Метаморф

Глава третья

В том, чтобы угнать глайдер, нет ничего сложного. Только на первый взгляд система безопасности делает машину неприступной – если с ней работает специалист, то вся эта дорогая электроника превращается в груду бесполезного хлама. Именно так думал стоявший неподалеку от казино «Вавилон» щуплый семнадцатилетний паренек, а уж он-то знал в этом толк. Сто девятнадцать машин, таков был послужной список Кевина Клейна. И Кевин имел все основания полагать, что сегодня он доведет-таки этот счет до ста двадцати.

Уже давно стемнело, однако яркие огни ночного города стирали грань между днем и ночью. Светились вывески самого респектабельного в Алькуте казино, в небе нескончаемыми вереницами огоньков скользили глайдеры. Вот один из них опустился на стоянку, Кевин снова разочарованно вздохнул – не то… Может, он сегодня вообще не прилетит?

Опасения паренька оказались напрасны. Не прошло и нескольких минут, как в небе наконец-то показалась заветная машина. Зависнув над стоянкой, она медленно опустилась, блеснув полированным корпусом, Кевин с восхищением вгляделся в ее изящные плавные обводы. «Каравелла» сорок восьмого года, выпущена в количестве двухсот сорока семи экземпляров. Производство оказалось нерентабельным, и его свернули на радость счастливым обладателям этого чуда технической мысли. Коллекционеры готовы были платить за «Каравеллу» огромные деньги – неудивительно, что на эти машины устанавливали самые совершенные системы безопасности.

За этой машиной Кевин охотился больше месяца. Только дилетанты лезут в первый попавшийся глайдер, профессионал выясняет все не только о машине, но и о ее владельце. Был у Кевина когда-то прокол, угнал по глупости машину одного очень известного в криминальных кругах человека. К счастью для Кевина, тот человек не обиделся на юного несмышленыша, благо паренек вернул машину в целости и сохранности и лично пришел извиниться. Так получилось, что юное дарование пришлось криминальному лидеру по душе, и он велел одному из своих подручных пристроить парнишку, дабы Кевин по молодости лет не наломал дров. С тех пор Кевин работал на одну из местных преступных группировок, был в ней на хорошем счету и имел все основания считать свою жизнь вполне удачной.

Эта «Каравелла» принадлежала владельцу крупной пивоваренной компании. Заказ на машину поступил с самого верха, Кевин отыскал подходящий экземпляр и после консультации с руководством получил добро на проведение операции. Выяснив распорядок дня владельца машины, Кевин определил наилучшее для работы место – стоянку у казино. Установленные неподалеку камеры слежения его не беспокоили, благо приклеенные усики в сочетании с надвинутой на глаза кепкой делали любую видеозапись практически бесполезной.

Владелец «Каравеллы» выбрался из салона машины в сопровождении двух охранников. Проверив, на месте ли портмоне с деньгами, уверенной походкой направился к дверям казино, один из охранников быстро прошел вперед. Всё как обычно, Кевин был уверен, что хозяин машины не выйдет из казино раньше трех часов ночи.

Подойти к «Каравелле» сразу он не решился – рядом с ней стоял скромный синий «Пассат», его водитель читал книгу, явно кого-то ожидая. Забраться в «Каравеллу» незаметно в такой ситуации просто невозможно. Приходилось ждать, благо запас времени это позволял.

Прошло минут сорок, прежде чем из дверей казино вышел высокий мрачный господин, при его появлении водитель «Пассата» спрятал книгу и запустил двигатель. Забравшись на заднее сиденье, мрачный господин громко хлопнул дверью, машина качнулась на амортизаторах и плавно поднялась в воздух.

Теперь можно и поработать – еще раз оглядевшись, Кевин неспешно направился к «Каравелле». Главное в таких делах – не суетиться, делать все спокойно и аккуратно. Подойдя к глайдеру, Кевин спокойно присел у капота, нагнулся и сунул руку под днище машины. Нащупав нужное место, прилепил коробок блокиратора, затем спокойно поднялся, ненавязчиво огляделся – пока всё нормально, опасности нет. Теперь можно без помех вскрыть дверь, хваленая электроника не среагирует на нарушение внешнего контура охраны.

На то, чтобы открыть дверь, у Кевина ушло секунд десять, для этого он использовал стандартный полицейский универсальный ключ. В открытой продаже такой штуки не найдешь, Кевин выкрал ее два года назад у одного полисмена.

Оказавшись в машине, он внимательно оглядел приборную панель, без особой надежды коснулся клавиши запуска – не включается. Ощупал приборную панель снизу. Ага, здесь что-то есть… – нагнувшись, Кевин включил крошечный фонарик. Так и есть, секретка, сделана под обычный механический ключ. Всё верно, механика гораздо надежнее электроники. Впрочем, не в его случае…

Чтобы справиться с замком, Кевину понадобились три вещи: баллончик с охлаждающим реагентом, заготовка для ключа из прочнейшего сплава и не менее прочный тридцатисантиметровый стальной штырь. Всё это, как и многое другое, Кевин брал с собой на каждое дело.

