Огнепад

(Спойлеры.)
Хочешь почувствовать, что люди в масштабах Вселенной — просто ничтожества, прочитай «Эхопраксию», честное слово.
Первое, что надо уяснить перед тем, как начинаешь читать книгу — это не «Ложная слепота», вообще нисколько. Менее научная, менее сложная, но вместе с тем более запутанная и… как бы сказать, апокалиптичная, что ли. Все плохо, северный зверек шествует по Земле, благодаря творениям рук человеческих, но это даже не удивляет. Люди отлично умеют загадить то место, где живут.
В «Эхопраксии» вроде бы те же исходные данные и ситуации, которые и в «Ложной слепоте»: команда, полет, встреча с инопланетным разумом и столкновение, — однако вместе с тем последствия другие. Причем последствия как в глобальном смысле, так и последствия для первой книги, потому что в «Эхопраксии» такая тьма намеков, что не все просто с Сири и его рассказом, что хочется бегать по комнате и вопить. Кажется, что-то не очень цензурное даже.
Нет, наверное, это я просто человек впечатлительный, но поди ж ты — даже сейчас, переспав с прочитанным, спокойно к новой информации относиться не получается. Дайте третью книгу, дядя Уоттс, не жмотьтесь.
Всю первую половину книги я честно пыталась понять, что вообще происходит и, главное, почему. Причем не понимала, как читатель, поскольку герои бодро общались и о чем-то договаривали. У них между строк явно что-то звучало, а я не могла понять ни капли. Причем дело не в терминах или научности — заглавной темой «Эхопраксии» стала вера в Бога. Вопросы этой веры и неверия прошли красной нитью сквозь всю книгу (религия — опиум для народа, вот реально), и представителями этой категории населения выступили Двухпалатники, монахи, перекроившие себе мозг ради божественных откровений и предвидения. Фактически они соединили свои мозги в один мегамозг.
Однако главный герой у нас человек обычный, Дэниел Брюкс. У него толком нет имплантантов, мозг не усовершенствован, так что среди земного населения он, пожалуй, ближе всего к нам, читателям. За счет этого книга воспринимается легче, если иметь в виду научность (которой, как я говорила, не так много). К тому же Уоттс прибегает к приему, когда посторонний человек внезапно оказывается в новых обстоятельствах, и читатель вместе с ним пытается разобраться, что за фигня вообще творится. А фигня творится редкостная.
В анамнезе у Дэниела массовое убийство. Виноват вообще не он, но кого это волнует — так что Дэниел покорно собирает вещички и селится в Орегонской пустыне, где препарирует животных и изучает их. В той же пустыне стоит монастырь Двухпалатников, около которого кружится ручной торнадо. В один не самый прекрасный день в пустыне появляются зомби, и Дэниел справедливо считает, что кому-то таки вздумалось спросить с него за невинно убиенных людей. Так что он снова все бросает и находит убежище в монастыре. Жить-то хочется, как ни крути.
А там выясняется, что попал он случайно в конфликт между Двухпалатниками и вампиршей. Упс? Упс! Все, что происходит дальше — жутко сумбурно, непонятно, там просто план в плане в плане (у Двухпалатников вечно все по плану, даже если это означает смерть сорока своих человек) и так фактически до бесконечности. Единственно, что становится ясно: «Терновый венец» (ах, эти прекрасные говорящие названия) летит к «Икару». Помните, что Сири сказал? Мол, челнок перестал получать энергию. Вот нам и расскажут, что же случилось. Случилась, кстати, плесень, плесень разумная, которую Двухпалатники посчитали Богом. Ну, за что боролись, на то и напоролись, в сущности. Разумная плесень оказалась умнее.
Вся эта чехарда, беготня и куча конфликтов (это вам не экипаж «Тезея», а Валери — не Юкка Сарасти, да и вообще на корабле как такового лидера будто нет), перемежаемые разговорами о вере и сыне Джима Мура, к сожалению, на книгу действуют не очень хорошо. С одной стороны, побег с Земли и так был чересчур поспешным, и все творящееся никак не может упорядочиться, с другой — эти планы в планах в планах должны ведь хоть как-то выравнивать ситуацию, ну. Хотя бы в теории.
Но — увы.
Кстати. Все-таки необходимо перед «Эхопраксией» прочитать рассказ «Полковник», я в этом смысле поступила не очень правильно, так что лишь теперь за него возьмусь.
Для меня плюсом книги, безусловно, стал Джим Мур, отец Сири. Было любопытно за ним наблюдать еще в «Ложной слепоте», здесь он один из условно главных героев. И вот тут-то кроется подвох, о котором я говорила раньше: «Эхопраксия» подкидывает кучу намеков, что вообще не Сири мог рассказывать историю, которую мы читали в «Ложной слепоте». Потому что эта история, как выясняется, транслировалась на всю Солнечную систему в общем диапазоне. Расшифровать из-за постороннего шума и расстояния было сложно, однако Джим скрупулезно собирал все, и он уверен, что Сири возвращается домой (я тоже уверена, но…). Собственно, еще и выясняются причины, почему Сири стал синтетом (эпилепсия? Ну как бы сказать…), так что, да, «Эхопраксия» в этом смысле чрезвычайно веселая книга.
«Терновый венец» между прочим даже возвращается на Землю. Что-то должно было остаться от него, сгоревшего в атмосфере, думаю. И да, приключения Дэниела продолжаются после возвращения, и вот там я уже не тихонько задавалась вопросом, что за хрень творится. Когда, кстати, я даже успокоилась и подумала, что теперь вроде все понятно (ага, таки Дэниела превратили в Двухпалатника!), то выяснилось, что нифига-а-а, все не так просто!
И даже после смерти он не обретет покой.
Так что мне теперь очень интересно, как Уоттс соберет все это воедино в третьей книге. И если в конце трилогии все живое на Земле просто-напросто вымрет, честное слово, я даже не удивлюсь. Как-то оно пока все к этому и идет.

