Сounterfeit

Вообще не было у меня в планах этой книги, но, подыскивая какую-нибудь аудиокнигу на прослушивание, обнаружила, что эта достаточно коротенькая — около восьми часов, — плюс вполне интригующая завязка обнадежила, что следовать за сюжетом на слух будет легко.

Здесь рассказывается о двух подругах китайского происхождения, бывших сокурсницах, Аве Вонг и Винни Фэнг. После учебы они долгое время не пересекались, пока однажды Винни не обращается к Аве и не втягивает ее в свой нелегальный, но очень даже доходный бизнес. Девушки занимаются поставкой из Китая и продажей в Америке поддельных дизайнерских сумок.

Поначалу Ава относится к этой идее отрицательно, она шокирована, что подруга занимается таким мошенничеством. Но затем из-за обстановки в семье и финансовых проблем, Ава все-таки соглашается участвовать. Первое время все идет более, чем успешно, но очевидно, что в итоге схема развалится, потому что повествование в первой части ведется от лица Авы, которая рассказывает о том, как все происходило, следователю.

Принимаясь за чтение, я была очень заинтересована тем, как героини организовали свою мошенническую схему, как был устроен этот их нелегальный бизнес, и как им удавалось так долго не попасться. Некоторые моменты показаны очень интересно, особенно то, как девушки ездили на китайские фабрики и выбирали товар — сумки, которые были качественно изготовлены и максимально похожи на оригинал. Но увы, подробностей о бизнесе все же довольно мало, и мне так и осталось непонятно, как это все работало. То есть они покупали в американском магазине оригинальную сумку, а затем приносили на возврат подделку, оригинал же продавая в Ибэй. Почему сразу нельзя было продавать на Ибэй? А так их возвраты в магазины дошли до таких масштабов, что ничего удивительного, что их в итоге засекли.

В романе очень много фокуса на личной жизни Авы, у которой проблемы в отношениях с мужем, а также беспокойный маленький ребенок. И вот, вместо того, чтобы наблюдать за аферой с сумками, мы читаем, как Ава ноет мужу, что он много работает, и ходит по детсадам, пытаясь пристроить ребенка. На как-то не этого я ожидала от книги.

Но вторая часть, от лица Винни, немного исправила положение, когда выяснилось, что Ава ненадежный рассказчик. Однако, книга вышла слишком ровной, без стОящей интриги или какого-то накала. Даже никаких эмоций она у меня не вызвала, в памяти, думаю, не задержится.

Какая же вкусная книжка, она просто меня покорила своей простотой. Очень легкий слог, как сценарий к фильму, сюжет тоже  затянул. Так это все близко и понятно: китайские фабрики, которые затопили мир фейковыми вещами. А если эффект тот же самый, зачем платить больше? Смысл брендов, если в Китае уже наплодили миллионы копий, которые не отличают сами продавцы? Много интересных вопросов задает книга.

Еще мне нравится линия главной героини, как она жила семейной жизнью, ее мысли. Раскрывается образ американизированной азиатской женщины. И важно, сказать, что книга глубже, чем может показаться на первый взгляд. Поднимает проблемы глобального рынка, расизма, условий труда, даже коммерческих садиков) В общем автор умничка, буду рада, если еще что-то выйдет у нее в РФ.

Книга об американской мечте в ее современном изводе, и о том, на что готовы пойти люди ради больших денег. Ава Вонг и Винни Фенг двадцать лет назад жили в одной комнате на первом курсе Стэнфорда, но Винни забрала из университета документы после первой четверти и улетела домой в Китай, а Ава, американка китайского происхождения, доучилась и получила диплом юриста. Теперь, в 37 лет, она сделала в карьере перерыв ради воспитания маленького сына Анри, и размышляет о том, чтобы больше никогда не возвращаться к корпоративному праву, а найти себя в чем-то другом. Семейная жизнь у нее, несмотря на то, что со стороны кажется идеальной – успешный муж-врач, квартира, сынок, – изнутри настоящий ад, где муж с утра до вечера пропадает на работе, а сын в свои два года не говорит, не умеет ходить на горшок и чуть что впадает в истерику. Поэтому Винни в ее жизни снова появляется в самый подходящий момент, когда понимание, что что-то надо менять, уже есть, а решения, в какую сторону двигаться, пока нет.

