Veniss Underground

Предположим, есть избитый сюжет. Герой должен спасти возлюбленную из мерзких ручонок колдуна-похитителя. Жизнеспособна ли еще эта идея? Оказывается, вполне. Размещаем новые декорации: скажем, футуристический город, в состоянии упадка, неуловимо напоминающий Нью-Кробюзон. Вместо колдуна - гениальный биоинженер, успехи с генетическими экспериментами сделали его местным демиургом. Ну и отберем у героя сияющий меч, заменив его говорящей головой суриката. Расцветим новыми красками - в основном, насыщенные цвета телесных жидкостей. Сыграем на орга́не настроений безысходность, и можно начинать развивать сюжет.

Главное, не ограничивать себя. Не сдерживать самые странные порывы и прорывы фантазии. Погреем в ладошках пластилин и лепим сцены, которые шокируют одних и заставят других не единожды вспомнить матерей. Фабрика органов и мировая царь-рыба. Эволюция по принципу цирка. Чертовы сурикаты. Не забудем и о стиле, насытив его франкенштейновскими метафорами. Это же творчество - оно не знает границ.

Джефф Вандермеер: «Подземный Венисс»

Вторая прочитанная мной на сегодня книга Джеффа Вандермеера. Если сравнивать ее с «Городом святых и безумцев» того же автора, то придется не без удовольствия констатировать: эта книга совершенно иная. Иная манера повествования, иная стилистика, иная композиция, иные время и место действия... Не хуже и не лучше – просто другая. Эта книга написана куда динамичнее «Города...», жестче структурирована, она, в отличие от «Города...», имеет единый сквозной сюжет... Неизменными остались, пожалуй, лишь литературное мастерство Вандермеера и засасывающие хитросплетения инфернальных и сюрреалистических картин и образов, чья плотность постепенно нарастает к концу книги.
Да, Джеффа Вандермеера не зря причисляют, наряду с Чайной Мьевилем, к лидерам направления «New Weird» («Новые странные»). Определение «странные» отлично подходит к обеим прочитанным мною книгам Вандермеера. «Подземный Венисс» — что это? «Генетическая опера»? Пост-киберпанк? Биопанк? Нуар-футуризм?..
Представьте себе «Остров доктора Моро» Герберта Уэллса, опрокинутый в будущее, отраженный в кривых голографических зеркалах мегаполиса двадцать восьмого века... – и вы получите лишь отдаленное и неполное представление о «Подземном Вениссе». Здесь все утонченней и жестче, мрачней и запутанней – и, тем не менее, даже в этом безумном и безжалостном мире далекого будущего еще осталось место для нормальных человеческих чувств, для любви и самоотверженности, упорства и надежды...
Отдельно хотелось бы сказать пару слов о персонажах. Мало того, что Вандермееру отлично удались образы всех трех главных героев книги, мало того, что все они выписаны объемно и живо, и все изъясняются по-разному, сообразно их ярким индивидуальностям. Вандермееру удалось большее: перед нами предстают не просто различные герои со своими характерами и судьбами, но три совершенно разных типа мышления и мировосприятия.
И что тут скажешь, кроме: «Браво, маэстро!»?
При полной оригинальности книги, при полной ее непохожести на что бы то ни было, «Подземный Венисс» весь пронизан аллюзиями и намеками, прямыми и скрытыми цитатами – от Толкиена до Данте, от «Волшебника страны Оз» до спускающегося в Аид Орфея; а буквально с первых строк автор передает большой привет Эдварду Уитмору с его «Шанхайским цирком Квина». Но ближе к концу книги эта постмодернистская игра, перерастая саму себя, обретает поистине символический смысл.
Сильная книга. Оригинальная, ни на что не похожая. Стильная и отлично написанная. Мрачная, сюрреалистичная, но отнюдь не безнадежная.
В общем, вы уже поняли: рекомендую.

