Сложное у меня отношение к книге. Очень хороший сюжет, помноженный на то, что авторке в какие-то моменты явно лень было писать.

Первое. Никаких проблем с историчностью я не обнаружила. Я не великий специалист, признаюсь сразу, но полное незнание реалий я бы обнаружила. То, к чему предъявляют претензии другие рецензенты, явно не состоятельно. Аристократы вполне могли сидеть за одним столом с кем угодно, не надо забывать, что аристократия аристократией, но приматом был христианский закон о всеобщем равенстве. Няню, если её любили в семействе, вполне могли сажать за стол с маркизами. Оценивалось умение приглашённого гостя вести себя за столом, не орать и не вонять. Если не нравится низкое социальное положение того, кого рядом с тобой посадили, не болтай с ним, либо впоследствии не посещай дом, где тебе не нравится общество.

Подчеркну очень важный аспект, который напрочь забывают как при описании Викторианской Англии, так и при эпохе Регентства - слуги не являются рабами господ. Да, хозяева могут устроить слуге обожежмой, выгнать, обесславить и оставить без средств существования. Либо без возможности заработать много. Но слуги - это свободные люди, братья во Христе. И (не исключаю, что по причинам сравнения с рабством американцев, которые говорят практически на том же языке) концепция свободного человека крайне часто всплывает в литературе того времени. Гордый крестьянин с крохотным наделом, который владеет своей землёй и богачей посылает по матушке (окей, более пристойно, но матерок подразумевается) - очень распространённый образ английской литературы. Если я начну разбирать холуйство "маленького человека" в русской литературе девятнадцатого века, думаю, соберу бинго истеричек в комментах, обидевшихся за "Великую", но, энивей, стоит помнить, что иерархия (и социальные условности) в Англии была дикой, но скрытой. Плюс это загородный приём, в котором предполагается неформальность.

Второе. Мне очень понравился сеттинг, но, как по мне, его не развили никак. Нет, развили, сорян, и развили хорошо, но во время течения романа не чувствовалась атмосфера. Так-то, интриги и заговоры на фоне большого приёма в громадном поместье - полгода назад такую книгу читала: Стефани Бёрджесс "Волшебство по наследству". И несмотря на то, что там событий было меньше, а завлекалочки хуже, книга больше нравилась из-за описаний и атмосферности.

Кэролайн после самоубийства разорившегося отца бросила семью тёти и ушла работать самостоятельно, лишь надеется позже взять от тёти и шестнадцатилетнюю сестру. Тётка, чтобы получить Кэролайн обратно, зовёт её в гости вместе с нанимательницей - очаровательной "старушкой" миссис Фроджертон. В доме, где, помимо своих детей, тётя с дядей также воспитывают окрестных сирот, а потом подыскивают им место, в какой-то момент убивают старую деву, присматривающую за детьми. А Кэролайн видит, как в детском кукольном домике передвигают куколки, которые изображают совершённые убийства.

И сюжет очень неплох, мне нравится убийца, мне нравится мотив убийств, мне очень нравится миссис Фроджертон, которая попыталась поучаствовать в расследовании убийств (будут ещё), которые хозяева особняка пытаются скрыть. А теперь о минусах, а их полно. Очень многие повторяют, что воспитываться у хозяев было кошмарно, было бы лучше в работном доме. И что происходило? нет, разгадка ответа не даёт. Что происходило у Кэролайн, что она предпочла послать родственников и пойти работать самой? И проблема не в том, что авторка умалчивает, а в том, что это непродумано. Она обозначила проблему, а дальше - работайте сами, придумывайте, чё было не так.

В заговор, который является разгадкой всей тайны, было посвящено масса народа, но не все. Кстати, вот только сейчас дошло и из-за этого я снизила оценку на целый балл. И скрыть подобную схему было бы невозможно. Либо посвящены все, либо никто. Опять же, никакого резона в том, чтобы крутить подобную схему, у некоторых людей не было, финансово это крайне мало окупалось. Ощущение,  что авторка упорно намекает на педофилию, но эта линия никак не развита. Если это будет экранизировать, надеюсь, сделают именно такую разгадку, потому что иначе всё как-то нечеловечески странно.

