Цитаты из книги Злодейский путь!.. Том 5

Шен с энтузиазмом запустил ложку в пасту и сунул прямо в рот. Оказалось приторно-сладко и душисто-цветочно. А вот цветочные лепешечки, которые он попробовал следующими, были просто идеально сбалансированы. Шен запил все это хризантемовым чаем и расплылся в довольной улыбке.
Внезапно Муан протянул руку через стол и провел большим пальцем по его губам. Шен замер, ощутив, что по телу тут же пронеслась волна дрожи.
— Крошки, — пояснил свое поведение мечник.
С Шеном впервые в жизни вели себя подобным образом. Его пульс тут же ускорился вдвое.
[Поздравляем! Завершена второстепенная арка «Хризантемовый чай с медом»! Главному герою Шену начислено +100 баллов! Продолжайте стараться!]
Шен опешил еще больше. Мысли в его голове, наконец, закрутились, и он осознал, что это была одна из классических второстепенных арок, сконцентрированных на соблазнении очередной пассии гг. Только на этот раз в роли пассии выступил он, а в роли гг — Муан? Что за бред??
Шен почувствовал, как стремительно к его щекам приливает кровь.

Админ, не видящий призраков, не слышащий их голосов и голоса Системы, выжидательно смотрел на Шена.
— Что здесь происходит? Ты соврал мне?
Призраки за его спиной растворялись, устремляясь к свету. А может, это просто лучи восходящего солнца так падали.
— И зачем ты привел меня сюда? Какая глупость, — фыркнул Админ.
Шен отступил на шаг. Это существо, после всего, что оно сделало, одно его присутствие пробуждало в груди безотчетный страх и заставляло трястись руки. Это невыносимо раздражало, и больше всего бесило то, что Шен не знал, как с этим бороться.

«Тогда скажи мне, как такое могло произойти?! Как сцена из пятисотых глав новеллы могла внезапно оказаться в этом временном промежутке?!»
[Второстепенные арки я тоже ищу по всей новелле], - заметила Система. — [Так что не вижу ничего экстраординарного в происходящем.]
«Хочешь сказать, это какая-то второстепенная арка??»
Система ответила не сразу.
[Я не знаю. Я не могу сказать, как именно проявит себя адаптированная арка и к каким последствиям приведет. Я лишь адаптирую их в надежде, что это сделает сюжет лучше.]
«И как? — едко спросил Шен. — Нравится тебе такое развитие сюжета? Как тебе такая концовка: секта Хладного пламени во главе с Админом-Демнамеласом уничтожает мир, или во всяком случае, захватывает большую его часть, убивает главных героев и заклинателей ордена РР и торжествует на костях? Отличный финал?»
[Не надо драматизировать. У главного героя всегда должен быть достойный его противник.]
«Но я не Ал! А Ал слишком молод и неопытен! У нас нет главного героя, способного противостоять такому противнику!!»
[Зачем вы мне это говорите? Не я придумала такое развитие сюжета. И я ничего не могу изменить по своему желанию.]
«Не знаю, ясно?! Не знаю я, зачем! Я просто… просто…»
Запал яростно спорить внезапно закончился. Шен выдохнул и откинулся на спинку бадьи. Страх все же постепенно уходил, оставляя после себя лишь внутреннее напряжение, ощущение нависшей угрозы, удара, который может настигнуть его в любой момент.

Вот только это должно быть не менее чем через десять лет, совершенно не так! Главный герой сейчас совсем мальчишка — он не выстоит и…
Потрясение чуть не заставило Шена упасть. Теперь у истории есть еще один главный герой, бессмертный заклинатель, глава пика Черного лотоса!
И этого «главного героя» просто ужасает сила, которую Админ-Демнамелас мог получить, в одночасье лишив жизни целый город.
Это существо… Он не человек!
Он не мыслит человеческими масштабами! Он помножен на десятки тысяч человеческих жизней. Он чудовище из сказок. Хуже любого монстра, потому что разумен.
Сил Шена никогда не хватит, чтобы противостоять ТАКОМУ.

Как же это раздражает. Из-за какой-то мелкой ошибки Админ оказался привязан к воплощению Демнамеласа вместо того, чтобы вселиться в главного героя! Конечно, в этом безусловная вина Шена, кто бы мог подумать, что этот мелкий, ничего не смыслящий в заклинательском мире человек окажется таким удачливым!
Впрочем… Несмотря на то, что Админ злился, он не мог не признать, что так… даже интереснее. В конце концов, стань он главным героем, все последующее было бы слишком легко. Это быстро бы наскучило. Не-ет, вот когда твоей жизни угрожает реальная опасность — вот тогда игра становится на самом деле будоражащей.