Для начала он заморозил замок струей из баллончика, металл сразу покрылся инеем. Остальное было уже совсем просто – вставив ключ в замок, Кевин сунул стальной штырь в отверстие ключа, с силой повернул его. Послышался хруст, ключ повернулся – замороженный металл не смог противостоять напору. Отлично, что у нас теперь? – Кевин снова нажал клавишу запуска. Включилась подсветка приборной панели, заморгали индикаторы системы диагностики. Неплохо, это уже кое-что. Остается понять, как запустить двигатель…

Неподалеку послышались голоса, громкий смех. Кевин замер, потом осторожно глянул в правое боковое стекло – так и есть, вернулся хозяин еще одной машины. И не один, с ним была высокая белокурая дама. Хозяин машины галантно распахнул перед дамой дверь, та не без изящества забралась в машину. Кавалер нырнул следом, Кевин с завистью покачал головой – повезло мужику…

Судя по всему, улетать они пока не собирались. Кевин снова услышал смех, яркий свет фонарей позволял достаточно хорошо рассмотреть всё, что происходило в салоне соседней машины. Ее хозяин явно не терял времени даром – расстегнув блузку дамы, он стянул со своей спутницы бюстгальтер и теперь вдохновенно целовал ее в грудь, в шею, мял ее тело руками. Девица восторженно охала, запрокинув голову.

Зрелище было интересное, но нельзя было забывать и о работе – невольно покраснев, Кевин с большим трудом вернулся к мыслям о проклятой «Каравелле». Итак, почему же эта стерва не запускается? Не иначе, где-то есть еще одна секретка…

Короткий отрывистый крик заставил его вздрогнуть. Кевин быстро повернул голову – и едва не потерял сознание. То, что он увидел, не могло быть реальностью.

Вместо девушки в соседней машине сидело что-то страшное, Кевин разглядел безобразную зеленоватую голову с огромной бесформенной пастью. И сейчас в этой пасти находилась голова хозяина машины – он еще трепыхался, сучил руками, до Кевина доносились его сдавленные предсмертные стоны. Это продолжалось не слишком долго – схватившее его существо начало делать странные конвульсивные движения, с каждым таким движением тело незадачливого водителя все глубже исчезало в его пасти. Последними в чреве чудовища скрылись изящные черные штиблеты – судя по всему, это существо не страдало проблемами с пищеварением.

По лицу Кевина потекли капли пота. Холодного пота, Кевин не отрываясь смотрел на чудовище, боясь пошевелиться. А затем произошло то, что потом долго преследовало его по ночам – чудовище повернуло голову и взглянуло на Кевина…

Это было похоже на удар хлыста. Вздрогнув, Кевин попытался открыть дверь, но пальцы шарили по обивке и никак не находили искомой ручки. Чудовище продолжало смотреть на Кевина, а потом… подмигнуло ему. Стекло машины опустилось, на глазах Кевина чудовище снова превратилось в миловидную белокурую девушку. По крайней мере, выше пояса – того, что было ниже, Кевин не видел.

– Жизнь чертовски интересна, не правда ли? – произнесла девушка хриплым мужским голосом, Кевин побелел от страха. – Не убегай, мы могли бы весело провести время.

Странно, но именно слова монстра вывели Кевина из ступора. Осознав, что просто так убежать от чудовища он не сможет, паренек начал думать. Наверное, именно этим он и отличался от большинства угонщиков.

Итак, машина не запускается – значит, есть еще одна секретка. Где она может быть?

Рука сама потянулась под сиденье. Это было какое-то озарение – нащупав под обивкой маленькую пуговку кнопки, Кевин что есть силы вжал ее, на приборной панели тут же зажглись индикаторы гироскопов, по корпусу машины прошла слабая дрожь.

Дверь соседнего глайдера приоткрылась, Кевин увидел изящную женскую ногу в черной лакированной туфельке. Этого оказалось достаточно, чтобы его снова охватил страх. Выжав газ, Кевин рванув на себя ручку управления, не привыкшая к столь бесцеремонному обращению «Каравелла» даже не шевельнулась, отозвавшись возмущенными строками на центральном дисплее.

– Разобью сучку… – ругнулся Кевин. Ругался он очень редко, и то, что он позволил себе крепкое словцо, говорило об исключительности момента. Нашарив взглядом клавишу контроля вождения, быстро нажал ее, затем снова потянул на себя штурвал.