Русский перевод названия книги Джеффа Вандермеера "Veniss Underground" не слишком удачен: теряется и аллюзия на "Velvet Underground", и намеренное созвучие с королевой Адриатики. Распробуйте на вкус - "Вениссс". Огромный город-государство в стиле киберпанк, один из многих таких же разваливающихся, прогнивших городов времён заката человеческой расы, Венисс заставляет вспомнить одновременно Basin City Фрэнка Миллера и Тибу Уильяма Гибсона.
"Новые странные" (New Weird) - литературное направление начала 2000-х годов, среди представителей которого наибольшую известность получили Джефф Вандермеер и Чайна Мьевиль (я бы добавил сюда ещё Паоло Бачигалупи). Письмо на стыке фэнтези, научной фантастики и литературы ужасов, интерес к социальным проблемам, политикам тела (люди с головами жуков, собаки с человеческими лицами) образует характерное для "странных" полотно босховской пестроты. Совсем не случайно литературными собеседниками оказываются писатели XIX века, для которых пространство тогдашних промышленных городов было таким же страшным, как для нас - пространство современного города. И если Мьевиль продолжает дело Диккенса, то "Венисс" Вандермеера отсылает к "Машине времени" Герберта Уэллса.
Под надземным городом - Верхним Миром Уэллса - существует Подземный Мир. Хозяин Подземного Венисса - загадочный биоинженер Квин - похищает неудачливого художника Николаса, а затем и его сестру-близнеца Николь. Чтобы вызволить Николь, влюблённый в неё рабочий Шадрах, чудом попавший из подземного мира наверх, должен вновь спуститься на свою родину, в машинный ад, где бедняки обеспечивают богачам возможность наслаждаться передовыми технологиями. В поисках Эвридики Орфею предстоит пройти через банк органов и подземный вокзал, познакомится со жрецами Церкви Квина и психоведьмами, достичь тринадцатого уровня и встать перед выбором: отсрочить конец человечества или спасти любимую.
Этот выбор, конечно, самое слабое место книги: у выросшего в подземном городе Шадраха нет оснований испытывать привязанность к человечеству. Но любые недостатки книги искупаются её достоинствами: библейским масштабом событий и поразительной фантазией писателя. В двух абзацах Вандермеер способен описать психологию героев так, что она будет казаться абсолютно достоверной, а в описании нельзя будет найти ни одного лишнего слова.
Чёрный саван и подержанное платье из лохмотьев и шёлка - самый подходящий костюм для человечества, тратящего своё время на вечеринках завтрашнего дня. Если вам наскучили тяжёлые размышления европейских писателей об их фашистском прошлом, или вы просто любите страшные сказки, Вандермеер навеет вам золотой сон.

Уши с языками на макушках, внутренние органы поверх тела, говорящие задницы - подобный сюрреализм в этой книге бьет через край. Поэтому - если не готовы столкнуться с жуткими, отталкивающими созданиями, нарисовать которых может, разве что, очень больное воображение, лучше и не браться за книгу.

Мне понравилось, затянуло. Очень хотелось узнать, что же будет дальше, поэтому прочитала буквально на одном дыхании. Сюжет в меру банальный: один из двух близнецов (парень), Николас, скульптор голографий, отправляется к некоему Квину, чтобы купить себе генномодифицированного суриката. Сурикаты в этом мире - своего рода панацея. Они ходят на задних лапах, разговаривают, мыслят, сражаются, готовят еду, ходят за покупками, убирают, в общем, используются в качестве слуг и телохранителей. Разумеется, у них есть способности, скрытые от глаз владельца, известные только создателю - Квину. Их рост 4,5 фута, или 137 см. Почему автор выбрал на эту роль именно сурикатов, ума не приложу - он вполне мог создать что-то совсем новое.

Спустя неделю или две второй близнец (девушка), Николь, программистка, работающая на правительственную организацию и живущая в благополучной (относительно) части города, забеспокоившись, отправляется на поиски брата, которые для нее заканчиваются плачевно.

Ее бывший возлюбленный (которого она променяла на голографического любовника), Шадрах, случайно и неожиданно для себя обнаруживает, что с Николь произошла большая беда. Он, до сих пор влюбленный, решает спасти девушку и заодно убить того, кто учинил над ней страшное. Шадрах спускается в подземный Венисс, город, обитатели которого не способны присниться и в страшном сне. Ну, а чем заканчивается его приключение, можно узнать уже в книге)

В мире Вандермеера существует генетическая глина, из которой каждый ребенок может ваять себе живых существ. И действо это получило название Живое Творчество. Но дело это трудное, поскольку чаще всего получаются нежизнеспособные уродцы, существование которых - сплошное страдание. Квин - единственный, у кого получается создавать нормальную (ну, в меру)) живность.

Философская вещь во многих смыслах. Наверное, если ее перечитать еще раз, откроются ранее не замеченные грани. Но... на это надо решиться).

Дальше немного спойлеров.

Дальше...

К слову, финал мне понравился меньше всего. Самый финал. До последнего ждала какого-нибудь подвоха. Не совсем поняла, каким образом Николь обзавелась новой ступней - в книге это не уточняется. То ли ей ее отрастили, то ли прижили, то ли привинтили. Судьба кисти и глаза осталась за кадром. Слегка напрягло слишком легкое убийство Квина. Впрочем, допускаю, что он действительно этого хотел, а не просто говорил об этом. Для него на вершине творения стоят совсем не люди - сурикаты. И им он готовил будущее.