Не знаю даже как начать. Книга не вызвала у меня восторгов которые я от себя ждала. Многие восхищаются и записывают в любимые. У меня с "Ложной слепотой" так не вышло. Читалась довольно мучительно,куча подробностей технологий, терминов. Тема интересная конечно, но видимо всё-таки не моя.
Трудно было уловить где заканчивается одна мысль и начинается другая, приходилось останавливаться, анализировать,а иногда и перечитывать моменты. Но несмотря на всё, книга подкидывает нам кучу вопросов и проблем человечества, невольно задумываешься и уходишь в себя.

Я ставлю "5" за то, что эта книга совсем не похожа на другие. Не заезженно, не перепев давно существующего, вне рамок, вне стилей.

О чем эта книга?
Во времена, когда стало реальным "переселение" разума конкретного человека в интернет, когда можно по собственному выбору расщеплять свое сознание на множество личностей, когда разум может "перетекать" из тела в периферические устройства и обратно, когда можно подсаживать синтетическое полушарие головного мозга вместо настоящего, когда можно пробуждать в человеке инстинкты кровожадного хищника, когда... В общем, в "счастливом будущем" земной космический корабль пытается установить контакт с инопланетной цивилизацией (или не цивилизацией?), корабль которой (или не корабль?) оказался неподалеку от Солнечной системы.

Что хорошо в этой книге?
1) Это научная фантастика! Как я соскучился по научной фантастике! Как мне осточертело каждый раз, открывая "фантастический" роман обнаруживать внутри "сказку для взрослых", которую принято стыдливо называть "Фентези". Нет, эта книга - реальная, современная научная-фантастика
2) Стиль повествования, темп, описания - все это настолько необычно, что просто завораживает
3) Идеи, заложенные в основу сюжета, я больше нигде не встречал
4) Уникальные, феноменально уникальные персонажи.

