Часто люди пытаются «сделать деньги» на волне популярности той или иной истории. Так было с многочисленными «Порри Гаттерами», «Лариными Петрами» и т.д.; недавно появившиеся «50 оттенков…» тоже породили уйму последователей, как и «Сумерки» — до них. И редко когда сварганенные по мотивам вещи бывают лучше первоначальной, да и о ценности этой первоначальной порой стоит усомниться. Таким образом, есть проторенные сотнями писательских ног дорожки, по которым идти — благодать. Но есть и такие авторы, которые не размениваются на пустяках, а протаптывают пока не хоженые тропки. Вот к такому свежачку можно отнести роман Дункан. Он не вызывает чувства déjà vu, а вносит нечто новое, не вставая в общий ряд с приятными и милыми сердцу и глазу историями. Чем же эта книга так нова? Начнём с того, что тема оборотней не так широко раскрыта и популярна сейчас в литературе. У Дункан эти существа показаны как дети природы, как неотъемлемая её часть. Как всем известно, в них сочетается человеческое и животное с попеременным преобладанием одного над другим. И в романе это неплохо обыграно: если ты оборотень, то избежать и побороть одну нежелательную сущность не получится, и ты вынужден смириться со своим положением, называемым Проклятием. Но всё чаще волк вырывается наружу, если даже ты находишься в человеческом обличье. Преодолеть такой диссонанс нелегко, но держать своего волка за ошейник необходимо. В книге немало сцен, когда волчьему, дикому, неукротимому и ненасытному даётся свобода в любых пониманиях этого слова, что не всегда идёт на руку роману. Нет, я не говорю о кровавых сценах, где жестокость-кровь-ужас — они хоть разбавляют размеренное повествование, ускоряют чтение. Я о некотором натурализме сцен, о стоящем перед носом и у нас волчьем запахе самок и самцов вервольфов, так прельщающем друг друга, так часто вспыхивающем на страницах. Всё это ясно-понятно, что дикость зверя становится альтер эго человека, но всё же это оказало влияние на количество поставленных звёзд.

Автор не ставил целью сделать книгу проще, но целевая аудитория этой книги, несомненно, другая, по сравнению с теми же «Сумерками», к примеру. Нас приглашают рассуждать, строить догадки и выходить из сложившихся ситуаций, выбирать и рисковать. Но, к сожалению, глагол «сопереживать» я не смог применить ни к одному из героев сей книги. Не вызвал симпатии ни один из персонажей, оттого и читать было немного утомительно. Также показались несколько размытыми и неестественными декорации, в которые помещаются герои в процессе действия и взаимодействия. Не ускользает от взгляда читателя и тот факт, что автор пытается внушить нам, что это — ничуть не сказка, не фильм, и воспринимать всё это действо нужно серьёзно и близко к сердцу. При этом не устаёт употреблять устойчивые выражения типа «а ведь в кино на моём месте бы сказали…». «Ну-ну», — скептически сощуримся мы и не верим всё равно.

Книга показалась мне довольно средней, хотя некоторые ей могут и поставить и высший балл, что будет неудивительно. Причём автор даже пытается включить изюминку в виде уместного экшена, сменив рассуждение на живенькое такое повествование, но мою оценку это не изменяет всё равно. Но за некоторые факты из «жизни» оборотней — спасибо. Ах да, мы же сощурили глаза, я и забыл.

Марлоу - оборотень. С недавнего полнолуния, когда убили очередного его собрата - вероятно, последний оборотень в мире. И он устал бежать от сидящих на хвосте охотников, устал от своей жизни, от девиц по вызову, которыми заменил любовь, от растянувшейся на многие годы неравной дружбы с человеком, и больше всего устал от себя самого. Но есть в мире кое-что, о чём он пока не знает, способное вновь пробудить в нём волю к жизни...

Начало мне зашло прямо очень. Книга написана довольно недурным языком, в образованного и неглупого Марлоу с его багажом опыта и знаний, накопленным за скоро двести лет, вполне легко верить. Да и вообще это занятный в наш век победившего постмодернизма роман о классическом оборотне. Марлоу настоящее, без прикрас, чудовище, и это факт. Человеком он мог быть неплохим, но это было давно. Интересна, хотя и не нова (см. "Хеллсинг") идея о том, что все, съеденные оборотнем, остаются с ним - в нём.

Но конец второй и вся третья часть просто безнадежно оказались испорчены Талуллой. Причём сама по себе как героиня она недурна. Просто с её появлением книга превратилась в сплошные постельные разговоры, перемежаемые сексом - пустые, повторяющиеся, переливающие из пустого в порожнее, и это напрочь убивает всякий интерес. Не говоря уже про то, что мне не нравится сама концепция их с Марлоу отношений. Она отлично укладывается в авторскую задумку, тут спору нет - чистая гормоналка вместо чувств, по сути небанально. Но в реализации это... уныло.

Марлоу пытается натянуть на их взаимоотношения какую-то вспыхнувшую огромную любовь, но эта попытка изобразить из их биохимических качелек великие чувства вызывает исключительно жалость. Чувак, ты не любишь её, ты её вообще почти не знаешь. Это всё гормоны, и то, насколько ты от них зависим, ощущается просто неприятно, как собачий гон (коим по сути и является). Самое же печальное - из-за этой "любови" вторая половина книги очевидна просто до боли. Если в начале я строил какие-то предположения, то с появления Талуллы сказал "вот ...ять" и предсказал оставшийся сюжет в деталях вплоть до финала.