Цитата на затравку. Если психика это отторгает до визга, если слишком больно, то остерегитесь читать книжку:

У меня есть подозрение, почему сурикаты, на самом деле)) Канал Дискавери в свое время пускал сюжеты о сурикатах в режиме нон-стоп. Моя маленькая дочь смотрела их запоем и сейчас она спец по этим млекопитающим. Думаю, автор тоже смотрел эти сюжеты))

Тут называли книгу киберпанком - а я бы сказала, что это достойный представитель рибофанка, как окрестил такой жанр Ди Филиппо. Как не самый далекий от генетики человек, я ужасно люблю читать про варианты будущего с продвинутыми генетическими манипуляциями, и эта книга рано или поздно все равно попала бы ко мне в список на прочтение)
Сюжет довольно схематичен - этакий квест-бродилка, где великий биоинженер дирижирует событиями, а за ним охотится оскорбленный в своих чувствах персонаж. И к языку у меня есть вопросы, но, подозреваю, что качество перевода здесь виновато больше, чем автор.
А вот с атмосферой в книге и с фантазией автора - полный порядок. Правда, много кровищи, органов, отделенных от тела и всяких прочих прелестей, но именно чрезмерная фантазия Вандермеера делает всю эту кровищу какой-то второстепенной (ближайшая аналогия - фонтаны крови в фильмах Тарантино - ну кто их воспринимает всерьез?) Просто так увлекаешься, пытаясь представить себе очередной образец генетической аномалии, что на мелочи вроде выдранных глазных яблок уже не обращаешь внимания.
Понравилась идея подземного города - она не нова, но описания отличнейшие, понравились вообще многие идеи (и сурикаты, конечно же, тоже - автор, видимо, пересмотрел "Анимал планет"))). Не очень внятный мир, схематичный сюжет, и в персонажах мне не хватило живости - но как мрачноватое полотно отдаленного будущего очень даже впечатляет. Есть и отсылки к известным сюжетам, вроде многократно упоминавшегося Орфея, но лично мое ощущение - что автор разрывался между идеями дать побольше отсылок на подобные сюжеты и дать побольше трэшевых картинок, и вторая идея в итоге победила)
Весьма любопытное знакомство. А то, что сделано с Николасом - на мой взгляд, даже заслужено, хотя и жестоко. Это во мне кошатница говорит)

В этом без сомнения причудливом описании будущего можно встретить множество мотивов: тут и Орфей с Эвридикой, и "Генетическая опера", и кибер- и стимпанк, и немного библейских аллюзий, и легкий налет постапокалиптики, и холодный привкус антиутопии, и даже воспоминания о школьных учебниках зоологии и анатомии. Коротким и емким слогом автор слепил из всего этого эдакого генетически зацикленного барочного панка в фантастической литературе.

Сначала я наивно доверился успокаивающему и мирному тону автора и втянулся в жизнь молодого парня Николаса - бездарного художника-ваятеля голограмм и по совместительству сленг-жокея. Он - типичный житель Венисса, этой урбанистической и анархичной конструкции, составляющей человечество после изнурительных гражданских войн в стиле "все против всех". Внешняя цивильность технологично продвинутого мегаполиса - всего лишь верхушка для многослойного подземного города, где традиционно процветают рабство и криминал. Хотя какой криминал - законов у Венисса, как и какой-нибудь политической структуры нет - все держится на честном слове. Ах да, в городе есть еще таинственный Квин - владелец цирка, масштабы которого раскрываются со временем. Он - мастер Живого Искусства - потрясающего умения лепить живых существ практически из глины. Впрочем, умение такое вовсе не уникально - лепкой животных здесь занимаются детишки. Правда, контроля за этим никакого, вот и получается, что дитятки от нечего делать лепять пятиногих котят с фасеточными глазками, потрохами наружу и человеческим ухом на макушке (хотя это им аукнется, ой как аукнется).

Однако после пары невинных, описательных глав начался совершеннейший беспредел. В последующей литературно-генетической мясорубке смешалось то, что сложно было поначалу даже представить: интеллигентые сурикаты с генами гориллы и кенгуру; "дивный новый мир" за голограммой вонючей помойки; предательства-убийства-погони; многомильная очередь на сдачу органов (да, товарищи, это не пустую тару сдавать); гротескный центр-репозиторий органов, где шаловливые хирурги пинают по коридорам рассыпавшиеся глазные яблоки, а дети радостно выковыривают из трупов новые; говорящая голова, приклееная к подносу; мир как рыба и рыба как мир; ну, и как в хороших историях - встреча с Создателем.

