Темный огонь

Жила себе Англия, меняла королей, воевала с континентальной Европой потихоньку и спокойного ждала, когда же придет прогресс, чтобы стать одной из ведущих стран мира. И тут бац - в течение века два человека из сельской глубинки взметнулись наверх и повернули мировую историю вспять. Один из них повернул Англию в сторону протестантизма, выведя страну из-под власти Папы, другой спустя столетие сшиб короля с престола. Эти люди - Кромвели, Томас и Оливер. Родственники, но уровня седьмой воды.
В книге адвокат Шардлейк расследует дело по заказу Томаса Кромвеля: нужно найти легендарный греческий огонь или хотя бы его рецепт. Вместе с назначенным ему помощником адвокат бегает по Лондону, пытаясь связать расползающееся полотно расследования, а чуть впереди них все выше воздвигается гора тел убитых свидетелей. Кто-то могущественный усиленно заметает следы, не забывая даже о мелочах вроде краже библиотечных книг. Шардлейк с помощником за те десять дней, что велось расследование, больше раз оказывались на волосок от гибели, чем любитель прогуляться по набережной Темзы темной ночью в те времена за всю жизнь.
Кроме того, пользуясь бесплатной помощью Баррока, адвокат сумел распутать дело об убийстве мальчика, казавшееся очевидным всем, кроме дяди обвиняемой девушки. Часто в детективах с несколькими сюжетными линиями оказывается, что все они связаны так или иначе и сводятся к одному делу. Здесь автор решил не идти таким намеренно усложненным путем, и получилось очень естественное разделение: здесь мы взламываем замок чужого склада с целью найти греческий огонь, а тут взламываем замок старого колодца в поисках улик в защиту бедой девушки.
Роман получился больше детектив, чем историческая книга, хотя деталей эпохи и интересных подробностей достаточно. Историчности здесь ровно столько, чтобы создать контекст - дальше очки зарабатывает сюжет. Писатель не пытался впихнуть в книгу все свои знания о Средневековье, загромождая текст любопытными, но не всегда нужными фактами. В этом я вижу огромный плюс всего цикла.

Вот я и вернулась к серии про горбуна-законника Мэтью Шардлейка спустя почти 2 года. Нет, прошлая книга показалась мне замечательной, просто слуга лорда Кромвеля затерялся в моих хотелках. 

Во второй части Шардлейк вновь оказывается втянут в дела своего уже бывшего патрона, параллельно расследуя убийство ребёнка. Повествование крайне неспешное, расследование сразу двух дел отодвигает концовку ещё дальше, но все это прекрасно подошло под моё настроение. Мэтью Шардлейк обзавёлся новым помощником Бараком, с которым он категорически не сошёлся характерами. Однако автор развивает их отношения, рассказывая историю жизни Барака и демонстрируя его различные стороны. Считаю взаимодействие этих двоих лучшей частью романа.

А теперь о грустном. Мэтью не растерял своей наивности со времен первой части. Мне кажется, что он выглядит как-то неуместно в столь диком XVI веке, но, возможно, я неправильно представляю те времена. Меня сильно расстроили многочисленные счастливые случайности, делающие главных героев неуязвимыми. Между стрелой и Шардлейком вдруг появляется чужая рука и спасает ему жизнь. Законник кидает наугад камень в собаку и попадает точно в глаз. Швыряет книги в преступника - валит его с ног. Человек с мечом нападает на Барака со спины, а тот вдруг делает шаг в сторону и получает лишь незначительную рану. Чудеса.

Расследование для лорда Кромвеля практически не развивалось. Шардлейк бегал от одного подозреваемого к другому, но ничего толкового вытянуть из них не смог. Всю информацию предоставили сами злодеи, предварительно поймав главных героев в ловушку. Видимо очень хотели, чтобы их коварные планы оценили по достоинству. В самом конце Шардлейк и его помощник решили совсем расслабить мозг. Иначе как можно объяснить упорное игнорирование тревожных фактов? 

В общем, первая часть впечатлила больше, но это не значит, что я снова заброшу серию. Я планирую прочитать её всю. Надеюсь следующие расследования будут более захватывающими. 

