Осенняя жатва

Где-то в Британии (но в той ли самой, которую знаем мы?) стоит на берегу озера Лох-Тара город Байль - с небольшим и недавно начавшим строиться даунтауном, состоящим из новеньких небоскребов, со средневековым старым городом, чьи узкие улочки манят туристов, с уличными кафе, кофейнями, пабами, рыбацкими предместьями и развалинами старой крепости неподалеку. Милый город средней руки, пропитанный тем самым легендарным духом Старой Европы.

А совсем рядом с Байлем находится Граница - стена туманов, уводящих забредших на нее на Другую сторону - в мир магии и древних преданий, в котором обитают сиды и другие волшебные существа. Народом фэйри правят Король-Охотник, чья Дикая Охота каждый Самайн проносится и над Байлем, и Королева. Попасть на Другую сторону несложно - а вот выбраться оттуда куда труднее. Иногда из страны эльфов в Байль приходят странные существа, удивительные или опасные. Иногда сиды похищают детей. Иногда уже самими людьми тут творятся ритуалы, связанные с черной магией. Иногда... всякое, в общем, случается в Байле.

Именно поэтому в городе есть специальный отдел полиции, занятый расследованиями сверхъестественного, в котором работает детектив Ник О'Ши, и пользуются авторитетом в народе так называемые "охотники на фей", призванные решать проблемы, связанные с добрыми соседями города. Рэй Кэрринджер, главная героиня книги - одна из таких охотников. Она берется за разные дела, связанные с прогулками в страну фэйри или с магическими происшествиями здесь, а также часто выступает в роли консультанта для полиции. Когда Рэй был еще совсем юной, ее и саму похищали в холмы - а потому у нее сложились особенные сложные отношения с волшебной страной и ее Королем.

... Книга состоит из шести рассказов, связанных общими персонажами и сюжетом. Поначалу мы следим за отдельными детективными историями, участником которых является Рэй. Героиня спасает ребенка, похищенного сидами в свой мир; разбирает проблемы между фэйри и владельцем таинственной мельницы; становится участником событий, связанных с арфистом по имени Том, вхожим в холмы; расследует дело о нападениях странного монстра и цепочке таинственных жертвоприношений, происходящих в Байле.

Если поначалу сиды кажутся стороной чуждой и враждебной человечеству, постепенно мы узнаем их лучше, проникаемся к ним сочувствием, встречаем среди них многих симпатичных персонажей, с которыми Рэй начинает сотрудничать. Постепенно становится понятно, что и обитатели Байля, и жители зачарованных холмов - в самом деле соседи, живущие на одной и той же земле, пропитанной магией и древними чарами. Лишь сообща они смогут справиться с общей угрозой, нависающей над ними в последних главах, когда у мира людей и мира волшебных существ появляется новый могущественный противник. Мы видим, как герои, поначалу относившиеся друг к другу с недоверием и опаской, объединяются ради общего дела.

Книга написана хорошим языком, увлекательна и интересна. Она динамична и в чем-то напоминает хороший детективный сериал, где отдельные эпизоды складываются в общую арку. Персонажи симпатичны и вызывают сопереживание при чтении. Автор хорошо разбирается в преданиях и фольклоре, рисует убедительные образы, связанные с кельтской мифологией. Я рекомендую "Осеннюю жатву" как всем, кто интересуется легендами и мифами старой Британии и рассказами о волшебном народе, так и любителям просто качественного городского фэнтези с яркими героями и хорошим сюжетом.

Но ты знаешь, ведь гончие взяли мой след,
Твои серые гончие взяли мой след,
Темноглазые гончие взяли мой след,
И не знать мне ни сна, ни покоя.
Хелависа “Королевская охота”

«Осенняя жатва» - роман-однотомник из цикла «Красный вереск» Марии Гуцол, относится к жанрам «мистический триллер» и «городское фэнтези»

Название

Джейн: Первым в голову приходит вопрос – а что вообще жнут (пожинают?) осенью? Но прямая трактовка это не про нас, давайте копать глубже.

Следом, после небольшого размышления, приходит второй смысл слова. Возникает ассоциативный ряд. Здесь и осень, конец природного цикла, и кое-кто, прозванный Мрачным Жнецом. И становится немножко не по себе.

Название автором неплохо обыгрывается и становится совершенно понятным. А еще оно просто идеально гармонирует с обложкой, я прониклась.