Что в этой книге плохо?
1) Досадное попадание в книгу вампира. Я понимаю, что это такой юмор. Я понимаю, что "вампиризм" никак не проявляется и не является частью сюжета. Я понимаю, что этого вампира-то как бы на самом деле и не было... Но встретить слово "вампир" в этой книге было подобно пощечине. Та самая ложка дегтя в бочке меда! Неужели нельзя было назвать сущность этого существа как-то по-другому!
2) Не менее досадная отсылка к "Чужим" в описании "лейкоцитов". Ну почему все чуждое должно обязательно быть с многосуставными длинными щупальцами! И это в романе, где все нетрадиционно, все необычно, все уникально!
3) Мы все привыкли к тому, чтобы верить примечаниям. Роман назван научно-фантастическим, и мы, читая его, понимаем, что это лишь игра воображения автора. А вот примечаниям мы верим. Ведь что такое примечание? Расшифровка термина, пояснение научного понятия, ссылка... Такие примечания в этой книге тоже есть. Но есть в ней и примечания, которые на самом деле являются продолжением фантастического сюжета, те, которые ничего общего с реальностью не имеют. Еще хуже: в романе одни примечания невозможно "на глаз" отличить от других. Так что нужно либо включать здравый смысл, либо таки лезть в интернет и проверять, где правда, а где фантазия.

Кому стоит читать эту книгу?
Как ни странно, всем. Любители фантастики найдут необычное блюдо, редкий деликатес, который ну никак нельзя пропустить. Любители нетрадиционных стилей повествования будут приятно удивлены. И даже любители строгой литературы могут быть рады встретить столь необычную книгу.

«Ложную слепоту» мне советовали чуть ли не все друзья, любящие НФ. Не зря советовали. Ей-ей, в детстве мне попадались исключительно плохие и очень плохие книжки про космос и из-за этого я вообще не любила НФ как вид литературы, но на этой книге стало очевидно, что детская аллергия на такие книги прошла, и хорошая НФ существует (что отдельно радует, для меня там накопилось целое нечтённое поле). Так что я постараюсь описать свой восторг и не заспойлерить находки, хоть это и сложно.

В этой книге практически нет лишних деталей, из-за чего, будь она больше по объему, удерживать внимание было бы тяжело (я прочла за два «подхода»). В этой книге НАКОНЕЦ пришельцы не антропоморфны, не действуют, исходя из человеческой логики, не люди в чешуешкуре вообще, а то, чем они должны быть — чуждыми инопланетными сущностями, существующими и образованными в условиях, не похожих на земные, и от этого имеющими совершенно другие характеристики, объять которые человеческому разуму, мыслящему в обычных концепциях, невозможно. Для этого существуют специально обученные люди и не совсем люди, которых человечество спешно снаряжает следом за необычной активностью.

Казалось бы, сюжет о контакте с инопланетянами заезжен донельзя, но нет, Уоттс умудряется написать такую книгу, которая читается так, как будто жанр был придуман вчера. Возможно, это оттого, что эта часть сюжета занимает второй, фоновый план, а на первом непаханое поле вопросов без ответов — чего-чего, а вопросов здесь на любой вкус: философских, моральных, этических, физиологических даже. Это будущее, которое от нас не так уж и далеко, всего за парой поворотов. Не случайно время действия — этот век.

Команда «Тезея» хороша, гармонична и искусна: нет лишних людей, у каждого — своя функция (и есть спящие в анабиозе дублёры на случай внезапной смерти или потери функциональности, что в случае их тел и душ, заточенных под определенные дела, примерно одно и то же). Идея с тем, как именно вводить людей в анабиоз и выводить из него — не буду спойлерить, но — достойна аплодисментов.

