Этой зимой мне нестерпимо захотелось почитать чего-нибудь о противостоянии добра и зла, перебежчиках и предателях, и вот в качестве подходящего примера мне посоветовали недавно изданного у нас Сета Дикинсона. Впрочем, название красноречиво говорит само за себя. Издание очень крутое: под минималистичной суперобложкой – шикарный арт, и такие же иллюстрации внутри. А вот что касается предательства… спорное оно, в общем.
Это немагическое фэнтези, в котором упор делается на политику и экономику вымышленной географии. Люблю, когда накручивают сложных подробностей и планомерно это всё рассказывают. С планомерностью, впрочем, были некоторые проблемы, примерно посередине книги сюжет резко переломился, будто бы автор не справился с бюрократией и решил устроить старое доброе мочилово. Хотя интереснее была бы игра по всё усложняющимся правилам. К сожалению, мало кто берёт заявленную интеллектуальную планку, но вернёмся лучше к плюсам. Автор замахивается на социальную проблему и рассуждает о земных толерантности и неравенстве – расовом, гендерном, сексуальном, умственном, религиозном, национальном – через призму морали своего дивного нового мира. Насколько я понимаю, у них там в принципе небелый регион, инверсированное угнетение и насильственное смешение, и всё это плотно замешано на тщательно вычисленных интеллектуальных способностях, от которых у некоторых читателей может слегка подгорать: например, капитаном корабля может быть только женщина, потому что это соответствует вычисленному типу мышления. С одной стороны, вау, границы раздвинулись, какое равноправие, какие возможности открываются, а с другой – та же хрень, только в профиль, а гайки закручены ещё туже.

На полудикие острова, где жила героиня, приходят представители "настоящей цивилизации", и получается как всегда: сперва мы вам дадим бусики, потом заберём ваших детей, а вас всех перебьём к чертям. Окультуривание и колонизационная политика как они есть. Таким манером они уже успели подмять огромные территории, больные на всю голову технократы с моралью, ещё более психованной, чем в католическом средневековье. Самый, конечно, жестокий момент – это нетерпимость ко всему, что они считают сексуальными девиациями. На островах жили полиаморными семьями, на что глаза закрывать, естественно, не стали и начали зачистки извращенцев и содомитов. Отдельный лолкек: за гомосексуальные связи казнили, но гетеросексуальные народ должен был поддерживать обязательно, асексуалом быть тоже нельзя, потому что это подозрительно и за такое тоже казнили.
У Бару обнаруживается талант к математике, что даёт ей шанс на пост чиновника-казначея. Так и начинается её карьера: добиться максимальной власти, чтоб максимально поднасрать этой империи и отомстить за родину. Попутно она глубоко зарывается в политику и понимает, что всё как-то очень сложно тут закручено и, может быть, обычный саботаж – не самое эффективное решение.

Идея вообще интересная: экономические интриги, скользкая служебная лестница, мнимое равноправие на фоне евгеники и нарушения почти всех знакомых нам прав человека, разрушение системы изнутри и марионеточное правительство. Но, блин, как же оно нудно и затянуто, одно и то же гоняется по кругу страница за страницей, с экономических игр Бару переключается на херню какую-то. Но автора уже несло, и я не собираюсь переписывать за него, как было бы лучше.
Вдвойне грустно оттого, что ни всемирного зла, ни особого предательства я здесь не увидел. Имперская политика – это не власть Саурона, а просто рационализм, доведённый до абсурда. Никто не считает себя злодеем, напротив, скорее уж, благодетелями. И Бару свою мечту тоже не предаёт, она ж не продалась за хорошую жизнь, так и гнёт свою линию до последнего, хотя мы с самого начала понимаем, что бесполезняк, да и поздно как-то шатать трубу дома, давно перешедшего на централизованное отопление.
Как эксперимент в рамках фэнтези – хорошо. Как история – скучно, читатель тонет ещё на середине в бесконечных океанах экзистенциализма.