– Куда же ты, маленький? Не убегай от меня… – Женщина уже выбралась из машины и теперь шла к Кевину, даже не пытаясь застегнуть блузку. На губах ее играла улыбка, глаза сияли.

На этот раз машина подчинилась. Едва «Каравелла» поднялась в воздух, Кевин рывком увел ее в сторону, подальше от монстра. Тот что-то крикнул вдогонку, но Кевин его уже не слышал – «Каравелла» быстро набирала скорость, спеша прочь от опасного места.

Раньше Кевину не раз приходилось уходить от погони, поэтому сейчас, опасаясь, что монстр будет его преследовать, Кевин бессознательно начал выполнять программу отхода. Казалось, сознание Кевина в этом не участвовало, машина словно сама по себе встраивалась в транспортные потоки и снова выходила из них, меняла эшелоны и скорость движения. Всё это длилось до тех пор, пока Кевин внезапно не осознал, что он в безопасности.

И вот тут ему стало по-настоящему плохо. Руки дрожали, на глаза сами собой навернулись слезы. С трудом посадив машину на крышу какого-то здания, Кевин выключил двигатель, обхватил плечи и вжался в спинку сиденья.

Его трясло, последствия пережитого ужаса отдавались в теле противной слабостью. Кевин не пытался анализировать, как могло произойти то, что он видел, он просто сидел и думал о том, как хорошо было бы улететь куда-нибудь далеко-далеко. Туда, где нет ни Джима с его вечным недовольством добытыми Кевином машинами, ни сеньора Акосты, ни этого страшного чудовища.

Медленно тянулись минуты. Наверное, Кевин мог просидеть так целую вечность, но осознание того, что он еще не выполнил полностью свою работу, постепенно взяло верх. Мало угнать машину, надо еще доставить ее в гараж. Иначе тебе просто ничего не заплатят.

На этот раз Кевин поднял машину с большой осторожностью – в теле всё еще чувствовалась противная дрожь. Ведя глайдер к гаражу – там его на время спрячут, а потом перегонят новому владельцу, Кевин думал о том, что завтра ему нужно будет обязательно увидеть сеньора Акосту.

* * *

Висенте Акоста был главой всех преступных кланов Алькута. Впервые заявив о себе лет десять назад, этот по-настоящему могучий человек с непропорционально длинными руками и острым умом смог очень быстро подмять под себя несколько мелких преступных группировок. Этого ему показалось мало, путем интриг и банальных убийств Висенте за несколько лет подчинил себе весь северо-запад Алькута. Именно тогда на него впервые по-настоящему обратили внимание. Акосту пригласил к себе Сагата, номинальный преступный лидер Алькута. Неизвестно, о чем они говорили, только через пару месяцев Сагату нашли мертвым с ножом в спине. Впрочем, медицинский эксперт однозначно заявил, что Сагата был мертв, когда в него вонзили нож, истинной причиной смерти оказался слом шейных позвонков.

Для тех, кто хорошо знал Акосту, это говорило о многом – для достижения подобного эффекта ему достаточно было взять человека за горло и просто хорошенько тряхнуть. Неизвестно, как там оно было на самом деле, но очень скоро Висенте подмял под себя весь преступный мир Алькута.

Впрочем, скоро всем стало ясно, что Акоста отлично справляется со своими обязанностями. Особенно льстило всем его справедливое отношение к подчиненным – не было случая, чтобы он наказал невиновного или не заметил отличившегося. Да, у него были свои недостатки – в частности, он ни во что не ставил чужую жизнь, но для подавляющего большинства его подчиненных это не было таким уж большим недостаткам. Достаточно было того, что он не трогал своих.

Этим вечером Висенте пребывал в отличном настроении. Днем ему сообщили об успешном ограблении банка на Эноле, это пополнило его личное состояние как минимум на два миллиона кредов. Чуть позже доложили о том, что заказанная одним из его друзей «Каравелла» с ночи стоит в ангаре на принадлежащем Акосте складе. Уже завтра ее переправят в трюме грузового корабля на Илиону, Висенте останется только распорядиться, когда и как доставить трофей новому владельцу.

В принципе, стоило поощрить добывшего эту машину человека. Подумав об этом, сидевший в своем роскошном кабинете Акоста нехотя потянулся к кнопке звонка.

Вошел Ози, высокий худощавый человек лет сорока. Одетый в строгий деловой костюм, он носил старомодные очки и в целом производил впечатление обычной канцелярской крысы. Более того, самого Ози этот облик вполне устраивал – стороннему наблюдателю трудно было предположить, что этот человек является личным телохранителем Акосты, носит при себе два острейших ножа и при первой необходимости без долгих раздумий пускает их в ход.

– Вот что, Ози… – сказал Висенте, внимательно глядя на своего помощника. – Надо бы как-то наградить угнавшего «Каравеллу» человека. Передай ему от моего имени пару тысяч, пусть повеселится.

