The Priory of the Orange Tree

Пожалуй, это самое толерантное фэнтези из всего прочитанного мной. Автор описала настолько адекватно принимающее все отличия общество (без расизма/шовинизма/феминизма), что в контексте феодально-средневекового мира в него даже не верится. Королева может вступить в законный брак со своей приближенной дамой. Боцман на пиратском корабле – женщина, и нет ни единой шуточки о том, что бабам на борту не место. Большинство западных представителей власти – женщины. Единственное, что на первый взгляд омрачает идиллическую картинку, – религиозный раскол между Западом и Востоком, следствием которого будет морской закон - запрет на любые контакты с еретиками. Тысячелетие вражды сформировало огромное количество стереотипов, суеверий и различий между народами, но перед лицом общего врага им предстоит либо переосмыслить свою веру, либо погибнуть.

В контексте оживающей легенды многовековой давности мы увидим истории отдельных героев: гордая и вольнодумная королева Сабран, верная и несгибаемая служительница Эдаз, отчаянная и отважная всадница Тани, трусливый и не избегающий подлости алхимик Рооз, благородный и самоотверженный защитник Лот, заботливый Кассар, коварная Калайба, справедливый Дрангъен...и десятки других персонажей, смертных и вечно живущих, эгоистов и альтруистов, людей и драконов, богов и иных существ. Огромный плюс, что все они выписаны ярко и объёмно, так что книга получается очень зрелищной и визуально насыщенной. Кроме того, каждый, даже эпизодический герой обычно имеет не только свою функцию, но и отдельную историю, поэтому запоминается не меньше центральных персонажей. Например, история Сузы, которая погибает из-за своей верности и благодарности, занимает пару страниц, но отпечатывается в памяти.

Мир, в целом, классический для эпического фэнтези, единственное, что можно отметить: автору явно не хотелось выбирать из множества любимых тем и концентрироваться на чём-то одном. Поэтому мы попеременно то погружаемся в интриги инисского королевского двора, то проходим обучение в закрытой школе морских всадников, то постигаем истину в таинственной обители, то разгадываем тайны древних пророчеств и манускриптов, то ищем рецепт бессмертия. Роман очень насыщен как идейно, так и событийно, и ни одна линия не кажется провисший или ненужной. Каждая история развивается и обретает ниточки связей с другими историями, чтобы в финале сложиться в цельное масштабное полотно.

Прочитала в рамках книжного марафона "Авитаминоз 2021" от "Книжного вызова" .
Что сразу привлекло внимание, так это обложка и название. Что меня останавливало взяться за неё, так это тематика ЛГБТ и объем. В принципе объем можно понять и принять, ведь это не цикл, а вполне законченное произведение. Что сказать про название?! Оно не подходит категорически! Потому как обитель тут упоминается, но очень поверхностно и мало, да и не влияет она ни на что серьезное в итоге.

Мы имеем огромный мир, полный чудес, интриг и драконов. Мир показан вполне понятно и подробно - это плюс. Автор смогла показать и объяснить нам много стран (Восток,Запад,Юг) с совершенно разными культурами, религиями, людьми.
Еще очень понравился образ драконов. Они получились очень яркими, необычными и живыми. Жаль, что их было мало. Особенно учитывая, что книга-то не коротенькая.

Главные героини мне импонировали, не вызывали раздражения, были достаточно целеустремленными, самостоятельными и логичными. Автор нас знакомит с кучей героев, и практически с каждым очень близко, хотя некоторые и роли особой в сюжете не играли. Я не скажу, что это плохо, потому как благодаря им всем мир книги открылся более полно. Но все же слишком много подробностей, описание бытовухи. Какое-то движение пошло только во второй половине и то раскачивалось действие постепенно и не спеша. А развязке уделили всего ОДНУ главу, и то коротенькую - и вот это вот печаль.

Теперь обсудим любовную линию. Это крах . Она тут такая невнятная и непонятная. Который раз убеждаюсь, что в некоторых книгах она лишняя. Тут не было ни одной нормальной пары! Нам показали только ДВЕ пары и то нетрадиционные. Но уж показали так показали: с чувством, с толком, с расстановкой. Ну хорошо, допустим нам пытались показать политкорректный мир, но тогда откуда в книге такая жесткая градация по вере, по национальности?! Короче, автор сам себе противоречит!!!

Все, сказанное в этом посте, является моим субъективным мнением. Все мы читаем книги субъективно; истины в последней инстанции тут не получится. Коротко: книга не понравилась мне до такой степени, что я готова сжечь весь тираж в пламени, как вот этот изображенный на обложке дракон.

