The Continental Affair

Это очень атмосферная, но бессодержательная книга. Если любите описания, когда вас обволакивает местом, а не действием, то вам сюда.
Она - Луиза, та, что покидает свою опостылевшую жизнь в Лондоне, находит деньги и теперь путешествует, через Испанию, Францию, Югославию и Турцию.
Он - Анри, француз из Алжира, который по заданию семьи должен вернуть деньги, которые взяла Луиза.
Но это мало что значит и не о чем не говорит.
Это роман об Испании, запахе кипариса, об узких улицах с непроизносимыми названиями, о хересе в тавернах и барах. Это роман о Франции, с ее забастовками, музеями, садами, книжными магазинами, кафе с сыром и багетами. Это роман о поезде, где можно познакомится с компанией и оказаться с ними в Белграде.
О Стамбуле, где герои рискнут все потерять, потеряются, сойдутся и снова потеряются в надежде однажды продолжить свой роман.
Это роман, где два героя танцуют поменявшись ролями. Она ведет, а он следуют за ней. Это роман о героине, которая бежит, а герой следит и влюбляется.  Она предлагает ему место, она ждет его, она останавливает его и снова ждет своего преследователя.
Это роман, где стиль превалирует над содержанием. Это роман - дыхание, чувство, запах, вкус и настроение.

Она - неприкаянная душа. Мать взяла и уехала, оставив девчушку наедине с отцом в инвалидном кресле, одну в деревне, где каждый был готов ляпнуть Луизе, что это она виновата, что мама её бросила, хороших девочек ведь не бросают...
Он - неприкаянная душа, домашний мальчик, всю жизнь живший для того, чтобы родители радовались, а после их гибели в автоаварии оказавшийся одинёшенек в водовороте жутких событий периода войны Алжира за независимость...

Она - оставив отца без погребения, забирает все накопленные ими деньжищи -аж 40 фунтов (кстати, не так уж мало для 50-60-ых годов ХХ века) и решает хоть когда-нибудь в жизни делать то, чего именно ей хочется, не ожидая указаний и приказов. Париж - город, где осела её мать, так и не выполнившая обещание забрать её к себе, и Гранада - город, о котором она мечтала, в сотый раз перечитывая любимую книгу "Альгамбра"...
Он - в попытках скрыться от самого себя, от тех ужасов, которые в обязательном порядке тянутся в подобное время за сотрудником французской жандармерии, вспоминает о сестре матери, живущей в Гранаде и едет к родственникам, вряд ли помнящим, что у них есть таковой кузен/племянник. Семья его более-менее принимает, но поскольку это именно семья в мафиозном смысле, то в основном его используют как рядового "солдата" - тут отвезти, здесь забрать, этого пугнуть...

Дело было простейшее - в садах Альгамбры забрать пакет с деньгами. Отнюдь не маленькими. Анри явился на место чуть пораньше и скрытно наблюдал. По аллее шла женщина...

С этой секунды начинается история одержимости другим человеком. Возможно, история любви, хотя Анри даже сам для себя это так не называет. И всё это отягощено тем, что Луиза, увидев случайно рассыпавшиеся положенные на условное место деньги, долго не думая ... забирает их. Да, вот такое дело - в книге нет белых и пушистых героев. Сомнительные поступки, серая мораль, самооправдания - их удел. Но беспредельная тяга одиночества к одиночеству вызывает невольное сопереживание и сочувствие. Луиза прекрасно понимает, что такие деньги не просто так валялись там под лавочкой, и её будут искать. Анри понимает, что если он не вернёт деньги, то с семьёй можно попрощаться, а, возможно, и с жизнью. Главное, он понимает, что Луиза обречена...

В официальной роли преследователя, а по сути - добровольного телохранителя Анри начинает путь за Луизой через всю Европу. Финал? Своеобразный. Мораль? Не уверена, что могу сформулировать кратко. Если только так - нет ничего страшнее одиночества и отсутствия любви. Впечатление? Как от фильмов Феллини - словами не скажешь, сплошной натянутый нерв...
Про аудиоверсию: дуэт Марии Орловой и Григория Переля слушала не в первый раз, их голоса бесподобно подходят друг другу и эмоционально напряжённым текстам. Есть только один подводный камушек: действие в романе нелинейно, во многих главах посередине слово "прежде", которое при невнимательном прослушивании вполне можно упустить, а вместе с ним и ниточку повествования.

Действие романа происходит во второй половине двадцатого века. Волею случая или судьбы линии двух главных героев в определённый момент пересекутся, чтобы стать точкой отсчёта как для каждого из них, так и для всего романа.

Молодая женщина Луиза, пресыщенная своей серой обыденной жизнью, в которой до недавнего момента не было ничего интересного, стремится начать новую главу, в которой всё будет по другому.
Анри, родом из Алжира, в прошлом переживший собственные трагедии и разочарования, не ищет счастья, а просто пытается как-то выжить.