Я замечаю, что в последнее время становится всё больше книг, которые можно было бы охарактеризовать как интеллектуальную фантастику. Интеллектуальную не за счёт начитанности автора или многочисленных технических подробностей, а за счёт особого мышления персонажей, особой логики, умения обращаться с фактами и людьми, манипулирования, выстраивания вокруг себя разных систем. Прошаренности и хитрожопости, в общем. Персонаж при этом не обязательно должен быть отрицательным, но и положительным его тоже сложно назвать. Мне всегда нравилось читать о том, как умный человек думает, ещё с тех времён, как наткнулся на рассказы Журавлёвой и Альтова о молодых учёных (эти авторы создали в советское время очень интересную теорию о тренировке изобретательского мышления). Сейчас в таком же стиле пишет Элиезер Юдковский, чей фанфик о Гарри Поттере многим нравится именно за рациональный, научный подход к магии. Но чем дальше развивается жанр, тем неоднозначнее я его воспринимаю, всё-таки слишком большая разница между Кирой Сафрай и Бару Корморан.

Мириады звезд в небе. Птичий гомон над кратером спящего вулкана. Шелест волн, накатывающих на черный песок.
Красные паруса на горизонте.
Враг не всегда приходит с огнем и мечом. Так было даже проще, когда он шел убивать - ясны его намерения, известно, какой ответ дать на них. Враг приходит с дарами. Деньги и новые технологии. Он приоткрывает мешок, как сказочный волшебник, и оттуда ручейком, сулящим перерасти в полноводный поток, льется процветание, новые, лучшие условия жизни. А в обмен сущий пустяк: примите мои подарки. Примите меня. Я так счастлив, делясь с вами тем, чем обладаю. Я так рад, делая вас лучше, говорит враг. Какой же он враг после этого? Вы слышали о завоевании мылом? Или порабощении секстантами?
И все же убийство. Другой его вид. Менее эффектный, чем мясорубка на поле боя, но более эффективный и всеобъемлющий. Медленное экономическое и культурное переваривание. Добыча станет частью целого, улучшив его. Чем лучше целому, тем лучше и его частям. Верно. Маскарад приходит, чтобы все приняли участие в нем. Снимайте лица и присоединяйтесь к празднику.

Однажды маленькая Бару Корморан, любившая вести счет птицам и звездам, увидит корабли под красными парусами в бухте родного Таранока. Чуть позже в белокаменных школах Империи Масок ей и десяткам других детей откроется целый новый мир. Они узнают столько удивительного, в том числе и то, что привычный им образ жизни требует небольшой корректировки, а обычаи их родителей "негигиеничны". Понимание, оно всегда так непунктуально, а механизм ловушек, как правило, педантичен. И пусть планы возмездия кажутся неосуществимыми, в них нельзя не углядеть рациональное зерно. Как пошатнуть прекрасно отлаженную систему? Изнутри. Первобытная ярость с клинком наперевес - не помощник в борьбе такого уровня. Бару принимает решение влиться в безукоризненно функционирующую машину Империи Масок, стать ее неотъемлемой частью, взобраться по ступеням иерархии, как можно выше, и... там посмотрим. Все ради дома.

Это не история ура-патриотки и пламенной революционерки. Автор поместил главную героиню в условия борьбы против системы, но Бару не играет роль радикалки, "лишнего" элемента, внедрившегося в структуру и подтачивающего ее. Ее бунт - это бунт шестеренки в сложном механизме. А откуда взяться лишней детали в устройстве?
Образ Бару - пожалуй, главное достоинство романа. Только за него хочется поставить книгу на полку с темным фэнтези. Это конвульсивное и вместе с тем упорное до неумолимости сдирания с себя человечности, подобное в чем-то сбрасывающей кожу змее, в чем-то - клинку, рвущему брюшину и кишки. Именно за эту нацеленность, заряженность дойти до конца, душа по пути сомнения (а их так много!), героиней можно восхищаться или с равным успехом презирать ее. Добавляет напряжения и любовная линия. Она выстроена точно по рецепту успеха: нет ни единого повода упрекнуть книгу в навязчивом развешивании соплей по тексту; в то же время ясно, что, не будь романтической подоплеки, сюжет значительно бы потерял в саспенсе. Да, отношения Бару и герцогини Тайн Ху - саспенс изрядный, ведь Маскарад признает нетрадиционную сексуальную связь "негигиеничной", наказание за нее сурово и не исчерпывается позорным клеймом на репутации. Так что романтика в книге находится в своем идеальном состоянии - она как бы есть, но нужно тщательно делать вид, что ее нет - и, кроме этого, выполняет функцию еще одной взведенной ловушки.
"Бару Корморан, предательница" - то, что нужно, если тянет на мрачное, а магия и меченосцы надоели. В книге хватает сцен, у которых велики шансы пробить панцирь безразличия к происходящему. Да и часто ли попадается хорошее фэнтези, где главный герой - бухгалтер?