Начало, правда, было интересным: стилизация под елизаветинскую Англию и язык тех лет; самые разные персонажи; драконы. Проблема в том, что чем дальше - тем больше все это рассыпается, не выдерживая никакой критики. Поедем от маленьких плюсов-минусов к большим.

+Большой, разнообразный мир с несколькими культурами - запад, восток и юг. За основу взяты Англия, Голландия и Япония; причем очень выпукло,
-Но которые под конец сливаются, и когда на игровой доске появляются все сразу, следить за происходящим без карт становится не просто сложно - невозможно. А культурные противоречия никак особо не выстреливают. В конце все легко мирятся и чуть ли не танцуют индийский танец.

+Стиль повествования тоже стилизован под эпоху Шекспира, вплоть до использования староанглийского. В некоторых местах описания получаются очень поэтичные.
-Но стилизация опять же не играет никакой роли кроме того, что автор повыпендривалась: смотрите, как я могу! За исключением пары мест сравнения странные: например, женщина выглядит как кровь святого, рассвет - как яйцо цапли (кто-нибудь с ходу, не гугля, может представить яйцо цапли? И по какому признаку тут идет сравнение? Беловатый цвет?). С учетом толщины книги это скатывается в графоманию.

А дальше - минусы без плюсов, например,
-Персонажи. Одна из главных проблем этой книги в том, что это не история, а агитка, причем самого плохого сорта: не возвышающая одних, а унижающая других. Да, тут есть репрезентация меньшинств и это хорошо, но при этом нет ни одних нормальных гетеросексуальных отношений. Да, есть один брак, но не отношения, плюс оба умирают в середине. Что самое интересное, начинается все спокойно: повествование идет от лица четырех главных героев, двух мужчин и двух женщин. Но если посмотреть соотношение глав от первых и вторых, внезапно окажется, что глав от лица девушек значительно больше. Начнем присматриваться: из этих двух мужчин один - гомосексуалист, второй - черный. Прям четко по учебникам современной толерантности. (Оба, кстати, показаны довольно мерзкими, причем черный - вообще наивный лопушок и трусоват). Все гетеро-мужчины в книге - неприятные (за исключением одного нейтрального), все женщины - боевые и супер-сильные (даже если как персонажи они полный картон). Равенство? Не, не слышал. Матриархат! В результате следить за персонажами становится неинтересно, им перестаешь сочувствовать.
-Сюжет существует в этой книге примерно до половины (есть условный детектив, линия персонажа с обучением), а дальше начинается полный бред. Политические интриги автор откровенно не вывозит; тайны, война и магические ордена нужны лишь затем, чтобы показать, каких крутых автор придумал героинь. Стоит отвлечься от актуалочки - и у истории не остается никаких достоинств ни развлекательного, ни вдохновляющего толка, сюжетные дыры становятся откровенно заметны, а повороты угадываются на раз. Читать такое попросту скучно.

Сравнения с Толкином? Я вас умоляю. Эта книга понравится людям, ежедневно пишущим в соцсетях о феминизме и толерантности и при этом готовых съедать любого, кто с ними не согласен. Но если вам интересна крепкая история, необычный сюжет и новое слово в фэнтези - вам точно не сюда, потому что под последнее книга только маскируется.

Мне всегда сложно оценивать книги, достоинства которых я отчетливо вижу и понимаю, но не приемлю текст по каким-то сильно субъективным причинам.
"Обитель" кошмарила меня своим бестиарием и старыми сказками больше трех недель, с перерывом на нового Кинга и религиозный псевдодетектив. Эти 800 страниц порой начинали меня душить: я задыхалась от пышности слога, обилия описаний роскошной еды, нарядов и интерьеров, тонула в медлительных, словно вязких, водах повествования.
Однако к финалу стало ясно, что книга феноменальна даже в большей степени, чем "Опиумная война". При во многом схожих героях, мотивах и настроениях, она создает гораздо более объемный и сложный мир, затрагивает больше важных тем и не комкает финал судеб значимых персонажей (хотя и обозначает кое-что лишь намеками). Проблема в том, что эта история сложна - во всех смыслах, от балансирующей на грани графомании формы подачи до многоплановости и непривычного темпоритма. И эта сложносочиненность рискует отвратить от романа немало потенциальных читателей.