Даже не знаю, что поразило больше - множество разнообразных мутантов (хорошо хоть на Чайне поообвыкся малость), анатомическая и физиологическая детальность, емкость эмоциональных описаний либо же большая генетическая игра-война между видами за выживание. Ведь эволюция, оказывается, вовсе не линейная структура, привидевшаяся дядюшке Дарвину, а цирк (без)умного конструктора, лепящего тела, органы и судьбы индивидов и их видов.

P.S. флэшмоб-2011, мерси decemberboy

Венисс – полный тайн и секретов город, поделённый на уровни. Сверху – солнечный свет, детский смех, крики торговцев, красивое звёздное небо и музыка. Под землёй – непроглядная темнота, люди, оставшиеся без конечностей, жестокие существа, готовые разорвать путников на части. Вениссом заправляет Квинн – существо, истинный облик которого удалось увидеть лишь немногим. Квинн превращает людей в чудовищных кукол, живые существа для него – лишь поле для экспериментов. Попав однажды в тёмное королевство Квинна – пути назад не будет.

Николас, пытаясь купить себе суриката – говорящее существо в полтора метра ростом, которое выполняет в Вениссе функции защитника и домохозяйки – попадает на службу к Квинну и исчезает в лабиринте бесконечных подземных уровней. Его сестра-близнец, Николь, бросает вызов Тьме и отправляется на его поиски. Вместе с ней под землю спускается Шадрах – бывший возлюбленный Николь и хороший друг Николаса. Смельчакам предстоит сразиться не только с жуткими монстрами, но и с собственными демонами, с воспоминаниями, приносящими только боль.

Джефф Вандермеер снова, как в «Городе святых и безумцев» рассказывает нам о причудливом и ужасном городе, в котором больше страданий, чем счастья. В этот раз это не статьи и не исторические лекции, а всего лишь история трёх путников, которые спускаются в Ад, пытаясь спасти любимых. Вандермеер представляет нам трёх совершенно разных героев со своим мировоззрением, рассказывая историю то от первого, то от второго, то от третьего лица. Беззаботный и слегка глуповатый Николас, его отважная сестра, готовая на всё ради спасения близкого человека, и Шадрах – человек, для которого Тьма уже была когда-то родным домом.

В Вениссе вы повстречаете чудовищ с ушами на макушках из которых торчит язык; людей без рук и ног, молящих о смерти; живой коридор в банк органов, где слышны стоны и мольбы о помощи; увидите море, являющееся лишь ртом огромного существа; покатаетесь на осьминогах и поездах, в которых, чтобы сойти на станции, нужно прыгать с парашютом. Венисс заманивает людей к себе и уже никогда не отпускает. А те, кто всё же сумеет выбраться на поверхность, никогда не забудут этот кровавый и жестокий мир, и будут до конца жизни жить с Тьмой в душе.

«Подземный Венисс» это:

– психоделичный сон, который даже после пробуждения невозможно забыть.

– путешествие по Аду, напоминающее и поэму Данте и миф об Орфее и Эвридике.

– сказка о принцессе, рыцаре и драконе, рассказанная на новый, фантастический лад.

– красивая и ужасающая история, в которой нет чёткого разделения на плохое и хорошее.

Как её ни назови, книга остаётся потрясающей фантастикой, которую я очень советую прочитать.

Скорее впечатления, чем рецензия.

Атмосферно и мрачно, захватывающе. Очень понравилось, что первая часть написана от первого лица, от Николаса, вторая - от второго, обращается то ли к Николь, то ли уж к самому читателю, погружая в тект, а уже третья - от третьего, позволяя напоследок взглянуть на тех же героев и окружающий странный (и почти все время - страшный) мир со стороны. Читаешь - и представляешь, как выглядят все эти улицы, тоннели, поезда, сурикаты и разнообразные создания, порожденные изобретательным умом автора. Иногда представляешь слишком уж живо, далеко не все, описанное в книге, было бы приятно увидеть на самом деле. Но отвращение не перевешивает любопытства, оторваться от чтения все равно не удается.
Ложка дегтя. Не знаю, кого винить, с оригиналом не знаком, но. Стиль местами какой-то странный. Странные фразы вроде "Мертвые фиалки их крошечных глаз пронзали мрак будто лазерными лучами." так и норовят испортить атмосферу и оставить недоумевать. Не жалуюсь на воображение, но такие испускающие лазеры фиалки немного перебор. И обилие "милых" в третьей части в конце концов начало раздражать.
А люди игрались в богов, в творцов - и доигрались до полной бессмыслицы. И Квин действительно квинтэссенция всего. В каком-то смысле.

Прочитано в рамках Флэшмоба 2013.