За время отсутствия в жизни Авы Винни успела проделать колоссальную работу над собой. В ее речи больше нет китайского акцента, она бегло говорит по-английски, роскошно одета, ухожена, и олицетворяет собой образ безумно богатой азиатки. Ава, у которой даже собственного счета в банке нет, только общий с мужем (ну да, раньше она зарабатывала в три раза больше него, но теперь он единственный кормилец), смотрит на старую знакомую как на божество: ну ничего себе, походя подарить ребенку меховой шарик известного бренда за шестьсот баксов! И живет в дорогущих отелях, где номер стоит 700 долларов за ночь. Откуда, интересно, у нее такие деньги, ведь она из небогатой семьи да и с мужем развелась давным-давно? Винни, поняв, что рыбка клюнула на крючок, раскрывает ей нехитрую, но действенную схему подмены оригинальных брендовых товаров на качественные подделки.

Ава, далекая от люксовых марок, сначала с гневом осуждает подругу, но потом, поразмыслив, приходит к выводу, что никакая сумка, будь то настоящая или поддельная, не может стоить таких денег. Ну в самом деле, двенадцать тысяч долларов за сумку? Прибыль просто космическая должна быть, учитывая, что все эти бренды давно уже не ручной труд, а фабричное производство в том же Китае, просто микротиражами. А подделки идут с тех же фабрик, несмотря на попытки руководства модных домов контролировать производство, следя за количеством поставляемого сырья и фурнитуры. За тридцать лет китайские подделки проделали долгий путь от абибасов до неотличимых от оригинала вещей в разы дешевле по стоимости. И поэтому, когда в семье у Авы происходит очередной скандал, она решает принять предложение Винни и стать ее сообщницей.

Конечно, с морально-этической точки зрения то, что они делают – это плохо и незаконно. Но с другой стороны юристы затем и существуют, чтобы находить в законах лазейки и грамотно их использовать. Винни вполне разумно говорит, что их действия никому не причиняют вреда, а что толстосумов обувают на копеечные по их меркам деньги – ну так с них не убудет. Повествование выстроено в виде исповеди Авы детективу на допросе, но к середине книги начинаешь понимать, что рассказчик ненадежный, как, впрочем, и второй.

Ложкой дегтя показалось навязывание стереотипов – азиаты, мол, стараются не выносить сор из избы, красивая картинка для окружающих для них важнее всего (лол, тренд на инстамам и прочую идеальную жизнь в соцсетях зародился отнюдь не в Азии), для азиатских родителей важнее всего не то, чтобы их ребенок не поступал плохо, а чтобы им это не становилось известно, ну и что азиатки богаты, скромны и честны – на этом афера Винни и Авы держалась довольно долгое время, потому что где-то стереотип, а где-то уже репутация. Не обошлось тут без антикитайской истерии в американском обществе и антизападной в китайском. И я тут скорее на стороне китайцев, ибо правда что, не хотите китайских подделок – платите своим западным рабочим, а не пользуйтесь дешевым трудом китайских.

Книга маленькая, прослушала за утро. В полку авантюрных романов с обаятельными злодейками прибыло :)

Начну с того, что если вам нравится что-то по стилистике напоминающее «Безумно богатые Азиаты» (к слову в англоязычной версии обложка почти такая же тут), или вам нравится фильм «Аферистка», то и данная история придётся вам по душе.

Если говорить про сюжет романа, то он достаточно прост и актуален в наши дни. Мошенники сейчас повсюду, а дальше уже всё зависит от человека и его слабостей, ну и понимает ли он вообще что творит. К героине моё отношение постольку-поскольку, потому что да, её использовали и конкретно так, но она прекрасно осознавала то, что она творит незаконную деятельность.

Начну с того, что, во-первых, Китай не единственная страна, где делаются подделки, они есть во всех странах, так что вопрос не про то, что вот какая страна не хорошая. Во-вторых, есть огромная разница в целях такого дела. Одно дело, если ты для себя (личное пользование) покупаешь сумочку, похожую на условную Шанель, просто потому что тебе нравится модель сумки и качество, а не потому что это «бренд». Но, совсем иное дело, когда ты выставляешь данную вещь как оригинал, это уже заведомый обман. А если это идёт на продажу – мошенничество. Вот последнее это реально преступление, которое ничем не оправдывается, но именно этим тут и занимались главные герои, в частности Ава и её подружка Винни. Причём схема была достаточно проста – они покупали оригинальный товар, который потом продавали через интернет, а в магазин приносили подделку (реально хорошую подделку, которую было сложно отличить от оригинала), якобы возвращая товар. В итоге, они дважды наваривались на этом. Естественно стоимость подделки в десяток раз ниже стоимости оригинала.