При всей этой внешней гармоничности за каждого персонажа, каждого, изуродовавшего себя, даже капитана корабля, единственного члена экипажа, у которого нет замены и вопрос с которым остается не разрешенным до самых последних страниц, переживаешь: казалось бы, краткое знакомство, но все они настолько яркие, что временами режут глаза. Они не созданы, чтобы вызывать любовь и сочувствие, они создали себя, чтобы делать своё дело в любых условиях (и лично я гораздо больше люблю таких персонажей, нежели «о, впишем сюда кого-нибудь миленького, чтобы по нему фанфики писали»).

И концовка тоже хороша: её в кои-то веки не хочется переписать, ей просто веришь сразу.

Особенно и отдельно восхитительны авторские послесловия со ссылками на научные статьи. И эпиграфы, частью вымышленные. Вообще степень внимания к деталям как в самом тексте, так и в том, что его окружает, чрезвычайно радует. Брали бы автора как консультанта к НФ-фильмам, их можно было бы даже смотреть. :)

"Папа, где море? (из старого анекдота)"

В этой книге много всякого интересного, о чём хочется поговорить. Но большинство неосознанно не будут говорить о главном, ибо такова, наверно, природа человека. Сильное нежелание что-то увидеть приводит к невозможности это заметить.
Сюжет поначалу прост: оказалось, что мы во вселенной не одни, и на встречу гостям высылают команду супер-героев. Спустя пять лет сна они прибывают на место встречи и главной проблемой оказывается хотя бы просто понять, что они нашли. Ибо как установить контакт или оценить угрозу, если ты совсем не понимаешь, что видишь перед собой, болтаясь на окраине солнечной системы? И для начала, разумны ли пришельцы? Вот вопрос. Как найти ответ, если не известно, что такое разум и зачем он нужен?
По мере знакомства с персонажами выясняется, что все они не только суперы, но и калеки. Спецы в своей функции поломаны в душах. Не считая капитана, который и вовсе вампир, а потому по функции своей не должен таки иметь души.
И вот, эти сотоварищи пытаются понять инопланетян, не понимая самих себя...
Самое жуткое, что персонажи лишь отражение читателей. А потому склонны воспринимать действительность с такими же дефектами. Что будет, если о природе разума заспорят биолог, психолог, проповедник? А будет то, что каждый наговорит своей правды, а истина останется где-то рядом. Вот примерно так и происходит на борту сверхсовременного корабля где-то возле пояса Оорта. Пролить свет истины - это работа самого "бесполезного" члена экипажа, профессионального слушателя, он же главный герой, автор повествования. Его навык - понимать чистый смысл того, что другие говорят, и того, что не говорят, так как мысли наши просачиваются наружу не только словами, но и тончайшими движениями.
Все члены экипажа имеют нейроинтерфейс для связи с общей инфосистемой, и автор щедро делится с нами изобилием информации, доступной действующим лицам. Но главный фокус в том, что эта информация вполне себе существует в нашей реальности. Почти полторы сотни позиций в списке используемой литературы - такое не снилось и самым матёрым любителям обоснуя.
Понять всё, о чём говорят герои сложно до невозможности. Слишком много разной науки. И всё время кажется, что всё это крайне важно, чтобы понять суть происходящего. Читателю приходится с разбегу вгрызаться в гранит науки.. И тут есть двойная ловушка. Суть можно понять и не вникая во все подробности, примерно так, как это делает главный герой. Точнее так кажется. Потому что не просеивая песок, не найдёшь свой золотник. Альтернатива - вникать во все подробности. Эффектно, но не эффективно. Потому как собирая золото из песка по крупицам, запросто можно не заметить, что сидишь на самородке.
А истина.. она где-то рядом. Её показали с самого начала. И она никуда не девается в развитии событий. Проблема в том, что её не хочется видеть.
Фокус в том, что конец света уже наступил. Но в мире слепых его никто не замечает.