Муан ощутил нахлынувшие на него эмоции, и Шен просто убежал. Муан вздохнул. Он там носится по холодным коридорам босиком и в тонкой одежде, а ведь только недавно лихорадка прошла. Но и бежать следом, держа в зубах тапки, Муан не желал.
Шен переступил с ноги на ногу. Ходить где бы то ни было в таком виде было неприлично, но вернуться… Шен представил, как это будет выглядеть, и его губы растянулись в улыбке. Это могло бы выглядеть даже забавно. Шен мог бы притвориться. Вот только проблема в том, что Муан почувствует его реальные эмоции, его не выйдет обдурить.
Шен отвернулся от двери, которая манила, но оказалась недосягаема. Он пошел по коридору.
Но не успел он сделать вперед и нескольких шагов, как кто-то стремительно приблизился сзади и в одно движение подхватил его на руки. Шен дернулся от неожиданности, но затем замер.
«Если я не понесу ему тапки, а принесу его к тапкам — это не считается», — подумал держащий его на руках Муан. Он размашистым шагом пошел назад, крепко прижав к себе Шена на случай того, если тот начнет брыкаться и возмущаться. Однако вскоре с удивлением отметил, что человек на его руках подозрительно молчалив.

Шен поднялся на ноги, пристально изучая незваного гостя. Было в нем нечто, несвойственное людям, пусть он и хорошо притворялся.
— Ты дух?
В глазах монаха проскользнуло удивление.
— Я — дух-хранитель этого места, — не стал юлить он. — И ты забрал то, что тебе не принадлежит. Отдай мне киноварную печать.
«Система, что это еще за хмырь? — позвал Шен. — Разве ты не говорила, что эта печать — мой бонусный предмет?»
[Все верно], - отозвалась та. — [Но я не говорила, что другим она без надобности.]
Шен оценивающе посмотрел на монаха перед собой. Отдавать ему печать не хотелось, да и монах внушительным воином не выглядел. Однако человеческая ипостась может быть обманчива. Духи, способные принимать человеческое обличье, очень сильны. К тому же, Шен не имеет ни малейшего понятия, что за дух перед ним.
— Я ничего не крал, — проговорил он. — Эта печать, можно сказать, была дарована мне.
— Этого не может быть. Лишь моя хозяйка должна владеть этой вещью!
— Твоя хозяйка? — У Шена была только одна известная ему кандидатура на эту роль. — Ты говоришь о бессмертной Ми Лу?
— Да, моя хозяйка, богиня Ми Лу! Хватит разговоров! Отдай мне киноварную печать!
Монах ринулся на старейшину пика Черного лотоса, трансформируясь на ходу. К Шену летел в прыжке небольшой серый лис. Пусть размеры его и казались скромными, он разинул пасть, полную острых зубов, да и когти на передних лапах выглядели внушительно.

Риту активировала печать.
Линии загорелись мерным голубоватым светом, Аннис показалось, что повеяло морозной свежестью. Печать горела ярко, а весь остальной свет стал тусклее, по углам сосредоточились тени. Волосы Риту, стоящей в центре, трепетали без ветра.
Аннис подпитывала печать духовной энергией, сколько могла. В уме она держала образ учителя Шена и братца Ала и губы ее шевелились в беззвучной мольбе: «Пожалуйста, найдитесь. Пожалуйста, вернитесь к нам». Холод стал сильнее.
У Аннис мелькнула мысль: «Ничего не выходит!». Она погнала ее прочь, продолжая думать о Шене и Але, но тут почувствовала, что ее ноги словно обволакивает что-то тягучее. Против воли она опустила взгляд. У ее ног клубилась тьма.
Аннис резко вскинула голову и осмотрелась по сторонам. Со всех углов к печати тянулась и, казалось, впитывалась в ее контуры тьма. И — о ужас! — тьма просачивалась между закрытых створок дверей, ведущих в залу Глубинной тьмы.
— Аннис, не отвлекайся, — напряженно произнесла Риту.

