Стезя смерти (с автографом)

Достойное продолжение цикла.

Итак, инквизитор второго ранга Курт Игнациус Гессе направлен в Кёльн, где берется за расследование смерти студента, которую чуть было не списали на естественную.
И с каждым новым шагом появляется все больше запутанных ниточек и дребезжащих скелетов в шкафах. И все более влиятельными становятся лица, втянутые в это дело. И вот уже расследование превращается в снежный ком, готовый смести на своем пути не только инквизитора второго ранга, но и всю Инквизицию вместе с ним...

Курт начинает обретать характер. Характер настоящего инквизитора. Он умеет собраться и отринуть все для достижения цели, которую считает правильной и необходимой. Он имеет холодный разум и невозмутимость. Он жесткий, а когда надо, то и жестокий. И лишь внутри идет постоянная борьба с неуверенностью в выбранном пути, со своими страхами перед ошибками. Мне нравится тот Курт-инквизитор, которым он стал в конце расследования.

И хотя довольно часто сюжет был предсказуем, это совсем не помешало мне насладиться книгой.

А все-таки захватывающе у неё получается. Детектив перетекает в любовную историю, выруливая оттуда снова в детектив, но уже почти шпионский.
Курт Гессе по-прежнему следователь Конгрегации, но теперь не в отдаленной деревушке, а в цивилизованном Кельне, где работы по профилю очень мало, а сотрудников как-то слишком много для столь мирного города. И, когда в нём случается хоть сколько-то странная смерть студента, выпускник академии св. Макария с отличием хватается за нее руками и зубами практически от скуки. Но упорство и предчувствия "сопляка" дают свой результат, и вот уже руководитель местного филиала готов схватиться за голову от перспективы возможной войны, а наш герой с радостным улюлюканьем тащит на костер персону с таких заоблачных кельнских высей, что только диву даешься - как это у него получается.

Призраки прошлого и настоящего, шумная студенческая братия, искусство психологического давления при допросе, в конце концов яркая и странная влюбленность Курта - и ты начинаешь понимать, что тебе тяжело отложить книгу, пока в ней остаются еще недочитанные главы. К терзаниям совести молодого инквизитора со временем привыкаешь. Вот к чему я так и не смогла привыкнуть - обилие латыни. Это уже просто явный перебор, там сносок с переводами, наверное, как в войне и мире. И если небольшие расхожие выражения интересно пытаться разгадать по знакомым корням и прочему, то многочисленные цитаты из средневековых трудов - увольте.

Если первая книга просто увлекла и заинтриговала меня хорошим детективным сюжетом, необычным взглядом на Инквизицию, то начиная со второй, мир дней на десять меня совсем потерял.

Новый город, в который приезжает Курт с навязанным ему помощником. И у них очень непростые отношения. А как можно относится к человеку, которому ты обязан жизнью, но и из-за него же чуть не погиб? Было интересно наблюдать за ними, я переживала и не раз задавалась вопросом, кому из них хуже приходится. Оба слишком молоды, но каждый является довольно сильной личностью с непростым прошлым.

Кельн, новое расследование молодого следователя в деле о погибшем студенте. Странная смерть, причину которой объяснить никто не может. Курту не дают покоя некоторые обстоятельства, и он выпрашивает у начальства разрешение на ведение дела. Начало могло бы показаться немного затянутым, если бы не завораживающий авторский слог. Все вполне традиционно для детектива, но сюжет кардинально меняется с того момента, как Курт влюбится. В молодую вдову – аристократку, красавицу. Признаюсь, героиня сразу произвела на меня неоднозначное впечатление, поэтому читала об их отношениях с настороженностью. И не зря...
Итогом стала полностью бессонная для меня ночь. Все было, как затишье перед бурей, я уже ждала определенной развязки... Но тут автор так резко закручивает сюжет, что в голове крутится только одна мысль по поводу Курта: «Как? Ну как ты мог?». Я возмущалась, психовала, злилась на Гессе, но бросить читать было невозможно. Да, в конце концов все случилось так, как и должно было быть, но нервов стоило немалых.
Эта единственная книга серии, где детективная линия будет тесно переплетаться с любовной. И развязкой всему этому должен стать непростой выбор. Именно о выборе, о том, для чего он делается и оказалась эта часть серии. А также о том, насколько может измениться человек, приняв определенное решение. В этой части очень ярко показано становление характера Курта и раскрытие его внутренних качеств. Возможно, не всем понравятся его действия, но, на мой взгляд, он принял единственно верное решение. Даже детективная линия, такая впечатляющая, отошла для меня на второй план.