Повествование ведется с точки зрения четырех рассказчиков, местоположение которых обозначается в начале каждой новой главы наименованием нужной части света.
На Востоке нас встречают Тани (амбициозная сирота, которая готовится вступить в прославленную Стражу Бурного Моря) и Никлайс Рооз (алхимик, сосланный на край света за обман западной королевы), на Западе - Эда (одна из многих камеристок королевы Сабран IX, засланный казачок из загадочной южной секты, наделенной магическими силами) и Лот (аристократ, сумевший стать близким другом и Эде, и Сабран, за что и отправленный тайной службой с глаз долой из сердца вон - поработать шпионом в соседнем, крайне опасном государстве).
Каждый из главных персонажей не раз продемонстрирует присущую Избранным в фэнтези жизнестойкую изворотливость, но смягчит эти достижения многими моральными метаниями, эпизодами отчаяния и душевной боли, толкающими на не самые красивые поступки. Благодаря этому герои будут выглядеть достаточно сложными, хотя и не всегда приятными.

Интрига истории кроется в запутанной мифологии описанного мира.
Придерживающиеся разных обычаев и религиозных верований Запад и Восток разделены множеством формальных, исторически сложившихся правил, но сходятся в ненависти к Безымянному - чудовищному огнедышащему дракону, пытавшемуся уничтожить мир и усыпленному тысячу лет назад. С тех пор Запад поклоняется королевскому роду Беретнет, якобы приложившему руку к упокоению чешуйчатого, и ненавидит всех драконов скопом. Восток, напротив, терпеть не может западных соседей за то, что они приносят на их земли оставшуюся после чешуйчатого драконью чуму, и поклоняются собственным водным драконам, которые, конечно, совсем другие. Что думает себе Юг во главе с таинственной Обителью Апельсинового Дерева, понять поначалу и вовсе невозможно, так что остается только ждать, когда противоположные по смыслу легенды сойдутся в одной точке, открыв ближе к финалу истину о событиях тысячелетней давности.
Главное, что сейчас, на излете отведенного ему времени сна, Безымянный снова будоражит умы общественности на обоих концах мира. Его летучие прислужники начинают жестоко пыхать огнем тут и там, а кое-какие государства даже меняют веру, чтобы защититься от предстоящей катастрофы.
Что-то грядет, и это что-то погонит в путь всех участников событий и запустит немало политических интриг, попутно пуская в расход многих второстепенных персонажей, не исключая и симпатичных.

Детализация этого богато прописанного мира, хотя порой и утомляет, но также восхищает.
Декорации потрясают воображение, мелкие детали быта сверкают яркими красками, запахи удивительных кушаний начинают витать по комнате, а драконы, ведьмы, волшебные мечи, мерцающие потусторонним светом жемчужины и прочие сварливые ихневмоны выглядят не только хорошо проработанными, но и красиво описанными.
Мне также понравилось, что масштабное фэнтези Шеннон не остается эпическим во всём, что могло бы привести к позабытым или очерченным лишь функциональными мазками героям. Книга под завязку, едва ли не избыточно, набита идеями, далеко не все из которых относятся к актуальной повестке. Да, женщины тут намного круче и интереснее мужчин, но в этом нет нарочитости - именно таким выглядит герой любого пола и вида, если просто вывести его на первый план и относиться к нему с интересом. А еще тут есть размышления о двойственности мира и достижении равновесия, бремени правления и долге, преломлении древних легенд в веках, важности компромисса и гибкости разума, способного открыться новой истине при должных доказательствах.

И, пожалуй, именно последнее (как подтверждение возможности сочетать современные идеи с роскошным фэнтезийным, во многом классическим, антуражем) побудило меня поставить "Обители" высокую оценку, несмотря на поспешность кульминации и чрезмерную пышность изложения.
Легенды и каноны порой переворачиваются с ног на голову, но даже простые люди - не волшебные драконы, не Избранные и не королевские особы - способны принять перемены и возможную многозначность трактовки, если признают их разумность и не будут закрываться от новой истины.

Приятного вам шелеста страниц!

Еще одно книжное открытие года, которое приятно удивило и явно метит в лучшие книги года. Нужно сказать, что порог вхождения у «Обители» довольно высокий. Если бы подруга буквально не заставила меня читать эту историю, вряд ли бы я за нее взялась. Сама история затянула меня только странице на 200-300, а до этого было все странно и непонятно. Тем более, что повествование ведется от разных персонажей в разных частях света.