Темный огонь, он же греческий огонь – таково новое задание Мэтью Шардлейка, полученное от лорда Томаса Кромвеля. Задание сложное, требующее осторожности и сохранения полной секретности при расследовании.
Грозный министр попал в опалу, и теперь его жизнь висит на волоске. Единственное, что может вновь вернуть расположение короля – добыть супероружие, которое решит исход войны в пользу Англии.
Только на Мэтью может рассчитывать лорд Кромвель, ведь вчерашние друзья и соратники переметнулись от опального советника в стан противников, а других честных и неподкупных подданных у него, увы, больше не нашлось.
Помимо основного задания у Мэтью имеется еще одно не менее важное дело: он хочет помочь молодой девушке, которой грозит ужасная казнь за тяжкое преступление. Но не все чисто с этим обвинением, считает ее защитник и, чтобы доказать невиновность Элизабет, начинает и это расследование.
Оба дела непростые, опасные и запутанные. Как оказалось, греческий огонь был крючком, на который ловили крупную рыбу. Однако Мэтью справился, хотя не раз его жизни грозила смертельная опасность.
Детектив понравился, в особенности, историческая составляющая. Было интересно оказаться в Лондоне летом 1540 года, тем более что автор со знанием дела описал обстановку и настроения, царящие на улицах города в тот период.
Чтение было не только познавательным, но и увлекательным.

Будь я более сведуща в истории средневековой Англии, сразу бы поняла, как закончится книга. А так на протяжении долгого времени сюжет оставался ещё одним эпизодом из жизни стряпчего Мэтью Шардлейка. Причем, независимо от желания этого законника, расследование быстро переросло в опасное приключение.

Итак, жаркое лето 1540 года. Томас Кромвель, секретарь короля Генриха VIII, поручает одному из своих доверенных лиц отыскать пропавший рецепт опасного оружия, название которому тёмный огонь. С этой целью Кромвель направляет своего человека к Мэтью Шардлейку, которого знал в прошлые времена - пусть их пути разошлись, но цену способностям законника секретарь короля знает. Вот так в жизнь Шардлейка буквально врывается Джек Барак, и описание серии подсказывает, что и в следующей книге этот человек будет сопровождать главного героя в его изысканиях. Автор сделал всё, чтобы два персонажа были максимально непохожими: Джек - острый на язык молодой человек, временами он даже циничен, в отличие от Шардлейка - терпеливого и обходительного, одним словом, вылитого стряпчего. Кстати, при чтении первой книги меня несколько удивляло, что Шардлейк, которому уже под сорок, не до конца был уверен в своих убеждениях, и метания эти сопровождали его на протяжении всего сюжета. Напомню, что неопределенность во взглядах была связана с происходящими в стране изменениями. В учебниках истории это называется "секуляризацией церковных земель", и связано это было с тем, что Генрих VIII объявил себя главой английской церкви. В этой, второй части цикла последствия такого решения видны на каждой странице. Например, одно из дел привело законника в многокомнатное жилище, которое создали, просто-напросто нарезав помещение бывшего монастыря на крошечные клетушки. Владелец сдает эти каморки внаем, а обустройством не занимается, даже помойная яма толком не выкопана. Шардлейк идет на задний двор со вполне определенной целью, чтобы проверить состояние дел - и его чуть не топят тут же, в одной из выгребных ям. Всё потому, что дело с отыскиванием рецепта тёмного огня оказалось очень запутанным, жертвами опасного знания оказались люди разного сословия - помнится, Шардлейк ещё пожаловался, что в прошлый раз он мог хотя бы оставаться в одном месте, а не рыскать по всему городу - количество трупов всё растет, и на Мэтью с его помощником уже ведется настоящая охота. Причем Шардлейк согласился на участие в этом деле не просто так, а опять же по причине своего мягкосердечия - очень уж ему хотелось помочь некой Элизабет, которая даже своему любящему дяде не рассказывала, почему не отрицает обвинений в убийстве. Да, тоже запутанное и жуткое дело, неудивительно, что девушка разочаровалась и в людях, и в своей вере. Удивляюсь, как при участии в двух таких поистине изматывающих делах Мэтью Шардлейк умудрялся вообще задумываться о личной жизни - ну да, самую малость, но всё же; была надежда, что, несмотря на его внешность, некая леди захочет соединить с ним свою жизнь. Увы, всё пропало в один из жарких июньских дней. Любители истории знают, что тогда произошло, ну а мне остается только порадоваться, как интересно автор попытался заполнить пробелы в описании тех событий.

