А дальше – море

1940-й год, Лондон. Понимая, что война неумолимо надвигается на город, что бомбы падают всё ближе и ближе Реджинальд Томпсон убеждает жену отправить их единственную дочь Беатрис в Америку. Милли вынуждена согласиться, так как нет иного способа спастись – ни для Беатрис, ни для любого из них. Вот только Редж так и не сказал дочери, что это он настоял на таком выходе из ситуации, и Беа много лет жила с уверенностью, что именно мать была виновата в её отъезде.

Это кардинальное решение, вызванное невозможностью выбора, навсегда изменит судьбы когда-то счастливых Томпсонов. Перед родителями стоит сложная моральная дилемма: поддаться родительскому эгоизму, ставя под удар жизнь собственного ребёнка, или удалить его от опасности на безопасное расстояние, рискуя утратить с ним духовную связь и, возможно, потерять навсегда. Милли знает, она никогда не сможет простить Реджи за то, что не колебался, когда она умоляла не отсылать дочь. И никогда не простит себя за то, что дала себя уговорить.

Можно только представить, в каких растрёпанных чувствах одиннадцатилетняя Беатрис переплывала Атлантику. Огромный корабль, бескрайнее, чужое море, плачущие дети и страх, постоянный страх, что не смогут, не доплывут до спасительного американского берега. Но бояться нельзя, ведь она обещала папе. Позади – знакомая жизнь, которая даже в Лондоне грозит уже никогда не остаться прежней, и любимые до боли в сердце люди; а впереди – пугающая неизвестность и щемящая, невыразимая словами тоска.

Как показало время, печаль проходит, страх исчезает, а любовь щедрых на это чувство людей способна исцелить тоскующее сердце. Радушная семья Грегори принимает девочку с искренней сердечностью, хотя их изначальные переживания по поводу того, что они не смогут её полюбить, как родную, вполне понятны. Нэнси и Итан не делают различий между Беа и сыновьями, а тринадцатилетний Уильям и девятилетний Джеральд со всей ответственностью берут шефство над новоприобретённой сестрой. Американская жизнь закружит Беатрис в вихре ярких впечатлений: новая школа, новые друзья, уютные домашние вечера, летние поездки на личный остров Грегори. Но главное для Беа – это чувство уверенности, которое она испытывает рядом с новой семьёй. Уверенности не только в завтрашнем дне, но и в том, что она дорога этим людям.

Судьба Беа сложится непросто. В её жизни будут и горькие потери, и невыносимые расставания, и утраченные возможности. Но неразрывная духовная связь с Грегори, даже после отъезда из Америки, любовь к острову в Мэне, нетленное чувство к Уильяму –всё это останется с Беа навсегда.

Читая этот замечательный роман, я поняла, сколько эмоций, переживаний, любви и кропотливых исследований вложила Лора Спенс-Эш в его создание. Он может нравится, а может вызывать неоднозначные впечатления, но можно сказать с уверенностью, что равнодушным он не оставит.

