Хрустальный грот. Полые холмы

И долго я подходила к этой истории, уж не знаю, чего ждала, но мне определенно понравилось. Сразу признаюсь, что слушала ее в аудио на английском. У чтеца просто прекрасный голос, и рассказывает история так как-будто сидишь рядом с костром где-то под открытым небом, а мудрый старец тебе повествует о давних временах.
Мне понравилось, как Стюарт вписала Мерлина-мага в историю древнего мира, почти полностью лишив его волшебных сил. Он здесь предстает скорее как мудрец.
Но начинается все с его юных лет, когда он понимает, что информация в нашем мире важна, поэтому коллекционирует ее при любых обстоятельствах. Он умен, и, к счастью, у него есть хороший наставник, которого он случайно (действительно ли случайно) находит неподалеку от места, где живет. Кстати, он бастард принцессы одного из мелких государств на Британских островах. И как же мне понравилась история его взросления, в которую завязаны политические интриги, попытки убийств и немного удачи.
Заканчивается первая книга зачатием Артура, того самого, кому суждено объединить Британию и отбить ее у завоевателей.
Полые холмы начинаются ровно там, где заканчивается Хрустальный грот. Мерлину нужно озаботиться о том, чтобы Артур выжил и пришел к трону. Только боги больше не отзываются на его воззвания (а я забыла сказать, что именно так он и вершит судьбы, с помощью направлений богов или Бога), и тут самому приходится придумывать, как обезопасить будущего короля.
Пока Артур растет, Мерлин путешествует под видом бродячего музыканта. Здесь нам показывают больше разных стран, а не только Британские острова. Но затем Мерлин возвращается и уже становится наставником юного принца.
Мне понравилось, как Стюарт поработала над легендой о Короле Артуре и дальше я обязательно буду читать.

Пенталогия Мэри Стюарт для меня крепкий среднячек, максимум на четверку с плюсом, но не более. К большому сожалению, потому что ожиданий получить идеальную историю про короля Артура было много. Но не затронуло.

Читать это произведение после титанов жанра фэнтези было утомительно и даже местами скучновато. В целом я большой поклонник классической литературы, и классики фэнтези в частности, но этот роман проверку временем не прошел. Увы, он устарел.

История не эффектная, не эмоциональная. При том что предпосылок для монументального выразительного эпичного сюжета было достаточно - и сама легенда об Артуре и Мерлине в качестве базиса и хороший язык автора.

Можно рекомендовать любителям артурианы, но если выбирать фэнтези книгу в отрыве от данного легендариума, то та же Робин Хобб будет читать в разы в разы лучше и интереснее.

Вместе с тем, совсем негативного отзыва этот роман точно не заслужил. История достаточно ровная, без грубых шероховатостей. Даже не представляю за что конкретно можно было бы эти книги обругать.

Как видно из названия, речь идет о Мерлине, легендарном маге и советнике Артура. Сам король здесь тоже появится, но, как и придворный чародей, будет отличаться от привычного нам образа. Следует заметить, что реальный Артур жил в 5 в н.э, а это не придворный лоск раннего Ренессанса, не воспетые менестрелями волшебные прогулки за Граалем в компании духов и говорящих зверей, но изматывающие бои за территорию, объединение королевства, укрепление армии и установление дружественных связей с соседями. Это оставшиеся языческие верования на христианской земле, отголоски славы великого Рима, господствующего над Британией не один десяток лет, это интриги и политика, без которых ни один исторический роман не обходится. В таком антураже люди рождаются соответственные, потому и магии Стюарт отвела далеко не первое место.
Артур восхищает отвагой, проницательностью и истинным благородством, он - Верховный король по праву и по сути. А Мерлин не колдун 80 уровня - инженер и лекарь, мудрый, внимательный советчик, преданный друг и принц крови. Непривычно, согласна. Но зато интересно и правдиво - насколько правдива может быть древняя история под пером романиста. Стиль изложения мне показался сложноватым в некоторых местах, однако благодаря красочным образам и должной детальности в описании быта, путешествий и пр. легко представляешь себе ту же береговую крепость Тинтагель или хрустальный грот Брин-Мирддин, да даже строящийся Камелот со всеми его обитателями при желании можно заставить пройти перед глазами.
Трилогия охватывает почти полсотни лет, они пролетают незаметно для читателя, пока он не добирается вместе с Мерлином под конец его жизни до пещеры в полых холмах. Но ощущения незавершенности не возникает: все заканчивается так, как и должно. Потому что, как сказал один известный английский писатель, несомненно черпавший вдохновение из саги о короле Артуре: "Герои не умирают, они появляются и уходят, когда их дело сделано". Так и Мерлин, быть может, все еще ждет возвращения своего короля, играя на арфе и высматривая в пламени приметы далекого-далекого будущего, не известного даже нам с вами.