Как это было долго и тяжело. Я, конечно, выделюсь из массы, так как вторую по большей части читают те, кому понравилась первая, а мне она тоже не зашла, хотя я и решила попробовать продолжить. Но на этом точно всё, это точно не мой цикл.
Прежде всего мне не нравится главный герой. И не потому, что он такой "несимпатичный", а по поведению в целом, по его мыслям, по его ценностям. Его нытьё на тему своей внешности, его "преданность" Кромвелю... в общем, для меня он личность неприятная, ничего не могу с собой поделать.
Детективная линия, связанная с девушкой, которую грозятся казнить по обвинению в убийстве, была несколько жутковата. Она отказывается оправдываться и страдает в заключении, но это и понятно (в некоторой степени), если учесть, в каких условиях она выросла. Но эта линия была какая-то не очень и детективная, без сюрпризов и загадки, я бы сказала.
Вторая линию, связанная с греческим огнём (в честь которого у нас название книги) мне скорее мешала и не была интересна прямо совсем.
С точки зрения историчности книга хорошая, хотя про этот период времени я как раз не очень много знаю историю Англии, но даже при всей моей любви к Англии, я не готова больше это читать. И особенно в таких объёмах. На мой вкус две линии перегрузили книгу.
Кажется, единственное, что хоть как-то вызвало у меня интерес, это концовка книги относительно Кромвеля. Стоит отметить, я ничего не знала о судьбе этого исторического персонажа.

– Город знает множество способов одурачивать людей, – пожал я плечами. – Поэтому быть горожанином не слишком лестно. В деревнях люди куда честнее.

Удивительно, но после прочтения романа Кристофер Сэнсом - Горбун лорда Кромвеля , я не собиралась продолжать чтение цикла. Однако же судьба и игры распорядились иначе, и я ни капельки не пожалела. Насколько тяжело и сложно было читать первую часть, настолько же интересно - вторую. Время действия - 1540 год. Лондон. Во главе страны стоит король Генрих VIII, а его правая рука - Томас Кромвель имеет очень шаткое положение. И его враги вовсе не дремлют. Герцог Норфолкский уже вовсю сватает королю свою племянницу Кетрин Говард, когда ненавистную королю Генриху нынешнюю жену Анну Клевскую придется бросить.
И во всем окажется виноват не кто иной, как Кромвель, ведь благодаря ему произошел этот брак. У Томаса Кромвеля есть лишь один шанс не потерять расположение короля - найти формулу греческого огня (он же темный огонь), для чего он и обращается вновь к Мэтью Шардлейку. И в помощники ему Кромвель приставляет, верного ему и преданного Джека Барака.

А вот главному герою - горбуну Мэтью Шардлейку придётся вовсе не сладко. Ведь помимо работы на Кромвеля, ему нужно расследовать дело об убийстве мальчика. В котором обвиняют девушку- сироту. Элизабет то ли напугана, то ли правда виновна, но она упорно отказывается говорить хоть слово, что сильно осложняет расследование. Помощник Джек Барак вообще неотесанный и грубый на первый взгляд. За развитием их отношений очень интересно наблюдать и мало помалу я прониклась к нему симпатий.

После разрушения монастырей многие люди остались на улице и без работы. А тем, кому "посчастливилось" жить в наспех переделанной под жилье церкви, пришлось довольствоваться ужасно воняющими выгребными ямами. Вот уж врагу не пожелаешь пожить в то время в том месте. И страшнр подумать, что же тогда творилось в менее развитых странах...

Несмотря на то, что роман имеет не маленький объем, время с книгой пролетело незаметно и было даже как-то мало. Я успела привязаться к героям и к самой истории. Автор очень удачно вписал детективную составляющую в исторические декорации. Хоть я не особо люблю историю, читать было очень интересно.

