Узник страсти

Роман англичанки Джорджетт Хейер «The Toll-Gate» увидел свет в 1954 году (кстати, его название в русском переводе никак нельзя признать удачным, как и само оформление, поскольку речь при этом идёт скорее не о любовной, а о приключенческой истории). Описываемые здесь события относятся к эпохе Регентства (точнее, к 1817 году). Как было отмечено в Википедии, в отличие от большинства исторических произведений писательницы, главным героем в данном случае является не девушка, а 29-летний мужчина, не так давно вернувшийся с войны с Наполеоном. Всё началось с того, что отставной капитан Джон Стейпл отправился верхом на лошади в гости к своему другу (проживавшему довольно далеко), да так туда и не доехал. Вместо этого, заблудившись, молодой человек в конце концов наткнулся на заставу (предназначенную для сбора пошлины за проезд по дороге), где его встретил испуганный мальчик — сын привратника, накануне ненадолго отлучившегося и с тех пор пропавшего бесследно. С учётом позднего времени и плохой погоды, ГГ решил дальше не ехать, а остановиться здесь же — в сторожке, чтобы завтра разобраться во всём на месте. И помимо всего прочего, в дальнейшем ему пришлось в поте лица исполнять обязанности привратника... Этой заставе и суждено было стать основным местом действия событий, описываемых в книге. А их оказалось немало: встречи с разного рода разбойниками (как плохими, так и «хорошим»), приключения в пещере с кладом огромной ценности и, конечно же, любовь (причём даже не одна)... Моя оценка книги: в целом весьма небезынтересно и позитивно, местами довольно мило, трогательно и не без юмора. В то же время, не могу не согласиться с тем, что написала lizetta на сайте «Дамский клуб»: «Роман неожиданно кончился. Хотелось бы более развернутого финала... Вообще всё довольно поверхностно». Так или иначе, книга мне однозначно понравилась; я нашёл её весьма подходящей для лёгкого чтения; главным образом, в качестве образца приключенческой подростковой литературы (благо, никаких особых ограничений по возрасту здесь нет)...

Капитан драгун Джон Стейпл возвращается домой после долгих наполеоновских войн. Но жизнь "на гражданке" нашему герою слишком пресна и скучна. А будучи наследником своего кузена, 6-ого графа Салташа, Джон еще и заложник своего высокого положения и прилагающихся к этому разных обязательств. После первой главы, тщательно описывающей семью нашего героя и торжественный прием, устроенным графом, зов к приключениям звучит особенно громко. И вот Джон под откровенно натянутым предлогом сбегает от семьи и направляется к своему другу. Но заблудившись он натыкается на сторожку, своеобразные ворота где собирается с путников дорожная пошлина. Привратник там отсутствует, а есть в наличии лишь его перепуганный 10-летний сын. Джон, конечно, пройти мимо никак не сможет, чтобы не помочь мальчику и не разобраться во всей мутной ситуации. И вот наследник графа Салташа занимает пост у ворот... А еще там он познакомится с дочкой местного сквайра...

Роман мне понравился! История не о любви, а больше это приключения и расследование исчезновения привратника. Но читать было интересно и приятно. Отличный ГГй получился у Джоржетт Хейэр, просто не устает удивлять, что она не стесняется и делает центральной фигурой своего дамского романа мужчину, а даму его сердца оставляет где-то на вторых ролях. У Джона, действительно, масса замечательных качеств! Он смелый, стремительный, решительный и в меру безрассудный. А его авантюрная жилка направлена в правильное русло. Если он на своем пути и ищет приключений, то приносит в окружающий хаос лишь добро и порядок, а еще приобретает хороших друзей. Очаровало с какой скоростью Джон дал согласие на заключение на брака. Да и из разбойника на дороге сделать честного и уважаемого человека определенно нужен особенный талант. А операция по взятию преступника с поличным была продумана как настоящая военная операция. Причем многоходовая, с достижением как срочных так и важных целей. Единственный просчет был в Черке, Джон не учел дружеские чувства разбойника.

Юмор. Много смешных моментов. Так, повеселило место для лошади в курятнике. Как и тарифная сетка пошлин для проезда через ворота. Определенно тот, кто ее составлял не учел находчивость желающих сэкономить)). Вообще последняя глава была особенно феерична. Вся! Несчастного в черном было жать, его уделали по всем статьям. И с рогатым скотом, и с пальто Баббакомба, и вообще)).

Аннотация к роману сбивает. А название, как можно было догадаться и до прочтения романа совсем не попадает в цель. Сама не знаю как можно было бы назвать роман. Улыбнул юмор в немецком варианте "Liebe unverzollt" (Любовь пошлиной не облагается), хотя тоже мимо. А еще жаль, что невозможно все точно передать в переводе с английского.