– Я как раз хотел вам доложить, господин Акоста… – Ози на секунду замялся. – Этот человек хочет с вами поговорить. Говорит, что у него что-то очень важное.

– В самом деле? – усмехнулся Висенте. – Пожалуй, не стоит давать ему денег. Кто он?

– Думаю, вы должны его помнить. Помните того паренька, что угнал вашу машину?

– Кевин? – по губам Акосты скользнула улыбка. – Ещё бы мне его не помнить… Ладно, когда увидишь его, передай, что я готов его выслушать.

– Он в приемной, господин Акоста.

– Даже так? – Висенте снова усмехнулся. – Ну ладно, зови его…

Кевин вошел через пару минут. Взглянув на смущенного паренька, Акоста подумал о том, что за прошедшие два года тот совсем не изменился.

– Здравствуйте, господин Акоста. – Кевин слегка поклонился. – Я бы хотел с вами поговорить… без свидетелей.

– Я всегда рад тебя выслушать, – с едва заметной улыбкой ответил Висенте. – Ози…

– Да, господин Акоста, – повернувшись, Ози быстро вышел за дверь.

– Присаживайся, Кевин. – Акоста указал на кресло.

– Спасибо… – Паренек сел, было видно, что в мягком роскошном кресле он чувствует себя очень неуютно. – Вчера вечером, около полуночи, я угнал со стоянки у «Вавилона» «Каравеллу» сорок восьмого года… – Кевин слегка замялся.

– Мне уже сообщили об этом. Ты молодец, Кевин, я доволен твоей работой.

– Спасибо, господин Акоста, но я хотел поговорить… не об этом.

– Ну так говори, я слушаю тебя. – Висенте снова благожелательно улыбнулся.

– Только не подумайте, что я сумасшедший, господин Акоста. У меня с головой всё в порядке. Но это правда, я сам видел…

– Что именно ты видел? – Акоста перестал улыбаться и теперь внимательно смотрел на паренька.

– Сначала прочитайте вот это… – Кевин протянул Акосте газету, которую всё это время сжимал в руках. – Вот здесь, про убийство…

Акоста глянул в газету, затем, нахмурившись, бросил ее на стол. – Я уже читал это.

В статье говорилось об убийстве на стоянке рядом с казино «Вавилон». В три часа ночи в глайдере были обнаружены останки мужчины, полиция начала следствие. Акоста уже опросил своих людей, никто пока не заявил о причастности к этому делу.

– Я был там вчера, господин Акоста. И все видел.

Это было уже интересно – не иначе, пареньку удалось разглядеть убийцу. Похоже, сегодня действительно хороший день.

– Ты молодец, Кевин. Кто этот человек?

Кевин снова замялся. – Это… не человек, господин Акоста. Поверьте, я все видел, я был совсем рядом. Это существо только похоже на девушку, но это обман, оно совсем другое…

– Подожди, Кевин, – перебил паренька Акоста. – Расскажи всё, что ты видел, но подробно, с самого начала. И не торопись, у нас очень много времени.

– Да, господин Акоста, – кивнул паренек. – Я все расскажу…

* * *

Томми очень надеялся на то, что Олсону удастся отыскать следы беглецов. Так оно и оказалось, однако предоставленные толстяком сведения еще больше запутали ситуацию.

– Ты ничего не перепутал? – на всякий случай спросил Томми, хотя уже знал, что это бесполезно.

– Я ничего не перепутал, – отозвался Олсон, спокойно глядя на Томми. Он работал до девяти часов вечера, Борис и Томми тоже не покидали здания Управления, ожидая результатов работы эксперта. – В общем, увидимся завтра, меня жена ждет. И не забудь про гарпун… – подмигнув Томми, Олсон повернулся и вышел из кабинета.

– Что же она, вернулась, что ли? – мрачно пробормотал Томми, глядя на принесенную Олсоном распечатку. – И если да, то как? Что скажешь? – Комиссар взглянул на напарника.

– Непонятно, конечно, – согласился Борис. – Одиннадцатого Рита бежит из клиники, четырнадцатого, если верить Олсону, покидает Виолу. Больше ее не зафиксировала ни одна видеокамера, однако вчера вечером Риту видели с Клеменсом. Значит, либо она вернулась на каком-то частном корабле, либо вообще не покидала Виолу. Взяла билет до Земли, но по какой-то причине не улетела.

– По крайней мере, мы теперь знаем ее новое имя, – произнес Томми, читая распечатку. – Татьяна Робертсон, двадцать два года, личный номер А – 15445239325.

Новое имя Риты Олсон вычислил, синхронизировав данные видеозаписи с данными о продаже билетов в кассе. Теперь появилась реальная возможность отыскать беглянку. Что касается Малыша, то с ним вообще не возникло каких бы то ни было проблем – по данным Олсона, он вылетел этой ночью рейсом до Энолы, причем билет взял на свое настоящее имя.

