Я ну очень долго думала, что же с книгой не так, почему она тянется так немыслимо долго, и мне каждый раз настолько невмочь к ней возвращаться. Всё оказалось более чем банально и, стоило мне это осознать, оценка тут же скатилась до самой минимальной. Что же, что же не так? - спросите вы. А я отвечу: в книге напрочь отсутствует сюжет. Ха-ха, вот так вот всё просто!

Повествование ведётся вокруг двух главных героев, именно за их скучными серыми буднями, похожими один на другой, нас заставят наблюдать. Бернард - типичный нитакуська и тихоня, прослывший в городе неким парнишей с чудачествами только из-за того, что рискнул открыть свой небольшой бизнес - фотоателье в одном и том же здании вместе с ритуальными услугами, которыми заведует не менее странноватый дед.

Пусть Берни и подвергается насмешкам населения, а на его окнах рисуют "кровью" леденящие душу послания, бизнес и не думает глохнуть: фотка на права сама себя, видите ли, не сделает. Вот примерно таким образом однажды вечерком в гости заглядывает второй молодой человек, которому придётся поучаствовать в этом Мерлезонском балете, Юэн. Юэн - нитакуська неформальная: бряцает на гитаре в клубах, поёт песенки и проч. И как персонаж он ещё более странный, чем Берни, потому что первое, что сделал при знакомстве - разбил себе голову об стол и потерял сознание. Короче, две души встретились.

Уж не знаю, насколько сильно был порезан или изменён изначальный текст, но складывается стойкое ощущение, будто планировался некий слоубёрн. Да не просто слоу, а едва-едва тлеющий. Герои немножко разбирают мусор в ателье. Ездят на мероприятия приработать внештатными фотографами. Шарятся по заброшкам в поисках сверхъестественного. Пару раз помогают деду отнести покойничков в подвал... И оба нещадно галлюцинируют, попеременно сетуя на то, что совсем уже морально утомили второго приятеля. Честно говоря, утомили они только меня...

Дни тянутся за днями, каким-то образом ребята начинают жить вместе, ходить вместе на прогулки, устраивать совместные ужины и вместе изгонять призраков. Юэн и Берни прикипают друг другу, можно сказать, зарождается крепкая мужская дружба. Реально дружба, а не то, что вы подумали. Только вот текст настолько вылизан, что становится совершенно не интересно за этими отношениями следить. Рядом с настоящими слоубёрнами, даже теми, которые напоминают апофеоз графомании размерами более, чем пять тысяч страниц, конкретно этот недороман и не валялся.

Ладно, кроме героев и их взаимодействия в книгах ведь есть ещё одна важная составляющая - сюжет! Что у Камрин Харди по сюжету? Ни-че-го. Совершенно. Кроме унылых шатаний из дома в библиотеку, потом в очередной заброшенный сарай, после чего в ателье, а затем снова домой, с персонажами не случается почти ничего. Ну да, они просто живут. Глобального конфликта нет тоже. Вроде как один из героев должен стремиться к разгадке причины появления у него суперспособностей, но ему даже на это как-то меланхолично плевать. За основу окружения взят среднестатистический американский пригород в вакууме из сериалов Нетфликса, поэтому толковой экспозицией тоже не пахнет.

Ну а как же призраки? - упрекнёте вы меня в недомолвках. Ну да, призраки, так уж и быть, присутствуют. Но вот с какой целью - мне до сих пор непонятно. Берни, обпившись травяного чая (ясно, какие травки он там заваривает), видит повсюду молчаливых и угрюмых привидений, души которых в стиле классических мелодрам девяностых должен отпустить, выслушав их рассказ о судьбе горемычной. Жути подобные приёмы из мультиков не наводят. Смысла во всём этом нет никакого. Зачем и чтобы что: вопросы эти забудьте на веки вечные.

Очевидно, что отношения героев в этой истории ставятся во главу стола. Лёгкие ужастики здесь исключительно для придания некой мистической "атмосфэры", да только когда упомянутые отношения - это "посмотрите, какие мы друзяшки", глаза начинают выискивать в произведении ну хоть какие-то другие крючочки, за которые можно зацепиться. Лично я их не нашла, потому прощаюсь с книгой с ощущением в пустую потраченного времени. Даже немного обидно, ведь автор пишет вполне сносно, хоть и слегка пародирует переводные западные романы (мне так во всяком случае показалось). Продолжение, ясное дело, читать не буду. Если всё же есть какая-то "режиссёрская" версия, было бы наверно интересно ознакомится, но, увы, этот поезд уже ушёл.

Мрачная история о фотографе, которому являются призраки, и его ассистенте, без поддержки которого ему сложно было бы справляться с возникающими на пути трудностями.

