Мертвый месяц

— Ну шанс бы у тебя был, – призналась Нина. – Но точно не скажу.
— Я бы постарался, чтобы удержать тебя, – ответил он.
— Читал бы книжки, поступил в вуз… – перечисляла Нина.
Челяба кивал со счастливым видом. Нина вздохнула: одно «но» – он умер несколько лет назад.
— Мы все равно не сможем быть вместе, – сказала она, освобождаясь из медвежьего захвата Челябы.
— Я знаю, – виновато ответил он. – Я бы очень хотел, чтобы ты осталась со мной.
Нина покачала головой:
— Я только в институт поступила, у меня родители, друзья…
— А я тогда из армии недавно пришел, с Горгульей познакомился, – он понимающе улыбнулся. – Я не собирался умирать.
Нина развела руками: помочь Челябе она ничем не могла.
— Слушай, – спохватилась она, – а как ваши собирались вернуться в мир живых, если проводника нет?

— Могла бы и сама догадаться, – ответил он. – Ты же умная. Не то что я.
— А если я не хочу догадываться? – неестественно спокойным голосом произнесла она, а сама уже начала понимать, изо всех сил мысленно отталкивая эту догадку от себя.
Челяба посмотрел на нее виновато и одновременно тем взглядом, которым взирает хищник на жертву.
— Все просто, – произнес он. – Вы живые, а мы мертвые. И нам не умереть окончательно, а вам не уйти отсюда.
Нина молчала. В ушах начало звенеть, перед глазами замелькали черные мошки.
— И что с того? – собственный голос показался настолько чужим, что она его не узнала.
— Все просто, – повторил Челяба. – Мы займем ваше место.
Мир покачнулся, и Нина начала оседать на снег. В последний момент Челяба успел подхватить ее.
— Ну ты чего? – бормотал он. – Чуть что – и в обморок.
— А сам бы? – Нина попыталась возразить.
— Прямо хоть не говори тебе ничего, – Челяба по-прежнему обнимал ее.

— Вот же она – моя могилка!
Степанида слетела на памятник и пробежалась по буквам.
— Сте-па-ни-да Пет-ров-на Куз-не-цо-ва, – прочитала она по слогам.
Она вздохнула от облегчения.
— Подожди, – позвал ее Никита. – Ты обещала помочь мне найти Тину.
— Обещать-то обещала, только как? – пробормотала Степанида. – Подожди! Иди к старой церкви и жди там свою девушку. А я попрошу Зинаиду Павловну, чтобы она Тине передала, что ты там будешь.
— Зинаида Павловна ведь умерла, – не понял Никита.
— Ну да, – хихикнула Степанида. – Но ведь твоя Тина может общаться с умершими, а сегодня как раз подходящая ночь.
Куколка зарылась в снег и через миг исчезла внутри могилы.

Они прошли уже половину кладбища, как подмышкой у Никиты что-то заворочалось, он ощутил, что там припекает. Тина удивленно посмотрела на него и потянула за рукав в сторону старой части.
— Подожди, – попросил Никита и полез за пазуху.
Он вытащил оттуда большую моль и мгновение не мог понять: кто это? Потом до него дошло, и тут, словно сквозь толстый слой войлока, к нему пробились слова Степаниды: «Это не Тина». Никита прищурился: а кто же тогда?
Тина по-прежнему смотрела чуть в сторону.
— Взгляни на меня, – потребовал он.