PS
анекдот, если кто не знает/не помнит.
"По рекомендации врачей папа привёз больного на голову сына на море. Привёл на пляж, говорит, - вот, сынок, это море. Ребёнок постоял, и спрашивает, - Папа, а где море? Тот показывает, - смотри, сынок, вот это небо, вот солнце, вот песочек, а вот море. Сына снова, - Папа, где море? Так повторяется несколько раз. В конце концов отец не выдерживает, хватает сына за шкирман, макает в воду, приговаривая, - вот, это море, море. Ребёнок встал, спрашивает:

• Папа, что это было?
• Это было море, сынок.
• Где? "

Прочитал сей шедевр за 2 дня в перерывах между работой, честно говоря работать не хотелось совсем!
Ложная слепота обнаружилась чисто случайно на Лайвлибе и сначала, я отнесся скептически к ранее неизвестному мне автору (особенно после того, как я обнаружил, что он написал книгу по "Crysis"). Зацепило то, что две лучшие рецензии на роман были с совершенно противоположными оценками, во я и задумался, как же так и решил прочесть!
Книжка действительно шедевральна. Я был удивлен яркими персонажами (киборги, бионик, лингвист с множественными личностями, вампир, ВАМПИР!!!), нешаблонность, необычностью самого контакта, скоростью развития сюжета, дичайшим обилием интересных идей, ну и, конечно же, обилием научных терминов в книге (чего только стоит список использованной научной литературы в конце). Развязка вообще сносит крышу! Ярчайший полет фантазии в рамках твердой научной фантастики. Как любитель Брайана Грина, Стивена Хокинга и Ричарда Докинза, космоса и фантастики, я получил незабываемые, непередаваемые впечатления! На мой взгляд наряду с "Убиком" Филипа Дика, книгу хочется незамедлительно перечитать сразу после того, как перевернул последнюю страницу!

Книга прочитана в рамках флэшмоба 2014: 4/12.
За совет спасибо alexkartashov .

Восхитительно. Просто: Вау!, особенно после того, как прочитываешь послесловие.
Ведь всегда интересно узнавать о том, что побудило автора написать именно то, что
он написал и как он натыкался на те или иные идеи и как воплощал их в своей книге.
И надо всё-таки признаться, что она порядком взорвала мне мозг. Это сначала, потом
попривыкла, даже появились кое-какие эмоции к некоторым персонажам. Для будущих
читателей: в книге неимоверное количество научных терминов, да и не только научных,
как оказалось - по мере прочтения я сохраняла неизвестные мне слова в заметки и попутно
искала их значение в интернете. Спасибо Питеру Уоттсу за следующие слова: термины и
понятия, доселе мне неизвестные и которые даже сейчас на хрен мне сдались: абстрактные
фракталы, ганглий, параллакс, перигей, эксцентриситет, ангстремы, неокортекс, усеклада,
мандибула, квалиа, куб Неккера, числа Фибоначчи, уравнение Аррениуса, савантизм,
декогеренция, ананкаст, саккады, комингс. После прочтения я определенно стала чуточку
эрудированнее. Только одна вещь, которую я всё равно никак не могу понять и принять всерьёз,
не всерьёз даже, а просто перенести из разряда freaky stuff в научно-фантастическую литературу - это
вампиры. То, что я прочитала в послесловии о них - это серьёзно? Или я просто дура, не могущая понять? В общем, лучше не отвечать на эти вопросы, а просто сказать спасибо,
что флэшмоб открыл для меня эту книгу.

Чёрт побери...
Если постараться собрать в кучу мозг и попробовать выдавить концентрированный экстракт впечатлений, то — нет, в первые минуты всё равно ничего не выйдет, кроме восторженных «уаиуааиуууиии» !!%!!%
Несмотря на дистиллят терминологии, заходит как по маслу. Нас же, впрочем, хлебом не корми... И ну вот опять это любимое, родное, до боли знакомое после годов увлечения Иганом — «где тут вообще грань между наукой и фантастикой?»
ЭТА КНИГА ВООБЩЕ НИ НА ЧТО НЕ ПОХОЖА.
Читать тем, кто не боится думать, читать обязательно тем, кто любит взрывать под собой мировоззренческий фундамент, а над собой — потолок восприятия.