Вот и еще одна встреча с Мэтью Шардлейком, начавшего расследовать одно дело, и взявшегося еще за одно с легкой руки Кромвеля, под которым, кажется, уже шатается его "трон". Того самого Кромвеля, который в предыдущей книге был очень недоволен Шардлейком, благодаря чему их отношения на том вроде бы и закончились. Через три года он призывает к себе вновь талантливого и дотошного законника, от чьего внимания нельзя утаить даже самую малость, для дела весьма важного в отношении расстановки сил на политической арене, да и для власти самого Кромвеля тоже.

"Темный огонь" - не просто художественное название книги, это и характеристика того самого греческого огня, который в сюжете книги играет очень большую роль. Тайна изготовления греческого огня - это то, на чем зиждется все происходящее в книге. Мне бы и хотелось сказать, что в наше время эта тайна раскрывается легко, словно ларчик, особенно, когда для нас с вами столько сведений, только пользуйся, но и тут нет единообразия. По описанию в книге казалось, что непременно в состав должны входить нефтепродукты, ну по крайней мере, из тех, что известны с далеких времен. Но я натыкалась, как на основной элемент, селитру, а дальше добавлялись ингридиенты для вящего эффекта. Но автор как раз придерживается версии о нефтепродуктах. С этой тайной за семью печатями связана и история по испытанию этого огня одним из Людовиков в ХVIII-м веке. Кстати, именно она, похоже, и взята на вооружение Сэнсомом и развита в сюжете.

Тайна, по истечении времени вновь открытая двумя прожжеными алхимиками, оставляет за собой шлейф убийств, по следам которых, как хорошая гончая, мчится Шардлейк со своим удалым помощником в этом деле Бараком, отряженным ему Кромвелем. Попутно отвлекаясь на дело, с которого началось повествование, с несправедливым обвинением девушки-сироты в убийстве своего кузена, еще совсем мальчишки. Дело странное, и с нехорошим душком. В прямом и переносном смысле, расследование, в процессе которого приходится пускаться в такие эскапады, как спуск в жуткий колодец с такими запахами...брррр... От которого даже у всякое повидавшего Барака глаза от ужаса стали "что твои чайные блюдца". И вообще, все, связанное с колодцем в этой книге, звучало такой жутью... я захлопывала книгу, чтоб перевести дыхание... Но не могла же я закончить книгу вот так, на каком-то, пусть и страшном, но всего лишь колодце! Хочу сказать, когда вот такие моменты встречаются, что и никаких хорроров-триллеров не надо, это очень мощно получается по ощущениям.

Вообще, два дела, расследуемые в этой книге, позволяют, с одной стороны, думать, что они пересекутся, а с другой - сравнить дело политическое с греческим огнем, откуда постоянно протягиваются нити то к одним лицам, то к другим, зачастую, отнюдь не последним лицам королевства, с интригами и прочими далеко идущими замыслами и дело об убийстве мальчика, пусть и из совсем небедной семьи. Но как раз дело об убийстве, где обвиняется девушка, к которой мы вместе с Шардлейком испытывает сочувствие и также, как он, не верим в ее виновность, впечатляет больше. Чисто по человечески. Не говоря уж о том, что члены семьи, с кем нам придется пообщаться - и девушки, и старуха-бабка, да и сам глава семьи - все просто "милейшие существа". Семьи, к которой принадлежит не только жертва, но и обвиняемая. А бабка - это что-то, и с особой силой это нам открывается на последних страницах. Да, эта история впечатляет. Но, бабка, бабка-то какова!

Снова мастер Шардлейк меня порадовал. Еще два дела были распутаны. И какие дела. У него появился новый помощник - Барак, который хорошо оттеняет Шардлейка. Они хорошо дополняют друг друга. И думаю вместе будут расследовать дела и в дальнейшем. Так получилось, что Мэтью взялся за дело Элизабет Уэнтворт. Но конечно же ему не дадут заняться им спокойно. Ведь на кону встанет судьба самого лорда Кромвеля, если не будет найден темный огонь. И вот меж двух огней, они с Бараком будут бегать по городу ища свидетелей, жертв и виновных в этих двух делах. Эта книга была намного живее и бодрее предыдущей, а еще и более насыщенна событиями. Мы то и дело ходили то в один конец города, то в другой. И просто диву даешься, как день у них так быстро проходил. И чем ближе к финалу, тем меньше было воды и разговоров. Одни действия. Старинцы буквально летели. Под конец же совсем было невозможно оторваться. И ведь они успели, они сделали все что могли. Только спасти удалось не всех. Очень насыщенные выдались деньки у Шардлейка и Барака. Наверное и дальше они будут не менее насыщенные. Но пока я прервусь с этим циклом, а сначала ознакомлюсь с судьбой Кромвеля в цикле Х. Мантел. Думаю он мне тоже должен понравится, а потом уже полностью вернусь к горбуну.

