Глава 3
Джейн
Прошла неделя с приезда Гарри. Жизнь с ним за стеной превратилась в бесконечный цикл. За все это время мы разговаривали всего несколько раз — мужчина избегает меня, старается не оставаться со мной в одной комнате. Я понимаю почему. Ему не нужна лишняя ответственность на плечах, хотя Гарри сам согласился на этот брак.
Я не против дистанции и спокойно занимаюсь своими делами, его отстраненность играет мне на руку. И я бы не хотела, чтобы тот факт, что я работаю у него за спиной, когда-нибудь всплыл. Можете называть меня безрассудной и глупой, но мне нужны деньги, чтобы сбежать к чертям из этого мира и начать жизнь заново.
Хотя у меня оставалось небольшое наследство, я принципиально отказалась от денег отца — после того, что он сделал, я не могла притронуться ни к одной вещи, которой касалась его рука. Все, что напоминало о нем, вызывало отвращение. Брать деньги у Гарри было еще более безумной идеей — уверена, что его экономисты отслеживают каждый банковский платеж, каждую мелочь.
Выпускная работа идет полным ходом и занимает все свободное время. Я погрязла в чертежах и поисках идеального платья для показа. Клуб, в котором работаю, считается анонимным. Я знакома только с администратором Шерон, которая и пригласила меня год назад и стала единственным человеком, которому я могла доверять. Тогда, только приехав в Париж, я хотела скоротать свободные часы, а некоторое время спустя втянулась в работу. Мне нравится конфиденциальность, которой придерживается клуб. В моем случае это идеальный вариант, чтобы будущий муж не узнал, где и кем я работаю.
— Джей-Джей, привет! — восклицает Шерон, стремительно приближаясь. Почти сбивая меня с ног, заключает в объятия, пахнущие кофе и духами с нотками жасмина. — Ты готова сегодня поработать?
— Как никогда! — отвечаю с искренней улыбкой, чувствуя, как отпускает напряжение последних часов.
— Как твоя выпускная работа? Нужна помощь? — Шерон лукаво подмигивает
Не дожидаясь ответа, хватает меня за руку и, звонко цокая каблуками по мраморному полу, тащит меня в сторону офиса.
— Разрабатываю эскизы, но не могу найти то, что по-настоящему произведет впечатление, — вздыхаю, поправляя ремешок сумки.
— Ты работаешь со мной уже год, — Шерон останавливается и поворачивается ко мне, скрестив руки на груди, — и я могу сказать одно: твои работы уникальны и заслуживают большего, чем просто пылиться в этом милом кожаном друге.
Я машинально прижимаю альбом к груди, поглаживая шершавую обложку.
— Создавать модели для показа и для мировых брендов — разные вещи, Шерон, — говорю серьезно, стараясь не встречаться с ней взглядом.
— Как по мне, это мало чем отличается, — бросает она, чуть задрав подбородок.
— Отличается, уж поверь.
— Пойдем, — Шерон моргает, будто сбрасывая оцепенение, — у нас много работы.
Следую за ней в рабочее помещение. Обычно оно оборудовано всем необходимым для создания полноценных модных образов. Но так как клуб часто переезжает, то у меня есть минимальный набор того, что мне нужно. Стены офиса украшены эскизами и фотографиями моих работ, созданных в разные времена, и каждая рассказывает свою историю. Запах тканей и свежих материалов смешивается с легким ароматом туши и бумаги, создавая особый уют.
На столе царит привычный порядок, на стойках развешаны наряды, выкроенные из ярких тканей. Аккуратным рядком выстроились инструменты — ножницы, булавки и всевозможные принадлежности вплоть до швейной машинки, которые помогают создавать что-то новое.
В углу кабинета стоит огромный шкаф с тканями разных текстур, цветов и узоров. Я подхожу к нему, открываю дверцу, и передо мной раскрывается мир фантазий: бархат, хлопок, шерсть, рулоны шелка, переливающиеся на свету.
— Готова приступить к магии, милая? — Шерон подбрасывает катушку с нитками.
— Как никогда! — повторяюсь.
Дальше и правда в ход пошла магия. Мы с Шерон рассматривали девушек для предстоящего мероприятия, благо мое модельное прошлое в этом помогает. Отбор тканей занял большую часть времени. Концепция такова, что мы должны показать изысканный стиль Парижа во всей его красе. Костюмная линия представляла собой жакеты со сборками на груди, жилеты и брюки с неровными прорезями, отделанными белым шифоном. Маленькие кружевные топы и юбки, легкие накидки из летящего шифона — мрачный романтизм, на который я готова смотреть снова и снова.
Гарри
Контроль порождает господство.
Чтобы добиться результата, нужно уметь тонко, осторожно, почти на интуитивном уровне подбирать подход. Именно этим я занимался всю свою сознательную жизнь. И продолжаю заниматься сейчас, только объект стал куда интереснее. Джейн уже год работает в моем клубе, искренне полагая, что я об этом не знаю. И это помогает контролировать каждый ее шаг. Я вижу, что девушка делает и с кем.