Миссис Фроджертон тридцать восемь лет. Потому что в начале говорилось, что её дочери семнадцать, а та её родила в двадцать один, то есть она, как минимум, лет на пятнадцать моложе хозяйки дома. Как-то это обыгрывается? Нет, авторка про это забыла. Кэролайн старше своей сестры шестнадцатилетней Сьюзен почти на десять лет. Значит ей лет двадцать шесть, она уже старая дева в таком случае. Когда её бросил жених, отец покончил с собой, сколько времени Кэролайн работает? Нет ответа. Ваапче. Равно же мы должны учитывать возраст доктора и кое-кого из приглашённых гостей. А ещё сообразить, сколько лет было кое-кому неизвестно сколько лет назад. Ноль. Это плохая продуманность.

Не буду утверждать, как обычно, что книгу писало больше одного человека, но в середине стиль меняется. К худшему. Нет описаний и объём разгоняется за счёт того, что Кэролайн постоянно пересказывает миссис Фроджертон то, что мы уже и так знаем. В довершение моего неприятия рядом с Кэролайн ошивается доктор, который социально неадаптирован, потому что всем хамит и ничего этим не добивается, причём авторка упорно пытается сделать между ним и Кэролайн какое-то сексуальное напряжение.

В общем, читать мне было приятно и интересно, но теперь, когда я перечисляю недостатки, их действительно много. Книга реально плохо проработана. Я не скажу, что тут так уж много элементов, которые надо дорабатывать, в хорошем телевизионном проекте всё исправить можно запросто. Тут подозревают тех, кого надо, моё предположение об убийце оказалось правильным. Я продолжу чтение, потому что хочу проверить - все ли книги авторки так непроработаны. Впрочем, вру, я продолжу читать ради хороших сюжетов. Мне нравится, хотя недостатков всё равно полно.

В общем, в спойлере пишу о том, что не то авторка что-то случайно сократила важное, не то в русском издании. Хотя в русском издании обложка обалденная.

Шампанское по утрам пьют аристократы и дегенераты Аристократия этой книжки creme de la creme, а жизнь высшего общества расписана по минутам, строго регламентирована и сильно сомневаюсь, чтобы чопорные английские леди начинали день алкоголем. Кэролайн Мортон, дочь лорда и леди по рождению и воспитанию, вынуждена пойти в компаньонки к даме, ниже себя по статусу, но куда лучше обеспеченной. На самом деле, энергичная вдова миссис Фроджертон, которая железной рукой правит своими производствами (в Англии эра индустриализации, совпавшая с началом Викторианской эпохи) в компаньонках не нуждается. Наняли её главным образом затем, чтобы помогла вывести в свет дебютантку сезона мисс Фроджертон. В этом деле множество подводных камней, высший свет неохотно принимает выскочек-парвеню, и нужен опытный лоцман, чтобы провести Дороти в гавань удачного брака

Юная подопечная не осознает, насколько Кэролайн важна для ее успеха в свете, держится с девушкой заносчиво и самоуверенно. Можно спросить, чего ради та пошла на такие жертвы, если тетя, леди Гринвуд готова принять племянницу снова. В Гринвуд-холле прошло детство мисс Мортон после смерти матери, младшая сестрёнка и теперь на тетушкином попечении. Но именно поэтому старшая хочет добиться независимости и забрать Сьюзан из места, где нет иных перспектив, кроме роли приживалки-бедной родственницы и привилегированной бесплатной прислуги. В своем полусиротстве она достаточно узнала цену тетушкиному гостеприимству. из милости, а после скандала с разорением и самоубийством отца, утратив статус подходящей невесты и будучи вынужденной расторгнуть помолвку с молодым человеком, которого любила, предпочитает служить за деньги. Больше того, отказывается присутствовать на праздновании совершеннолетия кузины Мэйбл, всеобщей любимицы, если это оторвет ее от исполнения обязанностей. И тогда тетя приглашает нанимательниц Кэролайн в имение - высокая честь.