Во второй книге цикла Мэтью Шардлейк расследует два дела: убийство 12-летнего кузена Элизабет Уэнтворт, которую и обвиняют в совершении преступления, но дядя не верит в её виновность; и, по заданию лорда Кромвеля, ищет похищенную формулу греческого («тёмного») огня – зажигательной смеси, обладание которой может помочь выиграть любую войну.

Что касается детективной части, то дело Элизабет мне показалось очень сырым и неправдоподобным. Проблема в том, что главным двигателем сюжета является молчание девушки, которая отказывается говорить о своём деле ни с судьёй, ни с адвокатами, ни с дядей, а лишь с сокамерниками, и то иногда. Мотивация её поступка, на мой взгляд, сильно надуманная и психологически необоснованная. Да и выяснением обстоятельств дела Мэтью особо не напрягается, откладывая всё на последний день перед вынесением приговора. Возможно, причина в том, что Сэнсом использует эту линию лишь как повод завлечь Шардлейка в расследование лорда Кромвеля. Эта часть, собственно, и вытянула весь роман. В ней сошлось всё: и историческая составляющая, и этическая, и детективная, отчасти и межличностная (налаживание отношений с Бараком, назначенным помощником).

Рефлексия главного героя, его принципы импонируют, но развития персонажа я пока не вижу. Более того, Шардлейк снова пытается устроить личную жизнь, однако создаётся впечатление, что он просто от безысходности хватается за первую женщину, которая хорошо к нему относится, что немного раздражает.

В общем, пока для меня главным достоинством цикла является хорошо выписанная атмосфера эпохи. Однако принимая во внимание судьбу Оливера Кромвеля, которая настигла его в конце этой книги, интересно, что будет дальше с Мэтью – при случае продолжу знакомство с серией.

В этой книге Мэтью Шардлейк начинает расследование сначала одного дела, в котором девушка по имени Элизабет убила своего кузена, столкнув его в колодец. Ее дядя не верит в виновность племянницы и обращается к Мэтью, но проблема усугубляется тем, что девушка наотрез отказывается разговаривать вообще. Чтобы не спойлерить, скажу, что второе дело вытекает из первого, точнее, Мэтью получает отсрочку по первому, чтобы расследовать второе. Оно уже как раз будет о том, что указано в названии книги - темный огонь, или, как его еще называют, греческий огонь, знакомый нам из уроков истории. Рецепт его был утерян, но одни предприимчивые братья предоставляют Кромвелю доказательства его существования и он, конечно же, желает заполучить огонь как можно скорее, чтобы использовать его в борьбе с врагами.

В первой книге Мэтью был таким преданным сторонником Кромвеля, а в этой же все совсем по-другому. Они отдалились, Мэтью уже относится ко всему с небольшой долей скептицизма, но Кромвель так или иначе вновь втягивает Шардлейка в свои дела, да еще и помощника выдает. Из этих двоих получился отличный дуэт, хоть они и противоположности друг другу, но было интересно и местами даже забавно.

Эта книга, хоть и не без минусов, но понравилась мне, кажется, даже больше, чем первая. Сюжет подинамичней, сразу два дела вместо одного, ну и про напарника я уже упомянула, да и я вообще люблю исторические детективы в целом, особенно те, что в Англии происходят. Неожиданно тут есть даже небольшая романтическая линия, правда, автор заставляет метаться в догадках о том, искренне это все или нет, впрочем, как мечется и сам Мэтью. Разгадка первого дела, конечно, очевидна вполне, но именно подробности заставляют мурашки бегать по телу. А вот со вторым делом автор с нами играет довольно долго, в какой-то момент я догадалась, но это и так уже было страниц за 50 до конца, так что ему точно удалось поводить меня за нос. Надо будет обязательно познакомиться и со следующей частью цикла)