Скарлетт: А я сначала прониклась жанром и да, тоже обложкой. Поглядев на неё сразу ясн (рябина на шее у героини кое-что да говорит), что автор объединила фейри и триллер. Что только с фейри не делали, но триллер про них я бы почитала! Название тоже в этом русле и, как по мне, намекает на кровь и – осень же – на Дикую охоту. В общем, гармонично, читателя в заблуждение не вводит и несёт в себе интригу.

Сюжет

Джейн: Рэй Керринджер – человек, который помогает людям решать их проблемы с фэйри. Похитили ребенка? Звоните Рэй. У ваших ворот стоит разгневанный эльф с ультиматумом? Наймите Керринджер. Повадилась убивать людей подозрительная тварь? К Рэй за консультацией.

Скарлетт: Словом, Рэй – этакий Сталкер, и кому как, а мне эта ассоциация пришла сразу. Волшебная страна здесь – идеальная Зона, мрачная, манящая и не отпускающая. Побывал там – всё, уже заразился, обязательно вернёшься назад. Но, в отличие от Зоны, здесь действуют очень чёткие правила. Всё, как в легендах: не заключайте договор с фейри, не обижайте фейри, защищайтесь холодным железом, помните про рябину и не отпускайте детей играть близко к границе. А также не забывайте про гейс, если он на вас наложен, а то худо будет.

Джейн: В общем, в маленьком городке по соседству с Границей между мирами проблем с обитателями той-стороны хватает.

Рэй помогает людям, путешествует сквозь туман-Границу в мир, где солнце скрыто от людского взора плотным слоем облаков. Встречается там с фэйри, добиваясь от них своего переговорами, а порой и силой.

Череда приключений Керринджер – грустных, кровавых, отчаянных, благополучно завершившихся, медленно ведет ее к тому моменту, когда ей придется либо прекратить ходить на ту сторону, либо остаться там навсегда.

Рэй нужно будет сделать выбор, зная, что Граница хрупка, и есть те, кто был бы счастлив ее разрушению. Зная, что на той стороне мчится позади своры гончих медноволосый черноглазый Король, предводитель Охоты, однажды похитивший юную Рэй прямо у дверей отцовского дома.

Скарлетт: Огонька добавляет и наложенный на Рэй гейс: она может находиться на Той Стороне только неделю и не больше. И за эту неделю, зная, как волшебная страна играет со временем и пространством, ей нужно успеть спасти похищенных детей или отвести клиента в эльфийский холм, а потом вернуться.

Джейн: Книга представляет собой несколько повестей, объединенных героями, локацией и некоторыми событиями. Сквозная сюжетная линия также наличествует, становясь особенно яркой в последних двух повестях.

Если первые части романа больше близки к балладам и древним легендам о дамах и господах из-под холмов, то последние две теснее связаны с эсхатологическими мотивами и вполне себе лавкрафтовскими древними тварями. Эти две части значительно мрачнее остального романа и ощущение грядущих больших-больших неприятностей накатывает на читателя неотвратимо.

При этом, автор изящно, хоть и несколько внезапно, развернула финал, и он вышел не сказать что счастливым или грустным, он вышел правильным.

Скарлетт: Несколько о внезапности финала, потому что здесь вышел технический, а именно композиционный ляп. Джейн не совсем права: каждая глава – это рассказ, не повесть. Рассказы, разные по содержанию, строятся по одной повторяющейся схеме. Начало, где рассказывается о заказе и обязательно (исключая первую главу) о предыдущем приключении. Обычно это довольно длинное начало плюс завязка. Потом быстрое развитие действие, яркая кульминация и сразу же конец. Как видите, выпадает развязка. И выпадает она всегда, ровно во всех рассказах. Немного, но её функцию выполняет начало следующего рассказа, и смотрится это даже изящно, но когда наступает кульминация всего романа – тоже яркая и красивая – после неё опять же нет развязки, сразу конец. Вот это уже плохо, это рождает чувство недосказанности, незаконченности, незавершённости. Что называется: автор, вы не дотянули. Оставили читателя с открытым ртом и вопросом: «Что, уже?» Это не очень хорошо.