Столкнувшись однажды как жертва и преследователь, они до конца романа стремиться обрести себя и счастье в новых обстоятельствах, которые предлагает жизнь.
В ходе знакомства с обстоятельствами их жизней до последнего момента, читатель немного погружается в историю европейских государств и её отражения на судьбах простых людей. Помимо политических тем и вопросов, непременно затрагиваются те, которые волнуют большинство. Взаимоотношения родителей и детей, мужчины и женщины, преступления и наказания.

Повествование достаточно рваное, прошлое перемежается настоящим, финал истории предсказуемый в контексте рассказываемого, но навряд ли сильно реалистичный, что тоже сыграло свою роль в общем впечатлении от прочитанного.
Из плюсов, пожалуй, будет локация и возможность мысленно совершить путешествие по нескольким городам сразу вместе с героями: Гранада, Париж, Белград и Стамбул.

Эта книга - как и предыдущий роман Кристин Мэнган «Дворец утопленницы» - здорово написана, и в ней созданы отличные образы двух героев...
Редко образы у авторов выходят столь полновесными, столь сложными и неоднозначными, когда их нельзя охарактеризовать не то что одной какой-то чертой, характера, а даже двумя или тремя... Если эта книга когда-нибудь будет экранизирована, то было бы очень интересно посмотреть, какую актрису выберут на роль Луизы... Посмотреть, чтобы посмаковать, как героиня умеет притворяться, насколько невозмутимой она остается в самых разных ситуациях. И одновременно оценить, насколько эффектно этот женский образ будет смотреться в антураже многочисленных ретро интерьеров отелей, ресторанов, на набережных, в вагонах поездов.... С другой стороны, эту книгу не так-то просто будет экранизировать без потери существенной части ее очарования, ведь вся ее прелесть - именно в потоках сознания двух героев, в которых имеется не только описание происходящего с ними «здесь и сейчас», но и рефлексия, и внезапно мелькнувшие воспоминания о прошлых событиях их собственной жизни, и многие другое.
В то же время иногда книге ощутимо не хватало некоего сюжетного наполнения. Потому что порой этот роман казался «роад муви» или «травелогом» - настолько быстро в нем меняются декорации и настолько существенным элементом в нем является чисто туристический антураж, это бесконечное общение с очередным портье, официантом, таксистом, посещение достопримечательностей из разряда «must see» и тому подобное.

Она уходит из ненавистного дома, где прошли 28 лет пустой и безвидной жизни в услужении у тирана-отца, в хлопотах по уходу за ним, инвалидом, который вымещал на ней обиды за увечье, бедность, за сбежавшую жену. Как-будто Луизе было легче, когда мать ушла и все свалилось на нее, девчонку: стирка, уборка, готовка, заботы о вечно недовольном отце, работа в прачечной, потому что денег всегда не хватало. Их и с этой мизерной зарплатой было мало, но так хоть удавалось сводить концы с концами. Только жизнь проходит мимо и следующие 28 лет будут точно такими же. И вот она стоит над телом мертвого отца, держа в руках немыслимое для нее богатство - целых 40 фунтов, а потом поворачивается и уходит. Едет в Гранаду, где всегда мечтала побывать, помните: "Гренада-Гренада, Гренада моя"?

Он алжирский француз, "черноногий", так их называют в метрополии, которая не воспылала любовью к своим заморским детям, когда им пришлось вернуться. Во Франции Анри не нашел для себя места, но в испанской Гранаде пристроился у родственников, которые крутили какой-то мутный криминальный бизнес. Он был на подхвате и пора было уже переходить к более серьезным делам, но тут начались утечки. Анри подозревал, что очередное задание будет проверкой: забрать под скамейкой в Альгамбре деньги, которые оставит там женщина-курьер. В своей прошлой жизни он работал жандармом, простаком не был, потому заранее пришел на место, откуда открывался обзор на нужную лавку. И да, что-то пошло не так, женщина-курьер, вместо того, чтобы выложить деньги свертком, буквально вывалила их, пачки и отдельные купюры, которые вот-вот подхватит ветер. Анри реагирует быстро, но прежде него на месте оказывается незнакомка. которая быстро собирает деньги, запихивая их в сумку. Все еще подозревая проверку, Анри следует за ней.

Так начинается "Континентальный роман", в котором, следуя за этой не-парой, мы проедем автобусом из Гранады в Париж, задержимся в лучшем городе на несколько дней, потом Восточным экспрессом до Белграда, затем в Стамбул, далее везде. На внешнем уровне странные кошки-мышки, в которых не разберешь, кто был охотник, кто добыча - мужчина должен отобрать у женщины деньги - пять тысяч фунтов, к слову, представьте, что за возможности сулят такие деньжищи девушке, которая на сорок сумела шикануть заграничным путешествием (о, эта середина ХХ века и ее полновесные деньги!) На внутреннем - подозрение, преследование, интерес, спасение, бегство, любовь, обреченность, разлука, надежда на новую встречу.

