Возвращаться с войны после двадцати лет отсутствия, фактически в никуда, лишь с надеждой найти свою семью, кажется весьма сомнительным мероприятием. Не имея за душой практически ничего, кроме собственного опыта и знаний, солдат идёт по разорённым долгой войной землям. На дорогах разбойничают дезертиры и всякий сброд, лучшие из мужчин либо убиты, либо воюют, поэтому некому навести порядок, и остаётся лишь рассчитывать на самого себя. В такой ситуации одиночество, безусловно, является плюсом. Но что делать, если на тебя начинают рассчитывать другие люди? Преданно заглядывать в глаза, в надежде, что ты решишь их проблемы и избавишь от напастей? Не каждый сможет остановиться и помочь. Пусть за шикарную награду, которую пообещает местный барон, но рисковать долгожданной свободой захочет не всякий. Волков не самоотверженный юнец и не тот, кому на роду написано стать великим героем, он самый обычный человек, разве что умеет воспользоваться своими мозгами ради спасения. Хотя рядовым солдатом назвать его тоже не получится, по интеллекту он явно выше середнячка, отсюда и лёгкое усвоение языков и способность выживать. Ну и конечно же, его бессмертности способствует сильное подыгрывание со стороны автора. Хотя в тёмном фэнтези такое сплошь и рядом, иначе в подобном жанре все книги превратились бы в "Игру престолов". А так получился очень симпатичный персонаж - адекватный, умный, рассудительный и в меру спокойный. Наблюдать за ним приятно, но переживать не получится. Книга вышла сдержанной, без сильных эмоций, с уклоном в бытовуху, где герой решает не глобальные проблемы, а тратит время и силы на наведение порядка в землях нанимателя-барона. Как такового фэнтези здесь почти нет, и вся атмосфера напоминает скорее обычное Средневековье, чем альтернативный мир. Зато такому средневековому колориту веришь и легко в него погружаешься. Мне вообще очень понравилась атмосфера, которую представляешь сразу, и подходящий к ней, не вычурно-заумный язык, способствующий лучшему погружению. Я сама не ожидала, но как-то так хорошо получилось отдохнуть с этой книгой, что даже спойлер в самом её начале не сказался на общем впечатлении. Правдоподобно и без лишних сантиментов, жизненно и с погружением в атмосферу - то, что надо для желающих отдохнуть от политических игр и спасения мира в жанре тёмного фэнтези.

Давно ли вы читали книгу, которая напрочь вынесла бы вас из реальности и завалила горой информации о рыцарских доспехах, средневековых трактирах и правилах заключения контрактов у наёмников? Я вот такую встретила впервые. Это фэнтези очень тёмное, почти беспросветное. Как, в моих представлениях, и само Средневековье и неважно, в какой стране. Здесь страна как бы выдуманная, также как и её соседи, но имена, денежные знаки, названия местностей напоминают Германию. Поэтому сразу понятно, что имя Ярослав Волков звучит непривычно для слуха местных жителей. Но он не попаданец и даже не чужестранец, просто родился где-то на окраинах. Чтобы никого своим именем не смущать, зовёт себя Яро Фолькоф. И вот этот самый Фолькоф, отставной солдат (отставной не значит старик: службу свою он начал в 14 или 15 лет, прослужил лет двадцать), побывавший на куче войн, послуживший разным знаменитым герцогам и не просто махавший мечом, собирается в родные места. Шутка ли - двадцать лет не знать, как там твои родные и вообще есть ли они ещё у тебя... Дорога ведёт через феод Рютте, там-то и начинаются приключения. Как говорит один местный крестьянин (потом он станет при Фолькофе кем-то вроде слуги и оруженосца одновременно(:

Обязательно убьют. Меч у вас дорогой, конь у вас дорогой, что ж не убить-то?

Местный барон поначалу показался мне настоящим книжным кузеном достославного барона Пампы из книги Аркадий и Борис Стругацкие - Трудно быть богом . Оказалось, что показалось...

Там не будет порядка, пока сам сеньор и есть беспорядок.

Но стать его коннетаблем, вместо погибшего в столкновении с дезертирами, барон Волкова всё-таки уговорил. Дело в том, что бед у его феода уж больно много, и это не считая чумы, которая никак не отстанет окончательно. Поначалу Волков не собирался здесь задерживаться:

— Барон, я почти однорукий и хромой. Я ищу тихого места и спокойной жизни. – Солдат помолчал, заглянул в кубок и потер подбородок. – Вам нужен железный кулак, закон феода, экзекутор, вешатель, знающий все и всех. Я не подхожу вам на эту должность. Завтра на заре я хочу уехать лечиться. Мне даже в седло не сесть без помощи слуги.