Мне понравилась идея о том, что главным героем может стать не воин или маг, а обычный счетовод. Героиней этой книги становится островитянка с покоренного Тараноке - Бару Корморан. Местные туземцы жили – не тужили, не знали цивилизации, любили кого хотели, пока на их землю не пришла Империя Масок. Деньгами, болезнями и прочими уловками они покорили и сломили местных, уничтожили их обычаи, а избранных детей забрали в свои школы, чтобы затем превратить в винтики их огромной бюрократической машина. Сложно не усмотреть схожести Маскарада и нацистской Германии.

Бару же была математическим гением, поэтому на нее сразу же обратили внимание и дали протекцию, обещая большое будущее. Чего же хотела героиня: власти для себя или свободы для своего покоренного островка? Она потеряла одного из отцов (а местные семьи обычно состояли из двух отцов и одной матери, пока их не заклеймили содомитами), а затем и сам Тараноке. Ее отправляют на холодный север, раздираемый междоусобицами и растущим бунтом против Империи, назначая главным казначеем.

Казалось бы, сюжет интересен, тут тебе и интриги между князьями севера, и попытками самой Бару переиграть их и остановить восстание. Да, мысль интересна, но ее реализация получилась скучной и совершенно не вдохновляющей. Книгу я еле дочитала, динамика и самые интересные и волнующие моменты были в самом конце. Почти везде упоминается гениальность героини, но в нее как-то не верится. У меня складывалось впечатление, что большую часть книги, до начала военных действий, героиня просто запивала свое горе, да страдала по женщинам. А вернее разрывалась между страхом перед Маскарадом, ведь им запрещены однополые отношения, и нарушители жестоко караются, и своим влечением то к одной сильной женщине, то другой.

Темное фэнтези про бухгалтера мне бы понравилось, но сама Бару показалась скучной и нелогичной. Единственное, что мне понравилось – финал. Ради него стоило мучиться над книгой.

Когда дочитала, меня ничего не коробило - концовка совершенно в логике персонажа.
Но. Когда я с этой концовкой переспала - ну нет, так не бывает, слишком жёстко, слишком.
Жалко, что вторую часть по глухим инсайдерским слухам переводить не будут.
Хотелось бы посмотреть, что с Бару стало дальше.

"Бару Корморан, предательница" - тёмное-тёмное фэнтези. Фэнтези про бухгалтера - неужели вы не хотите это почитать?
И очень любопытный сеттинг. Мир Бару Корморан - это помесь Венеции, майя и островных аборигенов. Очень любопытно.

Бару Корморан живет на острове, где общество находится на племенной стадии развития, судя по всему. У нее два отца и мать, и она очень любит учиться, особенно математике. Откуда у нее эта любовь к математике, если мать у нее охотница, а один отец кузнец, второй непонятно, чем занят? В доме из книг Толковый словарь.

И вот внезапно Империя масок решает присоединить к себе остров, мягко, через финансы и промывание мозгов. Туземцы не первые и не последние, эта схема Маскарадом используется везде. Зачем сдался остров, не понятно. Такое мы, конечно из истории знаем: земля и ресурсы захватываются, местное население подвергается геноциду. Но тут сбой – умненькая девочка Бару получает возможность ходить в школу захватчиков, где учится отрицать свое наследие, сексуальные традиции своего народа, и любить власть.