Не надейтесь, что эта книга оставит вас в целости и невредимости. Лично я ещё сутки восторженно гоняла по стенам.
P.S. Аккуратное научное описание вампиризма — awww, перистальтика когнитивной системы горит, нейроны подёргиваются в конвульсиях.

Торможение - для сосунков. Мы направляемся к звёздам. ©

Российское сообщество любителей фантастики (как и большинство других сообществ) жить не может без икон, которыми необходимо размахивать и стучать противников по глупым бошкам. Последние полвека иконостас пополнялся не слишком активно и в абсолютном большинстве случаев воспроизводил всего два изображения: писателя Иван Антоныча, который основоположник, и писателя АБС, который наше все. Продлить этот ряд пытался всякий, с переменным успехом и ненадолго: сик транзит дикая дивизия, от Гернсбека с Беляевым до Дика с Лукиным.
Уоттс стал самым свежим пополнением, объединившим едва ли не самых знающих и спокойных представителей фэндома. Которые в один голос сказали: «Вот. Вот как следует писать, вот что надо читать и вот что необходимо печатать».
Я долго крепился, но решил таки проверить. Имею доложить следующее.
Я согласен с процитированным одним голосом в последней части – и не слишком готов ратовать за первые две.
«Ложная слепота» - отличный роман, который лично меня убедил в давнем нехорошем подозрении, что я не люблю научную фантастику. Ценю, высоко – но не люблю.
На этом можно закончить. Но как сравнительно честный человек я обязан немножко рассказать и объяснить.
Сюжет такой: над пресыщенной Землей не очень далекого будущего с подростковой наглостью обнаруживает себя чужой и явно развитый разум. Земля, население которой почти полностью ушло в виртуал (вместе с сексом и прочим шевелениями), поскребя по сусекам, собирает мегаэкипаж (капитан - натуральный вампир из реанимированной расы упырей, главный герой – бесчувственный эмпат с отрезанной половиной мозга, остальные калеки не менее прекрасны, каждый по-своему), который на мегакорабле (имеющем собственные целеполагания) отправляется искать базу пришельцев и поступать с нею по обстоятельствам. Находит, конечно. Себе на голову.
Очень мощный, каждой-фразой-обоснованный-и-аргументированый, яростный, патологический, умный и зряшный текст. Уоттс фундаментирует и строит безукоризненный сюжет (с объясняющим послесловием о двустах ссылках на научные труды), которым восхищаешься не вынимая. Ура, я опять чего-то понял (отдельное спасибо традиционно жлобскому подходу издательства «АСТ», обеспечившему подлинную слепоту шрифта на оберточной бумаге, что напускает в непростой текст запредельную просто энигматишность). И не понимаешь главного – а на фига было все это продумывать, городить и наслаивать?
Я старый конь, я привык, что литература – это про людей. Которые вокруг – хорошие, плохие, комси-комса, но узнаваемые. Их любишь, ненавидишь и на ленты хочешь порезать. А вот проблемы синтета, не умеющего сказать слов любви, меня не трогают. Как и проблемы хитроумной подсадки пятой личности в расщепленное на четыре части шизофреническое сознание или там проблемы матери, принимающей опиаты ради наращивания любви к отпрыску. Фуфло это придуманное. Классно придуманное, не спорю – но фуфло.
Понятно, что «Ложная слепота» - продукт, сработанный в рамках иной, компутерной идеологии. Я лет пятнадцать не совался в игрушки, но немножко представляю себе тот же «Биошок», вдохновлявшийся предыдущими книжками Уоттса. Вот «Ложная слепота» - это такой проект «СТАЛКЕР» наоборот, бумажная версия ненаписанной игры для широкого круга пользователей: вот вам FPS, вот вам пошаговая стратегия с головоломками, вот вам могутный справочный аппарат, а вот выверты сюжета под офигенский видеоролик.
Наверное, это будущее.
Хорошо, что не мое.

