Первая жертва (сборник)

Уже прочитав половину романа я узнал, что он входит в своеобразный цикл произведений автора, который начал свою историю аж в 1953 году, когда вышел рассказ "Седьмая жертва". Потом последовал роман "Десятая жертва" (1965 г.), где описывается в принципе та же история из рассказа, но ярче и жестче. И только потом идет данное произведение, написанное в 1987 году (а через год еще и приквел всего цикла "Охотник-жертва").

Можно сказать автор был один из первосоздателей идеи легальных смертельных игр. А когда данная идея пережила большое количество реинкарнаций из-под пера других писателей (на ум сразу же приходит "Бегущий человек" Стивена Кинга, 1982 г.), решил возродить свою идею и подзаработать на ставшей популярной теме. В принципе, думаю, получилось неплохо. Шекли стал опытным писателем и доработал промахи первых частей цикла.

История достаточно знакомая. Постапокалиптическая Америка, где ничего не растет, зверей перебили, вокруг токсичные отходы и банды (как-то на "Безумного Макса" начинает похоже)), население вырождается, заработать негде. Хотя, постойте. Есть где! На официально разрешенных играх, на Охоте на... человека. Здесь можно заработать (обязательно побывав и охотником, и жертвой), стать популярным, богатым и жить красиво. Как оказывается, в придуманном автором мире не все так уж плохо. На том же острове Эсмеральда (в Карибском море), где проводится Охота, все чисто, аккуратно, стоят зеленые леса, чистая вода и всего в достатке.

А краем повествования узнаем, что в этом мире была ядерная, так называемая, Рыбная война, между Бразилией и Южной Африкой... Так скажем, мир парадоксов. Где узаконена охота на людей.

Надо отдать должное автору, читается легко и интересно (что не всегда у Шекли бывает, но это мое личное мнение). Глубоких мыслей в романе не ищите, это экшн. Начинается с брутальных приключений по развалившейся, падшей Америке, а потом продолжается описанием схваток в рамках Охоты. Вполне динамично и интересно, но, так скажем, для тех, кто любит подобные произведения.

Почитать на раз на несколько вечеров. Читаешь и представляешь фильм. Подобных боевичков с похожей темой снято уже предостаточно. Помнится были и про острова, где сражались набранные киллеры, пока не останется кто-то один (название не помню), в голову пришли и "Смертельные гонки" со Стетхэмом, ну и т.д.

Нам нравится то, что мы понимаем

Как будет выглядеть мир, полностью решивший вопрос международных войн и локальных конфликтов? Что произойдет с человечеством, осознавшим свой пагубный вклад в окружающий его мир? Станет ли этот долгожданный момент - созданием рая на Земле?

Итак, свое видение этих проблем предлагает "Великий и Ужасный" Роберт Шекли. Я не одинок во мнении (судя по многочисленным отзывам): "Мастерство Автора рассказов, обратно пропорционально мастерству Автора повестей/романов". Если рассказы любимы многими, то у многих же вызывают недоумение и досаду образцы "крупной" прозы. В отличии от всего сказанного, "Первой жертве" удалось гармонично вобрать в себя несколько рассказов-эпизодов, создав одну цельную картинку, но "не скатившись" в повесть от Шекли :-)

Основная концепция в "жертвах-охотниках" - это человеческая натура, требующая выхода своей жестокости и бесчеловечности, но так ли это на самом деле? Я думаю, что каждый найдет для себя ответ, прочитав эту действительно хорошую книгу.

Некоего Аарона направляют на загадочную планету Майрикс, выяснить, что же происходит в находящемся на ней реликтовом Чужом Городе, построенном невероятно древней исчезнувшей расой. В город прилетают исследователи, туристы и паломники – но мало кто возвращается оттуда, а вернувшиеся рассказывают странные вещи. Аарон заинтересован в разрешении загадки еще и потому, что на Майриксе находится его сын Лоренс, ученый, руководящий исследователями-людьми.

Город оказывается мистическим пространством, изменяющим сознание людей, вытворяющим странные фокусы с пространством и временем. Образ такого сакрального города, восходящий к библейскому Эдему, как ни странно, довольно редко появляется в литературе, но появлении эти запоминаются надолго: например, ранний, еще не затронутый пороком и упадком Макондо Маркеса, или Медный город из Кабирского цикла Олди.

Обычно смысл рецензий на это произведение сводится к следующему: «замах на рубль, а удар на копейку». И действительно, после прочтения остается такое ощущение.

Дальше... (Спойлеры!)

Довольно долго и подробно описываемые психоделические приключения главного героя, в конце концов, приводят к стандартной развязке в духе голливудского ужастика. Всю повесть ждешь, к какому же откровению придет главный герой, удастся ли ему найти себя и сохранить рассудок – и вдруг оказывается, что он все это время был во власти аццкой Сотоны, которая и крутила ему мозги. Разочаровывает.

Но суть в том, что «Майрикс» и развенчивет эзотерику и мистические практики. Сакральный город исчезнувшей расы оказался гибельным мороком, ловушкой, поставленной сверхъестественным аферистом. И общий пафос становится понятен из финального диалога-эпилога: осваивайте космос, развивайте науку, возделывайте землю, и не ждите помощи и откровений. Вывод можно понимать и в атеистическом, и в ортодоксально-религизном ключе – так и так чертовщина до добра не доводит.

Что поделать, рассказы о мистических откровениях, космических богах и расширении сознания уже были не слишком актуальны – в 1990 году, когда был написан «Майрикс», миновали и космическая эйфория, и уфологический бум, и эпоха расцвета психоделической культуры, и «новая волна» НФ. Зато расплодились десятки мракобесных сект, вскормленных «политкорректностью».

Итог: замаскированная под психоделическую повесть агитка против шизотерики. Избыточная форма и оборванные нити рассуждений могут разочаровать, но что поделать – Шекли разрубил клубок философствований, где какой-нибудь модный нравоучительный автор привел бы все к какому-нибудь слащавому «откровению». Жаль, конечно, что по большей части это здание строилось для того, чтобы его разрушить…