Филлис Д. Джеймс начинает повествование неспешно. Она знакомит нас с героиней и ее компаньоном, несмотря на то, что Берни Прайд покончил жизнь самоубийством, а Корделия Грей осталась единственной владелицей сыскного агентства. Берни, бывший сотрудник следственного отдела полиции, завещал Корделии не только все имущество (в том числе, пистолет 38-го калибра с тремя обоймами, без регистрации), но и перечень мудрых советов, доставшихся ему от старшего инспектора Далглиша. Я порадовалась афоризмам, которые оказались главным подспорьем героини в процессе расследования. «Догмы» и «перлы» сыскного дела будут мелькать часто, помогая Корделии в трудных ситуациях и просясь в цитатник. Но еще больше я порадовалась встрече со старшим инспектором, так как благодаря циклу о Далглише, знакома с творчеством писательницы. В данной книге встреча героев будет краткой, но запоминающейся. Приведу в пример пару высказываний Далглиша в изложении Берни, которые спасли Корделию во время допроса. Старшему инспектору было невдомек, что допрашиваемая смогла одержать победу с помощью его же собственного оружия.

«Лгать следует только по необходимости, в правде – огромная сила. Этому нас учит пример самых искушенных преступников, которые попадались не потому, что лгали в главном, а потому, что продолжали лгать по мелочам там, где вполне можно было без вреда для себя сказать правду».

«Как ни печально, но в этой стране невозможно заставить человека говорить, если он сам не захочет. Полицию спасает только то, что большинство людей просто не в состоянии держать язык за зубами. И чем образованнее, тем легче. Эти так и рвутся показать, до чего они умные. И как только вы заставили такого говорить о деле, пусть даже в самых общих чертах, считайте, что он у вас в руках».

Основной сюжет отдан расследованию причин смерти Марка Кэллендера. По официальной версии парень покончил жизнь самоубийством, но что привело к печальному концу? Сэр Роналд Кэллендер нанимает частного детектива Корделию Грей провести расследование, касающееся последних недель жизни своего сына: почему Марк бросил учебу, отказался от денег отца, устроился работать садовником, поселившись в чужом коттедже, в гостиной которого его и нашли повешенным? За работой Корделии, весь опыт которой заключался в теоретических знаниях, наблюдала с большим одобрением. Она очень грамотно выстраивала схему расследования, опросив всех ключевых свидетелей и потянув за нужные ниточки, легко налаживала контакты, а главное, преступникам не удалось запугать хрупкую девушку. Героиня взяла на вооружение не только наставления бывшего компаньона Берни Прайда и старшего инспектора Далглиша, она запомнила слова сержанта Маскелла: «Важно ведь не то, что ты подозреваешь, а только то, что можешь доказать». И искала доказательства, при этом интуитивно чувствовала, что Марка Кэллендера убили. Корделия настолько прониклась судьбой бедного юноши, что готова была отказаться от оплаты своих услуг, при том, что в деньгах нуждалась.

Все, что узнала она об этом ушедшем из жизни человеке, не могло не внушать симпатии и сочувствия: его одиночество, трудолюбие, отчуждение от отца, заброшенность в детстве… Но самое опасное, что она, кажется, начала чувствовать себя призванной отомстить за него.

И снова мне не очень повезло с жанром "детектив". Ищу дальше. Сюжет: Девушка становится единоправным частным сыщиком в небольшом агенстве и тут же приступает к расследованию причины самоубийства молодого человека. Мои эмоции: Не самые хорошие. Во-первых, очень всё наивно, поверхностно и неправдоподобно. Девушка, которой едва стукнуло 22 года, одна остаётся в доме, где нет ни света ни тепла и где только вчера висел труп на крючке. Плывёт на лодке с людьми, которые могут быть причастны к смерти другого человека, и много всего такого, от чего так и хотелось сказать: "Ой, да ладно!" Вроде интересно задумано, персонажи, с которыми нас знакомит автор, яркие и запоминающиеся, запутанный сюжет и неожиданная концовка, но всё сыровато и осталось очень много вопросов. Словно автору не хватило опыта житейского или писательского. Желание знакомится со второй книгой из цикла у меня не возникло. Название книги, целиком и полностью, соответсвует содержанию книги. А на ум приходит вот это стихотворение: "Маленькие дети! Ни за что на свете Не ходите в Африку, В Африку гулять! В Африке акулы, В Африке гориллы, В Африке большие Злые крокодилы Будут вас кусать, Бить и обижать,- Не ходите, дети, В Африку гулять."

