Весьма нестандартный представитель жанра космолюбовной фантастики - история, которая скорее про космос чем про любовь. Потому что для героев всю дорогу, есть "люблю, но (война, смерть, работа на благо Родины, нужное вписать)" и они действительно идут навстречу друг другу - долго и порой страшно. И эта книга очень красива тем что герои развиваются, делают ошибки, предают и прощают.

Единственный недостаток - жанрово обусловленный фокус на главных героев. Второстепенные, местами, интересовали меня гораздо больше:)

Они познакомились на виртуальных гонках. Два первоклассных пилота, они быстро нашли общий язык и точки соприкосновения, и общаются вот уже несколько лет. Только она – действительно кибер-гонщица, а вот он – лабораторный эксперимент, выращенное в пробирке идеальное оружие. Но он взрослеет на её любимых книгах, становится человечнее, присоединяется к подпольной борьбе против своего создателя. Правда, сначала случается война и они оказываются по разные стороны линии фронта.
В реальности они узнают друг друга по манере полёта и пытаются не убить. Даже ценой проигранного сражения, даже ценой сорванных планов и чужих жизней. Потому что, если уже никого близкого не осталось, невыносимо пожертвовать ещё и куском сердца.
А после войны они встречаются снова уже на дипломатическом поприще. И им есть что сказать друг другу. Есть, за что прощать или просить прощения.

Сюжет как будто бы прост: любовь и долг, любовь и враг, любовь и война. Но, блин, каааак это подано! Я не очень сентиментальна, но несколько раз за книгу и ком в горле, и слёзы на глазах. Очень переживательно за героев и вместе, и по отдельности. А ещё страшно от того часто поминаемого "контекста", в котором герои оказались. Да в котором каждый может оказаться! И тогда два по отдельности замечательных человека становятся смертельными врагами. Не потому, что один из них хорош, а второй плох. Просто таков контекст: война.

И слушай, только в сопливых сказочках двое могут дружить или любить вопреки такому. По крайней мере, когда в разгаре война. На деле контекст зачастую оказывается сильнее отдельных людей. И сильнее любви.

Вообще, книга поднимает несколько серьезных вопросов.

Война.

Война — это никогда не битва добра со злом. При самых справедливых раскладах, война — это битва большего зла с меньшим злом.

Это страшно, и жестоко, и бессмысленно. Эта бессмысленность, с которой гибнут пачками люди — вот что самое страшное. Об этой бессмысленности почему-то редко упоминают в массовой культуре. А между тем обыденность, лёгкость, нелепость смерти — это почти что визитная карточка войны. Не бывает благородных войн, не бывает войн красивых, не бывает… Ничего красивого, ничего благородного. Понимаешь? Это всё ложь. Есть только грязь, разруха, голод, антисанитария, кровь и смерть. Всюду, куда ни глянь.

А ещё мне очень импонирует позиция автора, что в войне нет инфернального агрессора и белой-пушистой жертвы. В случившемся виноваты и обе стороны, и наблюдатели. Потому что своими действиями или бездействием завели ситуацию в тупик.

Идиотизм одного, слабость другого, жадность третьего, нерешительность четвёртого, равнодушие пятого, безумие шестого — и мы на выходе имеем бессмысленную и беспощадную кровавую баню. Вот и весь великий секрет. Которого, конечно же, и в помине нет.

Свобода выбора.

Когда дело доходит до слов вроде “У меня нет выбора”, то это, конечно, ложь. Выбор правда есть всегда. Другой вопрос, что очень часто люди оказываются поставлены в ситуацию, когда выбирать приходится против воли, и преимущественно из совершенно неприемлемых вариантов. А на войне, как правило, выбирают только из неприемлемых вариантов.

Деймос, уж ты-то получше прочих знаешь, что выбор выбору рознь. И иногда совсем не обязательно приставлять к чьей-то голове бластер. Достаточно в нужное время и в нужном месте создать обстоятельства, при которых решение может быть таким и никаким другим.

Личная свобода. В чём она?

Мы встретимся в реальности и сможем стать друг для друга теми, кем захотим стать. Разве не в этом смысл свободы?

А ещё книга развивает идеи "Объекта номер 13". Что делает человека – человеком? На каком этапе вмешательства в организм можно сказать, что это уже не человек, а киборг, например? А может быть, человек – это способность чувствовать, способность любить? Тогда "лысая ящерица" – тоже человек?

Но самое главное – книга всё-таки о любви и прощении. О том, что именно любовь может помочь "вернуться с войны", стать, наконец, нормальным.

Войны разрушают — планеты, жизни, судьбы, отношения, семьи. Они придуманы, чтобы разрушать… Но ничто не вечно. Однажды войны заканчиваются. Однажды смолкают какофонии орудий и крики пропаганды. Однажды наступает грань, за которой контекст перестаёт иметь значение и тает, словно дым.

Остаёшься только ты — и груз совершённого, и осознание сделанного, и тяжесть увиденного. И это всё сожрёт тебя, уничтожит, выжжет, превратит в монстра или пустую оболочку… Если только любовь не останется тоже. Если ты не найдёшь в себе силы испытывать её снова.

И вот эти размышления о войне и о том, как жить после, воспринимаются особенно остро, если вспомнить, что у автора украинское гражданство, и сейчас она в статусе беженца находится где-то в Европе. Это страшно.