Герои

Джейн: Рэй – ходящая через Границу. Много лет назад Рэй сама была похищенным ребенком, и та сторона не отпускает ее. Героиня сопротивляется обаянию чужого мира, но устоять так сложно. Нарочитая жёсткость героини в какой-то степени является защитной реакцией перед искушающим зовом страны эльфов. Рэй решительна, сообразительна, хитра. Она настоящий боец, человек, на которого можно положиться. Что не мешает ей быть уязвимой. Героиня, невзирая на суровый имидж охотника-детектива, не вызывает отторжения, не выглядит бой-бабой или этакой сексуальной штучкой с пистолетом. Автор идеально соблюдает баланс между женственностью и мужественностью героини, создавая тем самым противоречивую, но живую и убедительную фигуру.

Скарлетт: Совершенно согласна с Джейн. Тот случай, когда сила дана героине в идеальной пропорции с женственностью. Рэй дружит с полицейскими, сама происходит из целой династии Охотников, ходящих на Ту Сторону. Чем-то напоминает Аниту Блейк из первых книг писательницы Лоры Гамильтон, до того, как они все там погрязли в постели.

Джейн: Керринджер-старший – отец Рэй, когда-то возвращавший детей из холмов, так же, как теперь это делает его дочь. Отошедший от дел, всегда готовый дать совет и поддержать. Ироничный, спокойный и надежный. Очень колоритный персонаж, идеальный папа, владеющий оружейным магазином. Вышедший на покой, тем не менее, при необходимости может дать сто очков вперед молодым.

Скарлетт: Второстепенный, однако, колоритный персонаж. С второстепенными персонажами автор вообще работать умеет.

Джейн: Ник – полицейский из отдела по всякой чертовщине. Бывший военный, обладающий высоким уровнем подготовки. Немного раздолбай, готовый в обмен на помощь и ценные сведения прикрыть глаза на небольшие грешки Рэй. Любимый конек Ника – монологи на тему “зачем я вообще перевелся в этот отдел?”. Однако свою работу он выполняет честно, с полной самоотдачей и энтузиазмом. Этакий всегда готовый прийти на помощь немного циничный рыцарь, который при случае также охотно припашет тебя помогать уже ему.

Скарлетт: Немного чуть-чуть эталонный хороший коп из американских боевиков, но как второстепенный герой весьма интересен.

Джейн: Бен – юноша, очарованный красавицей с-той-стороны. Из-за зова девушки чуть не загремел в психушку, но обошлось. Но чары не проходят бесследно. Юношу неудержимо влечет мир, лежащий за Границей. Бен умен, инициативен, сообразителен и ему не занимать решительности с настойчивостью.

Скарлетт: Идеальный герой легенд… были бы, но это триллер.

Джейн: Сиды-с-той-стороны – несколько персонажей, рассказывать по отдельности про которых означает выйти за рамки обзора и на всех парах двинуться в сторону крупной формы. Так вот, жители холмов. Составляют дивный контраст с людьми. И не только в плане технического развития. Они совсем чужие, но не враждебные. У них свои цели и логика. Свои мотивы поступков, свои причины помогать или вредить. Они порой непредсказуемы, надменны и порой так и хочется стукнуть по высокомерной физиономии. Но они совершенно точно живые, настоящие и уязвимые. Со своими слабостями, страхами и симпатиями. Дивный народ, говорящий бесконечными загадками.

В целом про героев. Все они, что люди, что сиды очень непросты. Каждый мирится со своей маленькой трагедией, каждый делает вид, что все у него хорошо.

Герои сложны с точки зрения психологии и мотивации, некоторые из них и вовсе живут в весьма смешанных чувствах. Работа автора с героями хороша, нет идеально однотонных, скучных в своей правильности/неправильности.

Персонажи – парад харизматичных личностей на любой вкус.

Скарлетт: Есть небольшой вопрос к мотивации. Керринджер не платят, но она всё равно идёт к старой мельнице, всё равно несётся на помощь к другу-детективу. И делает куда больше, чем нужно, несмотря на то, что имеет репутацию прожжённой бабы, которая без денег работать не будет. Это, конечно, говорит в пользу её характера, но хотелось бы, чтобы этот момент был лучше прописан автором. То же касается и Керринджера-старшего. Порой создаётся впечатление, что они несутся всех спасать исключительно потому, что автор так сказал.

Мир

Джейн: Маленький старинный город, на берегу озера где-то в Шотландии, линия туманов – Граница, а за ней холмы, вересковые пустоши и леса. По одну сторону Границы – привычная человеческая жизнь, в человеческом мире. По другую царят иные законы, иные правители под иными небесами, на которых пришельцам-людям лучше никогда не видать солнца.