Древнее зло (опять) не дремлет, и скоро проснется, чтобы уничтожить весь мир. Здесь он представлен в виде огромного дракона Безымянного. Начали просыпаться драконы и змеи помельче: западники, виверны, кокатрисы, василиски, жакули и прочие гады. Помимо огнедышащих драконов Запада есть еще и боги Востока – водные драконы, которые жили в союзе с людьми. Они здесь различаются не только внешне или отношением к обычным людям, но и источником своей силы.

Эта книга многослойна, наполнена интригами и борьбой за власть, конфликтом религий и веры, а также драмами человеческих жизней. Тут много персонажей, и поначалу, в них легко запутаться, но потом, по мере чтения, проникаешься их историями, и становится сложно оторваться.

Конечно, моими фаворитками являются Тани и Эда. Давно я не встречала таких сильных, мужественных и самоотверженных женских персонажей, которые являются целостными и глубокими, а продолжением какого-нибудь «прекрасного принца». А в книге про, так сказать, «условное Средневековье» я и не ожидала такого встретить. Это был приятный сюрприз к захватывающей, эпичной истории.

Тани (Восток) всю жизнь мечтала стать стражем Бурного Моря – воином, защищающем Восток не только от пиратов и чужеземцев, но и от огнедышащих змеев. Девушка поставила все на кон для исполнения своей мечты, но в ночь перед Днем Выборов – днем, когда она должна была стать либо воином, всадницей дракона, либо ученой, судьба подбрасывает ей неожиданный подарок. Тани нарушает все возможные законы и правила, и это запускает цепочку событий, которая приведет к совершенно неожиданному финалу.

Эдаз (Запад) воспитанница тайной Обители Апельсинового Дерева, воительница и маг, скрывающая свои способности под маской камеристки королевы Сабран. Эда тайно даже от самой королевы, охраняет ее и предотвращает покушения на жизнь Сабран, ведь королевства Добродетели верят, что только род Беретнетов, чьим предком был сам Святой, удерживает Безымянного от пробуждения. Так ли это? Эда узнает ответ на этот вопрос и не только.

Благородный Артелот Исток (Юг) – друг детства королевы Сабран, а также друг Эды, которого ссылают во враждебного королевство под видом дипломата. Он должен узнать, что случилось с отцом королевы, а также что происходит в Искалине, который внезапно отрекся от Добродетелей и присягнул драконам. А по факту Артелота ссылают с глаз долой, чтобы не пресечь слухи о его любовной связи с Сабран, которая должна выйти замуж и заключить выгодный политический брак. Мне очень понравились главы в мрачном Карскаро, а также донмата Мароса. Надеюсь, что Артелот еще вернется в Карскаро и встретится с Маросой.

Линия Никлайса Рооза – старого алхимика, ищущего ответ на загадку вечной жизни, отверженного изгнанника, увлекла меня меньше всего. Хоть он и сыграл не последнюю роль в этой истории, его бесконечные страдания и самооправдания пагубных страстей не нашли во мне должного отклика.

Помимо сильных женских персонажей и, конечно же, драконов всех мастей, мне понравился конфликт веры, то, как показан фанатизм, и то, как происходит слом старых понятий ради объединения против общего зла. Я рада, что подруга заставила меня прочитать эту книгу, и я познакомилась с этой удивительной историей.

Аннотация и громкие слоганы на обложке (те которые ставят автора в один ряд с Мартином и Хобб, ага) обещали нам крутое эпическое фэнтези. И сначала всё так и было, перед нами разворачивался масштабный альтернативный мир, в сюжете появились крутые ГОВОРЯЩИЕ драконы (огнедыщащие и водные) история закручивалась медленно, но верно.
И хоть не один из 4-х главных и кучи второстепенных персонажей меня не зацепили, каждое появления драконов и змеев я очень-очень ждала!
А потом эпик фэнтези скатилось в ромфант... я не против ромфантов, я люблю этот жанр! Но я же ждала эпического фэнтези, мне же обещали!

А ещё сразу видно, что книга написана недавно, автор отдает дань современным реалиям... даже слишком усердно... однополые пары и сплошной матриархат... мне даже стало обидно за мужчин, честное слово. Женщины правят, убивают драконов, а мужчины плачут, блюют и парочку раз мочатся в штанички... такие бесхребетные медузы. 

Но не это стало поводом для огорчения, а куча косяков и полностью слитый финал, я просто офигела от такого пофигизма автора на главный (как мне кажется сцены). И смешно, и плакать хочется. Разочарование 2020 года, а я верила до конца, но увы...
P.S. Но оформление очень красивое, Азбука как всегда на высоте.

Чтож...