– По Малышу придется послать запрос на Энолу, – продолжил Томми. – Пусть установят его местонахождение, но пока не задерживают, нам нечего ему предъявить. А нашу белокурую малышку теперь поищем здесь… – Томми зевнул, его глаза слипались. – Думаю, на сегодня достаточно. Передадим данные дежурной смене, и по домам… – Комиссар поднялся, устало потянулся и вышел в коридор.

Разбудил его все тот же проклятый писк линкома. Не глядя протянув руку, Томми включил свет, глянул на часы – половина четвертого. Раздраженно посмотрев на линком, поднес трубку к уху.

Звонил дежурный офицер. Томми слушал его – и мрачнел на глазах, уже понимая, что сейчас снова придется подниматься.

– Хорошо, спасибо. Я сейчас подъеду…

Положив трубку, Томми несколько секунд посидел на кровати, потом громко выругался и пошлепал в ванную.

Ночной город встретил его морем огней. Включив для безопасности радар, Томми гнал глайдер к месту нового происшествия и думал о том, что теперь уже и вовсе получается какая-то ерунда. Сначала Клеменс, теперь этот тип в глайдере… Такое ощущение, что в городе серийный маньяк завелся.

По своему опыту Томми знал, что не бывает ничего хуже серийных убийств. Даже если в городе за сутки, по статистике, погибает семь человек, это мало кого волнует. Но стоит пройти слуху о серийном убийце, как горожане тут же сходят с ума. Еще и телевизионщики жару поддают – не будет ничего удивительного, если эти шустрые ребята уже находятся у казино.

Так оно и оказалось. Когда впереди показался известный своей чудной архитектурой «Вавилон», Томми без труда разглядел вблизи стоянки несколько глайдеров с крупными буквами «ТВ» на крыше. И какая только сволочь успела сообщить…

Глайдер Томми посадил чуть в стороне от места происшествия. В отличие от некоторых своих коллег, Томми предпочитал как можно реже попадать в объективы телекамер, поэтому особой известностью в городе не пользовался. Вот и сейчас ему удалось спокойно пройти к месту происшествия, не обратив на себя внимания журналистов. Впрочем, это была лишь временная победа, и Томми это прекрасно понимал.

Машина с телом погибшего уже была огорожена. Поднырнув под оранжевую ленточку, Томми подошел к стоявшему у глайдера полицейскому, с невольным злорадством отметив, как встрепенулись прозевавшие добычу журналисты.

– Комиссар Райкс… – Томми пожал незнакомому ему полисмену руку. – Что здесь?

– Скелет в кабине, – ответил полисмен, его следка передернуло. – Говорят, сегодня в Золотом Городке такое уже было.

– Я знаю… – сказал Томми, вглядываясь в салон стоявшего с распахнутыми настежь дверями глайдера. Лежавший на сиденьях скелет был одет в дорогой костюм – правда, изрядно помятый, на одной из ступней еще держался черный лакированный башмак. Второй лежал на полу, рядом поблескивал браслет с часами. Томми вздохнул – теперь он окончательно убедился, что дежурный офицер поступил правильно, вызвав именно его.

– Еще один? – послышался голос Бориса, Томми обернулся. Всё правильно, дежурный вызвал и напарника.

– Да… – отозвался Томми, потом взглянул на полисмена. – Телевизионщики это снимали?

– Да, – нехотя признался офицер. – Именно они нас и вызвали.

– Даже так… – Томми покачал головой и снова заглянул в салон…

Через четверть часа подтянулись эксперты, они тоже были не в восторге от того, что их подняли в такую рань. Оставив вторую жертву неизвестного маньяка на их попечение, Томми в сопровождении Бориса поднялся по ступенькам казино.

Всё оказалось даже проще, чем он думал – в игровых залах стояли видеокамеры, Томми без проблем получил возможность просмотреть записи в комнате службы безопасности. Погибшим, судя по найденным в машине документам, был некто Эдвард Лу. Держа перед собой его удостоверение личности – в нем была фотография погибшего – Томми вместе с Борисом начал изучать видеозаписи. Так продолжалось минут двадцать, пока Борис не указал пальцем на экран.

– Это она…

В голосе Бориса чувствовалось напряжение, и Томми понимал, почему – на экране у карточного стола стояла Рита Валлентайн. Не узнать ее было невозможно.

– Значит, она действительно никуда не улетала… – пробормотал Томми.

Дальнейший просмотр записей подтвердил его предположения. Вскоре рядом с Ритой появился и Эдвард Лу, он оказался весьма раскованным и самоуверенным джентльменом. Судя по всему, Рите он пришелся по вкусу, девушка смеялась и с восторгом смотрела на своего нового кавалера. Последний раз видеокамера зафиксировала их, когда Рита и Эдвард направились к выходу, шедший с девушкой джентльмен и не подозревал о том, что его ждало впереди.