Ирландка Кристин Мэнган, которая "Дворцом утопленницы" приглашала нас в Венецию, "Континентальным романом" бросает под ноги всю Европу (ну хорошо, некоторые ее локации). И нет, это не травелог, если ищете туристических красот и местного колорита - вам не сюда. Это та самая история, в которой мы, сопереживающие не душным положительным персонажам, но авантюристкам, вроде леди Одли, Бекки Шарп или героинь Жапризо - получаем надежду, что все сложится и у этих несвягых.

Умная тонкая проза, поднимающая пикареску до большой литературы, а для тех, кто уже научился читать ушами, аудиоверсия ВИМБО роскошный подарок. 10 часов надежды, отчаяния и новой надежды с голосами Григория Переля и Марии Орловой.

Мне роман понравился, пусть в нем нет динамики в событиях, но интрига сохранялась до самого конца.

Луиза и Анри - двое незнакомых друг с другом человека, объединены общим желанием сбежать от призраков прошлого. Луиза долго жила с отцом-инвалидом, который старался всячески испортить ей жизнь, а Анри работал жандармом и вынужден был идти против своих убеждений во время погромов в Алжире.

И судьба предоставила им такой шанс в виде значительной суммы денег, которая одним махом поможет начать новую жизнь. Луиза убегает, Анри её преследует и во время длительной игры в кошки-мышки их приоритеты значительно меняются. От первой мысли забрать деньги себе до постепенного понимания, что и это не спасет от тех ужасных поступков, которые они совершили в прошлом.
Их путешествие друг за другом проходит на поезде через Гранаду, Париж, Белград, Стамбул и в каждом городе происходит какое-то событие или встреча с людьми, постепенно меняющее отношение между героями.

Финал открытый: непонятно как сложится их дальнейший роман. Но я предпочитаю думать, что все будет хорошо)

Первое разочарование года. Судя по аннотации, я ждала авантюрно-приключенческий роман, что-то типа «Если наступит завтра» или «Поймай меня, если сможешь», но это совсем не то. Сюжет настолько куцый, что не знаю, как без спойлеров описать. Скопирую одну фразу из аннотации:

В погоню? Ну какая это погоня? Он всю книгу уныло таскается за Луизой, периодически даже общаясь с ней. В развязке тоже нет ничего интересного, всё также скучно и предсказуемо.

Дочитала эту книгу только потому, что читала её в обед на работе, а параллельно читала другие книги. Читать её сразу целиком я бы не смогла. А так, за 10 дней домучила.

В центре этой европейской истории, простирающейся от туманных берегов Англии до солнечной Турции, – два одиноких незнакомца. Луиза, недавно потерявшая отца, находится в поиске себя, а заодно и матери, уехавшей во Францию много лет назад и бросившей дочь. Анри, выходец из Алжира и бывший полицейский, следует за девушкой незримой тенью. Пути героев пересекаются в Испании, а затем экспресс несёт их через города и страны, и за ними наблюдает кто-то ещё.

Изначально анонс показался мне не слишком занимательным, но я решила дать шанс автору «Дворца утопленницы». В итоге шанс этот и оправдан, и нет. Увлекательные флэшбеки Луизы о её английской жизни мне понравились, как и её внутренняя тяжесть и одиночество. Алжирская война (флэшбеки Анри), наоборот, оставила равнодушной, как и бесконечно сменяющая друг друга череда пейзажей за окном экспресса. Игра в кошки-мышки оказалась для меня странной и медленной– сюжет не совсем мой.

На goodreads рейтинг книги и вовсе 3,39, уж не знаю, на что жалуется зарубежный читатель.

Сложные, неоднозначные герои, чьи душевные смятения занимают большую часть повествования, вызывают симпатию и антипатию одновременно.
Европа шестидесятых прошлого века.
Луиза некрасивая измученная собственной жизнью 28-летняя женщина. Анри, переживший в прошлом собственную трагедию и не вышедший из этой трагедии до сих пор.
Случайная встреча в Испании – и дальше один убегает, другой догоняет. Жертва и преследователь. Гранада, Париж, Белград и наконец Стамбул. Постепенно преследователь превращается в защитника. Вот только как избавиться от воспоминаний… и как принять решение…
PS. С первых строк повествования ощущение какой-то вторичности не отпускает. «Дама, с ружьём и в автомобиле» - те же нравственные вопросы, может не такие убийственные, да и ружье в отсутствии.

При всех перемещениях по странам и ярким описаниям, будто из туристской брошюры, оставленные тут и там крупными мазками, сам сюжет очень камерный, уединенный. Два человека, взаимодействие которых минимально почти всю книгу, никого к себе не допускают. Такие одинокие, с едва уловимой надеждой на отношения, но оба понимающие что вероятнее всего это не про них и не для них.

Напряжение от необходимости вернуть деньги серьезным людям отходит на второй план. Гораздо интереснее узнать что же произошло в Белграде между этими двумя героями