Рецензии тут из крайности в крайность и решать по ним читать/не читать книгу довольно сложно, поэтому постараюсь более-менее адекватно высказаться в малой надежде, что кому-то это поможет.

Прежде чем начну о самом произведении хотелось бы ответить на одну из главных причин горящих задниц - ЛГБТ.  Да, тут нет гетеросексуальных пар. Да, основная пара романа две девушки и еще стенания мужчины о мертвом любовнике. Да, девушки тут сильнее, храбрее и увереннее мужчин. Если вы открытый или же закрытый (а-ля “пусть себе любят друг друга, но не выставляют это напоказ и пихают в каждую книгу/сериал/фильм) гомофоб, то возьмите другую книгу. Буквально вся мировая литература от мала до велика, со всех стран мира, со всех континентов, всех жанров и разновидностей берет за основу самую что ни на есть гетеросексуальную пару, в которой женщина выступает как приложение к мужчине. У вас достаточно литературы, чтоб зачитаться ею до конца жизни, но вы каким-то невероятным образом находите книгу с пометкой ЛГБТ, лезете в нее и разносите вонь недовольства по всем отзывам. Представляете, есть люди, которые хотят читать о женщинах, любящих женщин? Представляете, есть люди, которые любят читать о мужчинах, любящих мужчин? Представляете, есть люди, которые любят читать о тех, кто не выбирает пол партера? И за спиной таких не стоит мировая литература. За спиной таких обычно долгие поиски книг среди всего гетеросексуального чтива. Надеюсь, кто-то обладает хоть каплей понимания и мозгов поймет это и впредь будет сдержанным (но не уверена).


Теперь же о книге.
Начинается она тяжело и мучительно. Вас забрасывают большим количеством имен, названий стран, городов, портов и прочее. Да, имена и названия эти довольно сложные и неудобоваримые, но на это можно забить и особо ничего не потеряешь. Главные герои наоборот имеют довольно простые имена и этого достаточно, а на остальных можно сильно не обращать внимание, потому что большой роли они не играют и появляются для того, чтоб потом исчезнуть.
Эта долгая и мучительная раскачка длится чуть ли не с половину книги, но в этой плавности скрыт переход к активной фазе, поэтому он не выглядит столь резко, как это порой бывает.

Повествование ведется вокруг главных героев и какую-то часть книги они разделены по разным концам света, так что пройдемся по ним:

Эда. Она тусуется в королевском дворе и на мой взгляд её линия самая интересная. Хорошо обученная убийца, маг, но при этом не Мэри Сью. Интересно, потому что вокруг нее замеса побольше, чем вокруг остальных. Тут тебе и западник, напавший на дворец, тут тебе и нападение на королеву в городе, тут тебе и чокнутая ведьма, но это также и разбавляется спокойными главами. Если бы вся книга крутилась только вокруг нее, то, наверное, было бы получше. Собственно она и есть та самая гг, которая вступает в отношения с женщиной и эти отношения на удивление близки к здоровым, что бывает очень редко.

Тани. Всадница-(не)удачница. В самом начале может показаться, что её линия не так скучна, но это ощущение быстро пропадает, потому что она большую часть времени занимается самобичеванием и разложением. Бессмысленный отбор во всадники, на который потрачено много букв в попытке вызвать напряжение и интригу, но это только вызывает смех, потому что уже из описания понятно, что она получит дракона. Дальше какие-то непонятные терзания, но к концу книги она становится вполне интересной, когда начинает действовать. Она тоже обученный воин, но также не Мери Сью, что радует.

Лот.  Первую половину Лот не значит ничего, потому что все, что он делает, делает только потому что кто-то сказал, кто-то предложил, кто-то помог. Вторую половину он тоже особо ничего не значит. Выступает тупо в качестве друга на побегушках, а приключения с ним либо скучны, либо их развязка зависит извне. Даже в единственной битве, которая ему выпала, ему пришел на помощь зверь. Как самостоятельный персонаж он не тянет.

Никлайс. Господи, прости, это самая отстойная часть и самый отстойный персонаж. Он скучный и постоянно ноющий. Если бы я хотела книгу о персонаже-нытике, написала бы свои мемуары. Его поступки объясняются либо тем, что он ноет о мертвом любовнике, либо тем, что он алхимик, а зачастую и тем и другим вместе. Иногда ему в голову вкладывают хорошую мысль о хорошем поступке, но действует он ровно наоборот. Он варится в булькающей жиже из горя и ненависти на протяжении всей книги и его резкое изменение направления в сторону доброго поступка выглядит уж очень резко, а оттого и неестественно. Он буквально ничему не учится и как будто ничего не понимает и смотреть на персонажа, который совсем не меняется крайне скучно.