Две реальности, две обыденности. Обитатели и той и другой постоянно ходят друг к другу в гости. Зваными и незваными. С добром и не совсем с добром. Добровольно и по необходимости. Сиды частенько уводят детей в свои края, и кто-то должен брать на себя ответственность возвращать похищенных обратно. Там, где талант переговорщика отступает, всегда срабатывают аргументы типа горячей человеческой крови и холодного железа.

Поход через Границу для человека не увеселительная прогулка, он требует подготовки. Нужно рассчитаться с долгами, привести дела в порядок. Потому что ты можешь не вернуться. Взять с собой еду, воду, средства навигации, оружие и много чего еще, потому что мир по ту сторону туманов будет стараться заморочить, обвести вокруг пальца и навсегда оставить пришлого своей игрушкой.

Миры человеческий и сидский (эльфский) хоть и разделены линией туманов, связаны между собой куда прочнее, чем кажется на первый взгляд. И важность этой связи сложно переоценить.

Как филигранно вплетены в привычную реальность мифические мотивы. Мир, где люди соседствуют с эльфами, абсолютно жив, логичен, не вызывает отторжения ни одна из его частей. Причудливое соединение далекого прошлого, витязей в сияющей броне и привычного настоящего, девчонок в кедах.

Ходящие через Границу и обитатели мира холмов соблюдают гейсы – магические клятвы, нерушимость которых служит гарантией успеха в разных делах. Гейсы могут быть самыми разными, от простого отказа от вина, до сложных, магических условий. Порой они могут сыграть злую шутку, а иногда они - надежда на нечто большее.

Атмосферно и живо настолько, что устоять перед очарованием нет никаких сил. Старый город на озере, туманы границы между землями людей и сидов, холмы, поросшие вереском, и лес, сквозь который несется Охота, встают перед глазами так объемно, ярко и убедительно, что просто ух.

Читатель в определенный момент обязательно ощутит навязчивое желание попробовать на вкус землянику, растущую на Той Стороне.

Скарлетт: Добавлю только, что как бы не была мрачна эта Волшебная сторона, но магией от неё всё-таки веет. Она тянет – даже читателя.

Язык

Джейн: Замечательный. Правда. Огромное удовольствие и от манеры письма, и от текста. Села, открыла, залпом проглотила и полдня ходишь, впечатленная донельзя.

Жесткие, отточенные формулировки и лаконичные предложения соседствуют с настоящей поэзией в прозе.

Завораживающе прекрасны описания Той Стороны, ее обитателей. Человеческий город словно нарисован словами, реален вплоть до ощущений. Динамичны, минималистичны похождения Рэй.

Скарлетт: Отточенный, ровный язык. Я долго не могла отделаться от мысли, что читаю добротный перевод.

Немного сбивают с толку все эти «мужчина» и «женщина» применительно к героям – очень их много по тексту. Старые-добрые «он» и «она», на мой взгляд, пусть и были бы повтором, не бросались бы так в глаза.

Отрывок для ознакомления:

«Когда луч света выхватил из полумрака высокую фигуру певца, Рэй показалось, что мир сошел с ума. Точеное лицо, смоляные кудри по плечам, руки вскинуты в плавном выверенном жесте. Так мог бы выглядеть эльфийский бард с Другой стороны, вздумай он по какой-то своей прихоти развлекать публику в пабе на окраине Байля. И когда голос взлетел к низкому потолку, в нем было серебро Другой стороны, и холод инея на ее травах, и гулкое эхо подземных залов, и рога Охоты, и смех, рассыпающийся золотыми колокольчиками. Это голос мог петь о чем угодно, и все равно пел бы о Другой стороне.

Только когда на ее собственную руку, вцепившуюся в край стола, легла чужая теплая ладонь, Рэй почувствовала, что пальцы свело болезненной судорогой. Она медленно разжала руку.

Песня закончилась. На сцене прибавилось света, стали видны остальные участники группы, вокалист растерял изрядную часть своей эльфийскости, но голос его все еще звучал у Рэй в голове.

