Который раз я прошу в книжной игре на Лайвлибе посоветовать мне хорошую классику, в который раз мне ее советуют, который раз я годами откладываю чтение, почему-то тяготясь, и который раз, когда руки все-таки доходят, остаюсь в полном восторге. «Астролог» — это что-то с чем-то!

Некогда путешествовал по Шотландии славный Гай Мэннеринг, заплутал и попросился на ночлег в старое поместье Элленгауэн. Развалины замка его впечатлили, а в построенном рядом новом доме он нашел странную, но приятную компанию. Несмотря на то, что в это время жена лэрда рожала своего первенца, Гая тепло приняли, и когда родился мальчик, он решил сделать приятное гостеприимному дому. Дело в том, что Гай немного увлекался астрологией — и составил гороскоп. Предсказание вышло зловещим: не раз мальчику будет грозить серьезная опасность. Огорчать хозяев Гай не захотел, тем более что они оказались довольно суеверны, и наказал не читать гороскоп, пока малышу не минет пять лет. Если первой смертельной опасности не случится, родители поймут, что астрология — штука ерундовая, и со спокойной душой все прочитают... Такая была логика.

Но прочитать гороскоп не успели, малыш Гарри пропал, а человека, с которым он был, убили. С тех пор на семью посыпались несчастья, и когда спустя почти двадцать лет Гай Мэннеринг вернулся в эти края, уже в чине уважаемого всеми полковника, он принял самое живое участие в делах несчастной семьи, от которой только и осталось, что дочь лэрда Люси. Меж тем в округе бродят слухи, что наследник Бертрамов, тот самый пропавший ребенок, жив и обязательно вернется. Прибавьте к этому загадочную цыганку, чьи предсказания всегда сбываются, несчастных девушек — Люси и дочь полковника Джулию, — их безнадежную любовь к тем, с кем им быть нельзя, происки контрабандистов и парочку-другую преступных афер. Захватывающе!

Сюжет с пропавшим наследником и вроде как неравными браками — дело, конечно, известное, и концовки всех линий предугадываются практически сразу (в отличие от современных писателей, в то время мучить читателей трагичными развязками было не очень принято), но читать роман от этого не менее интересно. В нем масса действительно прекрасных (полковник, конечно, просто вах), а подчас и уморительных персонажей, взять хотя бы несуразного Домини или моего любимца, адвоката Плейдела. Девушки тоже хороши: со скромной и придавленной несчастиями Люси контрастирует Джулия, способная ужалить так, что мало не покажется. При этом герои, как им и полагает в том месте и в то время, очень вежливые, джентельменство и честь для них все, этикет никто не отменял, однако зубы от этого не сводит — все очень легко, приятно, живо. Персонажи более приземленные тоже великолепны, особенно цыганка и контрабандист. Они такие яркие — загляденье, их буквально чувствуешь.

Так что не ждите особо чаепитий, хотя они, конечно, тоже будут, но еще — пророчества, заговоры, убийства, тайны прошлого! В общем, красота.

Проза этого писателя для настоящих гурманов литературной кухни, к коим я не отношусь. Тут первичен не сюжет (хотя автор постарался, и сам сюжет может показаться интересным), а само слово. И манера изложения текста - такая по-английски чопорная и неторопливая, что я несколько раз засыпала за чтением этой книги.
Сюжет полон разных неожиданностей и приключений, тут очень много персонажей - как из простого народа, так и из знати. Пропажа мальчика в богатой семье и его гороскоп, шокирующий людей - это должно заинтриговать. Но это - только первые события, которые затерялись в водовороте последующих. Приключений будет очень много. Но как же многословно это всё описано! Кстати, астрология в книге присутствует, но она вторична. На первый план идёт поступок человека - именно он считается определяющим дальнейшие события.
Наверное, я отвыкла от текстов подобного рода - я просто утопала в пояснениях к следующему событию. Допустим, шериф безуспешно расследует убийство. Мне чуть ли не на пяти страницах объяснили, почему этим делом занимается именно этот человек, каковы нормы законодательства того времени и т. д. и т. п. Пока я доходила до сути, я терялась в предыдущих событиях - а их, как и героев (повторюсь) очень много.
Вполне возможно, литературные шедевры и должны быть такими. Но вся литература - очень разная. И В. Скотт - просто не мой писатель. Книгу оставляю без оценки. Кроме эффекта мгновенного засыпания я ничего не получила, но другим читателям нравится. Спишем это на мою некомпетентность в литературе.

