
– Может себе позволить.
Кейт тоже махнула Нику и перевела взгляд на Рикса. Ребята сидели очень далеко от поля, но в ту секунду она могла поклясться, что Змей смотрит прямо на нее. От этого по спине побежали неприятные мурашки, и даже волоски на руках встали дыбом. Именно в этот момент Кейт решила, что постарается до самого конца школы не пересекаться с Мейсоном Риксом.