В назначенный час Аннис наблюдала, как Риту рисует огромную печать предварительно остуженными угольками. Для печати она выбрала коридор прямо перед дверями в зал Глубинной тьмы.
— Тут слишком плотная темная энергетика, — пожаловалась Аннис, морща носик. — Мы не могли бы экспериментировать в другом месте?
— Я специально выбрала это место. Тут написано, — она потрясла песенником, который держала в руке, — «поближе к источнику силы». У нас в доступности лишь один источник силы.
Аннис промолчала. Опыт подсказывал ей, что сила силе рознь, но Риту утверждала, что для данной печати это не важно.
— Все готово! — через какое-то время произнесла Риту.
Аннис, которой уже становилось по-настоящему дурно от энергетики места, с облегчением вздохнула, оторвалась от стены и подошла к печати.
— Что делать теперь?
— Теперь становись сюда, — Риту указала на малый круг сбоку печати, в то время как сама стояла в ее центре, — и держи в уме образ дядюшки Шена и брата Ала. Ни на мгновение не отвлекайся, когда я активирую печать.

«Почему всем вокруг везет больше, чем мне? Даже мой статус изменился, а удача, кажется, нет! Система, у тебя есть шкала моей удачливости??»
[Такой нету], - тут же отозвалась та. — [Может, оно и к лучшему.]
«Намекаешь на то, что, если бы она была, то опустилась бы в глубокий минус?» — догадался Шен.
[Возможно. Хотя, с другой стороны, я бы не сказала, что вы так уж неудачливы. Скорее, ваша удача активируется при действительно критичных обстоятельствах, а в мелочах засыпает. Не правда ли, так гораздо лучше, чем если бы она растрачивалась на мелочи? Если бы у вас на самом деле не было удачи, вы бы уже давно померли.]
Шен задумался над ее словами и понял, что она, похоже, права. Он на самом деле удачливый человек?
— Учитель, а как вы здесь оказались? — спросила Аннис, напряженно вглядываясь в его черты.
Свалившийся чуть ли не на голову учитель тоже вызывал у нее вопросы.
— Ты первая ответь, — потребовал Шен.
Пока девушка собиралась с мыслями, он с силой потер глаза и вытер кровь с губ краешком рукава. Волчара при последнем действии как-то напряглась и чуть подалась вперед.
— Ну… Дело в том… — сначала замялась Аннис, но потом все же набралась смелости и продолжила, — я пошла на поиски Риту.
Шен перевел на нее недоуменный взгляд. Аннис отвела глаза в сторону. Такое поведение заставило кровь отхлынуть от лица хозяина Проклятого пика.
— Что случилось с Риту?!
— Ну… Эм… — Аннис сделала глубокий вдох и продолжила, уже не сбиваясь. — Мы переживали о том, что вас так долго нет. Все в ордене переживали, глава Шиан сходил с ума от беспокойства, а старейшина Рэн призывал всех войти в черный замок и совместными усилиями противостоять Глубинной тьме… А Риту все пыталась расшифровать тот песенник, что лежит на столике рядом с цветком. Она сказала, что ей удалось понять принцип действия какой-то сложной печати-поиска, и что мы сможем найти вас, если все получится.

— Да, настоятель, — поклонился библиотекарь Лу и тут же перевел пытливый взгляд на пришлых. — Мерцающее ядро и мерцающая тьма, говорите?
Шен немного удивленно приподнял брови.
— Вы слышали мои слова оттуда?
— У меня довольно хороший слух, — не стал спорить библиотекарь. — Так значит, господа интересуются такой редкой темой… Что именно хотите узнать?
— Желательно что-то касательно практического применения. Пусть даже в теории.
Библиотекарь поманил их за собой, не прерывая разговора, и они пошли между стеллажами.
— Обновляете знания ордена РР? Или решили возродить былые идеи?
— Оказалось, что в нашем теоретическом курсе лишь вскользь об этом упоминается, а наглый ученик стал задавать вопросы. Негоже почтенным наставникам отделываться общими фразами, — вдохновенно врал Шен.
Библиотекарь резко остановился, развернулся и уставился на Ала.
— Этот, что ли? — с прищуром глядя на парня, уточнил он.
Шен перевел на ученика такой взгляд, словно впервые заметил его присутствие. Затем вновь обратился к библиотекарю:
— Этот? Нет, что вы. Этот так много не думает.
— Понимаю, — переведя взгляд на Шена, сочувственно кивнул библиотекарь.
Ал зарделся как маковый цвет. Муан тихо прыснул в кулак.