В августе 1939 года мэр Лондона Герберт Моррисон обратился в правительство, которое на тот момент возглавлял Н. Чемберлен, с просьбой начать эвакуацию детей. Ему было отказано, правительство боялось, что из - за этого начнется паника. Но в первый же день Второй мировой войны, 1 сентября 1939 года, Моррисон уже в ультимативной форме вновь потребовал эвакуации и на этот раз был услышан. Первая волна эвакуации началась в тот же день: дети колоннами с чемоданчиками и коробками с противогазами в руках, с бирками, на которых были написаны их имена и данные родителей, шли по улицам британских городов. В первый исход детей вывозили недалеко, в сельские районы Англии. А летом 1940 года, когда Германия начала активные бомбардировки Великобритании, случилась вторая волна. И на этот раз детей вывозили за границу: в Австралию, Новую Зеландию, Канаду и США. С этой второй волной из Лондона в Америку была вывезена 11 - летняя Беатрис Томпсон. Ее родители сделали все возможное, чтоб избавить своего единственного ребенка от ужасов войны. И сделали это очень вовремя, потому что буквально месяц спустя начнется "Лондонский Блиц", когда Лондон потонет в дыму, огне и руинах. Беа, так стали называть ее в приемной американской семье, очень повезло с людьми, которые приняли ее в свой дом. С самых первых дней ее окружили любовью и заботой. Семейство Грегори, куда она попала, состояло из 4-х человек: глава семьи Итан, его жена Нэнси, и двое их мальчишек - Уильям и Джеральд, один чуть старше Беа, другой чуть младше. Она прожила с ними 5 лет и Грегори стали для нее действительно любящей семьей. Первая часть книги рассказывает об этих пяти годах, которые Беа прожила вдали от родителей. А вторая часть - уже после возвращения в Лондон. Сначала мы видим Беа спустя 6 лет после возвращения, потом проходит 15 - 20 лет. И лишь спустя 20 лет Беа снова приедет к Грегори, правда причина поездки очень печальная... Но однажды Беа вернется навсегда. Вернется туда, где осталось ее сердце, где живет ее вторая семья, где она снова будет счастлива. Это очень теплое и уютное произведение. С отдельными небольшими главами, которые чередуются от лица героев: отец Беа, мать Беа, Итан, Нэнси, Беа, Джеральд, Уильям. Да, тут есть обиды, горечь потерь, но сам сюжет умиротворяет. Немножко простенько, немножко наивно, но читая, я отдыхала душой. Неторопливое повествование, показывающее взросление и становление характеров всей троицы: Беа, Уильяма и Джеральда. Малыш, оказавшийся настоящим бойцом и сумевшим добиться всего, о чем мечталось. И бой - парень, рано опустивший руки и так и не сумевший найти свое место в жизни...

Мимо этой очаровательной обложки сложно пройти, даже предполагая, после прочтения аннотации, что внутри получишь довольно стандартную англо-американскую слезодавилку из времён Второй мировой войны. Однако, книга не совсем стандартная. Войны, как таковой тут почти нет, если не считать нескольких не очень длинных, совершенно не подробных и абсолютно невыразительных описаний того, как папа девочки Беатрис служил добровольцем во время налётов на Лондон. Война здесь - просто первопричина, по которой Беатрис оказывается в Штатах, у гостеприимной семьи Грегори. Там юную Трис начинают именовать Беа, там она впервые узнаёт, что люди могут много говорить и не быть несерьёзными, там впервые надевает бальное платье и переживает первую любовь. Нет, её родители не были плохими людьми, но предпочитали не слишком афишировать свои чувства. папа ещё боле-менее был эмоциональным с дочкой, а мать - нет. Зато именно мать безумно переживает, отправив девочку:

На карточке, помимо имени, был еще длинный номер, и Милли его запомнила, решив, что ни за что в жизни не забудет. Она думала, что это может быть единственным способом отыскать свою дочь. А по пути домой начала сходить с ума от ужаса, что не уверена, какая цифра последняя – три или шесть.

Но это, честно говоря, единственная сцена в романе, когда английская мама вызвала у меня сочувствие. Гораздо приятнее, открытее, добрее мама американская. Конечно, можно посмотреть на то, что они, имея двух мальчиков-подростков, приняли в семью именно девочку, как на осуществление желания Нэнси иметь дочь без предусмотрения возможных осложнений пубертатного периода. Но это желание настолько искреннее, что, наверное, было очень сложно ему не поддаться!

Она, оказывается, совсем не разбирается, как правильно воспитывать девочек. Господь подскажет, он наверняка знает, что делает, решает она.

Пять лет Беа, проведённые в Америке, просто перевернули её жизнь. Ясно, что её родители тоже натерпелись, и не только от ужасов войны:

Они отправили дочь на другой конец света, чтобы у нее было детство. Но не понимали, что тем самым лишают себя ее детства.

Возвращаться в Лондон было нелегко, тем более что мама снова вышла замуж (кстати, не в последний раз), и утрата Ульяма, старшего сына Грегори, с которым у Беа были настоящие чувства, казалась девушке невосполнимой. Отношения с семейством за океаном почти прекратились. Но пять лет - это не пять минут, и множество прекрасных воспоминаний не просто вычеркнуть из памяти и из жизни. Возможно, всё сложилось бы у всех совсем по-другому, если бы Беатрис могла остаться...

И порой ей трудно совместить девочку, которой она была тогда, с той взрослой женщиной, которой стала сейчас. Они словно два разных человека. Уж очень долго она пыталась забыть ту девочку.

Но книга не оставляет осадка, потому что финал, после всех смертей и потерь, всё-таки, на мой взгляд, позитивный.