История действительно глубже, а в эмоциональном плане намного сильнее первой. Именно здесь станет ясно, что Курту, который не обладает какими бы то ни было сверхъестевенными способностями, предстоит стать в будущем уникальной личностью, своеобразной легендой целой эпохи.
На несколько дней я полностью «провалилась» в эту историю. Грамотный и вкусный язык, закрученный и интригующий сюжет, непредсказуемые события держали и не отпускали до последней страницы. Ближе к развязке эмоции просто зашкаливали, оторваться было просто невозможно. И хотя по логике жанра было понятно, какой выбор сделает Гг, все же его поведение оказалось абсолютно непредсказуемым, а окончание - невероятно сильным.

P.S. Именно с этой книги я начала обращать внимание на то, как автору великолепно удается передавать характеры второстепенных персонажей, даже если они появляются эпизодически. Они абсолютно живые, реальные. Всего несколько фраз, моментов и герой как будто перед глазами. Понятно, что кардинал Сфорца отлично соответствует своим реальным прототипам (ну правда, хитрый, циничный интриган, но здесь он очень обаятельный даже в преклонном возрасте). А отец Бенедикт - из разряда тех людей, про которых говорят "к чистому грязь не липнет". И все новые герои, которые будут появляться в серии дальше, также очень яркие.

Ну чего ж вы со мной делаете, майстер инквизитор четвертого ранга Курт (Игнациус) Гессе и автор Надежда Попова. В первой книжке мне так легко было заклеймить произведение как унылое г...о - и как радостно! - я же сторонница легких решений и прямых путей. А теперь, когда я поела все печенья и попила все кофе в Старбаксе, лишь бы не выходить из него раньше последней страницы - что мне сказать и куда деть глаза бесстыжие?
Это я все о том, что вторая книга разительно отличается от первой - наверное так же, как следователь Гессе, приехавший в далекую деревушку расследовать своё первое дело отличается от инквизитора Гессе кёльнского образца. В данном случае я, конечно, говорю о сюжете. Хотя я и в первой книге не смогла сразу определить, кто убийца, но тут поворот сюжета был совершенно уж невозможным. Боюсь наделать спойлер, но Гессе меня своей искренностью купил также как и Маргарет. Я в каком-то смысле почувствовала себя на её месте, потому что, пока читала книгу, то видимо, пережила все те же эмоции - от недоверия к убежденности, от уверенности к шоку.

Но если качество сюжета во второй книге существенно улучшилось, то есть вещи, которые остались неизменными. И это совсем не тот случай, когда стабильность - признак мастерства.

Ну что это такое, господа? Я, конечно, сама не чужда, могу lingva latina с penis kanina намешать, но в том и дело, что это я и сама могу, а в стилизации под средневековый детектив я не это хотела бы видеть. Эти упрощения (хоть и забавные) книгу существенно портят, превращая её, хоть в качественный, но все же фанфик. А фанфики я не люблю - это все равно, что вместо кольца с бриллиантами золотинку от конфеты на палец намотать.

Ну и второй момент, это, собственно, наличие латыни как таковой в несовместимых с жизнью количествах. Не все тут кончали медицинские академии, знаете ли, с истфаками напополам.

Тем не менее, несмотря на все придирки, книгу я читала с предельной концентрацией внимания, несмотря на языковую вермишель и id est через каждое слово. А значит заявить, что она низкосортная, было бы лицемерием. Посмотрим, что будет дальше, возможно третья часть поможет мне вынести новый более определенный вердикт.

После "Ловца человеков" схватилась за вторую книгу и, признаться, пожалела. Читается тяжело, повороты сюжета абсолютно предсказуемы. Primo: любовная линия воспринимается инородно и, в тех выражениях, в которых описана, противоречит всему, что узнаешь о характере ГГ из предыдущей книги. Secundo: во второй половине на читателя обрушивается такое количество рефлексии, что продраться сквозь нее и не забросить чтение - чуть ли не подвиг. Tertio: концовка тоже легко прогнозируема (впереди же еще 4 книги, так что ожидать другого было бы странно). Conclusio: разочарована. Ну, может быть, не настолько, чтоб даже не попытаться взять в руки продолжение, но, во всяком случае, даже если и взять, то не в ближайшее время и с явными опасениями за то, что меня при этом может ожидать.

Если первая книга мне просто очень сильно понравилась, то эта - впечатлила. Тем, что заставила нервно грызть ноготь и периодически бегать по комнате из угла в угол, не отрываясь от процесса чтения, ибо...
Но по порядку:
У рассудительного инквизитора Курта Гессе новое назначение. Он отправляется в свой родной город Кёльн, из тюрьмы которого Академия некогда забрала Курта оборванным мальчишкой. В городе новый инквизитор присоединяется к двум своим старшим собратьям-следователям. Он привыкает, думает над своим первым делом, шарахается от огня. Пока не находит новое дело. Казалось бы, тихая и спокойная смерть студента в его собственной кровати... но у Курта Гессе болит голова. А как скажут позже: "Если у Курта Гессе болит голова, то вскоре она будет болеть у всех вокруг".
Честно говоря, завязка сюжета меня не впечатлила. Было очень похоже на предыдущую книгу, что меня совершенно не порадовало. Нить загадки раскручивалась спокойно, вниманию не за что было зацепиться. Было понятно, что в смерти студента было все не так просто, но от чего он умер? Кто убил? Фактов для самостоятельного размышления было дано не так уж и много. Поэтому приходилось просто следить за действиями Курта.