Первая часть трилогии о Мерлине вопреки ожиданиям, представляется не фэнтезийной историей, а скорее историческим романом, с такой убедительностью и скрупулезностью в изображении деталей ведет автор свое повествование. Стереотипно Мерлин воображается скорее как умудренный опытом волшебник - этакий Гэндальф или Дамблдор, являющийся для юного Артура учителем и наставником. В романе Стюарт Мерлин больше похож на Артура, чем на самого себя и этим он привлекает. Стюарт пишет о легендарном волшебнике в самом начале его пути, когда он еще совсем ребенком попадает в совсем не детские испытания. И в такого Мерлина я готова верить.
История понравилась мне своей проработанностью, убедительностью и вниманием к деталям, она наполнена очарованием. Образ Мерлина привлекает не святым расчетом на "таинственные и волшебные" силы, а на свои способности и умения. Особенно, я хочу отметить образ Ниннианы, матери Мерлина, ее гордость и стойкость перед лицом унижения покорили меня.
Вообще, эта книга о сильных характерах и о стойкости. И рассказы о людях понравились мне даже больше, чем история в целом.
Также хочу отметить, что меня удивило то, что я достаточно долго вчитывалась в эту книгу, что в принципе для меня не характерно.
Вероятно, что я продолжу чтение этой трилогии, хотя "Хрустальный грот" обладает всеми чертами законченного произведения и не вызывает той неудовлетворенности, что обычно побуждает к дальнейшему прочтению серийных произведений.

Но Мэри Стюарт умеет обращаться со словами и умеет выплетать ими странные узоры. Иногда ее повествование становится реалистичным, почти историческим, потом вдруг его окутывает ореол легенд, а вот уже и волшебство струится от древних камней и озер, ручьев и деревьев, а то и рук Мерлина.
Вторая часть истории о Мерлине понравилась мне даже больше, чем первая. Не знаю, в чем тут дело, здесь вроде и событий поменьше и не происходит ничего особенного. Может под настроение попала. Описания, описания... до чего они хороши. Если в книге осень, то я вижу осенние краски вокруг, слышу как падают листья, чувствую запах грибов и увядшей травы (ну хорошо, это можно объяснить тем, что читала я книгу осенью). Но вот в книге декабрь и я слышу, как стучат копыта лошадей по промерзшей земле и вижу голые холмы и мертвые деревья. Да, Мэри Стюарт умеет перенести тебя в пространстве и во времени.
Самый эмоциональный момент в книге, когда Мерлин понимает, что Артур считал его своим отцом... Мерлин часто сравнивает себя и Артура и по сути мог бы завидовать, но не завидует, наоборот, он так сильно и преданно его любит. Сам Артур никакой, но это, надеюсь, пока. А да, любимый второстепенный персонаж! Со мною часто бывает такое, понравится кто-то далеко не главный и ловлю потом крохи упоминаний о нем. В данном случае это Кадор, герцог Корнуольский. Мог бы вырасти озлобленным и подлым, а стал разумным и благородным. А еще он человек чести. Надеюсь, он еще будет упоминаться. А вот с женщинами пока беда...
Не терпится читать дальше.

Найден нормальный янг эдалт – за это надо выпить! Наконец-то герои не пафосные дурачки, в которых временами просыпается внезапная, от автора ниспосылаемая мудрость и где окружающие ГГ персонажи не являются лишь массовкой для оттенения его крутости (про злодеев вообще молчу: бедняги часто настолько опущены в умственном плане, что их даже немного жаль).

Признаюсь, увидев «вводные» в первой главе, я мысленно взвыла «нет, нет, только не опять!»: бастард из королевского рода, весь такой маленький и обижаемый, брошенный неизвестным отцом на произвол судьбы, самый обычный мальчик, у которого вдруг просыпается Сила (он способен иногда, при определённых условиях видеть будущее)… Только зовут его здесь не Фитц Чивэл, а Мерлин. (Да, да, это история знаменитого мага Мерлина, рассказанная на закате жизни им самим.) А дальше будут политические интриги, битвы, вторжения кровожадных иноземцев. А Мерлин будет верой и правдой будет служить династии Пендрагонов – сначала Амброзию, потом его брату Утеру и наконец сыну Утера, Артуру. В общем чем дальше читала, тем больше убеждалась, что Р.Хобб в своё время написала не слишком удачный фанфик именно по этим романам, превратив деятельного по сути Мерлина, в вечного дитятю Фитца, и безнадёжно слив всю политическую составляющую первоисточника.