Мы постигаем прошлое, исходя из знания нашего настоящего

"Неподходящее занятие для женщины" Филлис Дороти Джеймс, опубликованный в 1972 году, - это симпатичный и лаконичный классический детектив. Первая моя прочитанная книга от этого автора. Не могу сказать, что осталась в полном восторге: местами повествование казалось простоватым и даже банальным. И всё же первая половина книги мне понравилась благодаря глубокому погружению в густую английскую атмосферу семидесятых годов прошлого века и изящному стилю автора.

Сюжет закручивается вокруг двадцатидвухлетней Корделии Грей, которая после смерти партнёра неожиданно становится единственной владелицей частного детективного агентства. Известный микробиолог сэр Рональд Келлендер нанимает её, чтобы выяснить, почему его сын Марк бросил учёбу в Кембридже, уехал в соседний городок из семьи и через три недели там покончил с собой. Попутно история познакомила меня с миром британского студенчества и состоятельными друзьями юноши, обнажая сложные, порой болезненные отношения между родителями и детьми.

Главная героиня вызвала искреннюю симпатию. Корделия - умная, культурная и смелая девушка, которая прекрасно разбирается в литературе и искусстве. Ей пришлось начинать карьеру в эпоху, когда сыск считался исключительно "неженским" делом. И хотя название романа иронично контрастирует с её успехами, на заднем плане ментально всегда присутствовали мужчины-наставники и их советы.

В ходе расследования Корделия начинает сомневаться в официальной версии и ищет подлинную справедливость ради памяти Марка, к которому симпатизирует. Здесь важную роль сыграли вопросы этики.

Ф. Д. Джеймс пишет красиво, а местами было даже жутковато: сцена с колодцем очень пугающая. Но, к финалу персонажи стали казаться уже не такими интересными. Скорей они были эмоционально отстранёнными, им словно не было дела друг до друга. Из-за этого мне, как читателю, было сложно сопереживать героям, а книга начала восприниматься как сухая головоломка.

Больше всего вопросов вызвала сама развязка, которая принесла лёгкое разочарование. Во-первых, притянутые улики и внезапные откровения подозреваемых и очевидцев. Момент, где героиня догадывается о разгадке по группам крови, выглядит надуманным. После этого скрытные и осторожные персонажи вдруг с удивительной лёгкостью начали выкладывать Корделии все карты в духе: "Ну ладно, раз ты и так в курсе..". Это выглядело нелогично и наивно.

Во-вторых, непрофессионализм героини. Осмотрительная и осторожная Корделия вдруг пошла на огромный риск и скрыла факт последнего убийства. Зачем так рисковать едва начавшейся карьерой - загадка.

В-третьих, финал в стиле "Гамлета". Все виновные очень удачно для сюжета погибают. На усеянную трупами сцену в последней главе выходит главный инспектор Адам Далглиш (как я поняла герой других романов Ф.Д.Джеймс). Единственное, что скрасило последние страницы - это финальное противостояние и психологическая дуэль Даглиша с Корделией. Далглиш провёл своё расследование и признаёт, что девушка так же умна, как и он, фактически соглашаясь с её выводами.

Несмотря на смазанный финал, где концы с концами сошлись чересчур гладко, эта книга хороший пример качественного женского детектива. Мне любопытно, как Корделия Грей будет развиваться дальше, поэтому я обязательно прочитаю вторую, заключительную часть этой дилогии - Филлис Дороти Джеймс - Череп под кожей .

Книгу скорей рекомендую тем, кто любит британскую ретро-атмосферу и хочет отдохнуть от современных кровавых детективов с маньками. Книга идеально подойдёт для тихого, размеренного чтения.

Любителям же детективов с строгой логикой и эмоциональных историй эта книга может и не подойти. Но, как знать ;) Я же с ней чудесно отдохнула пару вечеров, и с знакомством с Филлис Дороти Джеймс вполне довольна.

Спасибо!