Научную фантастику принято оценивать с точки зрения футуристического прогнозирования социальных последствий технического прогресса. Насколько я могу судить, с этим в книге полный порядок. С первых страниц читателя окунают в чан с дерьмом недалёкое мрачное будущее, где люди отказались от физической интимной близости в пользу виртуального соития, из-за высокой конкуренции некоторые превращают себя в киборгов или добровольно уходят из реальной жизни, перенося сознание в компьютер. Команду, состоящую из модифицированных «лишних людей», отвергнутых обществом, отправляют устанавливать первый контакт с такими же непонятными и лишними на Земле пришельцами. Описание инопланетной формы жизни хоть и не блещет новизной и оригинальностью, но вместе с тем достаточно пугающее и ни разу не антропоморфное.

Мне категорически не понравилась структура повествования. Она какая-то фрагментарная, постоянно прерывается воспоминаниями главного героя и оставляет противное ощущение недосказанности. Суховатое, эмоционально отстранённое и малообразное описание происходящих событий видимо призвано отражать аутичный внутренний мир героя, лишённого способности чувствовать и по роду профессиональной деятельности отказавшегося от собственного мнения.
Зато в угоду жанру, роман искусственно нашпигован научной терминологией. Совсем без этого, наверно, не обойтись. Просто, когда на каждое предложение приходится зачитывать по два абзаца пояснений, то неминуемо страдает восприятие художественного текста.

В результате, у книги очень высокий порог вхождения. Первую треть читать откровенно скучно, сложно и местами совсем непонятно.

Персонажи произведения вызывают живейший интерес, но ни грамма симпатии или сочувствия.
На космическом корабле все боятся и беспрекословно подчиняются высокоразвитому капитану-вампиру, который страшно зыркает глазами и воспринимает экипаж исключительно, как свежее мясо. Это его исчерпывающая характеристика за всё произведение.
Несчастного главного героя профайлера коллеги откровенно презирают и даже не считают нужным это скрывать. При наличии совершенного искусственного интеллекта, управляющего кораблем, цель нахождения данного персонажа на судне вообще не ясна. С таким же успехом искусственный интеллект мог беспристрастно следить за пришельцами, командой и толкать на Землю обличительные малявы.
Между врачом-киборгом и одной из субличностей лингвиста расцветает пылкое любовное чувство, которое в итоге ставит под угрозу успех всей миссии.
За силовое обеспечение экспедиции отвечает женщина со стальными яйцами, чей набатный звон разносится всю книгу. Будучи военнослужащей, она по какому-то недоразумению вынуждена подчиняться гражданским лицам. Когда-то в прошлом майор обрекла на смерть товарищей, пойдя на сделку с врагом. И нет никакой уверенности, что сейчас она не устроит бунт на корабле или не сдаст человечество пришельцам.

Гигантский пласт сюжета посвящён работе профайлера. Каждый член экипажа представляет собой прелюбопытнейший объект для наблюдения и психологического препарирования. Однако, для решения поставленной задачи по установлению контакта с инопланетной формой жизни этот «цирк уродов» категорически не подходит. Они просто не в состоянии обуздать собственную мелочную натуру и работать в команде на общее благо.

С философской точки зрения роман поднимает щекотливый вопрос об эволюционной необходимости разума и осознания себя, как личности, при наличии высокоразвитого интеллекта, способного обеспечить адаптацию и выживаемость вида. Не слишком ли большое значение люди придают разуму, порождающему самоволие, неравноправие, жестокость и насилие ради насилия?.. Как будто ничего другого он породить не может?! И сразу видно, что симпатии автора на стороне неразумных пришельцев.