Эта девочка стала мне противна с самого начала, прикрываясь заботой о своей стране, надеждой о ее освобождении она мечтает лишь о власти. Если Империя даст ей это готова ли она будет честно ответить себе волнуют ли ее туземцы на самом деле? Бару умная, даже гениальная, но это лишь слова. Она верит тому что говорят ей учителя и ее покровитель, критического мышления ноль. У нее нет опыта реальной жизни, но в 18 лет после экзамена ее сразу ставят на пост главного финансиста присоединенной к Маскараду страны. Именно так и поступают всегда захватчики. Ага два раза.

Я не поверила в этот мир – он расползается на глазах, логики ноль, уровень развития у всех кусков Маскарада разный. Я не верю в эту героиню, она неприятна. Ее гениальность автор взял с потолка, просто объявив об этом читателю. Она не ошибается, она не сомневается. И это было очень скучно читать, если честно.

Отзывы на книгу очень разные, поэтому брала с опаской, тем более, что аудиоверсии нет и надо будет выкраивать время, но оказалось очень неплохо.
Бару Корморан, девочка из свободолюбивой страны, захваченной и сломленной другой могущественной империей, в простонародии называемой просто Маскарад, из-за того, что лица их служителей скрыты масками. Девочка, взрощенная и обученная Маскарадом, живет с целью уничтожить его. Но признаться в этом нельзя практически даже себе.
Для достижения этой цели надо не просто идти по трупам, надо стать верным слугой Маскарада и пробраться в высший эшелон власти. Трудно, больно, горько, но другого пути нет. Маскарад дает задания, их надо выполнять, не думая, сколько народу при этом поляжет и что это будут за люди. Не плохая история, жаль продолжение не перевели, я может и вернулась бы.

Пока все еще нарушаю собственное правило писать отзыв сразу после прочтения/просмотра. Но есть книги, послевкусие которых не стирается и не проходит даже спустя несколько месяцев, даже спустя годы.
Одна из таких - книга о Бару Корморан.
⠀
Редкий среди многообразия фантастической литературы поджанр геополитического фэнтези раскрыт дебютантом Сетом Дикинсоном настолько ювелирно, что захватывает дух. В этой книге есть все, что только может пожелать поклонник жанра - сильная и умная героиня, интриги, яркие второстепенные персонажи, незнакомые земли/страны/расы/обычаи, языки и корабли, пираты и легенды - вот, разве что, нет одного: магии. И поверьте опытному читателю - вы о ней даже не вспомните, пока читаете, ни разу.

Бару Корморан, в свою очередь, тип героини, о которой так часто мечтаешь, но так редко встречаешь. Умная, и при этом готовая учиться новому, смелая, но не безрассудная, миловидная, талантливая и при этом не жестокая - все это о Бару. Испытания, которые автор ей уготовил, мало кому по плечу - и поэтому ничего удивительного, что героиня выходит из них уже другой.
Очень надеюсь, что автор допишет весь цикл (планируется 4 книги, вышло 2, переведена пока только первая). Жду с нетерпением анонсов, хочу браться за вторую - и сдерживаю себя. Кстати, для тех, кто не любит циклы и серии, первая книга читается вполне самостоятельно - и конец ее настолько оглушителен, что до сих пор отдается у меня в висках, а ведь читала я ее в январе.

Рекомендую. Просто и без экивоков. 5 из 5/10 из 10.