И вот тут у меня возникает очень хороший вопрос, а зачем оно было нужно? В Китае, помимо теневой стороны бизнеса, есть и свои качественные бренды сумок, одежды, косметики и всё это хорошего качества, плюс если берёшь оптом, тебе дают хорошую скидку в официальных магазинах. Поэтому вместо вот этого всего сомнительного бизнеса они могли бы вполне легально покупать качественные китайские люксовые бренды, и на них был бы спрос. К слову, более чем добротный рюкзак от Xiaomi я купила за 450 рублей на распродаже в официальном магазине и по качеству намного лучше дорогущих бредовых (это не реклама, если что, просто констатация факта нелепости).

Но вопрос в другом, даже не в самом товаре, а почему собственно Ава на всё это попалась? Все прекрасно знают, что мошенники в первую очередь выбирают ведомых людей, которых легко склонить к какому- либо действию. В данном случае у Авы были проблемы с деньгами и мужем, у ребёнка проблемы со здоровьем. Ну, подруга ей и предложила «подзаработать». Могла ли Ава отказаться – конечно, тем более что она юрист по образованию и с лёгкостью бы нашла новую работу, но как она говорила – не хочу работать в офисе. Зато сидеть на шее мужа для неё любо-дорого, а потом жаловаться, что он не позволяет деньги тратить на всё подряд. Оли конечно это отдельный кадр мужа, которому выгодно что у него есть бесплатная домохозяйка которая будет стирать, готовить, растить ребёнка, а он при этом будет где угодно, но не дома. Я лично не считаю адекватным тот случай, когда она была в Гонконге, и он заблокировал совместный счёт. Ладно, у тебя конфликт с женой, но она поехала туда с ребёнком. А если что случится? А потом, спрашивается, как ты до преступления докатилась, а вот так.

Что же касается Винни, у неё была своя причина для этого действия, но вопрос этот, отнюдь не выживания.
В целом, читалось легко и мне действительно было очень интересно.

Этот роман относится к тем произведениям, в которых одна из заслуг автора — придумать, на какую именно тему написать. Ибо сама тема тут имхо довольно выигрышная и не заезженная.

Авантюрные романы — вообще довольно интересный жанр: не так давно я с интересом прочитала, например, книгу «Учитель драмы».

Очень здорово подмечена в романе ситуация, когда одна женщина постепенно попадает под влияние другой — искусной манипуляторши, но вообще по факту еще и довольно харизматичной особы.
А также здорово описаны самые первые шаги героини на этой самой «скользкой дорожке» — как она с обостренным восприятием приглядывается и к людям, и к антуражу, и к ситуациям, пытаясь чисто интуитивно уловить что-то в этом пока незнакомом для себя пугающем мире, а все недостающее - дорисовать с помощью собственного воображения.
Кроме того, очень забавна здесь линия с маленьким сыном Авы, который приносит матери много волнений и заставляет ее часто краснеть. Не менее колоритная фигура - и ее муж Оли, всегда имеющий по любому поводу собственное мнение и ни при каких условиях не собирающийся его менять.

Ну, и самое интересное — тема брендовых сумок!

Я тихонько присвистнула и призналась, что никогда не понимала привлекательности таких дорогих сумок.
Это пустая трата денег, жизнерадостно согласилась она.
Так почему же люди продолжают за них платить?
По той же причине по которой твои родители раскошелились на Стэнфорд, вместо того чтобы отправить тебя в государственный колледж.
Нет, сказала я, позволь не согласиться. Мое образование привело меня в ведущий юридический университет, а затем в ведущую фирму.
Дело в том, сказала она, что все это — символы статуса. Гарвардская степень не так уж отличается от дизайнерской сумки. То и другое показывает, что ты — член определенного клуба, и это открывает тебе двери в общество.
Хочешь сказать, нас всех обдирают?
Она пожала плечами. Некоторые люди просто любят клубы.