Даже сейчас.
Облокотившись на перила, наблюдаю за будущей женой. Блондинка, склонясь над столом, рисует эскизы для мероприятия. Стоит признать, она талантлива. В клубе нам приходилось работать со многими модельерами, но она превзошла их всех. Я не возражал, когда Шерон сказала, что хочет нанять ее, хотя и не знала, что Джейн — моя невеста.
Девушка откидывает светлые волосы, комкает лист и бросает его за спину. И так раз за разом. Подходит к тканям, трогает их в задумчивости, потом возвращается к столу и рисует снова. Завораживающее зрелище. Смотреть, как человек горит идеей воплотить свою мечту в реальность и привнести в нее частичку себя. Время перевалило за восемь, но она продолжает чертить, комкать и выбрасывать.
Гарри: Принеси модельеру кофе. Она уже несколько часов не выходила из убежища.
Шерон: Я на встрече. Сделаю, как только смогу. И да, я ищу второго модельера.
Гарри: У меня есть подходящая кандидатура. Предложи ему.
Шерон: Будет сделано.
Отправляю ей контакт и спускаюсь вниз. Временный кабинет, запах старой древесины и пыли, едва заметно оттеняемый ароматом выдержанного бурбона, моего нынешнего утешения. Лед тихонько потрескивает в стакане, отражая мерцание настольной лампы, ее свет выхватывает из полумрака фотографию, на которой он и моя невеста находятся слишком близко, слишком… доверительно. Я должен знать о нем все. Каждую мелочь, каждое достижение, каждую тайну, каждый грех. Это моя дорога к мести.
Бурбон обжигает горло, но не так сильно, как жгучая ненависть, которая кипит внутри. Простая демонстрация фотографий будет слишком банальной. Я хочу сломать его, раздавить морально, прежде чем приговор будет исполнен. Мне нужны документальные представления о его жизни. Деловые связи, финансовые махинации, тайные романы — все, что может послужить дополнительным обвинением в моем личном суде. Я хочу знать о его слабостях, страхах, тайных желаниях. И начну с его профессиональной деятельности.
Информация — оружие, и я вооружусь до зубов. На меня работают лучшие хакеры, которых только видел этот свет. Это не просто месть, а вопрос чести. Я не допущу, чтобы меня обвели вокруг пальца. Его дни сочтены. Мой список смертников уже готов, и он занимает в нем первое место. Осталось привести приговор в исполнение.
Джейн
Закончив с набросками, откладываю карандаш и смотрю на линии кроя. Слегка постукивая пальцем по губам, раздумываю, что можно добавить, когда прямо передо мной материализуется кофе.
— Успокой свою мозговую деятельность, — Шерон сует стаканчик мне в руку, — выпей и поезжай домой. Уже поздний вечер.
Паника моментально вспыхивает в груди. Гарри наверняка звонил.
Черт! Он меня убьет за такую оплошность.
Не теряя надежды все исправить, отталкиваю Шерон и бегу к своей сумке. Учитывая, что я приехала в четыре, сейчас должно быть ближе к десяти часам. Сердце уже готово выскочить из груди, поиски телефона занимают долгие секунды. Я едва ли не топаю ногой как маленький ребенок, но наконец дисплей засветился. Дрожащими пальцами листаю сообщения и звонки. Две эсэмэски от Гарри, но пропущенных нет. Не знаю, хорошо это или плохо. И спросить не у кого. Единственный близкий ему человек — сестра. Но когда мы виделись в последний раз, она обещала убить меня самым изощренным образом.
Гарри: Мне нужен твой размер кольца.
Сообщение отправлено около пяти пополудни. Кольцо? Он собирается сделать мне предложение? Но какой в этом смысл в нашей ситуации?
Гарри: Закройся на все замки. У меня есть ключи. Буду поздно.
Палец над буквами мелко трясется, но приходит успокоение. Гарри занят делами, его нет дома. С губ слетает вздох облегчения. Страшные ужасы прошлого не обрушатся на меня сегодня, и я очень благодарна за это.
— Ты в порядке? — в голосе Шерон слышится тревога.
Она наклоняется ко мне, всматриваясь в лицо, будто пытается прочесть мысли.
— Да, в полном, — выдыхаю и запихиваю телефон обратно в сумку, стараясь скрыть дрожь в пальцах, — но мне нужно ехать домой.
— Я подвезу тебя. — Шерон встает со стула, движение выходит чуть резче, чем обычно. — У меня дела в том районе.
— В десять вечера? — Вскидываю брови, а на лице Шерон появляется хитрая улыбка.
— Бизнесмены никогда не спят как нормальные люди, Джей-Джей. — Она подхватывает сумочку, закидывает ремешок на плечо. — Поехали. И у меня есть к тебе разговор.