В книге два романа – «Хрустальный грот» и «Полые холмы». Есть смысл говорить о них отдельно, поскольку качества они заметно разного (возможно, переводчик в этом тоже виноват).
«Хрустальный грот» заметно слабее: много лишних деталей, персонажей второго плана, повторов и реплик в стиле Капитана Очевидность. Чего стоит хотя бы пояснение, что стены и ров вокруг города существуют для защиты от врагов. А с какой ещё целью такое строят? Эстетической? В первом романе достаточно много нераскрытых сюжетных линий, в которые автор вроде бы вкладывалась, но почему-то бросила (например, эпизод с капищем друидов).

Но главный герои искупал эти недостатки. Не избалованы читатели в последнее время умными ищущими подростками, которые интересуются не столько собой любимым, сколько устройством окружающего мира, причинами происходящих в нём событий. В кои то веки герой не носится весь роман со своей психологической травмой, как дурень с писаной торбой. Даже беззаветная преданность Мерлина королевскому роду, в жертву которому он приносит свою личную жизнь, здесь обоснована.

Единственное, на что я сетовала всю вторую половину «Хрустальных холмов» – почему автор так быстро слил главную загадку того, что происходило с Мерлином? А это было именно то, что держало на первых порах сюжетное напряжение. Мерлин знает, что его Сила дана ему по капризу некоего бога. Но какого? Ведь в Британии их множество. Мальчик очень хочет проникнуть туда, куда его пытливый ум не пускают, и начинает искать. Узнать имя этого неизвестного бога означает понять, чего бог от тебя хочет. Жаль было невероятно, что автор по-тихому спустила на тормозах эту очень интересную сюжетную линию.

«Полые холмы» тоже не без недостатков, но всё же заметно лучше предыдущего романа. И в сюжетном отношении и в художественном. Автору безусловно удался Кадор Корнуэльский (умница и в целом интересный персонаж), Ральф и сам Артур, который в этой части потесняет даже Мерлина. Враги не являются тупыми болванками для битья и умеют «переобуваться» ради собственной выгоды. При этом сюжет не перегружен интригами, а персонажи не демонстрируют чрезмерную сложность в психологии и поведении. Определённый налёт сказания, сказки остаётся. Как раз то, что требуется для жанра янг эдалт.

Рецензия написана как мысли и впечатления о прочитанной книге. Внимание, может содержать спойлеры!

Пожалуй это один из тех очень редких случаев, когда вторая книга цикла понравилась мне куда больше, чем первая. Может быть, конечно, это связано с тем, что история уже рассказывает о давно знакомых персонажах и сюжетах. Первая была все-таки совсем-совсем о Мерлине, а здесь уже больше участвует Артур. И новое видение с детства любимой истории захватывает. Некоторым может показаться это скучноватым, ведь уже заранее известно все, что произойдет. Но некоторая часть интриги все-таки сохраняется и чтение не превращается в скучный пересказ. Тем более, что художественная часть отличная! Уже нет такого ощущения, что читаешь историческую хронику, что несколько подпортило мне впечатление от Хрустального грота. Полые холмы куда больше роман с его извилистым сюжетом, красочными описаниями и динамикой происходящего. Кстати любопытно, что тут несколько отличаются от каноничных семейные связи между персонажами. Так, например, Моргауза в вики названа дочерью Игрейны от первого брака, а совсем не бастардом Утера, как в Полых холмах. И именно она там названа женой короля Лота, а не Моргана, которая, кстати, тоже не дочь Утера, если верить вики. В общем, весьма запутанные там семейные связи.

"Пустые холмы - это про эльфов же?" - нет. Ни капли не про эльфов (да-да, легендарные обитатели полых холмов даже не упоминаются!). И даже не про магию. Про людей, про становление героя, про войну, про любовь - про что угодно, но не про магию. Отличное фэнтези, в котором собственно фантазийное - всего лишь небольшой элемент. Время действия - вымышленное, мифологическое. А герои живые и настоящие. Им веришь.
К тому же, книга написана лёгким и интересным языком. Неспешным, но не затянутым. Язык (имею в виду английский) несложный, читается на одном дыхании.
Отличная новая версия старой истории. Отличное атмосферное фэнтези.