• Это Том-с-пустыми-руками, - тихо проговорил Гвинор и убрал ладонь с пальцев Керринджер. – Так его у нас называют.
• Том-с-пустыми-руками, - эхом повторила Рэй.
• Он был арфистом моей Королевы, лучшим из всех, - Гвинор глядел на сцену печально и задумчиво. – Том приходил в холмы и возвращался к людям. Пел у нас песни Байля, и в Байле – песни холмов. С тех пор, как у него нет арфы, он не приходит к нам. Томас – тот еще гордец, с арфой или без.
• Как так случилось? – спросила Рэй. Ответить ей сид не успел – волынка снова начала первой, ее поддержал мощный гитарный рифф, вступили барабаны и скрипка. Керринджер сунула руку в карман, коротко выругалась, вспомнив, что сигарет у нее с собой нет. Курить хотелось нестерпимо, как будто дымовая машина на сцене выдыхала из себя туманы Границы. Рэй встала. Прокричала в ухо О’Ши:
• Пойду стрелять сигареты.
• Только не пристрели никого, - ухмыльнулся детектив».

  Вывод

  Джейн: Динамичный, небанальный роман о людях, волшебном народе и их отношениях друг с другом. Достойное соединение легенды, детектива, триллера и кое-чего еще.

  Яркие герои живут и действуют в самобытном, заманчивом мире. Замечательный, атмосферный роман с авторским взглядом на обитателей холмов.

  Скарлетт: Интересная идея и хорошее исполнение. Отлично сработанный триллер, который держит с первых строк и не отпускает до самого конца.

  Оценка: 9 из 10.

Рецензия от читателя, не слишком разбирающегося в кельтах, но остро жаждущего качественного фэнтези.
Так вот, данное произведение пополнило мою подборку лучшего.
Это довольно мрачная, атмосферная история жизни одной охотницы на фей и ее трудовых будней.
Книга состоит из шести отдельных рассказов, каждый из которых отличен своим сюжетом и своим антуражем. Каждый из них напомнил мне крайне разные произведения: было там что-то из книг про сталкеров и Зону (если Вы понимаете о чем я), был хороший американский вестерн-детектив с крутыми парнями с револьверами, был и кинговский Роланд со своей черной башней. В общем, чего там только не было...
НО не было там уже до зевоты приевшихся разухабистых девиц со всеми их принцами, драконами и роялями, и это неоспоримый плюс (для меня).
Пару слов о сюжете. Есть город людей, граничащий с Другой стороной, населенной сидами. Сиды совсем не похожи на мимимишных эльфов, в их мире свои законы, довольно жестокие законы. И сидам зачем-то нужны дети с другой стороны границы. Но тот факт, что они им нужны, не значит, что они их получат. Для этого и существуют подобные главной героине охотники. И так заведено уже давно, одни забирают, другие, по возможности, выводят обратно, но вот однажды в такой расклад сил вмешивается сама Бездна. И чертовщина начинается уже по обе стороны границы.
Действие динамично, герои отлично прописаны и понятны, благородность, опасности, дружба и любовь присутствуют. А что нам, любителям сказок, ещё нужно?
Слог у автора легкий, но, знаете, хорошо погружающий. Картинка в голове не блистала яркими красками (напомню, что фэнтези все-же дарк), но прорисовывалась вполне отчетливо. Пару раз даже ловила себя на мысли, а точно ли автор наш? Уж очень стиль похож на американскую прозу, что тоже добавляет плюсиков к рейтингу.
Можно укорить за недостаточную прорисованность мира (действие по сути не выходит за рамки одного городка и прилагающейся к нему Той стороны), но мне оно как-то и не понадобилось в итоге. Зацепки читателю для самостоятельного обоснуя основных причинно-следственных связей оставлены, и тут уже дело исключительно за нашей фантезией. Мне хватило.
Итог: читать всем любителям фэнтези, уставшим от академок и попаданок. И лучше, чтобы за вашим окном во время чтения не светило солнца.

Совет лично от меня. Книга состоит из 6 разных историй, да, они имеют свои названия, но лучше их читать все-таки единым произведением и в правильном порядке. И особенно будьте внимательны, 4 по счету рассказ называется "осенняя жатва", как и сама книга. Но он лишь её часть. Поэтому, лучше начните сначала.

Маленький городок Байль находится на границе. Границе между человеческим миром и миром, полным волшебства. Границе, откуда приходят иные. Куда уводят человеческих детей.