Немного поколебавшись, следую за ней к выходу. Вечерний воздух встречает прохладой, фонари отбрасывают длинные тени на асфальт.
— О чем ты хочешь поговорить? — остановившись, смотрю на нее поверх крыши автомобиля.
— Все под контролем, — она открывает дверцу и бросает на меня короткий взгляд, — но мне стоит обсудить это с тобой.
— Ладно, — шепчу, опускаясь на сиденье.
Мотор мягко рычит, отзываясь на поворот ключа.
Никакая новость не может испортить мою жизнь еще больше. У меня был VIP-билет на американские горки по проблемам человечества. И я каталась на них так часто и интенсивно, что каждый раз приходилось напоминать себе, что у меня еще остался шанс на выживание.
Только если я уже не вытащила счастливый билет.
Гарри
Достав телефон, набираю номер человека, который лучше всех может следить за людьми, держа их на прицеле. Правда, с моей сестрой он знатно облажался, но у этого две причины. Первая — придурок положил на нее глаз, а после впился зубами. Вторая же… Милая сестренка — мои кровь и плоть — обучена всему с головы до ног.
— Чем обязан, Гарри? — Нико отвечает сразу.
— Есть работа для тебя. Только на этот раз ты не должен облажаться.
— Я не облажался, а взял то, что принадлежит мне, — спокойно констатирует он, голос ровный, но в глазах блеск вызова.
Я уже начинаю жалеть, что это видеозвонок.
— Напомни мне поговорить с сестрой о вашем разводе, — шучу.
Знаю, они не собираются разводиться, но позлить Нико — одно удовольствие.
— Заткнись. Что тебе надо? — Сдвинув брови, он скользит взглядом по комнате.
— Приезжай в Париж. Нужно заняться слежкой.
— В Париж? — стонет Нико, словно эта идея выбила его из колеи.
— Да, я помню, как ты любишь этот город, — посмеиваюсь, делая легкую паузу. — Но только в этот раз без моей сестры.
— А вот это проблема. Я вообще не могу уехать надолго, мы, знаешь ли, активно занимаемся тем, чтобы сделать тебя дядей, чувак, — в голосе слышна улыбка.
— Избавь меня от подробностей. Сделай работу за два дня и катись на все четыре стороны.
— Я не изменяю своей жене.
Рядом появляется Аспен.
— У него лишь один вариант. Нет, два — ко мне или в могилу, — хихикает она.
— Мокрая земля вообще не привлекательна по сравнению с твоей… — Нико притягивает Аспен за талию и усаживает на колени, а я рефлекторно морщусь.
— Остановитесь, блядь! Прилетай завтра первым рейсом. — Отключаюсь и бросаю телефон на стол, чувствуя легкую усталость и удовлетворение.
Стрелки часов приближаются к девяти вечера.
Я занимался проверкой списка приглашенных. Он внушителен, более ста человек: представители крупных инвестиционных фондов, технологических корпораций и государственных органов. Каждая личность проверена по нескольким базам данных, для каждого гостя составлен индивидуальный профиль безопасности.
Кроме того, я связался с Остином в Чикаго, единственным человеком, который не имеет намерения воткнуть мне нож в горло. Его отец был моим крестным и после покушения на родителей забрал нас с Аспен к себе. Мы росли вместе, набивали шишки, учились стрелять и осваивали приемы пыток. Он стал моим лучшим силовиком и семьей, а позже начал обучать Аспен. Я категорически не способен причинить вред сестре, а Остину пара ударов в рамках спарринга давалась легко. Мне неоднократно хотелось свернуть ему за это шею, но я понимал, что все лишь на благо Аспен. И результат оправдал усилия: тренировки принесли самые лучшие плоды.
Наш разговор был коротким, но содержательным. Поставка оружия задерживается на два дня из-за непредвиденных проблем с логистикой, связанных с погодными условиями. Остин заверил, что примет все необходимые меры для ускорения процесса, а я подтвердил прежний план доставки через Нико и Марко. Дополнительно согласовали маршрут и время передачи груза, исключающие возможность компрометации. Вся операция проходит под строжайшим контролем, задействованы лишь проверенные люди, каждый шаг тщательно планируется и отслеживается.
Вечерний Париж встретил ветерком. Небо над городом медленно окрашивалось в золото, отражая последние лучи солнца, на горизонте мелькали силуэты величественных зданий. Обойдя машину, заметил под дворником записку.
На идеально белом листе от руки была написана лишь одна фраза: «Победа достается тому, кто сделал ошибку предпоследним, Гарри».Что за черт? Разгладив записку, вчитываюсь в слова. Мороз медленно пробежал по коже, и я поджимаю губы, крутя записку в руках.
Кто-то решил испытать удачу и поиграть со мной в игры разума? Только он не учел важную вещь.
Я люблю играть. И я — победитель. Никто и никогда не заберет у меня этого права.