Честно говоря, раньше я не слишком-то обращала внимание на дизайнерские сумки, но в связи с этой книгой прочитала целую статью про марки сумок Kelly и Birkin.
Ну и вспомнился, конечно, эпизод из сериала «Секс в большом городе», когда во время какой-то общей поездки Саманта предлагает подругам отправиться вместе с ней в одну мутную точку в неблагополучном квартале за поддельными сумками.

Всем, кто покупает реплики, посвящается

А знаете, мне понравилось! Эта небольшая, но очень динамичная книга словно специально написана для тех, кто хочет отдохнуть, провести свободный вечер за чтением – ни к чему не обязывает, читается легко, в меру развлекает, в меру интригует, в меру погружает в мир фальши во всех смыслах слова. В общем, полноценная женская проза, и при этом – без традиционных любовных страданий, женских слабостей и психопатических отклонений.

Содержание очень современное, все происходит здесь-и-сейчас, ты как бы соприсутствуешь. Плюс легкий азиатский колорит. Плюс-плюс – чтение для девочек, знающих, что такое сумочки «Биркин» или «Габриэль», или просто думающих, что это круто. Ну, и плюс-плюс-плюс – это было занимательно написано: от стэнфордских историй сокурсниц-подельниц Авы Вонг и Винни Фэнг до их авантюрных махинаций. Даже несмотря на то, что текст грязный (есть ли в издательстве корректоры и редакторы – прямо большой-пребольшой вопрос), по нему хотелось бежать, чтобы скорее узнать, что же будет дальше с этими подружками, чем дело кончится и какой задуман хэппи или террибл энд.

Сюжет простой, но одновременно и не банальный, даже в своем роде веселый (так и хотелось присвистнуть: «Ну, девки, вы даете, совсем берегов не чуете!»), а стилистика – разнообразная: сначала идет монолог, адресуемый детективу, который до поры до времени воспринимается как исповедь, но потом, когда начинают звучать подлинные голоса персонажей, приходит понимание, что далее и везде – сплошные подделки и обманы. Книга потенциально очень кинематографична, ее не испортили даже моменты, связанные с социальной проблематикой. Понимаешь, что сюжет гротескный и во всех смыслах грязный, но жизнь в мире контрафактов, симулякров и фальсификатов приучает смотреть на это с юмором, ведь по большей части подделки – это и есть наша life.

Очередная книга случайного выбора. Это был необычный для меня опыт. Повествование идёт от лица молодой женщины, как бы повествуя о своей личной жизни и её "делах".

Представительницы Гонконга проживают в Америке, у каждой свой путь, кто-то родился, а кто-то пробился.
Казалось бы, героини разные, видимо настолько, насколько притягиваются противоположности.

Ава, от лица которой идёт рассказ, как будто не замечает проблем с сыном, ничего для этого не делает. Самое странное, что и мужу-доктору тоже они не очевидны. Ребёнок заплакал, почему-то ей проще выскочить с ним на улицу, чтобы он никому не мешал. Это же не решение проблемы.
Плач в детском саду без остановки и пр. Весьма непонятно для моего восприятия.

Основной линией идёт взаимодействие Авы с подругой. Они как бы дополняют друг друга, выступая вместе идеальной командой. Говорю это не для восхваления их схемы, а для того, как это воспринимается мной, как читателем. На примере их деятельности мы также узнаём и о более глобальных подделках, которые наносят не только финансовый вред, но и уносят жизни людей.

Финал неожиданный. Хотя, дамы проворачивали такие дела мирового уровня, что их может остановить?

В целом, книга понравилась, хотя и несколько однообразна. Объем небольшой. Интересно было читать некоторые моменты о другой ментальности, взаимоотношениях отцов и детей других культур.

Главная героиня книги, Ава Вонг, американка китайского происхождения и выпускница Стэнфорда, оставила должность корпоративного юриста ради воспитания сына, но с трудом переживает его кризис трех лет.
Маленький Анри всё еще не говорит, зато очень много и почти без повода истерит, из-за чего героиню так и тянет спихнуть его на руки более терпеливой няне. Негативных эмоций подбрасывает и муж-француз, который вечно занят у себя в больнице и внезапно заявляет, что жить отдельно ближе к месту работы будет удобнее не только ему, но и всей семье.
Все эти переживания делают Аву особенно уязвимой для злодейки Винни - бывшей соседки по университетскому общежитию, бросившей учебу на первом курсе из-за скандала с мошенничеством. Теперь, спустя столько лет, Винни вдруг вернулась и, как выяснилось, избавилась от ужасного китайского акцента, получила американское гражданство и носит статусную сумку Birkin. Она предлагает бывшей подруге поучаствовать в афере с фальшивками известных брендов. На что согласится Ава и как далеко всё это зайдет?

