Глава 14
Как и подозревал Дариус, о нападении на крепость в Кар-Марге узнали очень быстро. Теперь там было не протолкнуться от некро-солдат. Ими командовал Ренси, высокий и стройный некромаг лет двадцати семи. У него было бледное худое лицо, темно-карие глаза и кудрявые черные волосы. Слегка опущенные вниз брови придавали лицу парня печальное выражение, резко контрастирующее с его активной и деятельной натурой. Еще в Державе Иморталиса Ренси сделал неплохую карьеру. С восемнадцати лет он служил в Нехене под началом главного некромага крепости. Через четыре года перешел на повышение в Мемфер, миллионный город и крупнейший научный центр государства некромагов. В двадцать пять лет парень резко сорвался с места и переехал в Некрозамок, столицу Державы Иморталиса. Там Ренси вел очень бурную и активную жизнь, став завсегдатаем всех шумных сборищ местной молодежи. Попойки и оргии в столичном Дворце Наслаждений чередовались у него с участием в политических собраниях, ставшего модным движения Гуманистов. Там Ренси познакомился с Дейотаром, который устроил его в главную резиденцию Багровых стражей. В Башне Контроля парень стал помощником Тахора, главного тюремщика Джодока. Во время Исхода, молодой некромаг вместе с другими сторонниками Джодока и Дейотара оставил Державу Иморталиса и оказался в Кар-Марге.
Многие некромаги покидали свой дом вместе с семьями, но Ренси всегда относился к браку достаточно легкомысленно. Трижды он женился, но каждый раз его связь с новой пассией оказывалась недолговечна. Жрецы, скрипя зубами, оформляли развод и Ренси сразу же выбрасывал свою бывшую жену из головы. Однако, беспечность и непостоянность в личных делах никогда не передавалась работе. Ренси считался очень эффективным «решателем проблем». Он напоминал ищейку, которая, один раз вцепившись в горло своего врага, никогда не разожмет челюсти. Сейчас парень служил под командой Сабрины, на которую имел некоторые виды.
Нападения на крепости некромагов случались и раньше, поэтому в Кар-Марге это особо никого не удивило. В основном за этим стояли варвары из враждебных племен, которые отказались признать власть Джодока. К тому же, разоренная крепость не имела особого стратегического значения и находилась в самой глуши, очень далеко от торговых путей. Поэтому, Сабрина, узнав о происшедшем, даже не стала беспокоить Дейотара, отрядив на место преступления Ренси. Парень активно взялся за дело. Он выяснил, что в башне пропали книги, которые варварам абсолютно без надобности. Тем более, что ближайшие варварские племена располагались в сотнях хетсангов от этого места.
Пока некро-солдаты обыскивали в крепости каждый камень, Ренси посетил некроматорий, в котором сразу заметил исчезновение рецептов зелий. Это показалось ему еще более подозрительным, чем кража книг.
Вернувшись из подземелья, некромаг решил перекусить. Пока главную башню не привели в порядок, Ренси обосновался в просторном шатре, установленном прямо во внутреннем дворике. Избавившись от черного панциря и наколенников, он в одной льняной рубахе и штанах уселся за грубо сколоченный стол, стоящий в самом центре шатра. Старый раб из местных варваров принес на серебряном блюде дымящийся кабаний окорок и кружку вина. В здешних диких краях достать настоящее вино было крайне сложно. Варвары в основном варили пиво из ячменя или проса. Причем, первое считалось напитком вождей и племенной знати, второе обычно пили бедняки. Некоторые сорта пива приправляли сосновыми смолами, чтобы придать им особый привкус, но Ренси, как цивилизованный человек, признавал только вино. В Державе Иморталиса лучшие виноградники росли в районе Льдиса и Магнухара, но теперь о них можно было забыть. В настоящий момент почти все запасы драгоценной жидкости поступали из Империи благодаря расторопности Лендера, который всегда был рад угодить своим обожаемым хозяевам. Ренси лично договорился с этим пронырливым человечком, чтобы вместе с очередной партией трупов он передавал ему несколько амфор отличного илирийского вина.
После еды к Ренси заявился с докладом невысокий крепко сбитый офицер в таком же, как у некромага, черном офицерском панцире. Только вместо искусной серебряной эмблемы с гербом Некрозамка, которая красовалась на доспехах Ренси, на груди офицера поблескивал небольшой значок гладуара.
– Тела нападавших так и не нашли! – доложил гладуар, вытянувшись в струнку. – Судя по груде пепла, их сожгли. Возможно, что-то ритуальное. Блайдары сжигают павших в бою воинов, чтобы их души быстрее предстали перед богами.
Ренси оживился:
– Погоди, ты хочешь сказать, остался один пепел? Никаких обгоревших тел или почерневших костей?
– Мне это тоже показалось странным, господин, – гладуар подкрутил ус. – Должно быть, очень сильный был огонь.