Повествование в книге очень плавное, инертное, несмотря на саму тематику.
В какой-то момент возникает желание отложить ее до лучших времен, но красивый слог и красочное описание заброшенных мест не отпускает так просто.
К тому же забавно и даже волнительно наблюдать за тем, как Бернард потихоньку проникается дружбой с Юэном и день за днем впускает его в свою жизнь, окутанную мрачными тайными и защищенную под влиянием ловцов снов.

Юэн просто не может не вызывать симпатию, а после того, как выясняется о его тяжелом прошлом и не менее печальном настоящем, парня становится искренне жаль.
Он изо всех сил борется за то, что для него важно, несмотря на обстоятельства и неудачи.

Бернард привлек меня своей загадочностью, безэмоциональностью и тягой ко всему сверхъестественному.
Он сам по себе закрытый человек и только с избранными может позволить быть собой.
Его реакция на трагедию в семье вызывает уважение, он ведет себя как и подобает настоящему мужчине.

Мне, к сожалению, не довелось ознакомиться с произведением до его издания, потому сложно судить, насколько изменился сюжет.
Тем не менее взаимные подколы Бернарда и Юэна вызывали хитрую улыбку.

А вот взаимодействия Бернарда и Эрики доводили меня едва ли не до бешенства.
Я уже начинаю спокойно относиться к подобному типажу девушек в книгах, которые слишком настойчивы и не понимают слова «нет», но Эрика с первого появления показалась мне чересчур отталкивающей.
А тот факт, что Бернард не оказывал ей никаких знаков внимания, но она при этом продолжала добиваться его, лишь подкрепил мое мнение об этой девушке.

Из минусов хотелось бы отметить довольно много лишних эпизодов и подробных описаний сцен, которые в принципе не несут в себе никакой смысловой нагрузки.
Оттого и казалось, что сюжет слишком растянут, пусть они и придают ему определенную атмосферу.
Несмотря на это, время, проведенное с парнями, просто бесценно.
Я обязательно прочту продолжение, надеюсь, его также издадут на бумаге.

Бернард перенял страсть к фотографии от своего отца. С самого детства он был посвящён в таинство проявки снимков и очарован процессом. Даже после трагедии в их семье, он все равно не перестал заниматься этим. Скорее наоборот, Бернард решил всегда смотреть на жизнь через объектив и арендовал помещение для фотостудии. Правда, место выбрал очень атмосферное: в этом же здании находится похоронное бюро, а буквально в нескольких метрах живописное кладбище.

— Ладно, я понял, — сказал, наконец, Берн. — У меня только один вопрос: ты серьёзно думал переночевать в фотостудии с покойником в подвале недалеко от старого кладбища?

Юэн нуждался в нескольких снимках на документы. Всегда сохраняющий хорошее настроение, он отправился за ними прямо в сильнейший ливень. Непогода за окном  усиливала привычную мрачную атмосферу обители Бернарда. Однако парни сразу нашли общий язык и поводы для шуточек. Это знакомство послужило началом для крепкой дружбы.

— Мне казалось, я победил монстров из детских кошмаров. Видимо, они тоже выросли и теперь вернулись. Не хотелось бы им проигрывать.

Бернард — замкнутый, молчаливый, привык во всем полагаться только на себя. Он чувствует усталость от своей работы и рутинной жизни.

Юэн — неунывающий, жизнерадостный, проницательный. Способен замечать положительное даже в самых сложных ситуациях.

Они были необходимы друг другу: один потерялся во тьме, второй мечтал о стабильности.

— В тебе действительно есть что-то странное, — тихо ответил Юэн.
— Не спорю. И это автоматически делает тебя тоже странным, потому что ты общаешься со мной.
— Набираю популярность, — улыбнулся Юэн. — Скоро в нашем городе заговорит о двух странных парнях.
«Уже говорят».

История течёт неспешно: по фрагментам мы узнаем больше о прошлом города, замечаем странности поведения его жителей и начинаем знакомство с местными призраками. От некоторых сцен чувствовала, как мурашки бегут по телу — настолько атмосферно они были прописаны.

Такие, как она — призраки — существуют за счёт живых. Иногда они подписываются от родственников и близких, в общем, людей с которыми при жизни были связаны. Часто эти же люди их... как бы призывают.

Получила огромное удовольствие от погружения в сюжет. Герои проработанны здесь до самых маленьких шероховатостей: да, Юэн всегда весёлый, но в его прошлом много тьмы; да, Бернард очень замкнутый, но в его семье было мало доверия. На каждую особенность поведения находилась причина. Сами персонажи также сближались постепенно, вовсе не спешив делиться сокровенным.

Эмоции — сильная энергия, способная на многое, даже вернуть душу с того света. Порой призраков удерживает место, в котором они пережили сильные эмоции. Часто им становится место смерти. Тогда они существуют за счёт посторонних или случайных прохожих. Могут как-то привлекать внимание, чтобы поддерживать свое существование. Без живых — нет мертвых.

В копилку самых прекрасных атмосферно-мистических историй, в которые повезло погрузиться.