В респектабельном, хотя несколько уже ветшающем Гринвуд-Холле, подготовка праздника то и дело прерывается неприятными происшествиями: пропадает дворецкий, старика позже находят в подвале, запертым в собачью клетку и смертельно напуганным - кто запер, он как-бы даже не помнит. После находят удушенную пряжей и с горлом, проткнутым вязальной спицей, престарелую родственницу, приживалку в этом доме, чьей участи так хочет избежать героиня. Она занималась устройством судеб сирот, которых во множестве брали в этот дом в рамках благотворительных проектов Леди Элинор - на приглашении на свой праздник некоторых из них - товарищей своих детских игр, настояла демократичная Мэйбл. Пока удается делать перед гостями вид, что ничего экстраординарного, но происшествия множатся, вряд ли удастся заминать их и дальше, А Кэролайн кто-то (убийца?) прямо подталкивает пуститься в расследование. В котором к ней присоединятся нанимательница и доктор, в ходе которого Кэролайн переживет неприятные и прямо опасные моменты, а также узнает много такого, что предпочла бы не знать. А мы, читатели - узнаем о ней кое-что, выходящее за рамки "бедной честной девушки", что парадоксальным образом, сделает ее ближе и обаятельнее

История, ценная не столько детективной составляющей, сколько атмосферой романов любимых викторианок: Джейн Остен, Шарлотты и Эмили Бронте, которую Кэтрин Ллойд удалось воссоздать с поразительной аутентичностью. И в аудио, Юлия Яблонская читает великолепно, спасибо Дому историй за еще один подарок.

Мода на ретро детективы, она, видимо не привязана к какой-то определенной стране, у нас таковых сейчас стало очень много. И, как видно, не только у нас. Вот перед нами пример адаптации ретро детектива в викторианскую ламповость от человека- почитателя Энн Пэрри. То есть сахарно красивая корочка общественного благоденствия скрывает крайне гнилое нутро, что станет понятным только совсем к концовке книги. Не просто гнилое (шокированы будут все, и герои, и читатели, так все мерзко в сочетании внешней гуманности и циничных решений), а завязанное еще и на сексуальном подтексте, именно это фишка Энн Пэрри. Но в этой книге такое понимаешь далеко не сразу, именно что ближе к концу. Что касается логичности сюжета, то, как мне кажется, автор, в угоду аутентичности викторианских реакций снизила и динамику повествования, а к концовке пострадала и логика (когда начались все эти треши с обыском и истериками матери и дочери, и т.п.). Отдельно меня пылало от морали героини - ок, ты такая вся высокоморальная и целеустремлённая, но блин так легко ты оправдываешь свои весьма корыстные решения. А чужие аналогичные порицаешь крайне. А вот чем они отличаются? Ты это делаешь (с молчаливого одобрения нескольких не-аристократов) ради сестры, которая к слову и не просила о таком героизме, (это же эфемерное оправдание, где реален лишь факт - присвоение чужого и заведомо неправедного нажитого имущества), а другой герой - ради любви и дружбы делает гадкие выпады, приводящие к краху той самой "сладкой корочки общества" - в чем разница-то? Для героини это очень полярно, а я вот не поняла. Считаю что оба варианта неэтичны, и хвалиться/гордится тут вовсе нечем, неправедно и нет повода для ощущения себя чистым спасителем. Хотя большая часть персонажей тут к концовке вызывают лишь отвращение. - вся эта насильственная благотворительность без настоящей идеи, для фасада приводящая к массе злоупотреблений. Мерзко. Интересно, как подобные книги воспринимают современные британские аристократы, ведь им создают априори негативную репутацию, такой себе черный след прошлого, и не в первый раз. И опять же, эта книга больше попытка переосмыслить на современный лад того самый викторианский образ жизни и великосветский приём, нежели чем показать именно детектив. Причем тут кукольный домик, зачем это нужно было делать, я так и не нашла убедительной мотивации, разве что потом показать каминную трубу? И опять масса вопросов - оно же не пахло разве? Не вызывало вопросов почему не работает столь долго? Не вызывало вопросов, почему хозяйка-то не в курсе? Или все же в курсе, но молчала? И, если это не единичный случай был, судя по дневнику, то разве последствия отличались бы? А тут один пример. И опять же, я так и не поняла или упустила, откуда объективно узнал о местонахождении тот, кто поместил эту инфу в кукольный домик? В общем несерьезно воспринимается. И в целом, отсюда эти глупости с тётушкой, странности с работодательницей и вообще общее впечатление какой-то недосказанности. Но опыт был интересный, автор явно симпатизирует своей героине и будет дальше ей потакать понемногу, приводя к такому же викторианскому счастию.