Ну и часть сцен совершенно бессмысленно повисла. Догадайтесь, почему - правильно, потому что это трилогия. Видимо, некоторые завязки - например, с дневником Квинна, которая явно заходила на какой-то глубокий сюжет с историей оборотней в этом мире, - автор тупо бросил на полпути, чтобы вспомнить о них потом в продолжениях. Замечательно, только факт в том, что в итоге вышли ненужные конкретно этой книге линии, которые просто оборвались и повисли в воздухе. Если вырезать всю часть с дневником из романа (а это будет не меньше 1/5 от всего объёма), его сюжет не потеряет ничего. Совсем.

Больше всего, как ни странно, понравилось изрядно дурацкое взаимодействие главгера с французским олухом-охотником. С которым химии вышло в разы больше, чем с Талуллой - химии живой, нормальной, уже фонящей намёком на возможную дружбу. Я бы с куда большим удовольствием почитал всю книгу про них - могло бы выйти что-то значительно более занятное и не такое прямолинейное, с вайбом "Сверхъестественного". А так... Были неплохие задатки, но автор сделал из них прямую, как шпала, скучную и, хуже всего - несамостоятельную историю.

Интеллектуальный текст, чёрный юмор, глубокий смысл, философия – ничего этого здесь нет. Из заявленного – только оборотень. И насчёт «последнего» ещё бабушка надвое сказала.

Джейку 167 лет, и он устал жить. Поэтому, когда представитель ВОКС – организации, контролирующей популяцию нечисти – собирается убить его в ближайшее полнолуние, он даже не огорчён. Но потом Джейк влюбляется, и ему становится не всё равно.

Единственное, что поражало, – по крайней мере, в начале чтения, – образованность оборотня. И поскольку повествование ведётся от первого лица, это нашло отражение в стиле: текст изобилует не матерными словами, а литературными отсылками. Собственно, именно это и привлекало первую треть книги, а потом возникли вопросы, превратившиеся к окончанию истории в снежный ком.

Джейк и его образ жизни прописаны крайне лениво. У него есть деньги, но он не работает (что-то вроде акций или фондов, с которых получает дивиденды, – уже и не помню, автор не сильно заостряет на этом внимание). То есть между полнолуниями он только ест, трахается и жалуется на бессмысленность бытия. Но 167 лет – это же фактически три жизни! Почему бы не заняться чем-то интересным? Тем более что и деньги имеются. Нет, мы будем ныть! Очень понравилось, как этот аспект был реализован в сериале «Вечность», где главный герой хоть и не вервольф, но бессмертен.

А как Джейк отбирает жертв? Методология не ясна. Полагаю, принцип сводился к минимизации возможности быть застигнутым на месте пиршества – глушь и безлюдность. Причём он не раз пускает сопли, что, мол, это ужасно, он понимает, но ничего сделать не может: такова его природа. А вот Декстер нашёл маломальское решение.

И моя отсылка к фильмам неслучайна: в тексте этого пруд пруди! Чуть ли не перед каждой сценой. Не к конкретным фильмам, а в целом к киношным клише этого жанра. И это бесило!

Полно сюжетных дыр. Несколько примеров.

1. Джейк должен стать трофеем охотника, чьего отца он когда-то сожрал. И это понятно. Но этот мужик – представитель того самого ВОКСа, а Джейк считается последним оборотнем. Задачей организации не стояло полное их уничтожение, она просто контролировала «рождаемость». Так на кой фиг лишать себя работы?

2. Джейк прямо-таки желает умереть, но при этом предпринимает все попытки скрыться (даже переодевшись в женщину!). А потом случается любовь с первого взгляда (фу-фу-фу!) и постельные сцены не очень хорошего качества. Диалоги тоже скатываются.

3. За Джейком следит и ВОКС, и вампиры, и одна очень влиятельная дамочка с деньгами – там такие чудеса происходят!

4. Нечисть больше не может обращать людей, поэтому их численность стремится к вымиранию – причина? И что там произошло с женским оборотнем? Одна зацепка и никаких деталей.

5. Существует книга Квинна, за которой все гоняются, потому что она даёт ответ на вопрос о происхождении оборотней. И фигурирует она в одной сцене, потом о ней навсегда забывают. Так откуда оборотни появились, ну?

6. Сначала утверждается, что все жертвы Джейка живут в нём, и, когда он их сжирает, видит всю их жизнь. Но есть упоминание, что о личности одного из «блюд» он узнаёт из газет.

7. У Джейка есть единственный друг по имени Харли. Он человек, и оборотень его когда-то спас. По автору, они очень близки. Но о развитии их отношений после спасения мы так ничего и не узнаём (кроме ооочень важного факта: он влюблён в Джейка, но его чувства невзаимны). Короче, Харли почти сразу превращается в какую-то декорацию к сюжету.

…и так до бесконечности.

Повороты сюжета не впечатляют, хотя есть и драки, и кровавые сцены, и погони – всё почему-то заставляет зевать. Описания жестокостей выписаны как-то отстранённо. Постельные сцены занимают большую часть текста, но они не эротичны и присутствуют скорее для галочки: у вервольфов в этом мире повышенное либидо, и им надо трахаться-трахаться-трахаться, описанием чего автор и занимается. Ни на развитие сюжета, ни на лучшее раскрытие персонажей они никак не влияют.

С появлением любовной линии вообще все задатки хорошей истории летят в тартарары, превращаясь в фанфик пятнадцатилетней девочки с сопутствующими соплями и единорогами. И вплетение автором в повествование высокорейтинговых сцен не спасает – отчасти потому, что сделано неумело. Опять.

Главные герои расплывчатые, лишённые индивидуальности и не вызывающие сочувствия. Настолько, что даже плевать на смерть одного из них.

Ну и последний гвоздь в крышку гроба: издание говно. Полно опечаток (на странице 195 есть даже слово, написанное с двумя (!) ошибками – видно, что работал хороший корректор), корешок перекосился после единственного прочтения в домашних условиях.