Рейчел Керринджер сама была таким ребёнком. В детстве она ела там землянику, училась соколиной охоте, гуляла между холмов… пока жестокая реальность не заставила выбирать между этим миром и тем. Между волшебством и привычной человеческой жизнью. Между Королём-Охотником и отцом. С тех пор она не может задерживаться по ту сторону границы больше, чем на семь дней.

Сейчас она выросла и продолжает дело отца - ходит на туда, где земля полна чудес, туда, где живут по другим законам, туда, где её может найти Охотник.

И, когда к Рейчел обращается отец пропавшего ребёнка, она не отказывает, хотя с каждым разом она всё сильнее слышит зов другой стороны. А ещё боится, что однажды увидит солнце.

Обыденная жизнь слишком пресна для Керринджер, и она раз за разом испытывает судьбу, возвращаясь обратно. Вот только жить на два мира долго нельзя, и однажды придётся сделать тяжёлый выбор…

Но сейчас, всё ближе Самайн, а значит, скоро зазвучит рог Короля-Охотника, призывая Дикую Охоту. Побегут псы, поскачут на конях сиды, а следом за ними рыжеволосый Король-Охотник, в короне из оленьих рогов. Скоро вернутся те, кто вглядывается в человеческий мир из озера Лох-Тар. Те, о существовании кого люди забыли, те, из-за кого вересковая пустошь в другом мире полна крови и костей.

Скоро закончится красивая и невероятно болезненная история потерянной девочки и Короля-Охотника. Закончится так, как должна была с самого начала.
Скоро всё случится…

Ооооо, наконец-то я осталась в восторге от книги! Теперь главное понять, действительно она была хороша, или хороша на фоне остальных "не очень". ХDD
Тут в принципе есть все, что я люблю. Сильная главная героиня. Такой себе Дин Винчестер, если бы он был девушкой. Да и сами истории, как раз в духе Сверхъестественного.
Рэйчел работает проводником "на другую сторону" в мир фейри. Помогает найти украденных детей, разобраться с монстрами и вернуть потерянное. В общем, скучно не будет.
Все действие поделено на несколько глав, но они просто отделяют одну историю от другой, и одну нечисть от другой, а в целом повествование идет одним большим куском. И тут куча сражений, новых знакомств, опасностей и конечно же волшебства.
Причем, не могу не отметить, что несмотря на небольшой объем, автору удалось очень хорошо прописать своих персонажей, и мы видим не только Рэй, но и ее семью и друзей и тебе хочется не останавливаться, а продолжить знакомство и узнать о них еще чуть больше, еще поплутать по лесам, заглянуть в оружейный магазинчик и выпить пива на главной площади. И я очень рада, что у книги есть продолжение. Им то я и займусь)

Рэйчел Кэрринджер в детстве была похищена фейри. Она знает чуть больше о "той" стороне чем остальные. Рэй может ходить туда и возвращаться. И у нее чуть больше "прав" чем у остальных. Она старается не расставаться с револьвером, солью и верным железным конем. Но не может забыть вкус земляники по ту сторону холмов и еще того, кто вплетал ей в волосы цветы.
Отстреливаясь периодически от темных сущностей, Рэй и в самое логово тьмы готова сунуться, чтобы не допустить торжества зла. По обеим сторонам границы.
Хоть книга и написана в жанре фэнтези-вестерна, мне кажется это лишь обрамление для красивой истории. Автор так любит своих персонажей, что невольно эта любовь и читателю передается. Словно сначала написаны персонажи, а чтобы воссоединить их и написана книга.

