Нечистая, неведомая и крестная сила

Заботливая родительница парня не только внимательно рассматривает, но даже щупает платья девиц и берёт их за руки, чтобы узнать, не слишком ли холодны руки. Если руки холодны, то такая невеста считается зябкой и потому не подходящей для суровой крестьянской жизни.

В Вологодской губернии вместо овец и коров при гаданье играют роль лошади. Гадальщица надевает коню мешок на голову и завязывает на шее, после чего садится верхом, задом наперёд, берёт в зубы хвост и гонит лошадь. Если при жтом лошадь пойдёт к воротам, то девушку нынче же выдадут замуж, и наоборот - если в хлев или к забору, то в нынешнем году никто не посватается.

Вот что рассказали нашему корреспонденту и Обояни: "Стали девки гадать, пошли в овчарух, обвязали овечек поясами да и ушли в хату. А ребята поразвязали овец, наловили собак, обвязали их поясами да и пустили в овчарух. Пришли наутро девки - глядь, а вместо овец собаки... И что бы вы думали, повышли те девки замуж, и у всех до единой собачья жизнь была".

День Рождества Христова, как почитаемый одним из самых великих праздников, крестьяне начинают самым благочестивым образом - отстоят литургию, разговеются, и только потом уже начинаются те бесшабашные празднества, которые заканчиваются поголовным пьянством и неизбежными в таких случаях бесчинствами и драками.

Если священник не соглашается "пронять" больного ребёнка сквозь ризу или поставить под престол на несколько часов кувшин с водой, чтобы потом окачивать из него больных, то на такие случаи имеются общедоступные дупла, испытанные в дарах исцеления: через отверстие их "пронимают", т. е. протаскивают детей, а иногда пролезают и сами взрослые с одного бока целебной сосны на другой.

В старину, когда делали пропашкой межевую борозду, всегда сгоняли сюда ребятишек, клали на эти грани и секли с наказом и приговором, чтобы каждый помнил отцовский участок. Так бывало и у казаков на Дону, так водилось и в Новгородчине, где часто слышалось выражение: "Ты меня не учи: я на межевой яме сечён".

Этих острасток достаточно для того, чтобы новоселья справлялись с таким же торжеством, как свадьбы. Плотников задабривают ещё далеко загодя: когда сговорятся насчёт условий - пьют заурочное; когда положат первый ряд основных брёвен - пьют "обложейное"; когда заготовленный сруб перенесут и поставят - опять пьют. Точно так же пьют при установке матицы. Матицу "поднимают" в полной обрядовой обстановке, повсеместно одинаковой, как завет седой старины.

В случаях превращений ведьм в животных побои считаются полезною мерою, только советуют бить тележной осью и не иначе как повторяя слово "раз" (сказать "два" - значит себя погубить). Этот ритуал избиения, определяющий, как и чем надо бить, показывает, что кровавые расправы с ведьмами практикуются весьма широко. Их бьют и доныне, и современная деревня не перестаёт поставлять материал для уголовных хроник.