Но обещание помощи в получении рыцарского звания перевесило. И вот уже новый коннетабль не только ловит по округе разбойников и дезертиров, но и вплотную занимается странными пропажами людей ("Глаза свои злобные вылупит и скакать, и скакать. Ему всегда куда-то надо. Хоть ночь, хоть дождь – все равно куда-то скачет. Какое же тут здоровье будет.") и даже устраивает приезд аудита, потому что совершенно уверен - барона нещадно обворовывают... Так что друзей среди приближённых барона завести не удастся. Более-менее хорошие отношения складываются с монахами близлежащего монастыря, особенно с лекарями и аббатом. Они в курсе, что Волков - не безграмотный солдафон. Как раз в их общении попадаются моменты, когда можно улыбнуться:

– Да мне особо не в чем каяться, разве что в блуде, да и то мы этот вопрос давно с Господом обговорили. — Вы с Господом? Обговорили? – Священник улыбался. – И что решили? — Ну, пока я не женат, могу пользовать всех незамужних баб, только не брать их силой. – Солдат поднял палец к верху, как бы указывая. – Он согласен.

Больше улыбаться негде. Стычки, дуэли, упыри, пытки, виселица. Говорю же, очень тёмное фэнтези. Но совершенно захватывающее. Продолжение цикла уже в хотелках))).

Просто думал, что все почти закончил, а на самом деле все только начинается.

Первые впечатления

Не знаю, как будет дальше, но сейчас я в восторге от этой книги. Напоминает книги о Ведьмаке (первая — Анджей Сапковский - Последнее желание ), чем-то похоже на стиль Джея Кристоффа, особо по этому поводу вспоминалась его Империя вампиров .

Мрачноты уже сейчас (остановилась на четвертой главе) хватает. И не могу не сказать то, что сцена драки в харчевне, хотя ей подойдет и название "побоище", была жутко красивой и яркой, да, до черта кровавой, но не скатилась к никчёмным смазанным описаниям в духе "мой дух воспарил, меч обрел разум, а я не заметил, как убил 100 хорошо обученных воинов", так что тут любой уровень мяса и жести легко принять — он просто очаровывает тем, насколько он ужасен. Фэнтезийных элементов пока нет, но намёки легко различить, так что я уже в предвкушении.

И мне очень нравится то, как приписаны герои. Даже героев четвёртого и дальше плана не получится назвать плоскими, чего уж говорить про более важных героев.

В общем, очень и очень хорошо.

Впечатления к середине книги

Чем мне нравится эта книга так тем, что в ней есть столько разного, что ей всегда есть, чем удивить читателя.

И если в первых главах было много мрачнухи с увечьями и убийствами, то сейчас тяжело удержаться от смеха: ситуации настолько рутинные и настоящие, что каждую легко и понять, и увидеть. Да и смех не то что б злой был, вообще нет, потому что и не мрачнуха его "поставляет". Скорее похоже на типичную семейную комедию, но с налетом того уровня жести, который здесь всегда был и будет.

Так что книга оказалась даже лучше, чем мне представлялось по первым главам.

Впечатления от финала

Хм, а книга оказалась ещё лучше, чем я её промежуточно оценивала. Герои раскрыты более чем потрясающе; твисты в финале не стали роялями в кустах, потому что к каждому вела дорожка из белых камушков где с первых главах, где с середины книги; атмосфера не скатилась, наоборот обрела кучу усилений в виде фэнтезейных сцен с вурдалаками и упырями. В общем, по всем основным пунктам можно даже 5+ ставить, чего уж говорить.

Объем не ощущался, 21 часа аудиокниги за два дня за милу душеньку послушала и даже без напряга, и читать, думаю, будет так же легко и интересно.

Эпилог тоже не разочаровал, он и к продолжению хорошо подготовил, и разговор в прологе отлично завершил.

В общем, определённо советую эту книгу всем-всем любителям фэнтези. Да и не любителям этого жанра тоже рекомендую эту книгу, только обратите внимание на то, что здесь есть и избиения, и убийства, и мертвецы, и вообще жести разной много