Много спойлеров, описание сюжета

А потом Курт влюбился. С первого взгляда. Почти преодолел влюбленность, но имел неосторожность встретиться с очаровательной аристократкой.
Здесь-то и стало ясно, что собака зарыта не в обычном преступлении. Не мог. Просто физически не мог Курт вот так вот влюбиться. Не могу объяснить почему, но не он, не в этой книге и не так. Когда Гессе и другие инквизиторы ни разу не заподозрили девушку в преступлении - это стало железным доказательством моих подозрений.

Позже выяснилось, что возлюбленная Курта подложила ему в комнату пять зачарованных булавок. Что стало несомненным доказательством ее вины в запрещенном чародействе. И ее арестовали. А Курт ее оправдал, выпустил. Потому что любил.
Я его понимала. Почти. Ведь он увидел мертвой так похожую на госпожу горничную. Любимого человека можно допрашивать, обвинять, пытать, но даже на миг представить его мертвым - это должно быть действительно больно. Но долг! Но я смирилась и поняла.

Любимая рассказала о себе все. Она убила не только одного студента, но и еще троих, пусть и не своими руками. Она поклонялась другой богине. Она собиралась совершить жертвоприношение. И Курт согласился за ним наблюдать.
Где-то на этом моменте я поняла, что действительно верю в то, что Курт предал свой долг, что ему плевать на методы, что он действительно любит ее. И я в буквальном смысле запаниковала. Я могла понять что угодно. Я понимала, что ему все равно, к какой вере она принадлежит. Что он может понять концепцию ее свободы. Что он может оправдать ее убийства самообороной. Что Конгрегация для него действительно не является пример истинны и правильности. Но жертвоприношение! Оно не оправдывается никогда и ничем. Получение силы через убийство заведомо слабого и невиновного - самое отвратительное. Можно понять что угодно - месть, убийства для удовольствия, для обороны, уничтожение равного противника для достижения цели - но не такое. Я ужасно боялась, что дальше я не буду читать цикл из-за того, что он превратится в нечто серое. Что из прямого и дотошного Курта автор сделает уже кого-то другого, балансирующего на грани между правильностью и абсолютным злом, как это сейчас часто бывает в многих фэнтезийных книгах.

А потом в катакомбы, где совершалось жертвоприношение, когда весьма заслуживающего того жертва почти испустила дух из-за потери крови, ворвалась инквизиция.
И тогда я окончательно поняла, что да!
Да, черт побери, я прочитаю все книги про Конгрегацию.
Чего и вам советую.

Собственно в этой книге заявляется idea fix всей "Конгрегации" - о том что цель оправдывает средства и как было бы здорово, если бы замечательные парни с чистыми руками, холодной головой и горячим сердцем™ имели возможность гонять всякую нечисть не заморачиваясь гуманизмом, правами человека и прочей либерастией. То, что эта система - мечта и "мать родна" для совсем других парней с липкими руками и холодным сердцем для убедительности посыла (пока?) никак не проявляется. Хотя... с учетом выложенных пяти книг, никакого пока автором не запланировано.

Как и во всех остальных книгах серии - живые герои, отлично выписаный детективный сюжет, причем не так как это обычно бывает в детективах - ничё не понятно, ничё не понятно, ничё не понятно, бам, на последней странице объяснение всего - здесь мозаика складывается действительно непрерывно и постепенно. Антураж - альтернативное средневековье, скромные работники дыбы и испанского сапожка, ведьмы, колдуны (а дальше в серии еще вампиры и оборотни) - тоже доставляет.

Ну и написано до того хорошо, что от главного героя в конце просто хочется блевануть.

Где-то в обсуждениях "Конгрегации" на самиздате автор искренне недоумевает - как же так, читатели пишут что книга понравилась и тут же начинают наводить критику на главную идею, мол или крестик снимите или трусы наденьте. Да не, все нормально, почему бы с удовольствием не почитать талантливую утопию, практически воплощение детской мечты, в которой можно без затей взять главгада, насовать ему иголок под ногти и наматывая кишочки на руку ласково поспрашать - ну шо, сынку, и где же нынче прячутся малефики?

