Если после прочтения первой книги этого цикла я ещё сомневалась, стоит ли мне подписываться на полное его чтение — частей там не мало, и все они приличные кирпичики, то теперь точно знаю, что история "Чужестранки" Клэр и её мужа Джейми меня очень затянула, и я ни за что не откажусь от того, чтобы узнать, что же произойдет с этой парой дальше.

Клэр, как известно, "родом" из послевоенных лет ХХ века и, пройдя через древний каменный круг, она оказывается в Шотландии XVIII века. Там она знакомится с шотландцем Джейми и выходит за него замуж.

Джейми - представитель уважаемого шотландского клана Фрэзеров, и поэтому не может оставаться в стороне от политики. А Клэр известно из учебников истории, что грядущее шотландское восстание с целью свергнуть английского короля обернётся поражением и гибелью множества шотландцев. С целью предотвратить это Клэр и Джейми отправляются в Париж ко двору короля Людовика XV, где тайком пытаются помешать организации восстания.

Эта часть, про Париж, была для меня самой скучной и утомительной во всём романе. Я не большой любитель сюжетов про все эти придворные интриги, но именно это здесь и показано и, как мне кажется, слишком уж много и затянуто.

Зато все остальные части книги более чем интересны. Конечно, начало романа сразу вовлекает, ведь мы видим Клэр не в будущем, а в 1968 году, когда ей за 50, у неё взрослая дочь Брианна, а муж Фрэнк уже умер. Клэр с дочерью приезжает в Шотландию, чтобы, во-первых, рассказать ей правду о своём прошлом, а, во-вторых, выяснить судьбу участников шотландского восстания и главное, конечно же, Джейми. Ну а читателю, конечно, интересно, как и почему Клэр вернулась в свой век.

Клэр рассказывает дочери всю эту историю, которая после Парижа снова возвращает Джейми и Клэр в Шотландию, где они волей не волей готовятся к восстанию. Джейми идёт воевать, а Клэр его сопровождает, там-то мы и узнаем, что же произошло.

Вторая половина книги, после Парижа, гораздо интереснее и событийнее, и там я уже просто не могла оторваться. А что уж говорить про финал, когда столько тайн приоткрылось, и столько же новых появилось. Безумно интересно узнать, что будет дальше. Так как сериал не смотрю, у меня нет никаких догадок, я всячески избегаю спойлеров. Но уверена, будет очень интересно, и я в предвкушении.

Что ж, надо признать, что вторая книга цикла оказалась ещё интереснее первой. Правда долгие описания шотландского восстания все же немного утомляли, так же как и исторические описания (уж не знаю насколько они точны)
Прежде,  чем взяться за книги, я посмотрела сериал, поэтому основной смысл был мне уже известен, но это не помешало наслаждаться чтением. Плюс и в том, что герои довольно хорошо подобраны и когда читаешь, то представляешь себе чёткий образ.
Определено, третью часть я тоже буду читать, а вот как дальше - не знаю.

... если ты чувствуешь ко мне то же, что я к тебе, значит, я прошу тебя вырвать свое сердце и жить без него.

И вот я снова окунулась в этот мир с головой. Половину декабря меня швыряло о камни, я захлебывалась в чувствах, но вроде выкарабкалась живой. Сердце мое /снова/ разбито, но уже не привыкать - возьму веник, аккуратно смету осколки в совок. Склеивать буду потом. Хотя сейчас задумалась, а надо ли? Ведь следующая книга наверняка опять проделает со мной этой фокус!

● Франция

Автор из чарующего шотландского края временно переносит героев во Францию. Зачем? Потому что после всех событий первой книги Клэр задумывается не только над тем, как ей выжить в прошлом или как спасти любимого человека от виселицы и гнуснейшего из книжных антагонистов /будь ты проклят трижды, Джек Рэндалл/. Мысли принимают более грандиозный масштаб - Клэр и Джейми хотят предотвратить якобитское трагическое поражение при Каллодене. Для этого они отправляются во Францию. Джейми ведет дела своего дяди-якобита и втирается в доверие к Красавчику Принцу Чарли - не вылезает из борделей, перехватывает чужие письма и заявляется домой под утро. Клэр находит новых влиятельных врагов /Сен-Жермен/ и подозрительных друзей /мэтр Раймон/, проводит свободное время в "Обители ангелов" и готовится стать матерью. Жизнь героев приняла совершенно иной оборот, одно лишь осталось неизменным - безграничная любовь друг к другу.

Поначалу я обрадовалась смене локации. Я безумно люблю Шотландию, но в то же время мне было интересно взглянуть на эту пару в других условиях - при блеске французского двора. Но с каждой главой я все больше и больше огорчалась. Франция в мире "Чужестранки" навсегда останется для меня горькой страницей, которую хочется поскорее сжечь и забыть. Но даже если не брать в расчет те испытания, которые свалились на голову героев, что меня ждало во Франции? Главный французский антагонист - Сен-Жермен - вышел таким бледным персонажем, что я в какой-то момент поймала себя на мысли о том, а для чего он вообще был введен в сюжет? Такая колоритная и загадочная личность, такой потенциал!  Он ярко появился, мелькнул в парочке глав и ... был так беспощадно слит. Я понимаю, что на фоне Джека Рэндалла любой будет смотреться безобидным крольчонком, и все же считаю, что Сен-Жермена можно было бы "использовать" поинтереснее.
Половина французских глав была довольно однообразна. Джейми приходит и уходит, а Клэр будто не знает, чем себя занять между делом. Оттого заскучала и я. Прибавить к этому парочку странных решений героев, с которыми я до сих пор не могу смириться, и в сухом остатке я получила весьма шаткие впечатления от "Стрекозы", которая на фоне блистательной "Чужестранки" очевидно проигрывала. Героев срочно нужно было вытаскивать из этого французского болота!

● Шотландия

- Шотландия. - Я вздохнула, вспомнив прохладные реки и зеленые сосны Лаллиброха, имения Джейми. - Неужели мы действительно поедем домой?

Стоило героям вернуться в Шотландию, как все снова встало на свои места! Меня закружили знакомые пейзажи, герои, чувства. Водоворот событий закрутился так, что мне не хотелось останавливаться. Если французские главы я читала медленно, делая длинные паузы, то шотландские я читала таким резвым галопом, будто меня кто-то подгоняет палкой! Тучи сгущаются, герои понимают, что ход истории им не повернуть - шотландцы идут на смерть. Тяжело наблюдать за Джейми, который с болью в сердце пытается спасти хоть кого-то, в отчаянии принимает ох какие трудные решения. Каждая глава встает комом в горле. А глава Timor mortis conturbat me просто меня уничтожила и оставила внутри какую-то черную дыру.

● Парочка слов о 1968 годе

Это был спорный ход - показать нам Клэр 20 лет спустя. С одной стороны - это гениально, с другой - лишает читателя приличной доли переживаний /хотя и без того их с лихвой хватает/и не оставляет никаких надежд. С самого начала мы знаем, что ждет героев. От этого больно с первой же страницы. Как будто автор заставляет нас в замедленной съемке наблюдать за тем, как герои летят в обрыв...

Как итог - герои любят друга, а я люблю их. С нетерпением буду ждать новой встречи!