Сабран. Припишу её тоже к гг, но отдельной её линии нет. По-факту все персонажи тут довольно просты и после пары глав уже понимаешь, что они из себя представляют, но с королевой Сабран получилось по-другому. Может это своеобразная фича фэнтезийных правителей, но я такого часто не встречала. По-началу Сабран предстает как стандартная королева, надменная, немногословная и её слово стоит выше других, но со временем пред нами предстает другая королева - чувствительная, любящая, горюющая, сломленная, признающая ошибки, скрывающая за маской спокойствия и хладнокровия страх, панику, гнев. Самое крутое тут то, что это не изменение персонажа из-за внешних обстоятельств, а именно раскрытие его как такового. Остальные же, в сравнении с ней, более плоские и очевидные.

Мир тут довольно большой, но, как уже не раз замечали, поверхностный, но это не значит, что вы его не поймете и не разберетесь. Просто нырнете не так глубоко, как, наверное, могли бы. Это не проблема и не причина не брать в руки книгу.  Я полагаю, что это происходит (причем во многих книгах) потому что в вас с самого начала швыряют карту, миллион непонятных названий и хорошо, если при этом намекнут на часть света или направление, где то или иное место может находиться (мол “на юго-западе от горы такой-то”), хотя это тоже не очень помогает. Так и получается, что в большом количестве информации сложно разобраться, даже если хочется. Если бы этот самый мир с его разнообразием раскрывали постепенно и через непосредственное присутствие в нем, то выходило бы гораздо лучше. То же самое с животными и чудовищами - описание у них не ахти какое, названия сложны и остается уповать только на то, что от их формы и цвета ничего не зависит. Собственно так и есть, поэтому совет - не растрачивайте свое воображение, пытаясь сделать работу за автора: забейте.
Кстати “забейте” главный девиз книги. Не понимаете загадку? - Забейте. Герои сами разгадают. Запутались в повествовании? - Забейте. Ничего не потеряете. Не можете вспомнить кто этот загадочный “любое имя второстепенного перса”? - Забейте. Все равно толку от него ноль.

Вот и подошла к самому забавному.
Персонажи заднего плана это нечто, причем в прямом смысле. Особенно третий план. Они настолько декоративные, что их смерти и исчезновения или упоминания вызывают только недоумение и очевидные вопросы “Что? Это еще кто?” Фрейлины так вообще как из одного шаблона. У одной из них есть муж и ребенок, но каждый раз, когда об этом упоминается, для тебя это становится новостью, типа: “Ого, так это у нее ребенок?”, но это удивление быстро пропадает, когда ты вспоминаешь, что никакой роли это не играет и можно забить.
Вторая дичь, вызвавшая приступы смеха - пистолеты. Серьезно? У тебя королеву охраняют рыцари в доспехах, с мечами и щитами, но при этом в мире существуют пистолеты? Серьезно? С пулями, которые пробивают доспехи. Серьезно? А почему не бластеры? Ладно, поняла, антураж средневековья. Как насчет джедайских мечей? Но да ладно...

Фэнтезийная литература всегда имеет однотипную структуру. Знакомство с персонажами\миром - повествование о том как они собираются на главную битву + раскрытие персонажей и мира поподробнее - сама главная битва.
Битва эта описана слишком неудачно, потому что, по большей степени, чтобы уловить её суть приходится сильно напрягаться, а подобное в условиях быстрого темпа повествования, которые присущи битвам, не является хорошим качеством. Вот и выбирай: либо ты сохраняешь темп, но понимаешь передвижения героев лишь урывками и в общих чертах, либо ты вдумываешься в их действия, но при этом теряется темп, а вместе с ним и задор. А это, попрошу заметить, что главы битвы описаны в основном с одного фокального персонажа и лишь ненадолго там появляется второй. Какой был бы ужас, если бы этих фокальных персонажей в битве было бы больше.

Есть еще одна вещь, которая все портит. У построения сюжета есть нерушимая логика: завязка-основная часть-кульминация. Это касается даже микросюжетов внутри истории и рушить её глупо. Но тут автор именно это и делает. Книга, по темпу повествования не держит в постоянном напряжении и не заставляет нас читать еще одну главу, прежде чем отложить и отдохнуть. Каждый раз, когда в ней происходит что-то, что может разжечь эту искру интереса, автор её резко обрывает и выкидывает нас на более спокойную локацию, где искра и тухнет. То есть, к примеру, когда в замке происходит замес, этот замес обрывается ближе к развязке и вот уже перед тобой глава стенаний Никлайса, а потом, когда ты возвращаешься в замок, оказывается, что кульминация прошла мимо тебя, пока ты читал нытье. Зачем это сделано? Непонятно.