Записи Томми изъял, они послужат доказательствами в суде. В том, что ему удастся выловить Риту Валлентайн, Томми уже не сомневался. Теперь это был только вопрос времени.

Оставшиеся на улице эксперты уже закончили свою работу. Не желая давать журналистам возможность отснять извлечение скелета из машины, Томми приказал увезти глайдер эвакуатором на закрытую полицейскую стоянку. Журналисты были явно разочарованы, однако попытались отыграться, когда Томми направился к своей машине. Пока он работал, ему не мешали, таков был неписаный закон. Но теперь, осознав, что всё закончилось, путь Томми преградили сразу три группы репортеров.

– Пожалуйста, ваше имя? – выкрикнул один из них, пристроившись рядом.

– Комиссар Томми Райкс, – хмуро отозвался Томми. Он бы с удовольствием промолчал, но правила общения с прессой обязывали его назвать имя.

– Как вы прокомментируете это происшествие? Правда ли, что речь идет уже о втором подобном убийстве за сутки?

– Мне пока ничего не известно об убийстве, – на ходу отозвался Томми. – Возможно, это просто чья-то глупая шутка.

– Машина принадлежит Эдварду Лу. Вы можете сказать, где он сейчас находится?

– Мы это выясняем.

Настырного репортера оттерли в сторону, его место заняла высокая симпатичная девица. Томми узнал ее, не раз видел в выпусках информационных программ первого канала. Этой даме палец в рот не клади.

– Ребекка Оуэн, первый канал, – скороговоркой выпалила девушка. – Правда ли, что убийцей является женщина?

– Я уже сказал, что речь пока не идет об убийстве. – Томми вовремя заметил расставленную ему ловушку. – Все детали этого происшествия мы сейчас выясняем.

– Каких мер безопасности должны придерживаться жители города в связи со сложившейся ситуацией?

Она так и нарывалась на грубость. Впрочем, Томми сдержался.

– Ни о каких повышенных мерах безопасности речь не идет. Мы во всем разберемся и при первой возможности проинформируем вас о ходе следствия. А сейчас извините… – Томми открыл дверь глайдера, забрался в салон и под прицелом объективов телекамер поднял машину в воздух. Глайдер Бориса маячил сзади, помощнику комиссара удалось избежать пристального внимания журналистов.

Уже светало. Зевнув, Томми подумал о том, что снова целый день будет ходить сонный. И всему виной эта чертова девка… – комиссар с неприязнью подумал о Рите Валлентайн. Нужно брать ее как можно скорее, иначе она натворит новых дел – Томми поморщился, вспомнил одетый в дорогой костюм скелет. И все-таки, как она это делает? Были все основания полагать, что Эдварда Лу убили прямо в машине. Такое ощущение, что эта девка носит своих прожорливых зверюшек прямо с собой. Нужно предупредить всех, чтобы были с ней поосторожнее. Да и самому не терять бдительности – будет очень неприятно, если коллегам по работе придется хоронить твой тщательно вычищенный скелет.

* * *

Господин Лу оказался на удивление жилистым и невкусным, его плоть имела неприятный специфический привкус – не иначе, какие-то таблетки жрал. В общем, никакого удовольствия от еды я не получил. Что касается удравшего от меня мальчишки, то его я не собирался есть в любом случае – в конце концов, у меня тоже есть свои принципы. Любая охота, любое противостояние доставляют удовольствие лишь тогда, когда они честны. Так что пусть женщины и детишки пока погуляют.

Домой я добрался в половине второго ночи. Расплатившись с таксистом, направился к своему дому – и остановился.

В доме горел свет, во дворе бегала какая-то лохматая собачонка. Увидев меня, она остановилась и зарычала, обнажив маленькие белые клыки. Пришлось показать ей свои – заскулив и поджав хвост, собачонка попятилась, затем стремглав убежала прочь, оставив на гранитной дорожке небольшую лужицу.

Впрочем, собачонка меня не интересовала. Судя по всему, вернулся хозяин этого дома, я различил мелькнувшую в окне тень. К тому же он не один – подстроив слух, я уловил детские голоса. Ну да, я же видел стоявшую на камине фотографию – муж, жена и двое ребятишек. Если их просто выгнать, уже к утру здесь будет полиция. Нужно мне это? Нет. Можно, конечно, их просто съесть, вместе с этой паскудной собачонкой. Тоже вариант, но как-то не лежала у меня душа к этому. Женщина, дети… Что-то я стал излишне сентиментален.

