Когда я начинала читать эту книгу, я немного сомневалась, что мне понравится эта книга. Но было интересно попробовать ее прочитать. И я ни капельки не пожалела, что дала книге шанс. Отлично продуманный и прописанный мир. Живые персонажи. Книга состоит из двух частей. В первой части – строительство империи Мирэй. Если бы все императоры были такие, было бы чудесно. Очень понравился Вариар – выстоять после т ого, что с ним сделал брат – это не просто. А он не сломался, а завоевал города и создал империю. Да, ему помогли соратники и дядя, который стал главой Императорского совета. Еще у него очень правильная позиция по отношению к вере. И жрецы мне очень импонировали. Вторая часть – спустя года. Когда появились подлые люди, которым мало того, что они имеют. И как же хорошо, что хорошие люди все же не редкость. Отдельных слов от меня заслуживает зодчий – эльф Лоэналь. Ведь благодаря ему появилась столица империи. Было очень интересно читать историю империи и ее сначала создателей, а потом и их потомков. Это не просто фэнтези. Это действительно летопись. Огромное спасибо автору!

Это произведение сделано не просто как книга в стиле фэнтези, а как настоящая летопись эпохи. Я ощущаю под моими пальцами шуршание пожелтевших страниц, покрытых пылью веков, где каждое слово пропитано запахом дыма от костров на привале и ядом дворцовых интриг. Вместе с героями я иду змеиными тропами, которые ведут к рождению великой империи. Автор медленно раскрывает передо мной историю появления империи Мирэй и ее становления, даёт прочувствовать, как кирпичик за кирпичиком, ценой боли, предательств и редких мгновений настоящей верности создается то, чему суждено жить в веках.

Особенно цепляет то, что все идет в хронологическом порядке. В начале я вижу возмужание и взросление великого Вариара. Его лишили всего: дома, семьи, матери, имени рода, но не смогли лишить воли. Его путь от изгнанника до создателя империи Мирэй пробирает до мурашек. Умный, жесткий, в нем нет слепой ярости, зато есть холодная решимость и редкая мудрость правителя, который понимает, что власть — это прежде всего ответственность. Но его время прошло, и на трон взошли его потомки. Прошло несколько веков, и построенное с таким трудом начинает рушиться: слабый император, хитрый глава Совета, наследник в опале... И вот уже змеиные тропы становятся не просто метафорой, а реальной дорогой, где каждый шаг может стоить жизни.

Мир прописан автором с любовью к деталям. Я вижу быт жителей и как менялась их жизнь от года к году, от века к веку. Ритуалы ярко и натуралистично описаны, но больше всего удивляет магия, за которую приходится платить самым дорогим — часами, днями или даже неделями собственной жизни. Это добавляет истории новизны и в то же время честности: нет никакой вседозволенности, только тяжёлый выбор и его последствия. Персонажи истории очень реалистично прорисованы. Нет ни одного однозначно хорошего или плохого. Даже у злодеев есть своя логика и стремления, а у героев свои слабости, из‑за которых они совершают ошибки. А еще в истории есть эльфы. Хитрые, высокомерные и опасные, но такие красивые и долгоживущие. Они собственными глазами видели рождение империи и сейчас наблюдают ее крах.

Интриги плетутся как искусные сети, в которые попадаются враги. И я этому радуюсь, но когда в сети врагов попадаются те, кого я искренне полюбила, то я не могу сдержать своих слез. Мне кажется, что всё под контролем, но чем ближе к финалу, тем отчетливее я понимаю, что никто, кроме автора, не знает и не видит всей картины, и любая уверенность может обернуться ловушкой. Напряжение нарастает постепенно, без резких скачков, и именно поэтому кульминация бьет точно в цель, мне в самое сердце. Как же я рыдала над судьбой Кайи и Маэля. Что же такое автор сотворила-то? Как так можно-то? Единственное, чего хочется после финала, это сразу схватить следующую книгу. И читать, читать, читать... Слишком много нитей осталось висеть в воздухе, слишком сильно я прикипела к героям. Эта история еще долго не отпускает после того, как закрываешь последнюю страницу.

Ознакомился с романом "Змеиные тропы" сетевого автора Айрин Бран - писательницы с уникальным стилем и необычной подачей материала.
Роман начинается с эпизода, к которому по сути читатель вернётся в самом конце. Это с одной стороны закладывает интересную интригу, а с другой не может слишком долго удерживать внимание, поскольку события в городе Самата, о котором идёт речь, большей частью будут несколько затянуты.
Первые несколько глав повествуют нам о становлении империи Мирэй, и они, с одной стороны достаточно интересны, поскольку автору удалось действительно с нуля построить целое государство, а с другой, из-за резкого скачка на 100 с лишним лет вперёд могут потерять свою значимость. Я бы пару глав поместил в середину флэшбеками, от этого ничего не потерялось бы.
Но вот проходит более ста лет, и, как это часто бывает, на троне уже вовсе не справедливый правитель, а армия, флот и гвардия преданы интригану, выходцу из семьи рыбаков, которые плетёт свои сети по всей империи. И вот здесь возникает вопрос - как ему удалось стать главой имперского совета, ведь это нигде не показано, а могло быть очень интересным и познавательным.
Вообще, сама идея романа "Змеиные тропы" - показать интриги с разных сторон, и кто чем ради них рискует. Не стоит здесь приводить сравнение с "Игрой престолов" - перед нами более реалистичный сюжет, и нет неоправданных смертей. Здесь каждый из игроков совершает и сильные ходы, и в то же время иногда ошибочные. Каждый подвержен своим слабостям, и это логично ведёт к тому, что кое-кто и проиграет, отчего лишится всего. И на этот раз справедливое возмездие настигнет именно злодея, хотя антагонист здесь показан весьма характерно. Однако есть один недостаток - Дарьенал первую половину романа практически проигрывает вчистую в хитросплетении интриг, и лишь потом начинает совершать ответные ходы. По мне, так он слишком подвержен эмоциям, а мог бы и дальше плести убийственные сети.
Дальше пересказывать сюжет не буду - много спойлеров. Ограничусь теперь на достоинствах и недостатках романа.
К плюсам отнесу умелую подачу основной линии, все эти интриги срисованы как с реальности, нет ни одной недостоверной. Ещё меня заинтересовала система магии - расплачиваться за неё приходится днями, а то и годами жизни. Хорошо прописаны образы Маэля, Кайи, Линарта, Элера. Сюжет держит читателя в напряжении и заставляет сравнивать с реалиями жизни, при этом я лично наблюдал нечто похожее в нашем городе. В общем, концепция "Змеиных троп" удалась.
Теперь о недостатках. Эльфы предсказуемо нудны, заносчивы и высокомерны. Из их ряда выбивается только Маэль, но он полукровка и жил всё время с людьми. Потом, этот их обряд принесения в жертву пегаса - жуть просто.  Провисли ещё пару линий - благословения Селеры (такое ощущение, что это единственная реальная богиня или же её приходы кем-то умело подстроены), исчезновение Кайи и то, что потом произошло с её отцом и материю (всё-таки намёк на продолжение?).
Но в целом читать было весьма интересно. Сюжет был медленно-текучим, а под конец разогнался, порой даже чересчур быстро. Но концовка оказалась весьма оправданной и закономерной. Практически всем (кроме оборванных сюжетных линий) воздали по заслугам.
10/10