Роман с самого начала напомнил мне кинговскую "Долорес Клейборн" - в первую очередь чрезвычайно живой формой-монологом, но также проработкой вложенных в него переживаний героини.
Уже на 5-й странице текста становится ясно, что Ава излагает свою историю детективу, а значит, таки попалась на затеянной авантюре, однако следить за тем, как она преподносит полиции собственный путь, очень интересно. Кирстен Чен не только затрагивает не столь часто всплывающие в литературе темы контрафакта и китайского люксового производства, она также создает удивительно живых героинь, переворачивающих стереотип послушной азиатской женщины.

И да, это околокриминальная история с большим подвохом.
Она простая и увлекательная, с модными во всех смыслах деталями и красивым финтом в финале. Легко, но неглупо читается, радует мелкими проницательными наблюдениями и капелькой черного юмора, не напрягает прямолинейными манифестами и не пережимает по части негативных эмоций.
Однако это также более глубокая история об американской мечте, хитрой игре с шаблонами восприятия и, наверное, о дружбе, которая помогает преодолеть разочарование в отведенной тебе миром роли.
Стоит ли пытаться достичь честным путем того, что само по себе является обманом?
Можно ли показать квинтэссенцию american dream посредством современных мигрантов?
Не то чтобы Чен ответила на эти вопросы, но призадуматься кое о чем заставила.

Приятного вам шелеста страниц!

Мне не понравилось.
Есть интересная идея - афера по продаже-подмене брендовых сумок премиум-класса. И в этом плане некоторые моменты были довольно интересны. Как работала схема, как можно заменить вещь в магазине. Хотя, если задуматься, то многие моменты в этой схеме вызывают недоумение - как в таких масштабах можно было такое проворачивать. Вообще, про сумки пришлось узнать много нового. Про сумки Биркин и обувь Маноло Бланник я еще по Сексу в большом городе помню. А остальные модели сумок пришлось гуглить. Заодно узнала как, кто, для чего и почему их придумал и так назвал.

И есть очень тупая, плоская, картонно-шаблонная героиня, которая невозможно раздражает. Основная часть книги - это исповедь детективу, тут Ава выступает в роли "ненадежного рассказничика" и можно сразу понять, что предприятие в итоге накрылось медным тазом. Но ее нытье и перекладываение ответственности жутко раздражали. Ну раз, ну два. Но всю книгу читать о нытье взрослой тетки, окончившей Стэнфорд, юриста по профессии, как ее кто-то к этому подтолкнул и практически заставил, вынудил этим заниматься. Ну это уже перебор. Чем только люди не оправдывают свой инфантилизм. Человек учился в Стэнфорде юриспруденции, которой заниматься никогда не хотел и не хочет, только для того, чтобы проворачивать с подругой аферы, - итог.
Жутко раздражали ее отношения с мужем. Люди совершенно не умеют разговаривать. Муж один работает, она занимается ребенком, денег в семье постоянно не хватает (хотя муж трансплантолог в престижной клинике, странно мне это было). А жене в ночи взбрело в голову купить билет на самолет из Америки в Китай, не поставив в известность мужа. Он же в отместку заблокировал карту, когда она с ребенком прилетела в Китай. Так себе идейка - с ребенком, в чужой стране - и совершенно без денег. Как вообще такое мог разумный человек сделать. Даже если он зол.
Да, еще ребенок! Если ребенок в 2 года не может овладеть навыками горшка, совсем ни пытается коммуницировать и все время орет, что его не возможно успокоить - вероятно, существует проблема. Но родители считают, что все хорошо и все пройдет. Причем муж врач. Не приучать ребенка к горшку до 2,5 лет - ну для меня это странно.
И в общем, вся эта странная семейка, закрывающая глаза на проблемы ребенка и свои внутренние семейные проблемы невозможно раздражала. Да так, что затмила всю аферу.
Я прониклась участием к Винни, особенно в конце. Умная девочка.