Что ж, спасибо этому дому, пойдем искать другой. Найти какого-нибудь одинокого холостяка, занять его место и жить в свое удовольствие – что может быть лучше? Именно поэтому, окинув прощальным взглядом приютивший меня дом, я спокойно пошел по улице. Вернее, пошла, с некоторых пор женский облик стал мне особенно близок. Самое приятное в том, что мужики от него просто балдеют. Взять хоть бедняжку Эдварда – ведь что обещал, подлец! Рай на земле сулил, грозился порвать с женой и увезти меня на Илиону. А чем все закончилось? Стоило нам оказаться в машине, как сразу полез мне под юбку. Ну как было не наказать такого хама?

– Эй, красотка! Развлечемся?

Ну вот, опять то же самое. И откуда они только берутся? – Я с интересом взглянул на стоящего у калитки мужчину лет сорока. Лысоватый, с брюшком, в майке и трико, в зубах сигарета. А домик у него ничего, симпатичный. Два этажа, подвал, гараж, в таком доме вполне можно жить. Может, стоит остановиться здесь?

– А денег у тебя хватит? – спросил я нежным девичьим голосом, одарив свою будущую жертву чарующей улыбкой.

– Не обижу… – сухо ответил тот. Стряхнув с сигареты пепел, открыл калитку. – Заходи… У меня как раз завалялась бутылочка шампанского.

Шампанское и в самом деле оказалось неплохим. Потягивая из хрустального бокала холодную игристую жидкость, я искоса взглянул на лежавшие рядом со мной останки незадачливого кавалера – увы, друг мой, сегодня явно не твой день. Точнее, не твоя ночь. Кому-то в этой жизни везет, кому-то не очень. А мне, пожалуй, стоит немного вздремнуть, благо скоро уже начнет светать… – поставив пустой бокал на столик, я поудобнее устроился в постели. Взглянув на зияющий пустыми глазницами череп хозяина дома, улыбнулся. – Приятных тебе снов, милый…

Проснулся я в начале десятого. Зевнув, нашарил пульт видео, ткнул кнопку первого канала.

Шли местные новости, я с удивлением увидел на экране уже знакомую мне машину. Ба, да это же мой добрый друг Эдвард! Поудобнее устроившись на подушках, я с интересом вслушался в репортаж.

Скажу честно, репортажем я оказался слегка разочарован. Не было в нем столь любимых мной широты взглядов и полета мысли. Комиссара какого-то убогого прислали – ему, видите ли, пока ничего не известно об убийствах. Мне что, устроить ему показательный обед прямо в полицейском участке?

Если комиссаром я остался недоволен, – могли бы назначить и кого-нибудь посолиднее, – то девица-репортер вызвала у меня живейший интерес. Ноги, бедра, грудь – все у нее было в полном порядке. Чудесные каштановые волосы, ангельский голосок. Похоже, небольшие проблемы с характером, но я люблю настырных. Причем во всех смыслах…

Определенно, мне нужно будет с ней познакомиться. К тому же без женского общества становится как-то скучно. Не иначе, и в самом деле придется нанести ей визит… – зевнув, я выключил видео, поднялся с кровати и отправился в ванную. С некоторых пор я перенял у людей дурную привычку купаться по утрам.

Приведя себя в порядок, я занялся своим гардеробом. К сожалению, одежда Билла Магвайера, – а именно так звали моего незадачливого кавалера, – мне не подошла. Просто у меня не было никакого желания рядиться в шкуру этого убогого лысого джентльмена, хотелось выглядеть более выигрышно. Больше всего мне нравился облик капитана Мейлера, но его документы остались в старом доме. Да, можно было наведаться за ними, но в этом не было особого смысла. Будет вечер, будет очередная жертва, а вместе с ней и новые документы. Впрочем, – я почесал затылок, – почему обязательно надо ждать вечера?

Этот бассейн я заметил еще вчера – точнее, увидел рекламирующую его вывеску. Перед тем, как пойти туда, я наведался – точнее, наведалась, в один из универмагов, где и подыскал себе чудесный купальный костюм. Правда, назвать две узкие желтые тряпочки костюмом не поворачивался язык, но цена однозначно говорила о том, что это все-таки костюм. Впрочем, проблем с деньгами я не испытывал, в моем распоряжении были кредитные карточки бедного Билли и около двух тысяч кредов наличными. Думаю, не нужно напоминать о том, что коды к кредитным карточкам накрепко отложились в нашей с Билли памяти?

Одним словом, в бассейн я пришел во всеоружии. Не скрою, мне было невыразимо приятно пройти в женское отделение, благо облик милой доброй Риты – где-то ты сейчас, моя крошка? – не вызвал у смотрителей бассейна никаких вопросов. Наоборот, когда я оплачивал разовый абонемент, то чувствовал на себе оценивающие взгляды особей мужского пола.