Ренси хищно улыбнулся:
– Вот они и попались! Магическое пламя сжигает тела полностью, не оставляя костей, только горстку пепла. А кто у нас наделен магией?
Гладуар нахмурился:
– Вечные? Но в Империи никто не знает о нашем присутствии! А уж найти именно эту крепость…
– К тому же, обычные выходцы из Империи скорее спалили бы книги «мерзких трупоедов», чем взяли с собой, – перебил его Ренси с улыбкой. Он всегда получал искреннее удовольствие от удачно разгаданной загадки. Молодому некромагу нравилось ощущать свое интеллектуальное превосходство над тем, кто пытался его обмануть. В этот раз множество разрозненных фактов окончательно сложились в его голове в единую картину. Только Лендер и Дариус знали о их присутствии в этом лесу. Парень был уверен, что кто-то из этих двоих ведет двойную игру. Возможно проболтался кто-то из их людей, но Ренси нюхом чувствовал, что это не так. Чутье, которое еще никогда не обманывало некромага, подсказывало, что это Дариус. Лендер слишком предан их делу, а вот доктор с самого начала продемонстрировал свою непокорность. Ренси был среди тех некромагов, которые вместе с Сабриной встречали Лендера и Дариуса на окраине Империи. Парень вспомнил слова Сабрины о том, что доктор опасен. От него исходила какая-то странная энергетика, да и держался он с осознанием собственной силы. К тому же, Ренси подметил в Дариусе граничащую с безумием жажду знаний. Ради новой крупицы информации этот сумасшедший мог пойти на все.
– Господин, – осторожно прервал его размышления гладуар. – Если вы хотите знать мое мнение, то это Лендер. Уж слишком явно он демонстрирует щенячий восторг по отношению к нам.
– В любой другой ситуации, я бы с тобой согласился, – произнес Ренси задумчиво. – Но я чувствую, что Лендер искренен. Чего не скажешь о Дариусе.
Гладуар озадаченно нахмурился, но переспрашивать не решился. Лендера знали многие старшие офицеры, но про Дариуса было известно только ограниченному кругу некромагов.
Восстановив крепость и оставив там свежий гарнизон, Ренси вернулся в Кар-Марг. Сабрина приняла его в оружейной. Девушка с интересом рассматривала трофейные железные мечи и рогатый церемониальный шлем, принадлежащий вождю враждебного некромагам варварского племени. Вместо традиционных черных одеяний или некро-доспехов, на девушке был плащ, подбитый мехом какого-то животного, короткие шерстяные штаны и рубаха. Ее босые ноги были заляпаны грязью, длинные светлые волосы посерели от пыли, а на щеке краснела свежая царапина.
– Только что из разведки, – сообщила Сабрина весело. Ей нравился Ренси, но она никогда не строила в отношении него далеко идущих планов. В качестве главного объекта своей страсти, девушка давно выбрала Талемара, молодого некромага третьего ранга. Недавно он потерял жену от страшной Белой лихорадки и теперь, по мнению Сабрины, был полностью свободен. Талемар был могущественным некромагом, да еще и приятелем самого Дейотара. Лучшей партии для Сабрины было не найти. Впрочем, это не мешало ей иногда проводить с Ренси бурные ночи. В этих случаях присущая Ренси ветреность в личных отношениях ее вполне устраивала.
– Пыталась выдать себя за дикарку? – Ренси с улыбкой разглядывал варварский наряд девушки. – Тебе идет…
Сабрина ответила на его улыбку и пожала плечами:
– Блайдары стали доставлять нам много беспокойства. Устраивают засады, нападают на патрули. В последнее время начали жечь зерно! Бьют по самому больному… Пора положить этому конец. Мы пытались найти их главное логово. Возле Желтых водопадов напоролись на крупную стоянку блайдаров. Простых воинов перебили, а их вождя взяли в плен. Он рассказал, что где-то в горах есть большой лагерь. Подробностей пленник не знал, но уверял, что именно там сидит их верховный вождь.
– Я слышал все блайдары сплотились вокруг какой-то Брианны, – заметил Ренси, с удовольствием разглядывая подтянутую фигурку своей собеседницы. – Недавно она хитростью выманила из сторожевой башни ее командира, а затем отрезала ему голову.
Сабрина поморщилась:
– Вечно все обожают преувеличения. Не командиру, а всего лишь одному из феладрилов. Мерзкая девчонка. Я найду ее и насажу голову на кол. Ладно, с этим мы разберемся. Как твое расследование? Там тоже замешаны блайдары?
– Не похоже, – Ренси сразу посерьезнел и подробно изложил ход своих мыслей.
Серые глаза Сабрины сузились:
– Думаешь, что это не Лендер, а Дариус? Он мне нужен живым. Предатель не заслужил легкой смерти, к тому же я лично хочу его допросить. Кажется, он обожает новые знания? Что ж, в нашей камере пыток он узнает много нового. Уверена, о существовании некоторых любопытных инструментов наш дорогой доктор даже не подозревает!
Конец ознакомительного фрагмента
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
