Черная немочь

Книга о том, как родители ломают надежды молодых людей, вгоняя тех самых в гроб, в прямом смысле слова. Молодой человек по имени Гаврила, сын семьи купеческой, закручинился, уже как два года ходит похудевший и голову повесивший. Его мать, добросердечная женщина, испугавшись за сыночка своего родного, отправляется к своему духовному отцу. Тот хорошенько выспавшись, выслушивает причитания ее и советует привести сыночка утром к нему, авось растолкует причину его грусти. Окрыленная надеждами купчиха идет домой, да приходит позже сожителя своего, мужика исконно русского, сурового. Тот, конечно, злиться, но услышав о том, куда его зазноба ходила, предлагает иной ход решения. Мол, пасынка его женить надо, а там все проблемы сами собой отпадут. Жена его счастлива, такой ход дела ей нравится, тут же зовут сваху и та за небольшую мзду сыскивает им невесту, за которой приданное хорошее, ну, а то, что она старше жениха на 13 лет и похожа на чучело соломенное никого не смущает. На том и порешили. Ничего не ведавший Гаврила на утро идет к духовному отцу, который уже ждет его, приготавливаясь выслушать речь о любом грехе, даже самом тяжком и принять его на себя. Но что же рассказывает наш герой? Он учится желает! С самого младенчества тяготится вопросами о том, от чего солнце встает, птички летают и прочее. И на столько его пламенная речь поразила духовника, что тот прослезился и обещал способствовать юному сердцу. Осчастливленный Гаврила возвращается домой, где его ждет неприятный сюрприз - отчим, мать и сваха читают о том, что будет в приданном у ЕГО невесты! Чувствительный герой падает в обморок, но его заботливые родители не обращают на это внимания, а продолжают мысленно делить денюжки. Отчим мечтает о заводе в Перми и конторке в Санкт-Петербурге, мать о украшениях из жемчуга, а сваха о хороший мзде. Заметив едва очнувшегося новоиспеченного жениха, его отправляют переодеваться и ведут на смотрины. Ах, как богат дом невесты. Злато, серебро, купцы и купчихи собрались посмотреть на сие действо - смотрины. Родители друг другом довольны, тридцатилетняя невеста весом с небольшого слоника взглядом пожирает семнадцатилетнего будущего мужа, а тот сидит ни жив ни мертв. Наконец ужас этот закончился. Задумался Гаврила об отношениях между мужчиной и женщиной, о любви высокой и вечной, а тут, вот тебе - страшная старая невеста. Дрожит герой и без чувств засыпает на стуле. Ни о чем не подозревавший духовник идет уговаривать главу семейства о обучении сии талантливого отрока, но получает грубый отказ, и уходя, надеется еще поправить это дельце. Проснувшийся Гаврила наотрез отказывается жениться, за что отчим в крепких выражениях прогоняет расплакавшегося парня к светелку. Счастливы родители, образумится парень, сели за обед сытный да веселый. А тут и везут их сынка на старой телеге. Утопился с горя, славный малый. Духовник над ним нависает, проклиная родителей, что загубили сие дарование. Вслед за сынком умирает и мама, на могилке под крестиком. А отчим все так же ведет дело, только украдкой слезы вытирает. А от чего они, не известно. Может кручинится, что такая выгодная сделка провалилась, а может винит себя за загубленного пасынка. Такая история.