Ну и как подобает про зло. Тут нет серой морали и все довольно тривиально. Зло плохое, потому что хочет захватить мир. Стандартное клише. Но если опустить это зло, то остальные персонажи с плохими поступками поступают плохо не потому что они плохие, а в силу различных обстоятельств, взглядов и желаний. При должном усердии их можно понять, а у некоторых может даже получиться оправдать их. Вот эта часть, пусть и не столь хорошо прописана, но крута.

Попробую завершить и подвести итог. Если вы очень остро реагируете на недочеты, сложный и плохораскрываемый мир, ЛГБТ персонажей в главных ролях, если у вас есть на примете книги, которые с большей уверенностью вам подойдут - то не читайте её.
Если вы умеете мириться с тем, что прописать все и сделать все идеально сложно и не каждому это под силу; если вы уже не знаете, что почитать, а совсем низкосортным дерьмом вам не хочется марать руки - читайте.

Я исхожу из того, что мне довольно сложно угодить. Я перечитываю огромное количество кала и знаю, какое оно. Обычно я даже не удостаиваю его какого либо внимания и забываю быстрее, чем закроется книга, но тут, несмотря на все недочеты, я неплохо провела неделю за чтением этого романа. Фееричного восторга я не испытала, конечно, но и сильно не жалею потраченного времени.

Приятного вам чтения.

В фэнтези редко встречаются одиночные книги, именно хорошие книги. Фэнтези такой жанр, в котором часто встречаются трилогии, либо серия книг... так как прописывать, создавать новый мир... это процесс долгий, и уместить всё в одной книге это сложная задача, и только опытный автор может справиться с этим..

В этой книге мир очень большой, много непонятных деталей... Очень много всего... И на этом фоне теряется вся суть истории.. я пытался, но у меня просто каша была и я никак не мог нырнуть в этот мир.  В итоге я перестал себя насиловать и бросил.

Ох, всё же возвышенное эпическое фэнтези не моё, пусть и не цикл, а всего лишь один пухлячок, но если бы не сегодняшний дедлайн, читала я бы её ещё долго, а так пришлось собраться и не отвлекаться на другие книги. И в этом и проблема, вроде бы и интересно, и тема драконов в книгах мне нравится, но как же всё медленно и тягуче. Подробнейшее описание мира, героев (а их здесь оооочень много), жизни при дворце, а потом и одежды, и каждого шага или мысли, или думы о ней. И становится ужасно скучно, потому что действие застывает и приходится долго ждать пока закончатся описания то соревнований, то свадебной церемонии, то сражений или воспоминаний о старых легендах и о чём забыли ныне живущие после того, как Безымянного заточили в недра земли.
Основных героев, получается, четверо, Никлайс, сосланный и живущий сейчас на Востоке, Сабран, правящая на Западе, верная Эда с Юга, где и раскрывается название книги, и Тани, мечтающая стать всадницей дракона. И в этом принципиальная разница между Востоком и Западом, первые живут с драконами, водными, а вторые считают всех драконов опасными и любое упоминание об иной вере - ересью. Вообще, тут оооочень много религии и это тоже навевало скуку. И понимание, что какой бы вера не была, реальной ли, вымышленной, суть всё равно остаётся одной и той же. И ты либо веришь и поступаешь в соответствие с верой, либо умело используешь её в своих целях, либо оказывается врагом, потому что не разделяешь этой веры. Но, возвращаясь к героям, помимо главных, есть ещё второстепенные, но они очень много превносят в сюжет, так что скорее они просто менее главные.
Конечно же, будет много опасных путешествий, включая морские. Много сражений, побед и поражений, жертв, жизненных трагедий, любви, счастливой и не очень, жертвенной и возвышенной. И тема ЛГБТ, из-за которой многие ругают книгу, но, имхо, её процент так мал по сравнению со всем остальным. Но при этом, да, проще было бы вообще её убрать, потому что это далеко не основное, но, видимо, популярные и обязательные темы победили, и их добавили) Мне лично это совершенно не мешало читать, утомляло меня другое, как и сказала выше.
И, радует, что это оказалось не тёмное фэнтези, просто более жёсткое что ли, и кровавое, и хоть и с вполне определённым финалом, но всё же оставляющим некую неудовлетворённость, что тоже сказалось на оценке.