В женской раздевалке мне понравилось, я мог бы провести там целую вечность, но вовремя вспомнил о том, что пришел сюда по делу. Пришлось пройти к бассейну, это оказалось великолепное сооружение с изумительно чистой водой. Почти невидимый пластиковый купол пропускал массу света, но жарко не было – работала система климат-контроля.

Бассейн мне понравился. Глядя на резвящихся в воде мужчин и женщин, я с сожалением подумал о том, как здорово было бы отрастить сейчас плавники и хвост, много-много зубов и устроить в этом бассейне нечто вроде сафари. На мгновение я даже ощутил, как задрожало мое тело, меняя форму, но быстро взял себя в руки. В конце концов, излишняя известность мне сейчас ни к чему. Всему свое время, не так ли?

Свою жертву я долго выбирал из нескольких подходящих кандидатур, остановившись в конце концов на спортивного вида мужчине. Мое внимание он привлек тем, что очень ловко прыгал с вышки и подолгу оставался под водой, явно гордясь своими умениями. Скажите, разве не стоило наказать такого хвастуна?

Моя неотразимая внешность и тут сыграла свою роль. Плавая неподалеку от вышки, я встретился с хвастуном глазами, мило улыбнулся ему – и, разумеется, моя улыбка не осталась без ответа. Пойманная в сети моего очарования жертва ловко выбралась из бассейна, продемонстрировав при этом завидную физическую подготовку, прошла к вышке. Я ободряюще улыбнулся – давай, милый…

Его не надо было упрашивать. Взбежав по ступенькам, мой герой на несколько секунд замер на краю вышки, затем демонстративно поиграл мышцами и нырнул.

Получилось это у него замечательно, он вошел в воду почти без брызг. Глубина бассейна в этом месте достигала шести метров, я встретил прыгуна метрах на четырех. Ласково обнял его, мой герой вздрогнул и открыл глаза.

Он узнал меня – даже несмотря на то, что нырял без очков. Меня подобные трудности не беспокоили, мое зрение идеально в любых условиях. Взяв своего нового кавалера за руки, я плавно потянул его в глубину.

Как я и думал, он послушно последовал за мной. Оно и понятно, мой кавалер гордился своим умением долго оставаться под водой. Впрочем, если он захотел со мной состязаться, то явно выбрал очень неудачного соперника.

В самом углу бассейна находился плоский донный фильтр, его темное пятно еще полчаса назад привлекло мое внимание. Туда я и поманил моего кавалера, словно желая ему что-то показать. Несчастный, он и не подозревал, что его там ждет. Когда мы оказались над фильтром – здесь нас трудно было заметить – я повернулся к своему кавалеру, взял его за руки. Затем улыбнулся и продемонстрировал три ряда ослепительно белых зубов…

Странно, но он разглядел их даже без очков. Рванулся от меня, начал пускать пузыри. Пришлось схватить его за голову, мои сенсоры легко прошли сквозь черепную коробку. Итак, кто я теперь?

Натаниэль Беркович – тридцать четыре года, холост, сын богатых родителей, работает в преуспевающей юридической конторе. Любит спорт, женщин и серьезную литературу. Что ж, кое в чем наши вкусы совпадают…

Убедившись, что моя память пополнилась памятью бедного Натаниэля, я аккуратно поглотил его тело. На то, чтобы разложить его на атомы, мне понадобились считанные минуты. При этом я еще и развлекался, пытаясь сразу оказаться в плавках Натаниэля. Мне действительно было смешно – получится или нет?

Разумеется, у меня все получилось, да и могло ли быть иначе? В конце концов, я – совершенство. Когда все закончилось, я опустил на дно скелет в желтом купальнике – шутить так шутить – после чего внимательно осмотрелся и поплыл к поверхности.

На бортик бассейна я выбрался ничуть не хуже самого Натаниэля. Ненавязчиво огляделся – вроде бы никто ничего не заметил. Что ж, тем лучше. Еще раз проконтролировав свою форму, я направился было в женскую раздевалку, но вовремя опомнился. Что я, мне же не туда…

Память бедного Натаниэля позволила мне без труда отыскать ячейку с его одеждой. Одевшись, – у Натаниэля оказался весьма приличный костюм, – я просушил феном волосы, причесался и уже спокойно вышел на улицу. Кстати, где-то тут должен стоять мой глайдер…

Признаюсь, я подходил к машине с определенной опаской – никогда не летал на такой штуке. Пришлось поискать в своей памяти нужные навыки, благо глайдерами с успехом пользовались все мои жертвы.

Это оказалось не только просто, но и поистине восхитительно. Подняв машину, – у Натаниэля был престижный синий «Тайфун», – я уже со спокойной душой отправился домой. Точнее, в дом так опрометчиво приютившего меня прошлой ночью Билли Магвайера.