5 лет назад я решил рискнуть и взять эту книгу вопреки не очень лестным отзывам (да, как обычно у рьяных читателей, книгами быстро заваливаешься и читаешь их спустя какое-то время, в моем случае это 5 лет). У романа есть один интересный элемент - это фэнтези про счетовода-бухгалтера. Звучит настолько странно, что просто невозможно пройти мимо, не попробовав почитать. ЛГБТ тематика, о которой предупреждают в отзывах, меня не пугает, поэтому, Бару, я иду к тебе!
Все начинается с безоблачного детства девочки Бару Корморан, которая счастливо живет на островном государстве (?) с мамой и двумя папами. Но вскоре на остров пришла беда - к берегам прикатили корабли Империи Масок с целью навязать свои законы и устои на этой территории. Империя говорит, что вы все живете неправильно, это ваши странные браки и однополые отношения суть ужас-ужас, но если вы, туземцы, упираться не будете, мы быстро вас изменим и приведем к светлому будущему. Бару попадает в школу, где за пару лет обучения математике и некоторым другим наукам, хорошо себя зарекомендовывает и получает работу главного счетовода другого государства, подконтрольного Империи Масок. Вот уже на этом этапе сюжет вызывает вопросы - как в 18 лет можно поставить человека практически руководить государством? При этом без приемки работы, с нулевым опытом. Просто вот сразу с корабля на бал - Бару на кораблях доставляют в кабинет с пыльными талмудами, которые она тут же принимается изучать и обнаруживает, что что-то цифры не сходятся. Плюс добавляет волнения тот факт, что предыдущие два человека, находившиеся на этой должности, были убиты.
И начинается долгая кропотливая работа со сверками и подсчетами, общением с влиятельными особами, которые напрямую влияют на экономику страны. И если кто ждет от книги фэнтезийной магии, драконов и колдунов, сиииильно разочаруются. Ничего этого нет и в помине. Из фэнтези тут только придуманная страна с придуманными законами. И вообще по большей части ощущение от романа, как от просмотра как твой друг играет в Европу Универсалис на ПК. Куча мелких княжеств воюет между собой, объединяется, приходят к соглашениям, предают друг друга. Обычное бытовое Средневековье. Бару Корморан быстро становится хищной паучихой, которая все про всех знает и вертит этими знаниями, как хочет. Поэтому и предательница. И это не спойлер, это название книги. Бару не вызывает абсолютно никаких симпатий. Типичная выскочка-отличница, которая быстро располагает к себе начальство, добиваешься власти и может делать с ней что душа пожелает. Сегодня улыбается, завтра из-за нее тебя к директору вызывают. Плюс она открытая лесбиянка, что является табу в Империи. Но вообще в книге однополых отношений как таковых нету. Там ближе к концу есть один момент без подробностей, но в целом тема просто поднимается с целью доведения до читателя, что порицание вот этого самого - суть варварство. Дескать, это вы варвары, а не мы, это вас самих лечить надо. Не было бы этого в книге, что бы изменилось? Правильно, ничего. А так может награду какую дадут.
Это целиком и полностью геополитическая книга. Фэнтези про бухгалтерию оказалось пустым обещанием. В книге отсутствуют сражения. Точнее они есть, но как бы фоном, Бару уже по факту оперирует последствиями вооруженных конфликтов. Первые 50 страниц, когда все только начинает развиваться, интерес к книге был, но потом сюжет стал сильно зациклен на экономических расчетах, гениальности Бару и множество обсуждений геополитики с местными князьками. В книге много имен, но по факту запоминаются от силы 3. Бару, Тань Ху (дерзкая девушка, правитель небольшого клочка земли) и разве что некий мистер икс из Империи Масок, который по факту тайно контролирует Бару. Все местные князья абсолютно однолики и поверхностны, никому не переживаешь, никто не появляется интереса.
Периодически автор сбоит по местоимениям. Очень часто он сводит в разговоре двух женщин, которые обозначаются сугубо как "она". Она спросила, она ответила, она задумалась. Кто из двоих? Спустя пару абзацев перестаешь понимать, кто кому отвечает.
На половине книги я четко понимал, что дальше читать не хочу. Роман не вызывает никакого интереса, и я целиком и полностью понимаю, почему продажи первого тома были плохими. В цикл входит 3 книги, но российское издательство ограничилось первой. В некоторых случаях при провальных продажах я все же решаю найти остальные книги и дочитать в оригинале, но этот цикл я точно дочитывать не хочу. Я и первую-то книгу с трудом домучил. Просто ждал, что ну а вдруг в конце выстрелит. И оно-то может быть и стреляет, да только я заочно догадался, чем закончится эта книга. Сюрприза не получилось. Читать историю про Бару Корморан банально СКУЧНО. Пустой бумажный главный герой, много пустой статистики, нельзя быть мастером на все руки в 18 лет и не надо мне этих сказочек.
Но что интересно, на гудридс роман имеет прекрасную среднюю оценку 4,05. Может быть только ею руководствовался человек, который принимал решение об переводе книги на русский язык? Ради интереса почитал отзывы на нескольких страницах. Восторгов действительно много, практически на уровне OH MY GOD!!!!! Ой, я не знаю, где там вот это все... Интриги, интриги на каждом шагу, столько неожиданностей, столько предательств - только я не понимаю, где это все в книге.
К слову, в защиту автора все же скажу, что с литературной точки зрения роман написан неплохо. Автор старался написать небанальный роман. Милый мой бухгалтер в качестве ГГ - это вообще феноменальная идея. Есть задел на будущие книги, то есть я не могу сказать, что роман самодостаточный. Но это не мой роман. Скучный, проходной, местами глупости вызывают улыбку. Обычно нейтральным книгам я ставлю 5 из 10, но тут меня немного побомбило, поэтому 4. Все-таки автор старался... Причина не во мне, а не в тебе, ты еще найдешь своего благодарного читателя, который будет тебя любить бесконечно долго.