Очень хочется похвалить автора за воображение, фантазию, продуманный мир с разными религиями со своими святынями и заповедями, за сотню персонажей разных народностей, за любовь и за настоящую дружбу, за предательство и пиратов. Хочется, но не буду и о причинах этого напишу ниже.

История состоит из разных кусочков, описывающих жизнь на востоке и западе, повествование ведется от нескольких лиц. Запад представлен королевским двором, дамами, рыцарями, королевой Сабран и её фрейлинами, среди которых затесалась телохранительница Эда, приставленная к королеве Обителью Апельсинового Дерева. Династия правит больше 1000 лет и только она сдерживает своей кровью пришествие огромного зла, представленного западным драконом Безымянным и его воинством. Но пока еще течет кровь в жилах, можно не беспокоиться о его пришествии, но королева не торопится выходить замуж и рожать наследницу, она пьет чай со своим двором, молится и считает, что книги — это зло.

На другом краю земли — на Востоке, Тани учится на драконью всадницу и мечтает служить своей стране, защищая... а что-то я подзабыла, что именно они там защищают или автор забыла это упомянуть. Драконы тут восточные, морские, похожие на китайских драконов — милые и мудрые, но огромные и тоже против западных драконов. Тани идет к своей цели и готовится сдавать экзамены, пока не совершает ошибку и не выходит искупаться в море накануне испытания.

А тем временем Безымянный просыпается и для того, чтобы его победить, надо найти две жемчужины и легендарный меч, именно с помощью этих трех предметов он был погружен в сон в первый раз. Нашим героям предстоит спасти весь мир от кровожадных существ и от испепеления. Звучит отлично и что могло пойти не так? Как бы смешно ни звучало, но всё))

— Вопросы возникают со старта: в чём суть религии и что за добродетели? Дали название, создали храм, но сути религии никто не объяснил.

— Заглавная Обитель Апельсинового Дерева. И дереву, и апельсину, и обители уделено в общей сумме около 5 страниц и это при объеме в 800 стр. Кусочек истории основания для затравки, немного про общие цели и хватит с читателя, ведь суть то совсем не в этом!

— ДРАКОНЫ! нельзя поместить в книгу слона и сделать вид, что он мышка. Драконам тут уделено еще меньше места, чем деревьям. Почему произошел разлад между драконами? Почему западные являются распространителями чумы, чего они хотят? Для чего им завоевание мира? Почему восточные служат людям и какие именно у них взаимоотношения? Я понимаю, что автор взяла за основу предания и мифы, но раскрутите их, покажите во всей красе, а не скомкайте в листочек и выкиньте в корзину, взяв только название и главных героев.

—Золотая Императрица — королева пиратов. Вот тут уж вообще обида взяла за то, что прототипом использовали легендарскую китайскую королеву пиратов Госпожу Чжэн, но представили её тут простой дурой с татуировкой "любовь" на лбу. Да только из ее персонажа можно было раскрутить такие интриги и страсти, что закачаешься, а всё спустили на тормозах.

— Мужчины! нет их тут, к сожалению, либо ведут себя как-то так странно, что не веришь ни им, ни их мотивам. Они просто существуют сами по себе, иногда надевают латы, чтобы как будто защитить женщин, которые сами прекрасно со всем управляются.

Про героинь-женщин я ничего не напишу, потому что тут есть только подростки, страдающие от гормонов и буйной головы и им всё равно на всех и вся, им бы в постель к любимой под бочок ну или оседлать дракона.

Романтическое фэнтези — да. Героическое — нет. Драконы пролетают, герои мрут, но ни к кому нет никакого сочувствия, потому что они все просто статисты для буйной авторской фантазии, которая захотела вместить множество идей в одну книгу, не озаботившись логичным переплетением и объяснением читателю чего бы то ни было, кроме сотни труднопроизносимых и совершенно незапоминающихся имен.

P.S. но, конечно, в книге есть и глобальная идея о том, что противостояние между блоками стран должно прекратиться, чтобы все смогли объединиться против общего зла, пойти навстречу друг-другу и мир, дружба, жвачка. И, конечно, без Шекспира никуда: "что-то сгнило в Датском королевстве"...

P.S1. Но книгу стоило назвать "Призраки бывших королев"...

P.S2. улыбнуло оружие в мире: алебарды, луки, пращи, мечи и пистолеты))))) и все солдаты-универсалы))))