История эта задумывалась (и даже начиналась) иначе.

В одном старинном шотландском замке некий странствующий астролог предсказал судьбу только-только появившемуся на свет мальчику. Того, если верить располежению звезд в час его рождения, ждут три тяжелых испытания на грани жизни и смерти, и самое опасное из них - в 21 год. Поэтому он советует отцу воспитывать ребенка  во служении Создателю, да нанять ему для этого мудрого наставника. Отец выполнил все советы, а в день 21-летия отправил юношу к тому самому астрологу, где тот влюбился в дочь своего предсказателя и с честью миновал опасность.
Невероятно скучно, не правда ли? Как хорошо, что в конце концов Вальтер Скотт пошел иной дорогой.

───────────────────── • ✤ • ─────────────────────

Были и старинный замок Элленгауэн, и астролог, а точнее юноша, увлекавшийся астрологией (позже он станет полковником, позабывшим старые увлечения), было и мрачное предсказание, и мудрый наставник тоже имелся. Да вот только первого же тяжелого испытания, пришедшегося на судьбу 5-тилетнего мальчика, избежать не удалось. Наследник Элленгауэна без вести пропал при таинственных и кровавых обстоятельствах. И пройдет не мало лет, прежде чем он снова вступит в свои права при не менее удивительных событиях.

Сюжет очень бодрый, динамичный. В каждой главе что-нибудь да происходит, и рассказчик всячески пытается (и довольно успешно) избегать любых отступлений от темы. Персонажей много, но они такие разные, такие красочные и живые, что они тут же каким-то невидимым крючком цепляются за твою память.
Моими любимцами, не считая главного героя, были фермер Динмонт, неудавшийся проповедник Домини Сэмсон и цыганка Мег Меррилиз.

───────────────────── • ✤ • ─────────────────────
Динмонт - это такой добрый плюшевый здоровяк, неунывающий весельчак, отлично разбирающийся в людях. Автор замечательно сыграл на контрастах, вложив в грудь огромного горца не менее огромное и доброе сердце. Однако я осталась недовольна: почему автор не рассказал, удалось ли любимому коню спастись и вернуться домой? Очень жаль, что автор вероятно позабыл, а может и не посчитал нужным успокоить меня, читателя, и старину Динмонта на этот счет.
Домини Сэмсон - тихоня и настоящий книжный червь, немного с чудинкой, себе на уме, но при этом очень предан своим благодетелям. Та долгожданная встреча с когда-то потерянным учеником неимоверно осчастливила и меня.
И наконец мой фаворит - Мег Меррилиз. Она по праву теперь занимает в моем сердце почетнейшее место, как один из самых любимых классических персонажей. Высокая и сильная цыганка, почти что ведьма, что почитают в страхе как "королеву табора". Ей ведомо всё что творится вокруг, ей знакомы многие таинства и колдовские песни, ее проклятие, брошенное в обиде, сбылось так же, как и обещание всё исправить. Она, словно огромная паучиха в центре паутины, находилась всегда в центре событий. Своей паучьей лапкой трогала каждую тонкую нить, приводя в движение механизм судьбы.
Главный герой этой истории, наследник Элленгауэна, многое испытал на своей шкуре. Он с детства был мячиком в руках судьбы, но от каждого удара только подпрыгивал всё выше. Было увлекательно следить за приключениями, что свалились на его голову, пусть и личность его не оставалась для меня загадкой с первого же появления на страницах. Увы, эта интрига автору не удалось, но может он и не пытался сделать из этого тайну?

Единственное, чего мне не хватило во всей этой истории, это астрологии. В романе с таким названием ждала больше звездных знамений, гаданий и прочего, а на деле получила лишь предсказание судьбы в самом начале.

──────────────────── • ✤ • ─────────────────────

Это не первый прочитанный мною роман Вальтера Скотта. Когда-то давно им был "Айвенго", который был прочитан скорее из любопытства - это один из любимых романов моего дедушки. Теперь, кажется, Вальтер Скотт прочно обосновался в моей библиотеке.