Если сказать, что в этом фэнтези нет магии, то может показаться, что роман про Бару Корморан ужасно скучный. Но это не так. Он весь состоит из тонких и толстых интриг, из объемных персонажей с разным раскрытием, из выверенного до мелочей мира с продуманной историей и устройством.

Хотелось бы мне тут поворотить носом и сказать, что вот опять нам подсовывают героиню, которая умна и прекрасна, хотя ей всего ничего лет. Но от Бару нос воротить совсем не хочется. Автору и правда удалось создать очень сильного и цельного персонажа, способного удивить читателя несколько раз за книгу. Из гениальной девочки-дикарки Бару вырастает в расчетливую молодую женщину, которая держит в голове план. Необычный образ мышления, не просто острый ум, а действительно гениальность, граничащая с легким безумием, не выкидывают из образа героини способность чувствовать, понимать, переживать и ошибаться.

Сказать что-то про сюжет и не наследить по чистому спойлерами будет трудновато. Но мы попытаемся, правда? Все строится вокруг Империи Масок, сильном завоевателе, покоряющем народы и выправляющем людей по своему образу и подобию. И если в первых главах может привидеться, что все это подано "в лоб", то потом много раз приходится сомневаться, а благо Империя или все-таки зло? Философия этого завоевателя великолепно продумана — нам не важно, кто вы по крови, мы все рассчитаем, но если вы савант (местное определение необычайно одаренных людей), то вы сможете возвыситься до трона. Естественно, таким савантом становится Бару. Но не просто так, а с целью, укоренившейся в детстве: она хочет познать власть и ее устройство. Именно это отправная точка и путеводная нить всего повествования.

Обычно я не люблю такое фэнтези: жестокое, с интригами, с реалистичными войнами. Но это было и правда хорошо. Мне приходилось ловить себя на мысли, что в какой-то момент персонажей становится слишком много в одном кадре, я в них путаюсь и не понимаю, что вообще происходит. И если в те моменты это казалось мне недостатком книги, то сейчас я задумываюсь о том, что, вероятно, автор нарочно так усложнял произведение. Без этого обилия героев второго, третьего и десятого плана невозможно было бы выстроить настолько цельный и объемный мир. А в темном эпическом фэнтези современного разлива и с социальной повесточкой важно не показаться сказочно-смешным. Но юмор бы тут не помешал. Как и в случае с Хобб, мне отчаянно не хватало сцен, разряжающих обстановку.

"Бару Корморан" справедливо можно сравнить с циклом "Земной круг" Аберкромби. Общие тенденции на минимум магии и максимум политических вопросов имеются. Да и сама Бару частенько напоминает любимого многими инквизитора Глокту, что идет только в плюс книге Дикинсона. Забавно, что я не могу даже предположить, какие боевые действия и кустовые рояли развернет автор в следующих книгах. Но уверенности в том, что это будет достойный и интересный цикл мне хватает.