Мне совершенно не понравилось, и сейчас буду писать, почему.
У нас есть мир, где есть обычный человеческий город, а рядом с ним, за загадочной границей тумана, существует волшебная Другая сторона, где проживают сиды. Про них никто ничего особо не знает, кроме тех смелых людей, которые отваживаются ходить на Ту Сторону и спасать похищаемых сидами человеческих детей.
И у нас есть главная героиня, Рэй, сокращённо от "Рэйчел". Это сразу немного напрягло в тексте, потому что уж русскоязычный автор могла бы использовать русскоязычные имена, но нет, нам же интересен антураж кельтских сказаний. Ладно, допустим.
Естественно, наша Рэй одна из тех самых крутых, можно сказать, из династии ходоков на ту сторону. Когда-то в детстве была похищена сама, но ценой личного героизма отец сумел её вернуть, и теперь Рэй вся из себя такая коротко стриженная, циничная, уставшая от жизни девица, которая всегда при оружии, может выпутаться из любой ситуации, дружит с не менее клишированным циничным, уставшим, пьющим детективом, и берётся за любую работу, связанную с Другой Стороной. Но при этом ей продолжает снится тот самый Король-сид, который её в своё время украл. Ну, естественно, Король, не какой же нибудь пятый лебедь в седьмом ряду будет главную героиню похищать.
Книга представляет собой сборник из нескольких историй про эту самую Рэй и её приключения по ту и эту сторону, объединённых общим сквозным сюжетом. И написано всё это очень... Небрежно, вот самое подходящее на мой взгляд слово.
Сам текст очень-очень простенький, вообще не претендующий ни на какой индивидуальный стиль, особенно меня добивало то, что всё время вместо Рэй внезапно появлялась какая-то "женщина".
Сюжет тоже простой, прочитывается на раз-два, но ладно, если бы не остальные недостатки был бы нормально.
Самая моя большая претензия: клише, банальщина и моменты несоответствия в самом тексте. Автор нам говорит, о, это такая страшная Другая Сторона, там столько опасностей, там нужно быть очень осторожным... Через одну историю наша героиня уже прётся туда пешком и вообще не особо парится. Нам говорят, что Рэй вся такая прошаренная, а потом она спрашивает у отца, а кто такие подменыши и почему их так называют. Нам говорят, что эти сиды такие загадочные, и непонятные, и другие, и вообще, а потом оказывается, что они спокойно пьют пивас и жрут стейки, и общаются, как совершенно обычные мужики. И тому подобное, такого просто навалом. То есть автор сначала пытается создать нам мрачную нуарную атмосферу, а потом сама всё рушит к хренам собачьим. Очень такое отталкивает. Создаётся полное ощущение, что автору плевать, она пишет, как захотелось, и не особо заморачивается тем, что было написано до того. Ну так почему мне, как читателю, должно быть тогда важно и интересно это читать?
Ну и как бы ещё конечно важно понимать, что фэнтези, совсем не мой любимый жанр, в том числе потому, что в какой-то момент для меня этот жанр стал ассоциироваться с таким вот писательским не очень серьёзным отношением.

Небольшой городок Байль расположен возле границы миров: человеческого и сидского. С одной стороны - высотки, автомобили, биржевые котировки и фастфуд. С другой - полые холмы, кони Дикой Охоты, обычай виры и сочная сладкая земляника. Отношения между обитателями этих миров в лучшем случае можно назвать настороженно-враждебными. Даже зыбкий нейтралитет поддерживать не удаётся: то сиды человеческое дитя умыкнут, то человек обманет влюблённую в него дочь дивного народа. Растёт взаимный счёт: непонимание, недоверие, ненависть.

Почти все уже забыли, что когда-то люди и народ Холмов были друзьями и союзниками и им не приходилось прибегать к силе или хитрости, чтобы наведаться в гости друг к другу. Достаточно было искреннего желания и добрых намерений. Помнит об этом арфист Том Лери - и поёт людям песни сидов, а сидам - песни людей. Помнит королева Холмов - и старается соединить обе стороны невидимыми тонкими нитями. И помнит тот, кто надеется, что когда-нибудь всё будет по-прежнему - Король-Охотник, страж Границы и предводитель Дикой Охоты.

Лишь в момент опасности становится очевидной простая истина: ни одна сторона не сможет выжить без другой. Без сказок и песен народа Холмов, без волшебства и мечты жизнь людей станет скучной и серой, как небо в пасмурный день. Но и изменчивое волшебство страны сидов не устоит без людей. Прочный и надёжный мир людей - якорь сидов, без этого якоря их разбросает во времени и пространстве.

Да и так ли уж отличаются люди и сиды, если посмотреть глубже? Любят, ненавидят, радуются и страдают они совершенно одинаково. Главное - и те, и другие умеют чувствовать, а значит, по обе стороны Границы всегда будет тепло. И это хорошо, ведь самое страшное - холодный безликий мир, лишённый чувств и красок.

Не страшно, что за чудеса приходится дорого платить. Самое главное, что они случаются и будут случаться в жизни до тех пор, пока в мире есть дружба, любовь и доверие.

В книге понравилось всё: сюжет, персонажи, атмосфера и стиль. Надеюсь, что цикл, первой частью которого она является, окажется ну очень большим, потому что настолько замечательные книги мне лично попадаются крайне редко.