p.s. осуждение обсуждение рецензии с автором

«Стезя смерти» - второй роман из цикла «Конгрегация». По жанру это по-прежнему фантастический детектив в антураже альтернативной истории. Детективная составляющая очень хороша и держит в напряжении до последней страницы. Фантастический элемент выражен более заметно, чем в первом романе, но всё же незначителен. Тем не менее, в совокупности мы имеем очень сильное и продуманное произведение.
После провала в своём первом деле Курта отправляют в тихий и спокойный город Кёльн служить в местном отделении Конгрегации. Жизнь в городе скучна и размеренна, и при первом же намеке на хоть сколько-нибудь загадочное дело майстер Гессе с радостью берется за него. Сослуживцы же всерьёз происшествие не воспринимают. В ходе расследования Курт сводит очень тесное знакомство с графиней Маргарет фон Шёнборн. Жирный намек на это даётся в самой аннотации, поэтому с самого начала ожидаешь от этих отношений какой-то подвох. Но несмотря на это, нас ждёт действительно неожиданный сюжетный поворот. В книге много рассуждений на психологические темы, но, на мой взгляд, они ничуть не портят произведение и не снижают накала страстей.
Альтернативно-исторический антураж так же удался на славу. Средневековый город прописан очень реалистично. Причем нет той грязи и чернухи, так любимых многими современными авторами. Нет, мы видим веселых разгульных студентов, мирных горожан, священников, уличных бандитов, и, конечно же, инквизиторов. Мы всё больше расширяем свои знания о мире, в котором происходит действие. Гораздо больше описания политической ситуации в мире.
Для того, чтобы показать характер главного героя – Курта Гессе – описание ведется от третьего лица, но при этом его мысли мы читаем от первого. Довольно удачное решение. Второстепенных героев немного, но каждый из них, безусловно, важен для сюжета. Без любого из них логика событий была бы нарушена. Такие персонажи всегда имеют имя. По наличию имени сразу можно определить важность персонажа для сюжета.
Экшена в романе немного, но он всё же присутствует. Боевые сцены неплохо выглядят и органично вписываются в произведение.
Переживания майстера Гессе о несчастной судьбе инквизитора выглядят несколько странно и надуманно – порой от них приходишь в недоумение. Не думаю, что его судьба могла бы сложиться лучше, чем сейчас, учитывая его прошлое. Чуть лучше понять события, происходившие до Академии Святого Макария, нам помогают встречи Курта с тётей и бывшими друзьями преступниками. Так же к минусам я бы отнес местами провисающий сюжет. Динамика временами снижается настолько, что становится откровенно скучно. Но концовка книги всё искупает. Она показывает всё происходящее с совершенно другой стороны, переворачивает с ног на голову. Персонажи показывают тайные свойства своей личности. На героев даже смотреть начинаешь иначе. На Курта с удивлением, настороженностью и опаской (не ожидаешь такого хладнокровия и жестокости), а на Маргарет даже с невольной жалостью. Да, она преступница и ведьма, но заслуживает ли она такой судьбы? Был ли у неё другой выбор? Для инквизиторов ответ очевиден, и судьба решена.
В итоге, перед нами хороший фантастический роман с закрученным детективным сюжетом и интересным сеттингом. Хотя это и вполне самостоятельная книга, советую всё же читать после «Ловцы человеков», т.к. в романе вы увидите массу отсылок и получите больше приятных впечатлений.

Вторая книга цикла Конгрегация мне понравилась больше первой. Нашего знакомого по первой книге "Ловец человеков" любимого инквизитора Курта Гессе, отправляют в спокойный городок Кельн,в местное отделение инквизиции набираться опыта у старших товарищей. Там давно не было больших дел, но естественно, как только Гессе появляется в Кельне, сразу находит себе приключения ) Находят труп студента, без признаков насильственной смерти, с безмятежным выражением лица и с эрекцией... Казалось бы что такого, банальное самоубийство, но нет, наш Курт подозревает неладное и принимается за расследование. И расследование в итоге ставит всех "на уши", приводит к казни 3-х высокопоставленных лиц, вооруженной осаде Кельна и прочим глобальным событиям.

Само повествование становится жестче, появляются элементы темного фэнтези, черная месса, вскрытие трупа, средневековые пытки. Появляется магическая-мистическая составляющая, а то по первой книге было непонятно Конгрегация действительно гоняется за реальными ведьмами и колдунами, или же все имеет научное объяснение. Естественно появляется любовная линия, банальная пара ведьма-инквизитор, правда развязка получилась сильной и "неизбитой". Также обрисовывается ГлавЗлодей, точнее даже Злая Троица - Каспар из 1-й части, текущий дядя Мельхиор, и намек что в следующей части мы встретим Бальтазара, злодеи по именам волхвов. Интересная задумка.

Мне понравилось больше первой части. Продолжу читать. Единственный минус - стало больше самокопания Гессе в самом себе, как бы мне выполнять обязанности правильно, как не совершить ошибку, не стать черствым, в чем мой долг и прочие такие самокопания. как-то их много стало.